《汴河春深》汀上白沙看得见

11、偏了几尺，也没什么要紧 汴河堤

　　汴河堤上的工棚是用旧苇席搭的，四角拿麻绳拴在木桩上，风一吹就哗哗作响。棚里搁了张缺腿的矮桌，桌面上摊着一卷皱巴巴的工料单，边角被茶水洇出几团黄印子。刘大郎蹲在桌边，拿指头戳着单子上一行墨字，脸黑得能拧出水来。

　　“我就不明白了，”他粗声道，“这段隧道，我揽下来统共不过三十来贯的工料，怎的到我手里，就剩了这么薄薄一层？”

　　卢彦直盘腿坐在他对面，从袖中取出一支秃笔，在单子边上空白处画了几道杠。他画一道，说一句：“足下看，这是总揽的抽头，三成上下。总揽那头是赖清臣赖勾当，赖勾当上头，还有陶文远陶主簿。”

　　“陶主簿上头呢？”

　　“陶主簿上头是毛松年那边的关系，毛松年又搭着将作监一位主事。”卢彦直把笔杆点了点单子，“足下算算，一层一层剥下来，到足下这一层，还能剩几文？”

　　刘大郎掰着指头默算，算到第三遍，脸色越发难看。他把单子抓起来抖了抖，抖落一层灰：“早知如此，某不如不接这活！三十贯的工料，某还得先垫钱买苇席、铁锹、木撑，雇人挑土，末了验收一卡，支拨钱物押上两三个月，某喝西北风去？”

　　“足下先莫急。”卢彦直搁下笔，压低声音，“我说句实在话——工料验收那关，向来是勾当官画了押便算数。足下做点手脚，多报几方土，少报几根木撑，好歹捞回些。总揽那头睁只眼闭只眼，只要不闹出大岔子，谁耐烦一锹一锹去量？”

　　刘大郎哼了一声，把单子往桌上一拍：“某做这行当十来年，还用你教？某只是咽不下这口气。赵德昌那厮给某揽的什么好活？隧道掘进，土硬石多，最费人工，偏生工料算得比堤面还贱。”

　　正骂着，棚外传来木棍戳地的笃笃声。刘大郎探头一看，赵二拄着根粗木棍从堤下慢慢挪上来，短褐下摆沾满泥浆，走路时两腿岔得极开，右腿根处洇出一片黄褐色的湿痕，隔着几步就闻见一股子药味夹着腥臭。赵二听见棚里“隧道”二字，脚步顿了一下，抬眼看过来，目光在刘大郎脸上停了一瞬，又低头走了。

　　“这厮来堤上做什么？”刘大郎皱眉。

　　卢彦直瞥了一眼赵二的背影，淡淡道：“听闻他也揽了一段土方，就在下游拐弯处。”

　　刘大郎啐了一口：“就他那副身子，挑得动土？”

　　卢彦直不接这话，把工料单卷起来递还给刘大郎：“足下先干着，工料验收时我替足下递个话，总不至于让足下白忙一场。只是有一桩——足下垫钱买料，须得留好收执，将来结绝文帐时，一笔一笔对得上，免得被人拿住把柄。”

　　刘大郎把单子揣进怀里，闷声道：“我省得。”

　　城南的茶坊离汴河不远，临街两间门面，灶上铁锅煮着沸水，白汽从窗纸缝里往外钻。刘大郎拣了靠里一张方桌坐下，要了三盏煎茶、一碟盐豉。他今日来得早，桌上摊着一卷工料单子，边角被油渍洇黄了。

　　门帘一掀，赵二拄着木棍进来，走路时两腿岔得开，每一步都像踩在刀尖上。他今日换了件干净些的短褐，可那股子药味还是盖不住，混在茶香里，说不出的别扭。他在刘大郎对面坐下，木棍靠在桌腿上，也不喝茶，只盯着刘大郎看。

　　“寻我来做什么？”赵二嗓子哑，像砂纸磨过石头。

　　刘大郎也不兜圈子，把单子往他面前一推：“隧道掘进，某分两段。你揽一段，工钱按方算，先付三成定钱。”

　　赵二低头看那单子，手指在“隧道掘进”四字上停了停，嘴角抽了一下：“我与你有怨。”

　　“有怨归有怨，钱归钱。”刘大郎端起茶盏喝了一口，不紧不慢，“你眼下这身子，挑土筑堤是撑不住的。掘进工钱比挑土高两成，某照顾你。”

　　赵二脸上一阵青一阵白。他确实撑不住——腿根的溃烂从昨夜起又重了些，方才走这一路，里裤都黏在肉上。他沉默半晌，伸手把单子抓过去，折了两折揣进怀里：“某接了。定钱呢？”

　　刘大郎从腰间摸出个布袋，数了三串铜钱推过去。赵二接了，手指在钱串上捏了捏，没再说话。

　　帘子又响，熊飞大步跨进来，壮实的身板几乎把门框堵了一半。他今日没穿公服，只一件青布短袍，腰间别着把短刀。刘大郎招手让他坐，又把另一段运土的活说了。熊飞听完，咧嘴一笑：“运土我在行。不过我先说好——我只管运，掘进那头出多少土，我运多少，多了少了莫寻我。”

