《海疆志怪录》千桥漾

10、医者 他就是没开

　　两年前秦颂是为何到回州的，祝云棠少说已经听过十七八遍了。

　　这几日，无论是在哪一家茶肆酒坊，客人们讨论的都是同一个人——攻下坎岛，轰走徐章的小秦将军。

　　祝家茶肆自然也是如此。

　　众人在里边热议得奋袂激昂、唾沫横飞，一个个化身为讲古先生，连饼食都嫌噎喉，少点许多。

　　“他们父子俩皆有花名，你们可曾知晓？”

　　“谁人不知，秦总督人称‘关外虎’，他儿子唤作‘玉面罗刹’，早已传遍了。”

　　好容易逮着时机卡住话口，说话的这个故意把语气放得一惊一乍：“秦氏是祖上积德，旁人羡慕不来。他们先祖曾随太祖皇帝一道打天下，乃报主豪杰，这福气竟荫蔽至今。每逢门第将将没落的时候……你们猜怎么着！必有大将星摇！”

　　引得周围追着问：“就你上过京，还不快与我们说道说道？”

　　那人先灌了茶润喉，将一大段往事徐徐道来：“俗话说花无百日红，秦氏也不是一直顺风顺水，早年沉寂过，直到老太爷秦卓伐北时立了头功，才复兴旺。无奈啊，秦卓在战场上死得不甚光彩，一夜酒酣轻敌，居然被北狄佬摸进帐枭了首级。万岁爷虽按殉国之礼给办了后事，但心里膈应呢，对他家也就淡了。”

　　众人一阵唏嘘。

　　他接着说：“再说秦卓留下的四个儿子，头尾两个是正头娘子生的，长子夭折，次子、三子是庶出，没甚本领，独独四子秦禹义，从小便貌若尉迟敬德，善使一把乌金刀，一路斩关夺隘坐上了正二品官位，麾下骑兵冠绝诸部，万岁爷特赐了靖远二字……”

　　“都以为秦家这次真要发达，哪知道秦禹义却是个怪的，不知得了什么毛病，打死不肯成亲，至今只得一子……你们姑且想想，一个威武大将军打半辈子光棍，膝下养根独苗苗，岂非成了满京的笑话！尤其是他那些朝堂上的死对头，纵使嘴上不说，实则一个个都在心底里咒他绝嗣呢。”

　　“可惜，他们还是盼早了，这独苗秦颂争气啊，一样在马背上，同龄的公子忙着挥杆打球，他持的不是枪就是剑，养到十岁出头就跟着他爹扫北，竟有神出鬼没之能……北狄人守着山顶，他就带人趁夜绕道，猛窜上垂立的崖背，杀光整个营，扔了一把火，将人家的圣地挞可措烧得寸草不生。”

　　“可汗索多有个亲舅舅，你们没听说过吧？他亲舅也被秦颂一箭射穿脑袋！索多气不过，给他舅砌了座泥金塑像当作祭奠，却又被秦颂砸了，成了尊无头像。”

　　众人早已听得热血沸腾，心头十分解气，皆对这英才辈出的家运艳羡不已，仿佛自己也跟着沾了光：“真是一颗冉冉升起的将星！可见秦氏血脉命不该绝啊。”

　　旁边的附和道：“我也听说，若非小秦将军偏要和长空仙师掰扯那一遭……万岁爷原本是要给秦家封爵的！那可是世世代代享受不尽的荣华！若真有了爵位，门第也就无从没落了。”

　　“嗐，你跟我们一道远在回州，耳根子倒长到皇城脚下去了！莫非几时瞒着大家去了势，当了宦官，从御前听来的？”

　　顿时哄笑声四起。

　　“你这鸟人生了一张鸟嘴！不信便罢了，谁还没几个京城的老相识？只许你一个是厉害人？”

　　吵嚷个没完，未雨绸缪的祝阿嬷早已将茶盏换成海碗，又备了酸梅饮子，供众人解渴。

　　祝阿公则歇在柏树荫里，乐呵呵打着蒲扇，向祝阿嬷笑道：“难得有一日客人只饮茶，不食饼，我倒乐得清闲。”

