《打工赚钱去探险》古朗

10、走向自由 是走向久违

　　“自由无价”，这句话曾一度被明空奉为经典。而就在此时此刻，明空只会说：“无价个屁。”

　　她心里这样吐槽着，手不自觉地捏紧那封牛皮信封。里头的钱数经过车票和三餐的洗礼是薄了又薄，正如此刻的内心，是寒了又寒。

　　早知道要齐濂给自己拿点钱了……从安丰古镇离开后，明空选了最早的一班火车往山东去。天寒地冻，车厢里人群密密麻麻。

　　现在已是11月中旬。

　　攒动的脑袋、无休的低语，明空靠在窗边，耳边的邻座大娘正在安慰怀里的小娃娃。

　　“噢不吵不吵。”“快到了快到了。”“快要见到爸爸妈妈了。”

　　“娃娃我们快要到家了。”

　　她默默地听着，眼神落入北方寂寥的冬雪中。北边她常去，不是没去过、甚至也不是没一个人去过。火车从江苏一路向北，正式跨过秦岭淮河的那一刻，天地忽的广阔起来，山水连绵仿佛是昨日旧梦，为什么这片土地变得如此陌生？

　　“呜———”汽笛嗡鸣声起，车厢里一阵躁动后，所有人都开始不约而同地站起来拿行李，一切可以背上身的、一切可以提在手里的。于是过道变得过分狭窄，有个男人刚从厕所里出来，手还没甩干，看见这幅情景又默默退回厕所关上了门。

　　明空只有一个包。她挤在那个大娘身后，小心翼翼地躲在后头，等着对方帮自己开路。娃娃瘦，抱在大娘腰边，时不时抬头嘟囔人好多，时不时回过头向后瞧去，偶尔能和明空对视上一眼，不过倒都是明空先别开的头。

　　人潮向月台外汹涌而去。刚开始还有不少人能按着自己的步子不紧不慢地走，可看多了边上的急匆匆，连她这种与世无争的性格也不由得紧张起来，然后快走演变成小跑，出站演变成争先。然而别人或多或少都有自己要追赶的目的，只有明空根本不知道自己该往何处去。

　　走出站台，寒风割肉。四周人群终于得空溢开，她走到站厅柱子旁抬头，阴白色的云层一路弥漫向天边。或许很快就会下雪。

　　何去何从是个难题。明空现在俨然已经破产，没钱不说、还要被人追着抓，连最擅长的寻宝一事也没有任何能够接续的线索。

　　那就只好继续逃了，纯粹的逃跑，不为什么寻宝不为什么证实传闻，只为不被抓住。

　　她突然想起昨晚，自己对齐濂答应的话——“等路过北京，我会来看你的。”

　　那就朝北逃吧。

　　于是她拉上兜帽，快步朝汽车站走去。

　　而这，将是明空最后一次对自己的精神世界进行拷问。此后两个月，她最大也是唯一的一个需要解决的命题是：生活。

　　今夜是个毛月亮。隐隐绰绰的月光、闪动的路灯，兜里有七十八块。

　　吃喝住行、临近过年、目的地北京、没身份证、半个通缉犯……明空苦笑。她走在县城某条不知名的路旁，冬天，大风里走路的人都揣着手，低着头，混混沌沌地快步走过，带起一股尘灰飞扬。然而在这股子灰尘里，她突然闻到了饭菜的味道。

　　目光上移，一家小饭店亮着白灯，炊烟雾气随着北风扑面而来。

　　店里人还真不少，大多都是刚从火车站出来的，吵吵闹闹的聊天声、碰杯声、喝酒抽烟声浓缩在这五十几平的饭店里。老板娘正忙着上菜，见门口又有人影闪入，抓过菜单和纸笔站起来就问：“吃点什么？”

　　一个中性的少年声音传来：“土豆丝面吧。”

　　老板娘多瞧了一眼，快过年了又是大冷天，大部分下了火车的都多少会吃点小荤。“荷包蛋要不要一个？你这小伙子长这么高得吃点荤啊，5毛？”

　　对方坐下，拉开兜帽，露出一头黑发，居然还是个大姑娘。她摇摇头，笑容浅薄地挂在脸上：“不了。谢谢。”

