1、百年约定 景隆国都， ...
-
景隆国都，丧钟三响。
第三代女帝淮阳崩于长秋宫，年四十五。城头白幡如雪，百姓伏地，哭声从宫门一直漫到长街尽头。
元沐歌一袭红衣，立在城楼最高处。
这是她第三次站在景隆城头。
第一次，是送沐子心；第二次，送沐阳；第三次，是送淮阳，也是最后一次。
新皇虞新紫性情柔懦，却胜在心善，登基前便参与辅政，又亲手简选宰辅。若无意外，景隆还能再续百年盛世。
元沐歌知道，自己的百年之约，满了。
风从北方来，吹乱了她的红衣。她忽然想起很久以前，自己初来此世，落在五方。
那时这里还不叫景隆。五方是片乱地，盗匪横行，民不聊生。她为求自保活下去，遇上了沐子心。
沐子心不是寻常女子。她性情洒脱，遇事冷静狠绝，心中装着天下百姓。二人一路拼杀，建立景隆，开五国女帝之先河。沐子心登基称帝，是五国第一位女皇。可建国之后，元沐歌便隐退妄山林，逍遥世外。
时光匆匆，转眼二十年。
那一日，沐子心拄着龙头拐杖，一步步踏入妄山林。木屋还是旧日模样，地上却积了厚厚一层尘土。她推门而入，被灰尘呛得连连咳嗽，随手扔下拐杖，席地坐地便骂：“烂人，死哪去了！”
元沐歌一身红衣飘然落下，随手折下一根树枝，悄无声息绕到沐子心身后。双指轻捻，树枝宛若灵蛇，缠上她的小腿。
沐子心惊得跳将起来，元沐歌在身后笑得直拍大腿。
沐子心气极反笑，抡起龙头拐杖便朝她打来。元沐歌身形轻闪，伸手反手扶住她：“二十年不见，一见面就要同我动手？”
沐子心瞪着她，骤然怔住。
二十年光阴流转，元沐歌依旧如故。眉眼如初，红衣如旧，连那副漫不经心的浪荡笑意，都分毫未变。
“老妖精。” 沐子心愤愤开口。
“老年人。” 元沐歌叉腰回敬。
两人互瞪半晌，齐齐冷哼一声，各自别过头。
可沐子心已经没有多少时间了。
她将拐杖丢掷一旁，长长叹息，双手揉了揉疲惫的脸面，再转过身时，脸上已经勉强扯出一抹笑意：“我时日无多。沐阳年纪尚幼，压不住朝堂。景隆国，你得替我守着。”
元沐歌心头一震，抬手搭上她的脉搏。
脉象微弱紊乱，脏腑耗损过重，乃是积劳成疾。她能撑着亲自来到山林，全靠汤药吊着一口气。
“为何不早些寻我？” 元沐歌声音微颤，心底生出慌乱。
沐子心抽回手臂：“寻你做什么？你还能为我续命不成？就算可以，我也不稀罕。”
元沐歌张了张嘴，怒火涌到喉头，又强行压下。转身进屋搬出木凳，拭去灰尘，扶着她坐下。
“那你今日又何苦过来？”
沐子心坐在板凳上，低声感慨：“原来生病也有好处，生了病，才会被人疼惜。”
“都到这个时候，还说这些废话。” 元沐歌嘴上斥责，眼眶却悄悄泛红。纵然她术法高强，面对油尽灯枯的沐子心，也已是回天乏术。
“不许落泪。” 沐子心伸手指着她，仿佛重病之人并非自己，“我是第一个，往后还会有第二个、第三个。这些离别，你总要学着适应。”
元沐歌侧过身望向长空，悄悄拭去眼角湿意：“少拿这番话劝我。别以为这样，我便会应下此事。我没有你这般伟大，为了一国江山耗尽自身。”
沐子心抬眸看向她：“伟大？不，元沐歌，你远比我伟大。”
元沐歌默然不语。
“一百年。” 沐子心站起身，走到她面前，语气恳切，“不必开疆拓土何其辽阔，只求百姓安居乐业，不再受外敌欺凌，便足矣。”
“沐子心，你何苦如此。”
“沐歌，往后你自会明白，朕为何要这么做。” 沐子心拾起龙头拐杖，转身缓步下山，“百年之后，去留自定。沐歌，元沐歌，多保重。”
元沐歌望着她颤颤巍巍远去的背影，既不挽留，亦不相送。