　　“那是自然。”刘大郎给他斟茶，“足下的人手？”

　　“某手下有几个闲汉，闲了半月，正愁没进项。”熊飞端起茶盏一饮而尽，“明日便能上工。”

　　三人正说着，陶文远从外头进来，清瘦的身形裹在件半旧圆领袍里，头上儒巾压得低低的。他本是路过，见刘大郎在里头，便进来拱手。刘大郎拉他坐下，把测量放线的事说了——隧道掘进最怕走偏，须得有人先放线定方向，他手底下没人懂这个。

　　陶文远沉吟片刻：“器用房的何清源，足下认得么？”

　　刘大郎摇头。

　　“此人擅用罗盘丈尺，汴河前年清淤，几处涵洞的线都是他放的。”陶文远压低声，“只是他如今在器用房挂着名，出来揽私活须得避人耳目。报酬怎么算？”

　　“按日计，另加一份绢帛。”刘大郎伸出三根指头，“三日，三贯，绢两匹。”

　　陶文远点头，说去去便回。约莫过了半个时辰，他领着一个四十来岁的瘦高汉子进来。那人戴顶软巾，腰间挂个皮囊，手里拎着个木匣。何清源一坐下便打开木匣，里头是一方罗盘、一柄丈尺、几支墨签。他也不寒暄，把罗盘往桌上一搁，指针晃了晃，定住。

　　“隧道掘进，最怕走偏。”何清源拿丈尺在桌上比了比，声音压得低，“我每隔十日须复测一次，测一回算一回的钱。”

　　刘大郎皱眉：“十日一回？我这活赶得紧，哪有工夫等你？”

　　“足下若嫌麻烦，我先放一次线，往后足下自己照着挖便是。”何清源收起丈尺，抬眼看他。

　　“便是如此。”刘大郎拍了下桌子，茶盏跳了一跳，“我拍胸脯，包在我身上。”

　　何清源摇摇头，把罗盘也收回匣中：“足下既这般说，某把丑话说在前头——若无人复测，出了偏差莫怪某。”

　　“不怪你。”刘大郎从布袋里又摸出一串钱，连同两匹绢帛一并推过去，“定钱先付，三日后开工，你来放线。”

　　何清源把钱和绢收了，揣进怀里，起身便走，到门帘处又回头看了一眼刘大郎，没再言语。

　　熊飞把最后一口茶喝完，拿袖子抹了抹嘴，冲刘大郎嘿嘿一笑：“足下这买卖做得，转一道手，某与赵二各得一段，足下坐收抽头。只是——”他顿了顿，目光在赵二身上扫过，“莫要出岔子才好。”

　　赵二拄着木棍站起来，腿根一阵剧痛，脸上却不动声色。他把那串定钱往怀里揣紧了些，哑声道：“某掘进的活，某自己盯着，不劳足下操心。”

　　刘大郎把桌上的单子卷起来，往袖中一塞，哈哈大笑：“都是替我办事，出了岔子，我兜着。”

　　何清源走的那日，天还没亮透。他雇了头驴，出南薰门时回头望了一眼城楼，袖中揣着家书，信上说老母呕血不止，催他速归。这一去少说半月，多则一月。临行前他将木匣并一应丈尺罗盘托付给器用房一名同僚，把话交待了又交待。

　　“每十日一回，丈尺、罗盘都在木匣里，你只消照着某先前放的线复测，偏了便改。”何清源把木匣往他手里一塞，“赵二那活赶得紧，你莫要耽误。”

　　那同僚点头应下。何清源又叮嘱了几句，终究不放心，却也无计可施，翻身上驴走了。

　　那同僚抱着木匣回廨舍，搁在架子上。头两日还记得，第三日上头来了批竹木料的帐要核，他忙着打算盘、誊文牍，木匣便忘了。再过几日，连何清源交待过什么都想不真切了。

　　赵二在隧道口等了七八日，不见有人来。他腿根的溃烂这些天愈发重了，走路一瘸一拐，却每日拄着木棍下到洞里盯着。掘进的人手不够，熊飞从别处调了十来个壮汉来，个个抡镐挥锹，照着前头放的线往前掏。赵二问熊飞：“何勾当的人怎的还不来？”

　　熊飞正蹲在洞口吃饼，含混道：“许是忙。我听说器用房近来事多。”

　　又等了数日，仍无人至。赵二性子急，又心疼工钱——耽搁一日便少一日的进项，上头的限期又催得紧。他寻了根丈尺，自己比着先前何清源留下的墨签在洞壁上画了线，对熊飞说：“不等了，某自己盯着。横竖方向某看得出来。”

　　熊飞把饼渣拍掉，起身看了看洞壁上的线，又看了看赵二：“足下懂这个？”

　　“懂个七八分。”赵二把丈尺往地上一戳，“某在乡里挖过水渠，差不了。”

