8、乡巷生异鳞 院中秋 ...
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院中秋风萧瑟，卷起满地枯黄的落叶，虽围观者众多，但簌簌声响衬得这间寻常农家小院愈发凄冷。
方才还强撑着一丝力气、勉强能应声的儿媳秀云，此刻浑身绵软无力，身形摇摇欲坠，脸色是毫无血色的惨白，唇瓣干裂泛着青灰，一双眼眸半阖着，眼底尽是涣散的倦意，连呼吸都微弱得近乎听不真切，细细浅浅的，仿佛下一刻就要断绝。
豆腐婆婆原本正慌乱地端着温热的米汤想喂她，回头看见儿媳这般模样，手里的粗瓷碗“哐当”一声磕在木凳上，溅出大半温热汤水，滚烫的水渍落在手背上也浑然不觉。老人家年过半百，一辈子守着豆腐摊勤恳度日，见过人间疾苦，却从未见过自家人遭这般无端的罪。方才强压下去的慌乱瞬间翻涌上来，心口狠狠一揪，吓得浑身都微微发颤。
她踉跄着扑上前，伸出布满薄茧、常年磨豆腐而粗糙干裂的双手，小心翼翼又无比急切地将虚弱脱力的儿媳紧紧揽进怀里。
不敢用力，生怕碰碎了此刻脆弱不堪的人，只能轻轻环着她单薄的脊背，将人稳稳护在怀中。温热的身躯贴着冰凉的衣衫，能清晰感受到秀云身子细微又无助的颤抖，那微弱的体温冷得让人心惊。豆腐婆婆眼眶瞬间通红，浑浊的老泪毫无预兆地滚落，砸在秀云枯黄的发丝上，晕开一小片湿痕。
“我的好孩子……我的苦命好孩子啊……”
她反反复复只念叨着这一句，声音哽咽破碎，带着老来人独有的无助与疼惜，指尖轻轻抚着秀云苍白瘦削的脸颊，往日里总是温和爱笑、乖顺懂事的眉眼此刻皱得紧紧的，满心满眼都是化不开的心疼与酸涩。看着好好一个贤惠温顺、素来勤恳体贴的儿媳，短短几日就被磋磨成这副奄奄一息的模样，豆腐婆婆只觉得心口像是被钝刀反复研磨，密密麻麻的疼蔓延至四肢百骸。
站在一旁的儿子早已绷不住，高大的汉子佝偻着脊背，肩膀剧烈耸动，泪水汹涌而出，砸落在地。他双膝微微发软，几乎要跪倒在地，望着气若游丝的妻子，望着痛哭无助的老母亲，满心都是茫然、痛苦与自责，嘶哑破碎的哭声在寂静的小院里一遍遍回荡。
“娘……咱这是造了什么孽啊……”他泣不成声，嗓音沙哑得几乎听不清字句，每一个字都带着极致的煎熬，“秀云好好的一个人，怎么就变成这样了……她到底受了多少罪啊……”
好好的家，和和美美半生安稳，从无害人之心，从无苟且之举，世代忠厚，勤恳向善，从未亏欠过任何人，可偏偏祸事天降，无端落到最善良的人身上，让一家人陷入这般绝望的境地。
江允瞻静静立在院门旁，看着眼前这方寸大乱、满目悲戚的景象，心底泛起层层酸涩的寒意。
昔日温暖和睦的家彻底乱了。桌椅歪斜，院落荒芜，满屋满眼都是悲戚惨淡，往日的烟火温情荡然无存，只剩下无尽的愁苦与绝望。
世事无常，善恶难酬，好好的良善人家，偏偏遭此无妄之灾，这般落差，看得人心头发堵，满心难受。
身侧，江允瞻眸光轻凝，清澈的眼眸里覆上一层淡淡的凝重。他望着秀云眉宇间萦绕的淡淡黑气，看着她气息紊乱、魂魄似要离体的虚弱模样，寻常病痛绝无此等诡异征兆。更何况那看着就快断气的婴儿。
他微微侧首，贴近身侧静默伫立的玄衣之人，声音压得极低极轻，带着几分小心翼翼的疑惑，细碎如风：“姒公子，她这般模样……可是被什么邪物缠上了？”
江允瞻立在微凉的风里，一身浅蓝叠深蓝裁制的祥云锦衫，衣料清润，云纹暗随动作微动，衬得他眉目干净温软，只是此刻眼底凝着浅淡的担忧。他侧身望向身侧伫立的人，嗓音轻而细碎，带着未经掩饰的疑惑，脱口唤出：“阿泠？”
