《逍遥》九千楚

5、第 5 章 左伏虎丢失

　　除夕日当早，聂府里连续来了好几波人，分别匆匆来，都待有一盏茶功夫，又匆匆离去，脸色一致严峻。

　　到请安时间，聂侯远聚家中妻子与六子到镇北堂中而坐，似有要事商议。
　　“父亲，是有什么难事？”聂羽见父亲面愁，问道。

　　聂侯远沉声道，“刚皇宫侍卫来报，左伏虎昨晚忽不见，帝现急火攻心卧病不起，要派我聂将秘密寻回。”

　　“何人敢偷伏虎。”四弟聂进道。
　　“早上太傅来访，道帝当晚陷入梦魔，梦中场景山清水秀，一群魑魅抓他入酆都，正要进油锅，忽醒来，见有一道黑影闪过，大喊一声，守夜之人冲进房时黑影已不见，帝心里不安，让人盘查房中是否有物丢失？至此才发现左伏虎不见。”

　　聂城心里一紧，眯着眼神道，“黑衣人？”
　　“你怀疑是那日之人？”聂傅问。
　　“五哥哥不觉蹊跷吗？那日城中忽现外人正是叛贼符海兵腿毛，昨夜左伏虎不见，帝忽醒又见黑影。”
　　“你们两兄弟嘀嘀咕咕说什么？”聂侯远问。

　　聂城开声道，“父亲，城儿大胆猜测，左伏虎不见是南方符海兵叛贼所为。”
　　“如何见得？”聂侯远问。
　　这聂城略显心虚。
　　母亲王昭和在一旁扭捏装脸。
　　聂侯远喝斥，“还不快说来。”
　　这聂家虽无正文禁令不许进莲花塔，但明里暗里间，聂侯远对莲花塔那浪花之地是嗤之以鼻的。

　　王昭和知六儿玩性，常常帮瞒着聂侯远。聂侯远整日研阵习剑，鲜少知外头之事。为此，聂城进出莲花塔之事，聂侯远从未知晓。

　　聂城当下不得不招供，清嗓道，“一月花灯之夜，莲花塔邀我抛红球，过程......”聂城越过与原萧延相遇之事，继续道，“中间三名黑衣人闯入房中，一人拿双斧，一人拿挂钩，还有一人拿阴阳刀，均被我降伏，绑到营场拷打，三人叫苦交代是受符海兵指使前来长安城探路。城儿还注意到，那三人手臂上均刻有相同太阳刺青。不过，最后都咬舌而亡。”

　　伏虎之事要紧，聂侯远暂且不追究聂城去莲花塔一事，出言，“各位孩儿的见解呢？”
　　聂傅首出声道，“傅儿见过那三名叛贼，正如城儿所说，我同意。”
　　“上下既无线索，何不听城儿之说下南去寻。”聂施道。
　　聂羽、聂怜、聂进纷纷赞同聂施所说。

　　聂侯远坐堂上思考再三，拍下案板道，“此事要秘密而为，你们六子，谁要去？”
　　“父亲，我去！”六子异口同生，纷纷请意。

　　聂城最快，身子脱椅站在堂中道，“众位哥哥莫与城儿抢，这黑衣人可是城儿发觉，此次下南方定要有城儿，不然不公平！”

　　“城儿，休得无礼。”王昭和温柔道。
　　聂城不满坐回座位，等候发落。

　　大哥聂羽笑道，“城儿既然想去便让他去，只是，不能你一人去。父亲你看，不如我、三弟、五弟，还有城儿一同前去？”

　　“大哥，您最是要留家中，风儿三月生辰，你不在他又闹脾气了。”聂怜道。
　　聂侯远还未定，门外走进一人。
　　正是吴白。
　　聂侯远把事情原本与吴白陈述一遍。

　　吴白捻了一把胡子，嘲讽道，“皇家戒备森严，竟被人拿走左伏虎，真是‘前无古人，后无来者’稀奇之事。”

　　聂家上下皆知吴白在嘲讽，千万侍卫严格看守，却敌不过一个“黑影”。

　　吴白叹了一口气道，“侯远，吴某人愿意出城南下寻之。”
　　聂进、聂怜争着也要去，纷纷被聂侯远拒下。当下定了聂城、聂傅、聂施与吴白四人乔装下南方寻虎符，于明日一早出发，其余人均留家中护城。

