9、009.又是胡饼 还有炒米， ...
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暮色渐沉，队伍果然停在野马滩。
姜缇下了骆驼四下张望，才发现此处果然是戈壁中少有的适合露宿的好地势。这应是一段干涸不知道多少年的河床，地势比四周高出一截，几道旧河岸围出一块平缓的背风的凹地。
贺老秃给散客粗粗划定了一块露宿的区域，而商队那头已经将骆驼们栓好，在最大的背风坡下，两人一组支起帐篷来。
空地上生起了火堆，夜间野外寒气重，还恐有野兽袭击，火是一夜都不能熄灭的。
贺田在火上架起一口铁锅，待锅内水滚了，从箩筐里取出两个萝卜，用小刀削了皮，切块丢进去，又撒了一小把盐，只等出锅前再添把晒干的野葱就成了。
不是什么好滋味的汤，但在外行走整整一日，伙计们就指着这口热汤配饼，因而一个个眼巴巴盯着咕嘟作响的铁锅。
而散客那头也才收拾妥当，有人眼馋商队新烧的热汤水，小声琢磨着怎么去借上一碗。方大顺听见了，回头一看，突然发疯似的尖叫起来：“不能起火！不能起火！会闹鬼的！”说着，便夺身冲了过去。
火堆旁的伙计一时不防，没来得及阻拦，方大顺飞起一脚，直将铁锅踹翻，大半锅汤水尽浇在火堆上，登时蒸腾起浓浓白烟。火势弱了大半，还没全灭，方大顺在近旁的沙地上又蹬又踹，非要把火弄灭不可。
商队那四个打手原在骆驼堆旁休息看守，陡见生了变故，早已提着棍棒过来，三两下便将方大顺压在棍下，使他不能动弹。
但营地终究是乱作一团了，骆驼也被惊得站起来几匹，散客们纷纷围上来，有几个人心里发虚，开始嘟囔着见火闹鬼的传言。
萧拙和姜缇对视一眼，也凑上前去看热闹。也不是真觉得这热闹稀奇好看，而是这个时候，不好显得太冷静、太个别了。
这回是惊动了商队东家和管事，赵管事名叫赵明远的从帐篷那边大步过来，横眉怒眼道：“何人在此闹事！”
方才贺田在火堆旁煮汤，方大顺踹那一脚，不少热汤水都溅到了她身上，一开始是烫，这会儿又湿又冷，衣料又贴着身体，有那么多人围着，她就很有些难为情地躲在贺老秃身后。
姜缇见状，起身走过去，日落之后她本觉得冷，早从包袱里取出披风来穿着，此时她将身上的披风解下来，搭到贺田肩上：“先披着挡挡风，莫着凉了。”
贺老秃这才能从女儿身前离开，去赵明远跟前回话。他指着方大顺道：“这人想是发了癔症，白天就说些跟野马滩有关的怪力乱神的传言，说什么野马滩不能见火，怕不是自己给自己吓疯了。”
大家伙听了这话，不过是小声议论几句，却不想商队里一个四十多岁、瞧着身板挺壮实的伙计胆子颇小，吓得腿脚不稳，一个下意识的后退，把装菜的箩筐都撞翻了。
赵明远循声看过去，那伙计忙低下头去整理箩筐，赵明远的脸色比方才更难看了，狠狠瞪他一眼：“李铁柱，你也不想干了？又不是第一天走商，也能被这种疯人说的胡话吓破了胆！”
“一个两个都跟着瞎起哄，好好的队伍让你们搅得不得安生！谁敢再嚷嚷一句鬼话，今夜就给捆了扔到外头去，是死是活听天由命！”赵明远呵斥完，在散客中扫了一遍，目光最后钉在地上的方大顺身上，“你，再敢闹一回，你和你全家都不必再跟着商队走了。”
方大顺的父母慌忙挤上前来，连声赔不是，只说他小时候每每淘气，当父母的便拿野马滩的故事吓唬他，久而久之被吓出了毛病，平时好好的，一提起这地方就容易发癔症。
老两口小心翼翼地把打手的棍棒从儿子身上拨开，一个扶一个搀，把他弄起身往人群外面走，赵管事冷哼一声，人群这才渐散了。
萧拙和姜缇找了个避风安静的地方，在自家骆驼跟前铺上一张毛毡。
“戈壁路况不好，不便走车，因而任二哥并没有为你我准备车驾。一匹骆驼所驮物资很有限，没有帐篷，今夜只能如此将就了。”萧拙说。
这个地方虽离商队火堆很远，然而今夜是四月十二，月亮已是椭圆，天上有云，但不曾将月亮遮盖住，银白月光洒在广袤无垠的戈壁滩上，使人能视物。
姜缇抱膝坐在毛毡上，很是敷衍地应道：“萧护卫放心，我并非挑剔之人，没有帐篷便没有帐篷，也能睡得。”
“并非挑剔之人？那吃吧，吃完早些安睡，明日能不能走到有房舍的地方还未可知。”
萧拙将一只冷硬的胡饼递到她面前。
又是胡饼！
姜缇不肯接。她原以为自己重活一回，有大事要办，其他衣食住行等小事于她而言都不值一提，没想到萧拙竟拿个破胡饼几次三番糊弄她，偏她还真的会被气到。
“萧护卫，当日可是我付与你和任掌柜采办物资的银钱不足？”
萧拙啃着胡饼模糊说道：“很足，姜姑娘大气，出的钱买田买地也尽够了。”