　　熊飞耸耸肩。他是兵房的人，工程上的事本来就不甚了了，只要不出大乱子，他乐得省事。于是一行人照赵二画的线继续往前掏，日复一日，土层从黄转灰，又从灰转黑。赵二每日拿丈尺比划，越挖越觉得不对劲，可又说不上哪里不对。他腿疼得厉害，夜里回了邸店便倒头就睡，连药都懒得敷。

　　一个月过去。隧道掘进了三十余丈。

　　何清源回来的那日，正是晌午。他先去廨舍销了假，又到器用房取木匣。那同僚一见匣子，脸色便白了，支吾着说这些天事忙，未及去复测。何清源当下没说什么，拎着匣子便往城外赶。

　　到了隧道口，何清源也不歇脚，打开罗盘，在洞外定了向，又提着灯往里走。赵二和熊飞跟在后面，见他脸色越来越沉。走到尽头处，何清源把罗盘搁在石台上，指针晃了晃，定住。他拿丈尺比了比洞壁两边的墨签，又退回来量了一遍，末了直起腰，一言不发。

　　“如何？”赵二凑上来问，声音有些发虚。

　　何清源把丈尺往匣里一搁，抬头看着洞顶渗下的水滴，半晌才道：“中线偏了七尺。这洞是个弯的，弓背朝西。”

　　赵二手里的木棍“啪”地落在地上。熊飞脸上的笑还僵着，嘴先张了。

　　“七尺？”赵二的声音发颤，“某天天盯着，怎会……”

　　“足下自己放的线。”何清源把罗盘也收进匣里，语气平平的，“我走之前说过，出了偏差莫怪我。”

　　熊飞一把抓住赵二的胳膊，把他拽到洞外，压着嗓子吼：“你不是说懂七八分么？七尺！我这一个月白干了，你知不知道上头追责下来，我也跑不掉！”

　　赵二靠着洞壁滑坐下去，一手捂着腿根，额上全是冷汗，嘴唇哆嗦着说不出话。熊飞骂了几句，忽然想起什么，转身便往城里跑，边跑边回头喊：“我去找刘大郎！”

　　天擦黑时，刘大郎赶到了陶文远的廨舍。陶文远正伏在案上核一叠工料单，见他满头是汗地闯进来，便搁了笔。刘大郎把事情颠三倒四说了，陶文远听完，眉头拧成个疙瘩，起身出去了一趟，回来时身后跟着卢彦直和雷火青。

　　雷火青一进门便拍桌子：“某听说隧道打弯了？偏了多少？”

　　“七尺。”刘大郎的声音低下去。

　　雷火青一巴掌拍在案上，茶盏跳起来，溅了半案茶水：“七尺！某手底下的人这个月的赏钱全叫你搅了！赵二那厮瞎了眼，你也瞎了眼？当初怎的寻了这么个人放线！”

　　刘大郎缩着脖子不敢应声。卢彦直在旁边劝：“雷勾当息怒，事已至此，骂也无用。”

　　“无用？某的赏钱无用，你的便有用了？”雷火青瞪他。

　　陶文远一直没开口，此时缓缓把茶盏扶正，拿袖子揩了揩桌上的水，才道：“诸位，闹大了，谁都跑不掉。何清源有言在先，是赵二自己放的线不假，可刘大郎是总揽，雷勾当的匠作房挂了名，某与卢彦直当初也点了头。真报到都水监去，一层一层查下来，赏钱扣光不说，差遣也未必保得住。”

　　廨舍里静下来，只听得见窗外街鼓闷闷地响。

　　“依某之见，”陶文远把声音放低，“由雷勾当写一份工料偏差禀帖，走明面的公事，只说测量失误、复测未及，把干系都推在何清源那个同僚头上——他忘了去，本也是实情。我和刘大郎去寻勾当官和验收的吏员，该打点的打点，把罚款压到最低，隧道回头再慢慢纠偏便是。”

　　雷火青脸色铁青，手指头在桌上敲了半晌，粗声道：“叫我写禀帖？叫我替那瞎了眼的赵二顶缸？”

　　“不是顶缸。”陶文远看着他，“是替在座诸位把事抹平。雷勾当若不写，难道叫刘大郎写？他是揽工，写出来没人接。某写？某的笔迹上头认得。只有雷勾当，匠作房挂名的主官，报一份测量偏差，合乎常例。”

　　卢彦直也劝：“雷勾当，明面的事走明面，底下的事底下办，这才是正办。”

　　雷火青闷头坐了一阵，端起冷茶灌了一大口，把盏往案上一墩，粗声道：“罢了。某写。可话说明白——打点的使费，某一个铜钱不出。”

　　“不用雷勾当出。”刘大郎忙道，“我来办。”

　　陶文远点头，又叮嘱了几句禀帖的措辞，无非是“复测未及”“参照旧签稍有出入”之类。议到二更鼓响，众人方才散去。雷火青走在最后，临出门又回头啐了一口：“赵二那瞎货，某早晚寻他算帐。”

　　陶文远不接话，只把门掩上，回身望着案上那叠工料单，轻轻叹了口气。