身侧的姒泠漪身形微顿。
他今日身着一袭玄色广袖长袍，通身衣料暗沉如夜，袖口与垂落的下摆处，织着隐秘流转的暗金狐尾纹路，平日里静立时沉敛不显，唯有微风拂过，衣摆轻扬，条条鎏金狐尾纹路便似活了一般，缱绻游走在墨色衣料之上，妖冶又矜贵，藏着掩不住的上古妖尊气度。
自轮回入世，旁人从不敢这般亲昵唤他的名，更无人敢如此随口唤得温柔又自然。
这声轻飘飘的“阿泠”撞入耳膜，姒泠漪原本淡漠无波的眸子骤然凝滞，漆黑深邃的眼底掠过一瞬极淡的怔忡，万千尘封的旧忆仿佛被这一声轻唤轻轻叩开。上古时期众神陨落，他的哥哥们也曾唤他一声阿泠，只不过现在只剩他独自一人存于世间。不过刹那的恍惚，快得让人无从捕捉，转瞬便被他敛去无踪。
下一瞬，姒泠漪垂眸看向身侧眉眼澄澈的少年，唇角勾起一抹散漫慵懒的笑，狭长的狐眼微微弯起，带着几分漫不经心的恣意，淡淡应声：“是。”
他目光越过江允瞻，落向院中气息奄奄、眉宇缠满黑气的秀云，笑意淡了几分，音色清泠低沉，带着看透术法邪祟的通透：“缠上她的不是寻常阴秽小鬼，是修成气候的妖，道行不浅，最擅长悄无声息吸人元气、耗人魂魄，寻常道士来了，也未必能察觉分毫。”
江允瞻闻言心头微紧，望着豆腐婆婆一家悲痛欲绝的模样，下意识追问，眼里带着几分纯粹的依赖与笃定：“那……它有你厉害吗？”
这话问得直白又纯粹，全然是信他、仰他的模样。
姒泠漪闻言低低笑出了声，方才那点凝重瞬间散尽，周身慵懒吊儿郎当的模样尽数显露。他微微俯身，凑近江允瞻，玄色衣摆的暗金狐尾纹路在风里轻轻晃动，气息清冽醉人。
他挑眉，语气带着极致的自负与肆意，笃定又张扬：“那必须没有。”
“这世间能压得过本座的东西，寥寥无几，区区一个旁门小妖，也配与我相提并论？”
晚风猎猎，吹得姒泠漪衣摆上暗金狐尾纹路忽明忽暗，那抹矜贵妖异的流光落在满目悲悯的江允瞻眼中，对比格外刺眼。
江允瞻望着豆腐婆婆怀中气若游丝的秀云，心头揪得发疼，抬眸看向身侧的姒泠漪，眼神带着恳切的希冀，轻声问道：“那你能不能救救他们一家人？”
他方才听姒泠漪所言那小妖道行不浅，可他始终信他，信这世间最强的狐尊出手，定能破这无妄灾劫，留住这户善良人家的安稳。
可这一次，姒泠漪眼底的慵懒笑意彻底敛尽，狭长的狐眸沉下一层冷寂的暗色。
他轻轻摇头，嗓音清泠，却带着不容更改的冰冷真相：“救不了。”
江允瞻身形一僵，脸色瞬间白了几分。
姒泠漪垂眸望着院中被黑气啃噬魂魄的秀云，缓缓解释其中凶险：“这妖物邪术阴毒，早已日夜不休吸食她周身精气与魂魄本源，黑气缠骨入血，早已和她的性命融为一体。若是强行阻断妖力、拔除邪祟，她体内生机会瞬间溃散，只会当场暴毙，连片刻苟活都做不到。”
字字冰冷，句句写实，彻底打碎了所有侥幸。
江允瞻望着相拥痛哭的一家三口，眼底泛起一层薄薄的水雾，心口堵得喘不过气。这般良善人家，半生温厚向善，最后却落得求生无门、求救无方的下场，最是令人无力。
就在满院悲戚沉郁之时，院外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，伴随着男人焦灼的呼喊，猛地打破了院中死寂。
“王稳婆！王稳婆快些！求求你快去我家！我娘子要生了，疼得快撑不住了！”
一名布衣男人满脸惨白，满头大汗地冲进豆腐婆婆的小院，神色慌张至极，目光急切地落在角落里正帮秀云擦拭脸颊的接生稳婆身上。