　　金甲院里，原萧延听说今晚要去镇北院同贺新年，便换上前几天聂城给他做得新衣服。

　　正出屋，巧遇聂城请安回来。
　　“衣裳很合身。”聂城匆匆进房，又匆匆出来，手里拿着两件披风，腰上挂着宝剑，“走。”
　　“去哪啊？”原萧延小跑跟在他后面问。
　　“去了就知道了。”

　　此时正值晌午，聂城牵来两匹马，给原萧延系上披风，策马奔向南城赛球场。刚到城下，往里一看，人满为患。

　　马走不进城，只能寄养在附近酒庄，再步行进城内。

　　呼声东边响一阵，西边响一阵，南北继轮呐喊队伍口号，黑、红、蓝、紫旗帜随风摇摆；球场鼓声如雷，震得下面队员气势高昂，欲要上场战伐敌方。

　　“这是做什么？”原萧延问。
　　“马球赛。”
　　聂城带着他落座在聂傅旁边。
　　“五侯爷安。”原萧延姿势低下。
　　聂傅点点头，看了一眼他身上披挂得披风，正是当今圣上赐予聂城的北狐真皮。聂城从小不喜欢有人动他东西，所以早早成院独住，今天却把衣服给一个外人穿。聂傅不愿多想，但不得不想。

　　今本应不来，但聂城与聂傅从小爱看马球赛，年年必出席，若今年不出，城里隐约散开的话题便被证实，到时百姓人心惶惶，倒给叛贼钻了空子。

　　场下鼓声如雨点坠地般密集。比赛正式开始，四队人马皆出，双打双，最后再单打单，获胜者可获黄金万两。

　　长安城每年在除夕日都会举办马球赛，到场的人不管地位如何，有票便能进。一些商人嗅到商机，于是衍生出买卖生意。

　　此时有一人抱着用木箧子过来，讪讪笑道，“五爷、六爷，”看了一眼原萧延，没见过，见气宇不凡，均称，“小少爷，可有兴趣买一单？”

　　聂城偏头问原萧延，“想玩吗？”
　　聂傅瞧见了，有些话正要说出口时，旁边走来一女子，豪气道，“我替三位公子买单了，让他们自己选。”
　　一看，正是爱财如命谢春娘，竟舍得“豪请”。
　　谢春娘坐在聂傅旁边，少了一些抚媚，脸上卸了浓妆换邻家姑娘妆头，头上簪得簪子也少了不少。

　　聂城不客气道，“谢了春娘，明日赏你好酒喝。”说完不管他哥，拿来纸票递给原萧延，“来，你压哪队便在票根上写下，再按手印，单子便可生效。”

　　“小人不会玩。”原萧延道。
　　旁边小厮听见原萧延自称小人，以为是听错了，不敢声张。

　　“有什么不会玩，你看下面四只队伍，觉得哪对能赢就押哪对。”

　　原萧延呆呆观察一圈，怕得罪人，附到聂城耳边小声道，“小人觉得黑队能赢。”

　　聂城开心笑几声道，“没白养，倒会认自家的了，黑队正是咱军队衍生出来的球队，眼光极好。”

　　聂城这么一夸，原萧延自是没道理不押黑队。
　　最后，聂城等四人都各画押了兵队。

　　台下比得风生水起，台上各路富家贵子趁空之余纷纷互祝新年到来，期间不少人想过来给聂家两兄弟俩奉茶倒酒。但人多眼杂，聂傅吩咐侍卫给拦了回去。

　　原萧延好奇看着人来人往，不太关注下面输赢情况。聂城从怀里掏出一包蜜饯，肩头碰了碰原萧延，“要不要吃？”

　　原萧延眼底闪过一丝惊喜，“小侯爷何时买得？”
　　“寄存马旁边有家蜜饯店，顺手买了点。”
　　原萧延接过，从怀里掏出手巾擦拭手，沾取一个要喂聂城，但见聂傅在，急急转回给自己吃了，偏过脸正见谢春娘盯着他看。

　　谢春娘笑问，“这个小公子是？”
　　聂城急把话抢去了，回，“怎么春娘，你要打我家人什么注意？”
　　“原来是聂家少爷......”
　　“谢姑娘莫误会，小延不过是城儿身边跟随。”聂傅严肃纠正谢春娘用称。

　　谢春娘有些尴尬，不过能做大生意的，哪里会让隔阂悬浮在彼此之间，笑盈盈转开话题道，“听闻五郎喜画，莲花塔里新得来一批番邦好画，不知五郎有无兴趣？”

