《锦军》贺荀

5、从军不看军功那看什么 朝堂上的争

　　朝堂上的争辩，如同春日漫天飞舞的柳絮，纷乱不休。
　　贺旋明立于大殿正中，语速急促，一条条罗列议和的理由。
　　“陛下！战事已经拖延六年，国库早已空虚。东南流求、建安郡海寇频频进犯，沿海告急文书堆积半尺之高。若是继续在西北耗下去，就算打赢西梁，东南先就要崩塌！”
　　“最新消息，北绥客商在辽东互市，被查出携带西梁军用握槊。此物做工精良，绝非民间商货！”
　　“北绥这些年一直隔岸观火，一旦他们和西梁暗中勾结，我大赵就要两面受敌。到那个时候再想议和，为时晚矣！”
　　他越说越快，最后深深躬身一拜：“陛下，赵国苦战多年，西梁也清楚再难攫取大利。此刻议和，我朝不必割地赔款，还可以休养生息，利国利民。恳请陛下三思！”
　　赵元启坐在御座之上，指尖一下下敲击扶手，眉头拧得紧紧的，太阳穴突突直跳。
　　贺旋明每一句话听上去都为国为民，可细细品来处处刺人心骨。
　　他登基才数月，朝堂之上就吵着议和，骨子里无非认定新君年轻，压不住边关局面。
　　赵元启抬眼扫过贺旋明，目光转向一旁垂手而立的韦存昀。
　　韦存昀好似有所感应，缓缓迈步走出，立于大殿中央。声音不算洪亮，却压下满殿嗡嗡议论。
　　“贺大人此言差矣。”
　　他目光缓缓扫过满朝文武，最后定格在贺旋明脸上。
　　“这两年捷报频传，什么时候议和都可以，唯独现在不行。西梁出兵，本意便是抢夺天水、河池、汉川这些黄河沿岸产粮重地。如今这些重镇一一被我军收复，损失最重的，是西梁，不是赵国。”
　　“如今草草议和，就算不用割地赔款，那浴血六年的将士、流离失所的百姓，如何交代？阵亡将士的抚恤尚且没有全部发放，这边就要握手言和。贺大人，边关拿命拼杀的兵将，心中会作何感想？”
　　韦存昀的话语分量沉重。贺旋明嘴唇张了张，无言辩驳。大殿之内瞬间安静，只剩下众人浅浅的呼吸声。
　　赵元启终于开口，语气不冷不热：“二位爱卿皆是为国谋划。只是如今精锐尽数屯驻西北，贺爱卿所说的东南海寇，也不能置之不理。”
　　他看向贺旋明，嘴角带着一丝淡淡笑意，笑意之下锋芒毕露，看得贺旋明后背一阵发紧。
　　“贺爱卿饱读诗书，通晓四方风物，对军务也颇有见解。不如，就派贺爱卿前往东南平定海寇？”
　　贺旋明额头瞬间冒出一层冷汗。他乃是一介文臣，熟读经史子集，刀枪剑戟一概不通。派他去剿海寇，几乎等于送命。
　　他嘴唇哆嗦，急着想找说辞推脱。韦存昀抢先一步开口解围：
　　“陛下，臣有更合适人选。吴老将军徒孙吴旭，如今驻守城门，已经到舞象之年。祖上永嘉人士，熟知东南水路地理。家学渊源，一身武艺得吴老将军亲传。虽在京城守门，武艺从未荒废，正是用武之时。”
　　赵元启微微抬眸，深深看了一眼韦太傅，手指在扶手上停顿片刻，点头：“准奏。命吴旭整顿兵马，三日后启程奔赴建安郡。”
　　赵元启心里清楚，吴旭本就是贺旋明好友。韦存昀这一手，既化解了贺旋明的危机，又卖给他人情。目的达成，赵元启挥挥手：“散朝。”
　　退朝之后，贺旋明快步追上韦存昀，伸手扯住他的衣袖低声道：“多谢太傅方才出言解围，不然今日我怕是就要被陛下架上海船了。”
　　韦存昀脚步不停，侧过头瞥了他一眼。
　　贺旋明继续絮絮叨叨：“当年钦天监胡说什么林望春可救大赵，把西北全部功劳都安到一个女子头上。吴旭在京城白白蹉跎数年，实在可惜。”
　　韦太傅停下脚步，嘴角浮起一抹似笑非笑：“哦？贺大人今日怎么不继续直言进谏了？”
　　贺旋明被噎了一下，苦笑道：“太傅说笑。当初我提议更换边关主帅，陛下直接把朱笔折断，笔尖碎屑都溅到我官帽之上，我哪里还敢放肆。”
　　“我承认林望春对静成公主有恩，也确实立下战功。可如今一个多月没有边关军报，是生是死尚且未知。朝中良将众多，就算不用吴旭，派陈毅总好过将来由一个女子挂帅班师回朝。说到底，自古朝堂，哪里有女子领兵的道理？于纲常不合。”
　　韦存昀敛去笑意，平静望着贺旋明，字字铿锵：“那依贺大人的高见，从军打仗，不看军功，那要看什么？”