她将这份嘱托牢牢记下。就连 “元沐歌” 这个名字，也是沐子心赠予她的。
三天后的凌晨，景隆的丧钟再度响彻天地。
开国女帝沐子心，崩。
元沐歌一袭红衣，立在城头，送别挚友最后一程。
第二日，朝圣殿，新帝沐阳继位，朝堂之上，群臣各怀异心。
元沐歌红衣如故，戴着鎏金狐狸面具，阔步踏入大殿。
“你是何人！国丧期间竟敢身着红衣擅闯朝堂！殿卫何在，为何不加阻拦！” 文官窃窃私语，武将怒目而视。
元沐歌抬眼淡淡扫过满朝文武，声音平缓响起：“沐子心，这便是你拼死守护的朝堂？”
新帝沐阳见来人，心中顿生熟悉之感，想起母亲临终嘱托，转头示意内侍。
内侍展开先帝遗旨高声诵读：“先帝有旨，尊元纪诺为景隆神女，居神女殿，辅佐新帝，护佑景隆。”
旨意落下，满殿寂然。
几名老将细细打量元沐歌，低声交耳：“像，实在太像。不知是她的后人，还是徒弟？”
“传闻她早已归隐山林……”
“如今该如何是好……”
元沐歌听得心头烦乱。这群人，越老越是絮叨。
沐子心啊沐子心，倒是很会另取名号。
她身形一纵，落坐新帝身侧，目光平视前方：“新君继位，诸位莫不是欢喜得失了听闻？”
语调清淡柔和，却裹挟着彻骨寒意。
“臣…… 接旨。”
老将们望着眼前女子，心底生出忌惮。这一身气场，与当年的元沐歌如出一辙。二者必然渊源匪浅。当年正是此人辅佐先帝开创景隆，他们不敢得罪，亦不愿轻易招惹。
其余众官虽满心疑惑，见此情景，也不敢再有异议，尽数跪拜领旨。
自此，景隆便有了神女元纪诺。
百年光阴，弹指一挥。
淮阳驾崩，虞新紫登基。元沐歌立在城头，红衣一如往昔。
沐子心，你托付于我的事，我做到了。
百年约期已满，我终于可以去过属于我自己的人生。
她转身步下城楼，径直去往相府。
相府门前车马往来，人流不息。陈祖安，是她一手提拔起来的辅政大臣，年纪轻轻，却心思缜密，行事果决。
元沐歌走入相府，凡她途经之处，下人尽数沉沉睡去。
大厅匾额之上，“天下太平” 四个大字笔力铿锵。
“拜见神女。” 陈祖安似早有感应，步入大厅，便看见红衣女子负手而立，周身寒气漫溢。
元沐歌缓缓回身。这百年来，是她第一次离开神女殿，面见朝中官员。
陈祖安深深俯首：“神女尊容，不可直视。”
“陈祖安，我要走了。” 元沐歌直言不讳。
陈祖安大惊，双膝跪地：“神女，还请三思！”
“记住妄山林。” 话音落下，元沐歌拂袖，转瞬消失。
陈祖安抬头，殿内已不见神女身影。寒气缓缓散尽，他心绪久久不能平息，对着方才元沐歌伫立的方位，重重叩首：“臣，拜别神女。”
元沐歌走出相府，站在长街尽头，回头遥遥一望。
城头白幡尚未撤去，狂风卷动幡布一角，露出灰蒙蒙的天幕。
她不由得想起沐子心。那个曾经策马提枪，杀得五国闻风丧胆的女子，到了晚年，孱弱得连一根拐杖都拿不动。
还有沐阳。她还记得，那个幼时被她牵着手逛花灯的孩童。登基之后日夜操劳，不过四十出头便鬓生白发。弥留之际攥住她的手，唤了一声 “姑姑”，便再未睁开双眼。
淮阳，便是第三个。
元沐歌立在街口，一阵恍惚。依稀记得自己刚刚降临这片异世时，脚下也是一片荒芜乱土。
后来她才知晓，自己死不了。
再往后，她看清，自己永远不会老去。
冷风灌满衣袖，遍体生凉。元沐歌收回思绪，转身向城外走去。
她忽然想起沐子心的那句话：百年之后，去留自定。
去留自定。说得何其轻巧。
元沐歌低笑一声，笑声散落在空旷长街之上。
她终于，得偿所愿，可以去留自定。
作者有话说
第1章 百年约定