　　祝云棠坐在一旁的小木凳上，手撑着下巴，把今日卖不出的糕点叠作九层宝塔，百无聊赖地喟叹：

　　果然千万滴口水能汇成江湖，千万张舌头能说倒高山。

　　黎民百姓的力量是不容小觑的。

　　短短几日的功夫，她足不出门，却连秦颂何时从京城动身，出发那日的天气如何都一清二楚了。

　　这几日听来，虽然茶客们添油加醋的种种细节各有不同，但大体的故事还是一致的。

　　两年前，皇帝宠信的长空仙师和徐首辅共献了一头白鹿，以示祥瑞。

　　众人无不逢迎，唯有秦颂煞风景，不知发现了什么蹊跷，竟敢质疑长空仙师是诡造仙鹿。

　　听说这位徐首辅也是个妙人，妙在告黑状的本事一绝。

　　他恶人先告状，掐头去尾，将秦颂那句“诡造仙鹿诳骗上苍”转述给了皇帝，斥责秦颂是在指责陛下玄修无益，忤逆天意。

　　在官场摸爬滚打几十载，登上首辅之位的徐延冲老奸巨猾，擅长揣度人心。

　　他笃定秦颂年轻傲气，宁肯受罚，也绝不肯曲意逢迎。

　　而皇帝修醮以求长生，至今多年未果，自然只愿相信祥瑞之兆。

　　白鹿的真假，其实并不重要。

　　有时令君臣失和，无需大费周折的算计，只需掐准时机在上位者心中扎下一根刺，便能奏效。

　　果然，皇帝召来秦颂，其余一概不问，只问此话是否出自他口。

　　秦颂沉默了片刻，认了。

　　皇帝大怒，立即将他从京畿重地、同宣边关发配到了天涯海角的回州，让他抗倭谢罪。

　　当然，有人说，秦颂离京那日天雷轰鸣，雪夜降雨，分明是在替他叫屈。

　　也有人说，那是因为仙鹿本就是祥瑞，秦颂此话激怒了上苍，天象生异，便是预兆。

　　犹如亲眼见过一般，两方意见争执不休，各有各的道理，争得脸红脖子粗。

　　祝云棠在一旁啧啧感叹，只觉得秦颂此人，脾气真是又傲又倔，犹如没开化的石头一般。

　　皇帝对长生之道深信不疑，他这不是上赶着触其逆鳞么？

　　连她都听得出来，既召他独自问话，摆明了是想给改口的机会，他却连说几句奉承话都不肯。

　　说起来，秦颂对自己的成见，估计也是由此而起吧……

　　哼，管他有没有成见，她和他又无甚瓜葛。

　　祝云棠摇了摇头，暗笑自己操心太多，起身端起茶托，为门口另一桌客人添起茶水。

　　忽然，门口走进来一个用袖子揩着汗的文弱郎中，他身形单薄，背着个半人高的药草背篓，挪着沉重的步子进来。

　　祝阿嬷一见到他便眼神一亮，连忙起身相迎：“郑大夫，好久不来茶肆吃茶了！”

　　“多谢您记挂。”

　　郑彦君一笑，擦了擦淌到下颌的汗水，笑容中透着点腼腆：“这些时日会常来的，我需要置办些药材，会路过茶肆这一块儿。”

　　“常来常来，你在我们这儿喝茶啊，不必花钱！”祝阿嬷用力拍了拍他，示意孙女上茶。

　　郑彦君冷不丁挨了一道，揉了揉发痛的瘦削肩膀，急忙摆手：“不可不可，万万使不得，二老做茶肆生意不容易，我不能占便宜！”

　　早听祝阿嬷提过，这位郑大夫治好了她缠身多年的头疾，祝云棠也呈上了品质上乘的云雾茶，笑盈盈道：“您慢用。”

　　“祝姑娘！”

　　郑彦君叫住她，掏了掏自己背篓中的药囊给她示意，神色颇为尴尬：“我虽带了些银钱，却不是自己的，还要还给别人……”