这村落邻里挨得极近，屋舍相连，户户不过二三十步的距离，炊烟相闻，往来极近。方才王稳婆本是听闻秀云身子异样，特地过来查看照看，没想到隔壁街坊骤然临产，急得男人狂奔来寻人。
王稳婆闻言心头一紧，来不及多问秀云的状况，连忙起身抓过随身的布包，满脸急切：“别急别急，我这就来！”
她不敢耽搁半分，紧随那布衣男人匆匆跑出院子，脚步仓促，裙摆翻飞，一路朝着隔了短短三十步的邻院赶去。
豆腐婆婆一家沉浸在绝望悲恸之中，无力分心旁事，唯有江允瞻与姒泠漪静静伫立，望着那道匆忙远去的背影。
不过片刻功夫，隔壁院落骤然炸开一道凄厉至极的惊呼，尖锐刺耳，穿透晚风，直直扎进众人耳中！
那惊呼惊恐绝望，带着极致的恐惧，远比豆腐婆婆家的悲戚更让人头皮发麻。
江允瞻浑身一震，下意识抬眸望向隔壁宅院的方向，心头骤生强烈的不安。
姒泠漪眸光沉沉，视线穿透院墙，落在那户新生的人家之中，眼底寒意层层叠加。
短短数息，隔壁院中的乱象清晰浮现。
那刚产子的产妇症状，竟与屋内的秀云一模一样！
面色青灰，气息紊乱，浑身被浓稠的黑气层层缠绕，魂魄摇摇欲坠，整个人像是被无形的邪物死死攫住，奄奄一息。
可最让人毛骨悚然的，是那刚刚落地的新生儿。
小小婴孩周身同样萦绕着浓郁污浊的黑气，比产妇身上的煞气更重、更凶戾。而那细嫩白皙的脖颈之上，竟突兀生出几片细密冰冷的深色鳞片，贴在娇嫩皮肉上，诡异、狰狞，非人非畜，看得人心底生寒。
短短半日光景，祸事已然连及两户人家。
无形妖祟蔓延村落，悄无声息吞噬生人精气，愈演愈烈，从成人耗损魂魄，已然化作浸染新生血肉、诞出诡异异状！
起初只是在豆腐婆婆家窃窃私语，可当有人踮脚看清邻院婴孩脖颈的鳞片、看清两人身上缠绕的幽幽黑气之后，所有话音瞬间掐断，只剩死一般的寂静。
一众乡里乡亲脸色尽数煞白，有人下意识捂住嘴巴，险些惊叫出声，双腿控制不住地发软发颤。
老人们腿脚哆嗦，死死攥着身旁晚辈的衣袖，眼底是深入骨髓的惶恐，嘴里不停低声念叨阿弥陀佛，冷汗浸透了粗布衣衫。年轻的妇人紧紧抱着怀里的孩童，死死捂住孩子的眼睛，不敢让他们多看一眼，身体止不住瑟瑟发抖。壮汉汉子们也没了往日的硬朗挺拔，个个面色凝重，背脊发凉，两两对视，眼中皆是茫然又惊悚的神色。
方才还议论纷纷的村落，此刻鸦雀无声，只剩风声簌簌。
人人心底都爬满了寒意，人人心底都升起同一个恐惧——不是谁家撞了霉运，是这整个村子，都被不干净的东西缠上了。
阴霾笼罩整片村落，惊恐与惶惑在人群中疯狂蔓延，压抑得所有人都喘不过气。
江允瞻看得通体发寒，下意识往姒泠漪身侧靠近半步，轻声颤道：“不止一户……这妖物，是在缠上整个村子的人？”
巷口的乡亲们尚且沉浸在婴孩生鳞、人缠黑气的极致惊惧里，面色惨白、浑身僵冷，死寂的氛围压得整座村落喘不过气。人群之中，一个面色蜡黄的中年妇人猛地回过神，声音发颤地扯开紧绷的死寂，话语都磕磕绊绊，带着难以掩饰的恐慌。
“对、对了！西边李家农户的娘子，今日也是临盆的日子！方才我路过还听见院里动静不对，怕是……”
她的话音尚未彻底落地，凄厉刺耳的第三道尖叫骤然从村落西头炸开！
那一声哀嚎穿透层层屋舍，撕裂萧瑟晚风，凄厉程度较之先前两户更甚，绝望又诡异，狠狠砸在每个村民耳畔。
所有人浑身骤然一僵，头皮瞬间炸开，彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