　　贺旋明被一句话问得哑口无言，愣了半晌，转而换了话题：“韦太傅，当年您不愿留在军中，不也是不认可这个黄毛丫头？这件事在朝中可不是秘密。”
　　韦存昀没有直接作答，神色淡淡。抬手拍了拍贺旋明肩膀：“贺大人做不了史书，评判不了旁人功过。先去给吴旭饯行吧，莫要叫人久等。”
　　说完便转身离去，径直走向皇帝的书房，衣摆扫过石阶，背影带着不容追问的沉静。
　　御书房内，赵元启已经等候多时。案上摊放刚送到的军报，墨迹尚新，封皮还留着火漆碎屑。
　　他把信纸往前一推，声音带着难以掩饰的轻快：“一炷香之前刚刚送到。林望春来报，汉阳郡，已经寻得破局之法。”
　　韦太傅接过军报仔细阅览，眉头缓缓舒展，点头道：“甚好。汉阳一旦解决，西梁在西北再无立足根基。”他把信纸轻轻放回桌面，“陛下，将军信中说得底气十足，可对于天水郡的危机，却语焉不详。那里的局面，恐怕比我们想象的更加棘手。”
　　赵元启拿起笔准备回信，嘴角扬起：“无妨。她既然敢这么说，三分胜算，也能被她做成七分。”
　　另一边天水郡，郝元莺已经连续跟踪段无心整整两日。
　　那日布庄之内，她隔着一排排靛蓝布匹，亲眼看见段无心如同寻常市井百姓，和掌柜讨价还价，买下一匹粗布，卷好夹在腋下，走出布庄混入人流。
　　郝元莺始终保持二三十步距离尾随，不断更换装束，一会儿扮赶集村妇，一会儿扮行脚商贩，目光死死盯住那道灰褐色背影。
　　段无心出城向西，穿过刚刚翻耕完毕的农田，踏上一条荒草半掩的古老山道，向着群山深处行去。
　　这片山林密林参天，树冠遮蔽天穹，官方舆图上，竟完全没有标记这片山地，好似被人刻意抹去。
　　郝元莺带上两名精干斥候，踩着厚厚的落叶，压低声响悄悄潜入山中。
　　半山腰，寻到一座庙宇。庙门不大，青砖灰瓦，匾额褪色，上面是弯弯绕绕的异域文字。
　　郝元莺辨认出来，那正是火祆教主神阿胡拉的名号。
　　庙中没有香火供品，香案却擦拭得一尘不染，不见半点灰尘，和外面破败庙门格格不入。地砖缝隙布满新旧交错脚印，来过的人绝非少数。
　　郝元莺绕到神像后方，发现一块墙壁色泽有异。伸手轻轻一推，竟是一道暗门，门轴转动毫无声响，显然经常开启。
　　她侧身走入。里面是狭窄甬道，仅容一人通行，墙壁湿漉漉不断渗水。甬道尽头豁然开朗，是一处开凿在山体内部的石室。
　　石室光线昏暗，只有头顶拳头大小通风口漏下几缕微光。空气之中混杂腐烂血肉与草药的刺鼻恶臭，闻之令人作呕。
　　地上铺着发黑草席，躺着七八个人。个个骨瘦如柴，肋骨根根凸起。四肢布满溃烂伤口，皮肉翻卷发黑，露出森白骨头，却还有微弱的呼吸起伏。
　　地上散落粗陶碗，碗底沉淀深褐色药渣，有的干透，有的尚且湿润，分明不久之前还有人喂药。
　　山道杂草丛，还散落不少泛黄脆弱的白骨，不知道已经遗弃在此多少年月。
　　郝元莺攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，刺痛才勉强压住翻腾的恶心与怒火。
　　她留下人手封锁洞口，自己快马加鞭赶回大营，滴水未进，把亲眼所见的一切原原本本禀报林望春。
　　听完汇报，林望春面色阴沉如同乌云压顶，手中茶盏重重磕在案几上，发出闷响。
　　她立刻传唤林大夫，叫郝元莺把石室伤者所有病状再复述一遍。
　　林大夫一边听一边捻胡须，眉头越锁越紧，手指在袖子里面不停揉搓。
　　末了，他开口说道：“这些症状，和良姜书信描写的疫病，有七成相似。只是轻重程度不同。看来西梁是在这里拿活人试验毒药，把毒性调试妥当之后，才投放到天水郡，再借神罚的说法蛊惑百姓！”
　　站在一旁一直旁听的袁内侍浑身汗毛竖起，声音都微微变调：“拿活人试毒！之后再散播到城中，叫百姓以为是神明降罪！简直丧尽天良！”
　　林望春缓缓站起身，目光沉静如水看向林大夫与郝元莺。
　　“怪不得四年前段无心打输天水一战，非但没有获罪，反而升任临洮守将。原来背后藏着这么一桩滔天秘密。”
　　她顿了顿，声音不高，却带着千钧重量，如同铁锤击打砧板：“这一仗，或许快要结束了。”
　　营帐之内一片寂静。只有帐缝灌入晚风的呜咽声响，夹杂远处隐约传来的战马嘶鸣。