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1、第 1 章 似乎他也成 ...
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风挟枯黄的落叶在地上反反复复地刮擦，这个时节，绛国早已经褪下了炎热。
两匹矫健的宫马在广阔的场上飞驰，马蹄击打土地，卷起一路尘埃。
“杨阶！看到了吗！”
策马的少年握着缰绳，分心回头一刻，向身后大喊：“看到了吗！”
紧跟在后的侍从眉头紧锁，时刻注意着主子的动向。
“殿下，专心些！”杨阶喊道。
少年不以为意，抽打缰绳，让马跑得更快。初秋的凉风恣肆地扑面。
杨阶不得不跟上去。
仍然怀担忧，但他不觉地露出一点微笑。殿下一直盼着、闹着要学骑马，像骨渐渐健全的婴儿，执念地想要站立一般。现在终于如愿了。
一时恍惚，回过神来，他已离前方白马两三个身位有余。
他策马再次跟紧，可变故骤然而生。
眼前的白马陡然仰天扬起前蹄，发出一声凄厉的嘶鸣，划破了寒秋里泛白的天际。缰绳脱离了手心，少年被受惊的疯马狠狠甩了出去，甚至来不及反应。
一切发生得太突然。
“殿下！”
杨阶扯嗓高喊，不及思考，他弃马纵身，奋力向少年跃去。
幸好地，手里顿时抓出了触感。他摔落在地，马蹄踏地的沉重闷响在耳边炸开。
最先碰到地面的身侧皮肤在凌乱的碎石土地上重重摩擦，被惯性拖出数米后，他们终于停了下来。
他的臂膊紧紧护住怀里的人。
“殿下，还好吗？”杨阶问，有气无力。
他咬紧牙，用血肉模糊的手撑起身子，坐了起来。
他的殿下躺在他身上，很安静。
杨阶用相比没那么肮脏的那只手抚上殿下的肩膀。
殿下伏在他的腿上，像一只伤了翅膀的麻雀，抓着他衣摆的两只手颤抖得很厉害。
殿下扬起头，露出漂亮至极的脸蛋。
它本已足够令人心生怜悯、心神荡漾，但那张脸上早已淌满泪水，雨乱丁香结、风湿海棠花，美得更甚了。
“痛……”
他的殿下呜咽着，说。
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寝殿中央的柏木案上燃着香炉，一缕淡白的烟缓缓在空中散开。
池宥之早就醒了，但他还是一动不动地躺在床上，一手抓着被沿，安静地分辨周围窸窸窣窣的声响。
侍女正在他看不见的地方，压低声音说着话。
“唉，小殿下伤了又伤，真让人难过。”
“是啊。话说，小殿下伤这么重，这几日居然也没见到杨大人来。”
“你不知道？那天是杨大人在教殿下骑马呢。”
“啊……”
池宥之听闻，心头一紧，忙喊：“西凌！”
话音刚落，又开始不停地咳嗽。
他的侍女惊地跑过来。西凌小心翼翼地将他扶起，一边给他拍背。
池宥之咳得嗓子刀刮似的发痛。缓过来，就着她递来的碗，小口地抿着水。
“小殿下，您终于醒了！”她高兴道。
池宥之喝够了，随意地用袖子擦干嘴角。他问：“杨阶呢？”
西凌把碗放回案桌上，答：“杨阶大人这几天一直没来呢。小殿下您找他，我为您叫过来。”
“不用，我去找他。”
池宥之掀开被子，起身下床。可当他双脚碰到地板的那刻，感受到的不只有踏上地面的实感，还有一阵刺骨的剧痛，蛰伏地顺着双腿而上，在后腰剧烈地爆发。
他失去平衡，瞬间朝地面摔了下去。
