9、余家铺里，新客姓余 钱还给二娘 ...
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初十五午前，韩嫂忽然问纪令舒：“木板上的字，你还接不接着写？”
纪令舒从几后抬头：“接。谁要写？”
“余家二娘。才分出来，在自家旧铺斜对面支了个摊。方才来买饼，说板子备好了，还没找着人。”
“您告诉她我会写了？”
“说了。她问我多少钱，我又没替你讲过价。”
韩嫂往价牌上一指。那几个大字还是纪令舒写的，今日有个客人走过去了，又照着牌上的价回来买。纪令舒应声说午后去问，低头把余家的去处记在薄册上。
过了午，她收好纸笔，在牌上添了去向与归时。未时到杜铺取回话，才到门边，便听见阿福道：“原包还在，省得我再数一遍。你自己点。”
罗定正把钱拨到掌边。四只篓已搁在柜里一侧，阿福将取付约单收进柜，回头才看见她。
“十三那只东家收了，带足四篓走的。今儿这四只我也收妥了。”阿福朝罗定手里一指，“钱给了。”
罗定数清钱，将纸包折好，收进衣内。纪令舒借柜角取了窄纸，把阿福给杜掌柜的回话写下，念给他认过，便收起来。
“明日申时，我在饼牌前交给赵家伙计。”
罗定手里只剩一根捆篓的绳，挽了两圈，朝她笑了笑。她问明余家就在前头，便继续往那边走。
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余家旧铺门前横着几盘绳。一个妇人正与送货的人理数，手里拽着绳头，腾不出空来招呼路人。
窄巷斜对面，一张短案才擦过，案底放着两捆粗绳，旁边木箱开了半边盖。年轻些的妇人正将一块新板往案上搁，见纪令舒停下，先问：“要多少？”
纪令舒指指板：“韩嫂说，您要请人写字。”
“哦，是你。”她把板翻过来，将光净的一面朝上，“她那张价牌就是你写的？字远远的也看得清。”
纪令舒心里一松。这回倒不必再解释自己能做什么了。
“这块大小，三文。先把字商定，写妥您再给。”
二娘答应得痛快，往对面瞧了一下：“‘余家’写大些。这条街的熟客，认得这两个字。”
“您的称呼呢？”
“二娘。街坊都这样叫我。底下添上就是。”
纪令舒借了半边案，先在纸上排字。余家绳货占着中间，二娘两字小些，放在下头。还没递过去，一个头发灰白的客人走到案前，抹了把额上的汗。
“二娘，果真在这里。”
二娘已笑着从箱边取出量绳的尺。
“柯叔，还是留那么长的头？上回您说打完结，手上不够攥。”
“留长些好。”老客说着，解下腰间的钱袋，“我今日来给你送这个。”
铜钱落到案上，二娘的尺还横在手里。
“前一回的，都在这里。我特地绕过来，省得你再去找。大宗的我已在你姐姐那边订了，后日拿。”
二娘把尺放下，问：“后日就拿？”
“这趟早定了。那日还不知道你们分开做，照旧到铺里说的。”
“她忙得过来么？”
“说应得下。她叫我这笔旧钱给你，我记着呢。”
老客说得很亲热，临走还问新摊缺不缺东西。二娘道都齐了，谢他特地送来。他便把空钱袋一折，收进怀里，去旧铺看自己的货。
纪令舒将纸样递过去。二娘却先拿起案上的钱，一枚一枚拨到自己手边，数完了，装进一个布袋。
“一个也没少。”她说。
纪令舒应了声好，原想问字样成不成，话到嘴边，又慢了些。
二娘这才接过纸，手指落在“余家”上。对面柯叔已经和姐姐说上话，两人说的是后日先拿哪一批。
“这几笔账分给我，连货也分好了。”二娘将布袋收在案角，“我不是只收旧钱。”
她指了指箱内一卷快用完的细绳，又指案下的粗绳，像要让纪令舒知道，自己这一摊也有货。
“从前零客到了铺里，量到一半，姐姐那头要人搭把手，我就得先放下。如今这边我自己顾，总能把一桩做完。”
纪令舒想说做零客也好，又觉得自己才摆了几日摊，说得像在安慰人，便只把纸往她跟前推近些。
“那咱们把能做的活也写上。”
二娘还没答，对面姐姐扬声叫她：“二娘，有个配散绳的客人，你看一看。”
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来人抱着三包东西。最上头一包布角滑下来，他用下巴抵住，走得很慢。
二娘把案上的板竖到一旁，给他腾出地方。
“那边说你给量。我也不买整束，就把这些系牢。”客人将三包叠起来，比了比，“一根兜住，拎着走便成。待会儿还得送一包给船上带回去。”
