《四时月令》林余白

6、试锋 次

　　次日一早，天光微亮，三人已经收拾齐整朝着西戎腹地出发。

　　赤英怀里抱着火炉一样的玄鸟，胸前暖呼呼的，后背有大氅罩着，唯独露在风里的两只胳膊凉飕飕，抱着玄鸟的双臂微微收紧两分。玄鸟见状，闷不做声，只将大氅两边抓在手里，向内合拢，被秋老见了，开始替二人做起向导来，“西戎的天气就是这样，早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。”

　　赤英不好意思，“我确实有点儿不适应，不过主上是热乎的，抱着她也跟围着火炉差不多了”。

　　玄鸟一时突然被打趣，不太习惯，生硬地转了话题，“你们西戎立秋不是有集市吗，给丹若介绍介绍？”

　　秋老也不拆穿她，顺着回答，“对，集市就在前头，但这会儿还没热闹起来，人都去祭祀土地神了”，抬首四处张望了下，指向西北侧的一个土地庙，两人顺着他的手指转了目光。

　　一座五尺见方的黄土小屋，泥塑的土地公和土地婆两尊神像端坐其中，双眼微眯笑容慈祥，身上用颜料粉饰出红衣金纹，脚踩蓝色金边踏，两人手中各持一柄翠色如意，土地公另一手持了一摞金元宝，土地婆则捏了一把金色麦穗。

　　庙前的香火坛上，新割的麦穗扎成三捆挨在一起，堆出个小塔的样子摆在祭桌最中间，左侧摆了几盘秋瓜秋果，水珠挂落在果壁更显鲜嫩，右侧则摆了一只热气腾腾的羊头，还系着红绸。

　　主祭的老汉白发苍苍，说话却还铿锵有力，在一旁的水盆中净了手，接过三炷香朝土地公土地婆的方向拜上三拜，插进香炉，又端起一碗清酒举过头顶，开始唱祝词。

　　“阊阖风起，黍稷既藏。厚土载物，五谷盈仓。赖以神佑，报以馨香。神其来飨，岁岁丰穰”。

　　祝词一毕，老汉将清酒倒落在地，身后跟着的男人女人孩子们呼啦啦跪了一片，齐声高呼“神其来飨，岁岁丰穰”。

　　秋老见惯了岁岁年年的祭祀祈祷，神色尚平。但震天的情绪传到另外两人这里，一时怔怔。赤英感慨百姓的信仰无上崇敬，玄鸟则是头一次真切地看到百姓对神的祈祷和感激是多么隆重，那与之对应的，神该如何才能回报这满心满怀的期待和谢意呢？

　　南境多山林，湿热多瘴，部落城池的百姓虽也对她这个属地神心存感念，但她的出现无疑会让气氛更加炽热，心火过旺不利百姓身心，所以她从未出现在任何民众自发举行的祭祀或者庆贺大典中，很多时候，都是几位令官作为代表前去参加，再转述给她，尤以丹若去的次数最多，故此得到的小玩意儿也最多，回回都要把灵囊里她赏的灵药灵器挪出来，只为了放那些物件进去。一时之间，玄鸟陷入无声沉思。

　　直到脑袋被轻轻摸了一下，耳边传来“好乖的小姑娘，吃块秋瓜，沾沾福气”，还没反应过来是谁这么大胆，怀里又被塞了一牙瓜片，两串葡萄。她将将抬头，发现人已经走远了，看那结实的背影，再听热情分瓜果分肉片的声儿，只知是个豪爽干脆的大姐。

　　玄鸟捏着瓜片，看向赤英，发现她已经毫不顾忌形象，啃了起来，只是还晓得略微侧头，免得汁水落在怀里的她身上。一旁秋老微笑，“吃吧，吃了秋社果，来年福满堂”，说完也将袖子挽起，大口吃起瓜来。

　　玄鸟低头看着瓜片，终是向社果低了头，一口进肚，“好甜。”

　　“西戎的沙瓤，是比你们南边要甜一点。”

　　三人啃着秋瓜，继续向前，身后的百姓沾了土地公土地婆的福气后，又开始闹着给二位神像换新衣批红褂了，热闹的气息响彻这片土地。

　　路上的人越来越稀，祭社的喧闹渐渐没了声响，接连拐过好几道田垄后，是一处开阔的原野，四周空荡，见不到人烟，只有几处哨塔之上飘着的白虎旌旗迎风招展。再往里看，一连片灰扑扑的营帐压在黄土地上，形成一个八卦阵法样，尤以内围的两个营帐最是显眼。