　　又急忙补充：“不过，我下次再来定会补上这一笔，这盏茶就算赊账了。”

　　背囊里的黑包袱掀开一角，白花花的银两晃了她一眼。

　　真是个实心眼的郑大夫！

　　祝云棠一时莞尔：“郑大夫有时不是不收诊费么？祝家的茶便是替这些患者请的。您看病救人也不容易，我们也不愿占便宜。”

　　又指了指他药囊中露出的层层银色，低声提醒道：“郑大夫，财不外露呀。”

　　“哎……但这……”

　　被祝云棠用他说过的话堵回来了，郑彦君一时语塞，张了张嘴不知从何处反驳。

　　听她提醒，郑彦君忙把装满银两的药囊系起，连声答谢。

　　郑彦君揣着沉甸甸的一袋银子，心里止不住发愁：那位秦颂将军给的银子，到底怎么还回去呢？

　　他治完病拔腿就跑，不料一到家中，空中一闪，庭院里落进来一个装满银锭的袋子，上边绑了根箭矢，他转过身去开门，已经不见半个人影。

　　哎，这个固执的小将军！

　　军营也不是能随便进的，先都背着吧，万一哪天遇见了便还上……

　　旁边有人把话头扯到他身上了，打断了郑彦君还在苦恼的思绪——

　　“这不是郑大夫吗？听说小秦将军的军师染了瘴毒，连怪神医都说没救了，你却给治好了？你同我们说说，这事儿是真的假的？”

　　一位客人语气讶然：“怪神医可是活阎罗啊，若说病人只剩三月之寿，便熬不过八十九天。”

　　“这可不是第一回了，数一数，单郑大夫能救的都有三人了，怪神医难道就没有误诊的时候呀？”

　　“怪神医脾气古怪，郑大夫菩萨心肠，若怪神医是活阎罗，那郑大夫便是起死回生的续命菩萨！这回州神医的名号，我看啊，还不如易主算了！”

　　“易主才好，我就看不惯姓邱的张狂样，不似大夫，浑像个老恶霸……”

　　“各位折煞我了！”

　　郑彦君胆小脸皮薄，慌得连连摆手，被茶水呛得咳嗽：“咳！邱先生是医术高超的前辈，我若有他一半的本事，便知足了，岂敢和他作比。”

　　对角的茶桌传来一声阴阳怪气：“诸位把郑大夫夸得天上有地上无，连神医都当得，可老夫也未曾听闻历朝历代有过擅长女科的神医。”

　　茶肆里霎时间变得静默，众人讪讪端起碗喝茶，不由自主地把视线移了过去。

　　对角处正坐着一个老学究，着方巾大袖，此刻正冷哼一声，接着说：“本朝妃嫔看病，尚且不能召民间医者入宫。寻常妇人里，也有因为被陌生男子碰了一下便挥刀断臂的贞洁烈妇。”

　　“岭地虽然民风开放，但该守的规矩还是得守。”

　　“老夫听闻郑大夫擅治女子隐症，比之全科大夫，终究还是难登大雅之堂，又如何能和邱神医相提并论？”

　　郑彦君擦汗的袖子都快湿透了，他在外人面前素来嘴笨，想要申辩却不知如何开口，脸色涨得通红，从喉咙里弱弱挤出几个字：“我……你这话……真是……我本也不存比较之心。”

　　祝云棠早在听到老学究的第一句话时便拧了眉，见郑彦君面色发窘，如鲠在喉，忍不住放下茶壶：“先生此话好生奇怪，为何擅长女科便不登大雅？莫非先生家中没有阿嬷阿娘、姊妹妻女，乃是取天地精华，从石头缝里自个儿蹦出来的？”

　　见祝云棠当众驳了自己的面子，老学究将手边海碗重重一放，震得桌上的花生米弹了弹：“你一个小女娃懂什么，逾矩！”

　　连妖怪都敢擒的祝云棠岂会惧他，语气不疾不徐：“懂的是不多，但也读过孔孟，‘嫂溺不援，是豺狼也’，更何况医者救人乎？”