　　热汤面上桌，热汤面下肚，前后五分钟，明空背上包走到收银台前，就听见老板娘在前厅里朝着后厨大喊：“老刘！面快下！”

　　后厨里随即吼道：“这不在下吗？催啥催！”

　　老板娘捧着几个脏碗，回过头，刚好对上明空手里的3块钱，一路小跑来收下，随后转过身对着台灯照起来。

　　从正照到反，从左捏到右。明空见对方看得仔细，只好凑近几分小声问道：“您这儿缺人手吗？”

　　老板娘转头望向她，手里的钞票“啪”地一下收拢，一双三角眼缓慢眯起。

　　后厨雾气烟气极大。明空一边咳嗽一边挥手拍开糊在眼前的白色气体，刘老板是个黑胖的中年男人，满手面粉。

　　他抓过挂在墙边如同咸菜一样的围裙丢过去，又指了指水斗里堆叠的碗筷说：“你先洗碗吧，没事的时候来揉面。会备菜吗？”

　　“切菜是吗？”明空还在尝试着铺平展开手里的围裙，刘老板一把抓过然后猛地一抖甩开，再次扔给她：“肉也要切，不过还是菜多。”

　　“行。我都会些。”

　　“你是城里来的吧？这些都能干？”男人留了个心眼。也不怪他，明空这模样不像是会干活的。而后厨帮工的活听着只是帮忙，其实什么都得能上手，他们这是个夫妻店不爱招外人，这一个月临近过年火车站附近人格外多，忙起来的时候脚不离地是常态。

　　明空没有顺着他的问题回答。这年头一问一答只能是警察和犯人。她撸起袖子点头：“我能干。”

　　听到她如此笃定，刘老板便说：“这工钱——”他抬头看了看墙上的钟，现在是六点半，“你做到一点钟，给你30块，管顿夜宵。”

　　30块，算多还是少？明空垂眼，她并不清楚这地方的物价，不过从晚饭3块一碗面看来，应该够用。

　　从六点半到凌晨，时间被拆分成无数琐碎的动作。后厨的水斗没接热水，要热水得从烫面的大锅里打一碗，刚开始明空还想掺到水斗里，倒下去半碗后才意识到水斗里的都是脏水，还不如放边上泡着来的有用。

　　然而热水打多了也不行，老板不爱说话但不代表老板不爱瞪人。被那双黑白参杂的眼睛怒气冲冲地剜上一眼，她尴尬地低头，背对过去把手重新钻进碗筷里，时间长了她觉得自己像四分之一个白骨精，两只手只剩下骨头在钢丝球间滑动。

　　“来切菜来。”展板上放了三四摞筐白菜和两脸盆西红柿，红色的汁水绿白色的碎屑纷飞空中，不长眼的刚好溅进眼睛鼻子，长眼的恰好溜进嘴巴，刘老板回头就见她正意犹未尽地吧砸吧砸嘴，“诶”了一声，明空一抖回头，男人指了指柜子：“把肉拿出来切。”

　　切肉是个考验。肉丝不能太细，太细的话客人是要叫的，太粗不行，太粗老板是要骂的。菜刀握在手里，明空头一次觉得刀用起来是这么不顺手，两掌宽的猪肉冻得邦邦硬，想全化冻那可是下辈子的事。老板娘几次进后厨催菜，一边骂老板出菜速度慢，一边又忍不住站到明空边上盯着。见对方都要用手温把冻猪肉给化开了，连忙上手，抢过菜刀说：“这不会切？家里人没教过你吗？”

　　“对不起老板娘，我……这个怎么切您打个样吧。”

　　“老刘？你没给她说吗？”老板娘按住猪肉，刀刃重重割进肉里。老板没回，大铁勺伸进面锅里不停搅拌着花白的面条。

　　菜刀一割开肉，手腕向右用力划过，老板娘“哝”了一声，捏起一片宽长的猪肉，甩了两下发出“啪嗒啪嗒”的清脆声，举到灶台边甚至可以透出背后火光的蓝橘色。她沾了点面糊，摸到肉片上，左右一合，一块厚薄均匀得体的肉片就这样再次甩到砧板上。