　　赤英好奇，“秋老，你们这儿还有营帐能跟主帅并排？”

　　秋老踱步走到守卫前，出示了白虎令牌，守卫微微颔首，侧身放行，二人跟上，听秋老解释，“那是我们的伤兵营，除魔受伤的同胞需要更好的休息和保护，主上的金气也能带给他们一丝抚慰，安排他们在那里，是主上的意思。”

　　说话间，已经走到了中心两座营帐前，二人望去，一方营帐内确实气息混杂，脚步纷乱，时不时就有人端着水盆或是拎着药包出来，又有医士、药童打扮的人急匆匆而来，闻到扑鼻而来的血腥气儿，赤英侧耳听了半晌，除了医士的问话声和一阵阵细小的应答声外，居然没有一点儿喊痛喊苦的声响，嘴巴悄悄靠近玄鸟耳边，“主上，他们都不怕疼的”。

　　玄鸟揉揉发痒的耳朵，正打算开口解释，哪知身旁有人比她还快，“不是不怕疼，是怕吵到我，忍着罢了。”

　　赤英细听，果然听到一些闷哼声，面上浮现出敬佩的神色，被玄鸟唤回了神智，“丹若，这是监兵神君。”

　　赤英忙将玄鸟放到地上，低头抱拳，“监兵神君，属下乃陵光神君麾下，立夏赤英是也，刚刚无意冒犯神君，请神君赎罪。”

　　白虎星此刻心神都落在小女孩样的陵光身上，只一抬手，赤英就被扶直了身子，“无妨”，眼神又与玄鸟对视，看清衣着上的雀鸟纹样，开口确认，“陵光？”

　　见到对方点头，不善的眼神射向秋老，“这就是你说的老友相见？”

　　赤英感受到对方散发出的凛冽金气，浑身受不住一样微微后缩，秋老却是不怕，拱手向自家主上禀报，“确是老友，涅槃重生。其中缘由，还请主上进帐，赤英令官会向主上说明一切。”

　　监兵神君闻言，目光才落到一旁瑟瑟的赤英身上，一眼看穿榴花本体，收起浑身杀伐之气，甩袖进了营帐，几人依次跟上。

　　进了帐，玄鸟就跟回了自家一样，快步迈向高位，她现在身形瘦小，占不了多大位置，被抢了座位的白虎停住脚步，瞪了玄鸟一眼，退后坐了左侧首位，秋老跟着坐在下侧。

　　原本帐内还有两位属官，此时位次调整，二人站起身来朝秋老示意，但对上高位的玄鸟和下方的赤英二人，一时不知如何称呼。

　　玄鸟已闭上眼休憩，监兵神君肯定不会主动介绍，秋老只微笑看她，赤英只能再次拱手向两位互通过名姓，介绍主上和自己，二人连忙冲主座行礼问好，又冲赤英让位。赤英对监兵神君的金气心生怯意，哪肯坐在近位，谦让一番，霜牙令官居于秋老再下侧，司目令官坐了秋老对面，赤英则坐他下侧。

　　监兵神君见众人终于落座，单刀直入，只让赤英坐着回话，“南境发生了什么事儿？”

　　赤英将大典第三日晚看到的事儿一一道来，但混乱真相他并不清楚，也不敢胡乱猜测，只能斟酌着语气说出主上涅槃前的异常，和他们近日逃亡路上的一些蛛丝马迹，原以为主上醒来后能够串联起来，没想到主上变成了小孩，还失去了相应的记忆，一切还要从头查起。

　　监兵神君听到一半时，还冷哼一声，对着主位的玄鸟恨铁不成钢，“你这南境管理得真是······”，越往后听脸色越沉，待得知玄鸟失忆，神力丢失，大掌一拍，桌子顿时四分五裂，他站直身体冲玄鸟甩出一道金光，“试试！”

　　玄鸟早在他冷哼时就不善地撩起眼皮，此刻见他攻击，早有准备，业火与金气碰撞，可惜神力仅仅恢复一成，没能抵挡两秒就被冲灭，金气直直冲她而来，她飞速起身跳至一旁，靠着鸟兽的敏捷才躲过与那套桌椅一样碎裂的下场，一时之间也来了火气，化作原形就要口吐业火，火焰沾到军帐迅速高涨，霎时间一众人就暴露在露天之下，被军中兵将们看个正着。