不用任何人前去通报查看，众人心中已然有了定论。
定然是李家，出事了。
不过短短片刻，接连三户人家接连中招，症状分毫不差。待产产妇精气被吞、神魂飘摇，奄奄一息如同豆腐婆婆的儿媳秀云；新生婴孩黑气缠身，皮肉生鳞，模样诡异狰狞，与方才隔壁新生儿一模一样。
邪祟根本不是缠上某一户人家，而是漫天撒网，笼罩了整座村落，专挑今日临产的妇人下手，阴毒至极，毫无预兆。
这一刻，所有乡亲彻底被吓破了胆。
方才强撑着驻足观望的众人瞬间崩了心态，再也不敢在屋外停留半分。妇人抱着孩子跌跌撞撞往家里跑，老人被晚辈搀扶着踉跄后退，年轻村民面色惨白四散奔逃。没人敢再多看一眼两院的惨状，没人敢再多说一句话，慌乱的脚步声、急促的喘息声、紧闭木门的砰砰声此起彼伏。
不过须臾之间，方才拥挤的巷口空空荡荡。
偌大村落死寂沉沉，家家户户门窗紧闭，灯火熄灭，人人缩在屋内瑟瑟发抖，生怕那诡异妖祟下一个就找上自己。
巷中最终只余下四五个常年务农、胆子过硬的青壮汉子。他们虽也面色凝重、眼底藏惧，双腿微微发沉，却未曾退缩，两两对视一眼，默默守在原地，想着若是真有难处，也好搭把手，护一护乡里乡亲。
院中风冷肃杀，黑气隐于晚风之中，无声流转，危机四伏。
江允瞻一身浅蓝叠深蓝祥云衣衫，衣角被秋风轻轻吹动，清澈的眉眼间再也没了往日温润柔和，只剩层层叠叠的凝重与警惕。接连三户出事，事态蔓延之快、邪祟手段之阴毒，远超他的预料。
他侧过头，望向身侧伫立的姒泠漪。
少年嗓音清轻却沉稳，褪去了方才的怯懦，了几分遇事不乱的冷静：“阿泠，事情不对劲。”
姒泠漪垂眸望着遍地沉寂的村落，玄色衣摆的暗金狐尾纹路隐在阴影里，晦暗不明，狭长的狐眸覆着一层彻骨寒凉，沉默静待下文。
江允瞻凝着纷乱的思绪，快速梳理着诡异的线索，抬眼看向身前留守的几名壮汉，轻声笃定道：“我们挨个问问村里近日待产的几户人家，查一查她们近日的行踪，看看所有人是否去过同一个地方，或是遇到过什么一模一样的怪事、异样之物。”
唯有找到共通之处，才能揪出这弥漫全村的阴毒妖祟的根源。
几名留守壮汉应声点头，陪着江允瞻与姒泠漪分头挨家走访，想要摸清村中蹊跷。
可越查，几人心头越是发凉。
这小小村落不过三十余户人家，世代安稳聚居，人口向来平稳寻常，从无扎堆孕诞的怪事。可今日细细盘点下来，全村怀妊待产的妇人，竟足足余下二十有余，几乎家家户户皆有身孕。
此事诡异到了极致。
寻常村落，一年到头新生孩童寥寥数户，哪有一村大半妇人同时怀胎的道理？这般反常景象，根本绝非天道常理，分明是邪气浸染、异术笼罩所致，也恰好印证了今日接连三户临产皆遭邪祟缠身的祸端。
可知晓症结在前，众人却寸步难行。
方才接连三户人家的诡异惨状早已吓碎了全村人的胆，家家户户皆是人心惶惶。江允瞻与壮汉们上前叩门，指尖落在木门上轻叩作响，门内只余下死寂的静默，任凭如何出声解释、安抚劝说，院内之人死活不敢开门。
门缝之内，隐约能听见百姓压抑的喘息、妇人慌张的低泣，还有孩童怯生生的啜泣声，可无论如何，没有一户人家敢拉开半分门板。
“别敲了！不敢开！”
“外头有邪祟！谁敢开门引祸进门！
“我们一家老小还要活命，你们别害我们！”
隔着厚重木门，传来的皆是颤抖又戒备的推辞。全村人彻底慌了神，只顾紧闭门窗、蜷缩屋内自保，人人惧怕邪气随人入户，祸及妻儿老小，谁也不肯开口吐露半句近日遭遇，更不愿配合查探缘由。