“哪一包给别人？”
客人抽出压在中间的包：“这个。余下两包我自己拿。”
二娘将那包放开，余下两包并在一起：“替您分着系。省得到了船边，拆了这包，手里那两包也跟着散。”
客人这才松开一直攥着的布角：“这样好。要等多久？”
二娘将箱里剩下的细绳放开，绕过并在一处的两包货。绳头够到一处，她提起来试了试，留不出手攥的地方，便收回去，朝对面问：“姐，靠柜那束细的，还是前日的价？”
姐姐正将一盘绳交给人，只答了声是。
二娘向客人报了价：“我去取些绳来。您略坐一坐。”
客人算了一下，点头：“那比我买一整束少。钱给你，还是到那边柜上？”
“给我。”
二娘答得快。说完朝旧铺看去，嘴里轻轻添了一句：“整宗的留着，零碎的倒都往我这儿指。”
纪令舒看向纸样。“余家”占着中间，“二娘”只在下头小小一行。
“您先去取绳。这字样，我想等您回来再商量。”
二娘转身时仍嘱咐：“余家得认得出来。”
纪令舒把笔搁回盒里。
客人把小包重新摞上去，伸手兜住底下那包。二娘忙道：“不用跟我过去，东西放这儿。”
“我是怕碍着你们写字。”
纪令舒将木板靠到案脚：“这会儿先做您的。”
那人便松了手。二娘把小包挪开，给他找了张凳子，这才拿起装旧钱的布袋。
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旧铺只隔一条窄巷，从案边望过去，柜上的绳头都看得清。客人守着三个包，纪令舒便留在板边等。
二娘走到旧铺门前，侧身让过出来的人，没有问，先往熟悉的柜角伸手。
姐姐背对她收着余绳：“拿细的？就在原处。”
二娘的手已经碰到那束绳，又缩回来。
“我只要这一小束。”
“你拿就是。底下压着的别抽，后日要给柯叔。”
二娘没拿。她解开布袋，数了几枚钱在手里。
“这回算我买的。”
姐姐转过身，目光先落到她手里的钱，再落到绳上。
“嗯。按方才说的价。”
二娘将钱放在柜沿。姐姐腾出一只手来收，又替她抽出压在上头的一圈绳，递过去时，末梢还在自己指间绕了一下，将缠住的地方解开。
“这么些够么？”
“够。那三包，剩下的还能留着卖。”
“那客人原说让我裁，我手里正接着这几盘——”
“我看见了。”
姐姐话未说完，旁边等着搬绳的人已催了一声。她应着，将妹妹给的钱收进柜里，回身去帮那人搭货。
二娘拿着绳往回走，过窄巷时，有人从旧铺唤她帮着托一下。姐姐的声音随后传出来：“她有客。你等等，我来。”
纪令舒抬眼，看见二娘脚步稍缓，仍走到了自己的案前。
“叫您久等了。”二娘对客人道。
“不久。我方才还同姑娘说，买一束回去，余下的我也没处塞。”
二娘将绳放下：“余下的我有处放。”
这句话答得很实在，纪令舒没忍住，笑了一下。二娘也笑了，抖开绳，叫客人将包摆正。
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她先量要送上船的那包。绳绕过去，交接处按在指下，另留了打结的余量，才落剪。随后那两包，照客人试提的高低重调了一回。客人只管抬手，她在底下把松开的布角掖好，没让他再放下来拆。
“给船上的这包，搁您左手边。”二娘将那只小包推过去。
客人照议好的价，从袖袋里取钱给她。二娘数清收下，指给他看哪些绳头不要剪短。
客人收起钱袋，又问：“下回只要一小截，也来找你？”
“来，一小截也给你裁。”
他一手提起送上船的小包，另一手拎着余下两包，出了窄巷。二娘把尺横放回案上，没再收进箱里。
纪令舒把纸样重新展开。
“想好怎么写了么？”
二娘坐到她旁边，没有再先找“余家”两个字，而是指着底下自己的称呼。
“余二娘。这个二字，也写大些。”
“和旁边的一样大？”
“一样大。底下写长短都能裁，旁人也好知道，不用买一整束。”
纪令舒将上下两行念给她听：“余二娘。卖绳，长短都裁。”见她应了，便照着写在板上。最后一笔才收，她还没开口，三文钱已放到笔盒边。
“是这个意思。”二娘说。
纪令舒收了工钱，把板交过去。二娘将它挂到摊前，回身抱起买来的余绳，在自己的木箱里挪出一块空处，放好，给明日取用留了一个朝外的头。
作者有话说
第9章 余家铺里，新客姓余
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