　　秋老环顾四周，“这里太过窄小，莫要吓着将士们，换个地儿”，话音刚落，司目令官即刻化作原形，鹰隼高飞在空，盘旋两圈，冲着西北比武场唳叫两声，霜牙闻声知意，狼嚎一声，引来一群小狼崽疏散开营帐四周的人群后，指路一般朝着演武场的方向跑去。

　　玄鸟见状，二话不说，飞至演武场上空，冲着白虎的方向就是一声嘹亮的凤鸣，白虎星听到嘲讽之意，也化作一只浑身毛发如雪威猛无比的老虎，鼻尖哼出来的气息喷到地上吹起一阵尘土，后爪活动两下，蓦地扬天发出一声长啸，朝着演武场的玄鸟飞扑而去。冲天的战意扑到四周，就连一向冷静的秋老都往后稍了几步。

　　待得风止尘住时，演武场那厢已经不知打了多少个来回。霜牙眼中发光，不肯错过主上难得的下场，跟着化作原形，将一旁的赤英和秋老拱至背上，几息之间就到了演武场下。赤英被秋老扶下来时，手里抓着一手细软的狼毛稳了稳，才驱散那点头晕，“秋老，除了您，西戎其他令官不会都是凶悍类型的吧。”

　　秋老乍然听到这个问题，摇头失笑，“也不全是，只是我们西戎环境恶劣，边境常有魔气侵扰，我们作为驻地守兵，不凶狠一点怕是护不了百姓，不过你也别怕，他们都是面硬心软的主儿。”

　　赤英点头，看着台上打得有来有往的两位神君，又是一记金气闪过，赤英吃痛闭眼，秋老见状，默默升起演武场四周的防护罩。逐渐有更多将士从营帐过来围观，赤英甚至还瞧见伤兵营里扎了绷带、住了拐的都出来瞧了。

　　台上，白虎星在初始一击过后就知道了玄鸟现在的实力，况且很久没有能跟他过招的人了，见玄鸟有意，也想借着这次对战试试看能不能帮到老友，于是从一开始的试探慢慢变成了喂招。

　　玄鸟又是一记业火缠身，白虎星口吐金气克制，金光过后，猛爪袭来，眼见就要在玄鸟身体留下一道抓痕，玄鸟硬是靠着身姿反身腾飞，转而就悬于白虎头顶，占了优势，尖利的凤喙向下啄来，白虎仿佛头顶长了眼睛，原地翻身朝旁一滚，躲过了袭击。

　　而后再次腾空而起，靠着硕大的身形朝玄鸟压去，那双泛着金属光泽的前爪响起金石之音，弹出几道三寸见长的利刃，瞬间就将玄鸟包围起来。情况不妙，玄鸟压低身子，不与白虎硬抗，扭转方向从白虎身后飞旋而出。白虎落地，前爪扑在石面上向前推移数息才停，待脚爪移开，赤英看得清楚，那石面上留下了深深的两道抓痕，白虎右爪下居然还挂着一只朱雀翎，随着白虎的甩爪，朱雀翎施施然飘落在地沾了灰，昭示着这场对战由监兵神君胜出。

　　再看玄鸟，凤首低垂看着自己的尾翎，面色阴沉，也不继续攻击了，化成人形就冲着白虎生气，“我的尾羽，你赔给我！”

　　监兵神君赢了，自然不会因为她这点脾气生气，更何况认识这么多年，玄鸟一直都是这个脾气，化作人形后就从怀里掏出一块白虎令递给她，“给你给你，四神力量本源相同，有了这块白虎令，你应该可以再提升一点。”

　　玄鸟接过那枚刻有白虎踏山纹的白色玉牌，毫不客气收进怀里，再者说，她本也没有真的生气，她早就看出来白虎在喂招，也确实从里面得到不少实战经验，只是本着他是自己的旧友，不多薅一手怎么行，这不，白虎令牌到手了。

　　面色转晴，抬手将自己那根断掉的朱雀翎唤回手心，递给白虎，“喏，你来我往，我的朱雀翎也是南境用来通信的令牌。”白虎失笑，也不嫌弃，将朱雀翎捏在手心，转身就要回营帐，突然想起来什么，猛地转头。

　　“你有切断南境那些怀疑者的通信吗？”