“那为何我们一整日的干粮都是胡饼？”
萧拙：“还有炒米，你吃不吃？”
那炒米，又干又硌牙，吃完一顿，第二日便会上火上得嘴边起一串燎泡。
姜缇半靠着骆驼闭上眼睛。她只觉得后悔，后悔当初没把契约写得更细致一点，细到物资储备、干粮饮水等等这些都让他依契约备好。
萧拙一笑：“你既不吃，你的胡饼就归我了。”
姜缇继续不睁眼：“你快多吃点吧。”最好堵住你那张令人不悦的嘴。
却没听见他吃饼的声音，耳边窸窸窣窣的，仿佛是萧拙站起来了，然后有清浅脚步声渐渐远去。第一反应是，他如此高大挺拔，脚步声竟比受宫廷礼仪训导的纤纤贵女还轻，这尚且是他没有刻意提气使用轻功，若他有意，行动起来真跟鬼魅无异了。
她睁开眼，见他正往商队方向去，想是去打听明日行程。
无论如何，他做护卫还算妥帖负责。
这时腹中咕噜一声，姜缇以手按住胃肠，见鬼的妥帖负责，见鬼的萧拙。再度闭上眼睛，又将身上充作被子的毛毡裹紧，想尽快睡着。
风沙潇潇，听在耳中犹如催眠之音，因腹中饥饿，精力不济，姜缇很快便有了睡意。
然而没等她遁入黑甜，鼻尖忽然嗅到焦香气味，身侧还有一小团突兀的热意，她蓦地惊醒，正看见微笑的萧拙，他一只手端了碗热汤，另一只手中是个插着木棍烤得焦香酥热的胡饼。
真是稀奇，胡饼这种吃食，焦热的和冷硬的，简直一个天上一个地下。
姜缇轻轻抿唇：“这是哪里来的？”
“借用商队的火堆烤了一烤，这下能吃了？”萧拙再度将胡饼递给她。
姜缇默默咬了一小口，顿觉满唇满齿都是面饼香气，没想到萧拙复烤冷饼的手艺这么好，至少比早上那个朝食摊摊主强多了。
萧拙就在一旁看着她吃，姜缇觉得怪不好意思的：“我，我并没有想支使你去帮我做这些。”
萧拙觉得好笑，不疼不痒地呛声道：“是，是我自己多事，上赶着做的。”又道：“还有样好吃的给你，你要不要？”
“要。”姜缇答道。她有点想明白了，跟萧拙相处，直来直往最为省事省心，两人总还要相处那么久，客客气气拐弯抹角，受苦的是自己罢了。
他这回并没有卖关子，不知从何处摸出一个纸包，递与姜缇：“昨日在城里买的，险些忘了。”
拆开是一小包干果，炒过的核桃仁、杏仁、晒干的葡萄干、小橘干、红枣干等好多样混杂在一起。
姜缇拈了只小橘干喂进嘴里，酸大过甜，有滋有味，口齿生津。
“汤又是怎么回事？”她还记得贺老秃同方大顺说的话，商队的所有物资都是有名目的，一口水也不会分给散客。
“贺姑娘给的。你借了披风给她，她和她阿爹都承你好意。”
如此，姜缇捧着热汤碗暖手，就是普通的萝卜汤而已，想是不会很好喝，但是此时此刻，有一口热汤喝，堪比救命的琼浆了。
她抬头看向萧拙：“还有碗吗？你我一人一半。”
萧拙摇头：“这个碗尚且是贺姑娘借给我们的，你就喝吧。”
姜缇犹豫了一下，喝下半碗，然后支支吾吾：“你若不嫌弃……”
萧拙很是意外。
他笑了笑：“我一介江湖人，自是不拘小节，只恐冒犯姑娘。”
姜缇没说话，只是将剩余半碗热汤塞到他手中。
萧拙一饮而尽。
商队那头有两人坐在火堆前守夜，又过了会儿，商队众人和散客皆陆续安置睡下，萧拙和姜缇也守着骆驼准备入睡。
只是饱腹前尚有睡意，此刻吃饱了，姜缇反而有些睡不着。
她扭头去看萧拙。二人同处一张毛毡上，为叫她安心，他离她足有三尺距离。他就纹丝不动地半靠着骆驼抱臂坐着，也不披盖些什么，头上的斗笠没摘，反而压得低低的，以挡夜间风沙。
姜缇小声开口：“萧护卫，你觉得方大顺说的见火闹鬼的传言是真的吗？”她知道他没睡着。
斗笠之下薄唇轻启，萧拙说她：“你明明不信这些，又何故问我？”
“我是觉得……野马滩见火闹鬼虽是不真，但这支商队却是有鬼。”
闻言，萧拙抬了抬斗笠，露出一双漆黑的眼。他饶有兴致道：“怎么说？”
姜缇：“那个叫李铁柱的伙计，才听了一句便吓成那样，分明是知道些什么，或是做过什么亏心事。”
萧拙没有反驳，显然是有同感。他说道：“不止李铁柱，那个赵明远也……”这时他忽然抬头。
是贺田来了。
“姜姐姐，我和春大娘同住一间帐篷，能给你腾出点地方。你若是不嫌挤，可以过来与我们同住。我们的帐篷就在那头最边上，离你们不远的。”
贺田和春大娘是商队里唯二的女伙计，二人负责伙食和一些细致活。
睡帐篷自是比以天为盖以地为床好上百倍。但姜缇有些迟疑地看了看萧拙，听见他低低地说：“你去吧，我会帮你盯着，定不叫鬼怪近得你身。”
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