西凌眼疾手快，一把抓住他的胳膊，将他捞了回来。
“殿下！”
她的声音倒还慢了。
池宥之还没搞清楚状况，只觉得心在胸口砰砰地跳动，他的皮要包不住了。
“宫里的医生说，您这一次伤了筋骨，短期内是不能走动了。”她露出悲伤的神情。
“短期是多久？”池宥之看着她，任由她将自己重新扶上床。
“大夫也不清楚呢。殿下还是安心休养为好。”
池宥之瞪着眼睛，眉头一蹙，不满道：“休养，休养，这和禁足有什么区别？”
他摸到他的软枕，抓起来狠狠丢了出去。丢了一个还有一个，头一个掉下来软趴趴躺在了地上，而已经飞在空中的另一个，好巧不巧砸中了进门的人。
被他免去通报的，只有杨阶一人。
杨阶一进门就挨了一击，也不惊讶。他伸手想接那枕头，却没接到。枕头掉在地上，他只能弯腰把两个都捡起来，拍了拍上面沾到的灰尘，然后递给西凌，让她赶紧去洗了，要在殿下睡前晒干。
“杨阶。”池宥之闷闷地叫了一声。
“殿下先前哭，把眼睛哭肿了。”
杨阶走近，俯身接过侍女递来的湿帕子，轻轻擦拭他通红的眼尾。
“殿下想去哪里都可以。”
“我没有哭。”池宥之垂下眼睫，小声说，“我腿痛。”
杨阶后退一步跪在床前，低着头。
“求殿下责罚。”
池宥之被吓了一跳。“你怎么了？快起来！”他怕痛，不敢再乱动，只是伸手拉了拉眼前人的衣袖。“祖母没有刁难你吧？你和她说了吗，是我硬要你教我骑马的。”
“殿下，”杨阶看着他，似乎要说的话已经在心中酝酿已久，却苦苦卡在咽喉，“太后她昨夜已经……大殿下在外未归，朝堂如今一片混乱。”
静默片刻，又道：“殿下，您该登基了。”
这几句话所裹含的信息太多，池宥之听完，把每个字在脑中翻来覆去地咀嚼了好几遍，才缓缓理解其中的意思。
窗外的小雨滴滴答答，溅起的水花打湿了窗棂，留下一片深色的湿木痕迹。他耳边又一次传来那样的声音，灵魂似的。
“殿下，您该登基了。”
池宥之重重地一把推开他，沉默不语。
“殿下……”杨阶见不得他这样，像残垣下随风零落的冷草。
“我知道了，杨阶，”池宥之侧头看他，稚嫩的脸上，偏偏镇定得异常，“我只是需要，休息一下。”
那常年的苦涩药气似乎又从身体里溢了出来，他的声音在空中轻飘飘的，风一吹就散了。
——
池宥之昏昏沉沉不清楚睡了几个时辰，又或者多少天。窗外的雨下得连绵，好像从祖母去世的那个晚上起始，未曾断绝。
他睡得并不安稳，梦里祖母总是柔和地笑着，坐在他床边，呼唤他起来，唤他“乖乖”。然后使他梦见江州的那方卧室，数年来沉闷阴翳的模样，他被锢在里面，束缚不能出。
可真的睁开眼，才不得不发觉，这只是个梦罢了。他们说，那个令他恨多于爱的女人已经死去，好像一切记忆都蒙上灰尘。
他不想起身，也拒绝了任何的探望。他觉得好闷，但屋里的窗都已经打开了，风吹得他又把被子捂严实了几分。
都怪这雨，讨厌死了。
西凌刚刚把药端过来时，他也板着脸，没给好颜色。他吩咐了很多遍，再多加些甘草片，但这药明明还是苦的，比以前的还苦了！
池宥之自己埋头生着闷气，过于专心，连有人进屋都没留意。直到那人出声，他才像猫被踩了尾巴般弹了一下。
“殿下。”
陌生的声音，低低的。来者是个眉目深邃的男人，一身衣装低调至极，颇有城府的样子。本朝能做官的，就没有长得难看的，但这人的相貌可以到上等水平。
池宥之微微仰头。