一趟走访下来，众人吃尽了闭门羹，一无所获。
无奈之下，几人只能折返重回豆腐婆婆的小院。
院中光景比先前更加凄寂麻木。
豆腐婆婆依旧死死抱着怀中虚弱濒死的儿媳秀云，苍老的脊背微微佝偻，先前痛哭流涕、肝肠寸断的哽咽早已停歇。她双目空洞浑浊，怔怔望着虚空，脸上泪痕斑驳，神情呆滞僵硬，像是哭干了所有泪水，熬尽了所有心力，被接踵而至的绝望砸得彻底麻木。
一旁的儿子死死抱着奄奄一息新生儿，双眼通红肿胀，脸上泪痕纵横，却再发不出半点哭声，浑身死气沉沉，整个人像是被抽走了魂魄，呆呆看着气若游丝的妻子，只剩无尽的颓然与绝望。
满院无声，悲戚沉郁得让人窒息。
天边暮色沉沉下坠，残阳褪尽余晖，昏蒙的暗色缓缓铺满整座村落。晚风渐凉，卷着阴冷的煞气漫过庭院，天光彻底向晚，时辰已然不早。
江允瞻望着院内麻木悲苦的一家人，又望了望户户紧闭、死寂无声的村落，心底满是沉甸甸的无力感。
他轻轻侧首，看向身侧立着的姒泠漪，轻声道：“天色晚了，我们该回去了。”
今日祸乱初显，邪祟隐于村中，根源未破，危机未消，这座被阴气笼罩的村庄，已然暗藏无边凶险。
辞别沉郁死寂的村落，一路行来，画风骤然更迭。
方才还是阴风萧瑟、户户闭户的阴沉荒村，转眼便踏入了城中繁华长街。暮色初临，街市灯火次第亮起，串串檐灯流光璀璨，摊贩叫卖声、行人笑语声、车马轱辘声交织成片，人声鼎沸，烟火蒸腾，一派热闹繁盛的人间光景。
两侧酒肆茶楼灯火通明，往来游人摩肩接踵，锦衣客商、寻常百姓穿梭不绝，暖意融融的市井喧嚣扑面而来。
可这份喧嚣热闹，半点没能染进二人身侧。
江允瞻步履轻缓，眉眼间凝着散不去的沉郁。方才村中满目麻木的悲苦、婴孩脖颈狰狞的鳞片、全村人人自危的惊惧，尽数盘桓在心头，压得他默然无语。
身侧的姒泠漪更是敛了往日慵懒恣意的模样。玄色长袍垂落，衣摆暗金狐尾花纹在灯火下若隐若现，妖纹蛰伏暗沉，衬得他周身气场冷冽肃穆。狭长的狐眸淡淡平视前方，惯常带笑的唇角平直紧绷，全程沉默随行。
喧闹的街市人潮涌动，来来往往的行人无数，却像是自动与二人隔开一方无形的屏障。一暖一冷，一闹一寂，极致的反差落在晚风里，更显二人周身的沉凝静谧。
姒泠漪都不知道何时起他竟然也开始关心凡人的死活，大概是身旁江允瞻眼底藏不住的悲悯，一点点浸进了他万年冰封的心间。
良久，在一阵此起彼伏的摊贩吆喝声中，姒泠漪才缓缓开口，嗓音清泠低沉，破开了一路的沉默。
“妖物修行，自有天道规制，不可无故滥害生人，更无大范围操控人间气运、篡改凡人子嗣的能耐。”
他目光掠过熙攘人群，眸底沉凝着洞悉一切的寒凉，字字清晰，拆解着村中诡异的症结。
“它无法直接对一村凡人下手害人，今日全村异象、二十余妇人同怀身孕、临产之人尽数被缠□□，绝非偶然。”
“众生皆无例外，便定然是所有人，都在无意间触碰、接触过同一样东西。”
“万事皆有因果，妖祟作祟从无凭空而生的祸端，这满城村人的灾劫，必定有一个引它入局、借它作恶的引子。”
话音落下，江允瞻脚步微顿，抬眸望向身侧的人，澄澈的眼眸里满是凝重，轻声颔首：“所以只要找到那个引子，就能查出这妖物的真身，救下村子里的人，对吗？”
姒泠漪垂眸看向他，眼底寒意稍散，却依旧带着几分深沉莫测：“是引子，亦是它的巢穴。找不到根源，不出三日，整村之人，尽数魂飞魄散。”
作者有话说
第8章 乡巷生异鳞