　　“谢了，不过本人不喜姑娘那热闹地，所以画，还是留着给懂得欣赏它的人去看吧。”

　　谢春娘的心算是结结实实梗了一回，又羞又气，红着脸在心里偷骂聂傅是榆木脑袋。

　　另外一边聂城与原萧延氛围倒轻松许多，聂城给原萧延介绍马场上的人，“在你末时方向，是南阳郡王高致；中午方向呢，是张涛，太守张贵的儿子，此人脾气怪戾，你以后要是碰见他，赶紧跑，不然把你这小乞丐抢回家去。”

　　“有小侯爷在，他不敢。”
　　原萧延的甜话聂城自欢喜，话滔滔不绝继续介绍。
　　原萧延听得津津有味，不过，他最感兴趣的还是聂城说得高致，他知道高致，以前父亲在世时，常在书房偷偷与他们苦恼道，“当今圣上心思不定，不如同胞生高致心稳，若得高致为天下之帝，天下必得太平。”

　　天下要得太平，必除宦官。除宦官，原萧延的仇便报了。只是这心愿靠在他人身上，何时才能如愿？

　　漫天飞雪，场内欢呼声起伏不定，临近申时，随着红组打进最后一个球，胜败已定。

　　“输了。”原萧延有些妥气道。
　　“胜败乃兵家常事，何故伤神在此纠结？”聂城安慰道。
　　原萧延听聂城说得有道理，正要重鼓其心，聂城掏出怀里的票，笑道，“看看。”

　　原萧延拿来仔细一瞧，聂城买赢的队伍是红队！不可置信，他以为聂城会买自家队伍。
　　他瞪着圆眼。
　　聂城挑弄他下巴，得意道，“这叫做兵不厌诈。”

　　“真坏。”原萧延低头憨笑，是开心，是重新对聂城改观，他一直以为聂城作为家中幺儿，集万千宠爱，除了武功了得外，便是个高傲任性的人，没想到，他不仅会打仗，也会“算仗”。

　　“走，去兑奖。”
　　聂城只跟他哥打个招呼，兔子一般拉着原萧延穿进人群里，他哥的声音拉都拉不回来。

　　来到兑奖区，共有十种物品选一种作为兑换——二十银两、美玉玉簪子、真皮披风、新奇千里目、极品南海珍珠、名贵香料、丝绸、黄花梨雕刻、琉璃、红宝石。

　　“喜欢什么？”聂城问原萧延。
　　“是小侯爷赢得比赛，又不是小人。”

　　“送给你，就当做聘......”聂城原想逗他，刚脱口要道聘礼，自觉不适当收了回来，没看他，浏览桌上物品，“新春送礼。”

　　原萧延只要在聂城身边，格外放开，半开玩笑道，“银两。”
　　“财迷。”
　　聂城话音刚落，拿了旁边的玉簪子，插进他墨发里，“就要这个。”

　　原萧延还没反应过来，上手要抓下来时，被聂城打手威胁道，“要是敢弄不见，把你锁在聂府一辈子都不让出来。”

　　“不是说要银两吗？”原萧延乖乖把手放下。
　　“再给你。”

　　天色渐暗，两人正要走，高致与侍卫突然出现，挡住他们去路。

　　高致作揖开口道，“久仰小侯爷真人，今日得一见，果真气宇出众。”

　　“南阳郡王高抬，晚辈聂城，郡王不嫌弃可叫小将姓名。”
　　聂家在朝廷上虽有众多好友，但从不站队。当今帝忌讳高致，人人皆知，聂城话里话外也只是保存相应距离，以防有人做文章。

　　“说起来，昭和姐姐也算是我表姐，你也该是我侄子。”
　　高致是今帝贤德皇后母亲在城外诞下的孩子，十岁时被接进宫，一年后先帝驾崩，贤德皇后甘愿陪葬。
　　今帝上位后，怕高致威胁皇位，听取宦官之言，送高致远离长安城，所以皇室一代与高致并不亲，甚至不知有此人。

　　聂城倒是听得母亲提过，便道，“均从郡王之意。”

　　高致很欣赏聂城，道，“听闻你在大辽拿了呼达人头，聂大元帅跟姐姐真是虎鸾生麒麟啊。”高致看了一眼聂城身后的原萧延，“这位是？”
　　原萧延低着头。
　　聂城极快道，“哦，我友人。”
　　高致是个聪明人，简短的对话，知聂城年纪虽轻口却密封，他不愿介绍后身之人必有不想让人知的理由。