他父亲对男人女人相貌都异常挑剔，他不甚在意，因为他会照镜子。
他出于礼貌，坐起身来。质问：“你为什么没通报就进来了？”
男人给他行了个礼，道：“殿下，臣是江州梁氏、左相梁栉行。”
池宥之上下打量了他几眼，视线落在对方腰间与那沉稳气息格格不入的一柄黑鞘长剑上，又问：“你凭什么佩剑进来？杨阶见我都得取剑！”
梁栉行答：“臣今日冒然求见，是为您登基一事。殿下，量体制衣的女官们已经在殿外等候了。”
池宥之吼道：“喂，你有没有听我说话？”
“臣在听。”
“那你还不快点把剑取下来？还有，这药我不喝，你把它带走，什么时候它变甜了我才喝。”
梁栉行淡淡地抬眼，没有做出任何行动，仿佛他是猫装老虎，瞎威风，脸上一副无所畏的模样。
“杨阶！西凌！把他赶出去！”他扯着嗓子喊。
梁栉行郑重地再次行礼，抬高音量压住他的声音：“殿下。”
他愣在原处。
“国不可一日无主。还请殿下顺应民心，尽早登基。”
这话像投进水里的石子，先无声地沉没了，又忽然惊起波浪。
池宥之头摇得像拨浪鼓，他顾不得受伤的双腿，一个劲地向身后蹬去，好像眼前的是一只披着皮的怪物，要吃人的。
“我不要……我不要……你们去找我哥哥……”
他什么也不会。他想起来京洲前的那些日子，他根本没有好好读书，隔三差五逃学，翻墙跳下来砸坏了花盆，还要被先生罚打手板。什么帝王的仁义，智慧，礼仪，他都没有，帝王本是该哥哥做的，他连骑马射箭都不会，怎么当啊？他只是成天混日子罢了……他怎么什么都不会啊！
他不知所措，再发觉时眼眶已经湿润了。池宥之用手背抹眼睛，但一揉，眼泪更要下来。
心急之间，他听见梁栉行叹了口气，他去看，却看见梁栉行握着腰间佩剑的剑柄。
下一刻，寒光夺目。
那剑，落在了他颈侧。
蜻蜓点水般停在他领上，透过名贵的布料，池宥之觉得一点凉气，像伤口源源不断地渗血，不断扩散，弥漫，冷。
他像一尊雕塑，不再有惊慌，不再有难过，只是睁着一双脉脉的桃花眼，注视着眼前持剑的男人。
不敢乱动，他既怕苦，又怕痛，还怕死。他怕眼前这个陌生的男人会把他杀掉。他是想活的，想，活着才能骑马吗，他还等着腿伤好后继续去学马呢。
池宥之蜷缩着的身体发出的每一点轻微的颤动，都被尽收梁栉行眼中。
“殿下，时间有限。成为帝王后，您仍可过您无忧无虑的生活。”
梁栉行轻声道。
“但若这王位上换了他人，臣不敢保证，臣和杨大人还能护您周全。”
窗外尽是阴云。院中那棵单薄的小桃树，枝条被狂烈的秋风吹得颤颤作响，如同人在病弱中又受到了摧残。
语毕，梁栉行果断地收剑，入鞘。
仿佛方才的千钧一发只是个玩笑。
他从腰带上解下剑，举在眼前。鞘身上，繁复的花纹勾勒出一条黑龙，腾云驾雾，气冲九霄。
梁栉行将那剑随手扔在床上。
“殿下，世代帝王的佩剑，请您收好了。”
床上的池宥之吓得像他扔过来的是串炮仗。
梁栉行一挥手，池宥之便看到，一行侍女迈着碎步走了进来，看面孔他一个都不曾见过。
想来都是制衣的侍女。她们有几个人用布尺在他的腰、腕、胸上比比划划，说出几个数字，又有几个人赶忙记下。
她们似乎只听梁栉行的话。
池宥之不甘心地想，似乎这剑成了梁栉行的剑，这宫殿是梁栉行的宫殿，宫里面的人都是梁栉行的人。似乎他也成了梁栉行的私有物了，生杀予夺，抉择全在他人之手。