　　又道：“依我看，大家应当庆幸还有郑大夫这样的医者，否则万一家中女眷不幸染疾，都不知该上哪儿求医问药。”

　　祝阿嬷大步走过去，利索撤走了老学究的海碗，哗啦几下用布把桌面揩净：“这一碗茶水是上不了台面的老妇人沏的，想来您应该也不爱喝罢，别脏了您的金口。”

　　见周围人神色揶揄，老学究吹胡子瞪眼，两手一背，起身匆匆离开。

　　茶肆里很快恢复之前的热闹，众人笑道：“祝姑娘好厉害的一张嘴，老学究向来迂腐扫兴，难得有一回见他理屈词穷。”

　　郑彦君的脸色渐渐缓过来了，离开前还朝祝云棠郑重行了一礼：“多谢祝姑娘替我解围。”

　　祝云棠敛衽还了礼，神色洒脱无拘：“我说的都是肺腑之言，只要做的事对得起天地，对得起良心，别人的闲言碎语又有什么相干。”

　　譬如她自幼在观里跟着师父修行，短短十几年也听过不少风言风语。

　　然而人生不过几十载，不被世事所扰才活得畅快，只要心境坦荡豁达，便没什么能够限制她的活法。

　　郑彦君面上凝滞了一瞬，似乎记起了什么往事，半晌才缓缓应道：“是，祝姑娘言之有理。”

　　***

　　到了傍晚，一家人正准备休息，祝云棠想起今日茶肆中发生的小波澜，还是忍不住探问家人：“郑大夫既然擅长女科，怎么加上那位王军师，在他那起死回生的三位病人，却都是男子？我还听说，那三人的病症完全不同啊。”

　　祝阿嬷回忆了一下，似乎的确如此：“不错，小郑大夫医的是妇道人家。这孩子老实良善，说几句话就脸红，连年轻妇人都放心找他看病。”

　　“说来也巧，他从前擅治的都是些顽疾、隐疾，除了难产，委实没听说过病人里头有快咽气的，能救活三个半死不活的病人，也都是最近发生的事儿。”

　　祝阿公慢悠悠咂了口酒，不禁插嘴：“这是他学着学着，开窍了！现在不仅能医女子，别的绝症呀……也能治。”

　　他面色发红，又微醺道：“估计啊，和他从前的娘子也有些关系。”

　　祝阿嬷马上用竹箸敲了一下他的脑袋：“阿棠在家呢！大晚上的，休说这些！”

　　闻言，祝云棠心中一阵警觉，耳朵都竖起来了。

　　祝家有个不成文的约定，因着祝云棠常在外边捉妖，祝阿嬷便立了一条规矩：只要天一黑，统统不许在家中议论这些妖魔鬼怪的事。

　　万一被它们听见了，要在夜间找上阿棠……那可怎么办？她会担忧得连觉都睡不着了。

　　祝云棠想缠着阿嬷多说一些，可惜祝阿嬷的嘴比蛤蜊关的还要紧，一个字都撬不出来。

　　她又去套祝阿公的话。

　　小酌后的祝阿公已经半阖上眼，晕乎乎的，无甚防备，果然断断续续告诉她几句：“两年前，大家都在传，小郑大夫的娘子其实是妖怪。没多久……不知怎么的，他娘子便不见了。

　　“小郑大夫最近医术大有长进，能从黑白无常手里抢回死人，药堂的生意自然红火许多。街坊邻居都在猜，这是因为离了妖啊，运道自然就变好了……”

　　祝云棠还想再问，躺在藤椅上的祝阿公已经头一歪，睡得正酣。

　　如此文弱腼腆的郑大夫，与他同床共枕的娘子是妖？传言若是真的，他不得吓得撅过去了？

　　祝云棠觉出莫名的异样。

　　没了谈话声，庭院里顿时沉入一片寂然，唯有虎先锋在专心地啃鱼干，发出咬断鱼骨的嘎吱脆响。

　　已过大暑，今夜不比往日闷热，风格外凉，像毒蛇一样滑溜溜攀到人的腿上，冷丝丝地舔舐起四肢，叫人觉出一丝寒意。