　　“这是要回去了吗？”高致转开话题。
　　“是，天要暗了。”
　　“好，那替我跟大将军郡主等聂府上下问安，有闲时，自当上门拜访。”
　　“小将先行告退。”

　　与高致告别后，两人来到南城门，牵出马，聂城跟店小二借来一条长绳，套住另外一匹马僵绳。

　　“上马。”聂城道。
　　原萧延乖乖上去，刚坐稳，聂城又道，“往前挪一小位。”

　　原萧延知道他要做什么，默默听话往前挪。
　　聂城往前一跃，两人同坐一匹马上。
　　“策——”

　　聂城手穿过原萧延侧腰控马僵，腿跟轻轻拍马肚，一马在前走，后马紧跟着，路途过街巷，人影甚少，大概都闭店准备过除夕夜去了。

　　风雪飕飕，聂城裹紧原萧延，盯看他侧脸决定要带他下南方，道，“明日一早我们要下南方，半载时光都不回城，今晚备好你包裹。”
　　“啊？”
　　原萧延回过脸，一脸无措。
　　“怎么？不想去？”原萧延垂下眼皮看他。
　　......
　　“不，不是，只是小人想问，为何突然下南方？”
　　聂城扯嘴一笑，“收缴叛贼，带你打仗。”
　　原萧延脑袋一片模糊，久久不能回神。
　　“......收缴叛贼？”
　　“嘘——”聂城大拇指按住他唇，“小声点，你现在要说不想去便是逃兵，逃兵可是重罪，是掉头的事，你这颗小脑袋能经得起多少次掉？”

　　原萧延好不容易拼来得好日子，好像要消失了，他支支吾吾想找理由让聂城主动放过他。
　　“小侯爷，小人......”
　　“好了，骗你的，其实我们下南方只是为了视察当下民情，顺带带你游山玩水。”这后半句才是骗原萧延的话。

　　当然，原萧延不会信他的话，只是，他下南方这件事已经让聂城订进铁板了。

　　雪花落在墨发上，原萧延头上簪得玉簪稳稳插在发堆里。

　　回到聂府天已发朦，聂府各处高挂得灯笼亮如白日。
　　聂城领着他到堂中，镇北院已摆好了饭桌，上下各司其职，有端菜的、报菜的、摆盘的，添茶倒水的，弹琴吹笛，好生热闹。

　　原萧延心里数了一回，堂内共有十五桌，每桌坐有十人，在此，原萧延第一次见全了聂城父母与亲兄弟，完完整整十人。

　　聂侯远坐在主桌位置，往副旁便是王昭和、聂羽、聂羽妻子王清洁、聂怜，聂施，聂进，聂傅，聂城，聂羽大儿子聂风。

　　聂家全家为将，个个气势凛然威风。不怪长安城百姓道，“城有聂家将，夜里可敞门睡香梦。”

　　或许是明日家中亲儿要离家远行，王昭和显得格外惆怅。今晚的年夜饭，吃得格外肃静。

　　当晚回到金甲院，原萧延伺候聂城上床就寝。
　　聂城手撑着脸侧躺在床上，视线随着原萧延动而动。
　　“小乞丐。”他突然叫原萧延。
　　“嗯？”
　　“今天食饱了吗？”
　　原萧延嘴角微微向扬，最是温柔，“嗯，小人都食撑了。”
　　“你过来。”聂城起来，盘坐在床上。
　　原萧延没多想过去，怀里抱着明天聂城要穿得衣服。

　　“坐下。”聂城拍了拍床。
　　“小人......”
　　“墨迹。”聂城直接把人拽坐到床上，从里面掏出一本书，“送你“黄金书”带着上路，要是乏了便拿出来看看。”

　　原萧延仔细一看，心惊脸红要跑，被聂城抱住。他全身发热，结结巴巴道，“小，小侯爷，小，小人看不得。”

　　聂城嘴角邪恶往上扯，“都是字，怎么看不得？过了今晚你便十八，你已没了父母，该你了解得一点也少不得，等再过几年，本侯爷亲自帮你娶妻。”

　　“小人不娶......”
　　聂城霸道把书塞进他衣襟里，躺下道，“好了，本侯爷要就寝了，出去。”

　　原萧延急急回到寝屋，做贼似的把书藏进衣橱里，仍旧放心不下，特意找来厚被盖得严严实实才肯开始收拾行李。