　　前头又传来客人点菜叫人的响声，老板娘转过头大喊“来了”，把手上猪肉的血水抹到腰侧围兜上，风一样地跑开了。

　　明空见女人跑远了，捏起肉片看了又看，放到冻猪肉旁，终于知道这肉为什么能冻成这样了。

　　后厨再次回归沉默。也不是没人说话，只是大家的对话都过分简短。“好的”，“是的”，“在做了”，“来了”。老板一味地揉面、摔面、拉面、煮面，老板娘一味地奔来跑去，进来就是送脏碗筷，出门就是催菜。十二点半的时候，外头客人居然只增不减，明空还在切着西红柿。为什么西红柿切不完呢？她已经从单刀进化到双刀，快刀斩乱麻似的马蹄喋喋作响，脖颈缓慢左右前后运动着，骨骼摩擦嘣脆声响亮。

　　要死的节奏。明空打了个哈欠活动起后颈，眼前却随着筋络绷开而忽的一阵黑，她一把抓住柜子站稳，余光里就看到老板娘进来到后厨。这次女人手里空空，只是一言不发地靠在灶台边。

　　老板要下面条，对她撇撇嘴示意让开。女人没动，昂起头侧向反方向，留下一个耸肩的背影，看上去竟有几分委屈的意味。

　　“咋的啦？”男人把面条放下，“累着啦？快结束了。”蒸腾的雾气里，背对着两人的明空竖起耳朵，就听见脚步声“哒哒哒”得走近，一只手伸向她身前的展板。明空回头，老板娘拿起一小块西红柿丢进嘴里，还没嚼，外头又传来喊声：

　　“老板娘！点菜了！”

　　“诶，来了来了！”女人仰头回道，同时狠狠咀嚼着嘴里的西红柿，蔬果清香爆开的瞬间，她不由眯起眼，眼神落到明空刀下碎得密密麻麻的番茄块。老板娘盯了一秒，拍拍她肩膀说：“还行。”随后转身向外走去。

　　一点，刚好是最后一列火车到站的半个小时后。客人大多困倦，点的菜也从面条盖浇饭变成了汤饭这种清淡的。明空前面备的菜足够这一批人吃完，于是难得地悠闲下来。当然她很快会明白，不能明着悠闲的道理。

　　老板“诶”了一声，她回头，就见一把拉好的面条堆在案板上，男人把手里的长木筷子塞到她手里，意思是让她下面。

　　老板给完筷子就继续拉面去了，她于是瞟了一眼钟。

　　“还有十分钟呢。”男人低低回答道。

　　面条柔顺地在筷子间游动，灰白色的面汤热气扑在脸上，温热流淌进双眼、口鼻。如果现在不是冬天就好了，她不由得闭起眼，空下来的左手正反烘烤着，皮肤缓慢泛起大片的灼烧感，捏拳、放松，血气渐归十指。

　　直到一双柔软的手搭上肩膀，迷迷糊糊的明空半睁开眼，就感觉到老板娘正站在自己身后。女人拿过筷子上端，把面条捞进碗里，老板端着冒着热气的大铁锅跨过来，一勺西红柿炒蛋满满盖在光面上。

　　“吃吧，夜宵。”

　　明空朝外望去，才发现前厅里已经没了客人，只剩下两三盏小灯，暗搓搓地照着墙壁。壁上，一行行红色毛笔字写成的菜单像面条一样，仿佛正在融化。

　　一碗面咣咣下肚，她那双吊梢的长眼睛才终于再次亮起来。少女端着空碗端坐，眼神时不时落在老板娘身上。

　　该给工钱了。

　　对方怎么会不知道，只是继续慢吞吞地咬着面条，像咬橡皮糖一样撕扯着柔弱的面条。

　　“好了。”老板叹了口气，拍拍女人的大腿。老板娘这才抬起头，面碗往桌上一搁，拖着后跟走到柜台后。明空自然跟得紧紧的。

　　柜台里有一个小格子，是专门用来放钱的。老板娘拉开格子后，里头大小面额铺得整整齐齐，她五指一展，先点过五张五块；在点一块的时候，她的动作格外仔细，翻飞的指头慢动作似的扯过5张绿毛头，然后按在柜台上。

　　明空伸手去拿，女人抬眉扫了一眼，手上不停地锁上格子问：“诶，你明天还来吗？”

　　“不了。”少女把钱塞进裤子口袋里，背上书包。

　　月光下她别过头，唇色近乎惨白：“我不喜欢久留。”