6、竹死凤不来 与此同 ...
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与此同时，隔壁房间。
江殊端坐在椅上，神色恬静，缓缓开口：“你不应该去伊阙县做录事参军么？张茂海。”
“还是该叫你曹亮？”
张茂海呆楞在原地，睫毛不停地眨动着，一副不明所以的样子。
江殊见他有意装傻，于是托人将一本文簿摊开放在令史所坐的书案上，再拿出几页供状平铺在旁。
“你阿爷好不容易给你伪造了身份，把你塞进了国子监，让你顺利参加了省试，你也不失所望，不仅中了第还捡到了官缺。”他温和地笑了笑，“多好的运气，别人求都求不来的，你不好好珍惜吗？”
张茂海到底是年纪轻，被一群官府的人团团围住，不如张如平那般镇定，从进来他就一直慌张地打量着周围的环境。
听到江殊这么说他更是不知如何应对，弓着背焦躁地搓手，频率越来越快。
“嗯？”江殊见他始终垂首不语，眉梢轻挑，提醒道。
张茂海额头冒出密密的汗珠，还想垂死挣扎。
顿了许久才憋出来一句，“明府、明府怎么会知道这些？”
“冒籍的手段本就粗陋，旁人或是怕惹麻烦或是受人打点，才睁一只眼闭一只眼，真查起来，你以为能瞒得了几时？”
江殊见他不死心，不疾不徐，像先生为弟子解惑般娓娓道来。
“我这几日清核簿册，翻查应试举子的家状时，有个叫做‘曹亮’的人籍贯很可疑。于是调来户部存的乡籍簿册，和他递交的家状比对，又传来该乡的里正与邻里问话，竟没有一人认得他。”
“真是没想到，竟是张掌柜的儿子。”
一字一句传入耳中，张茂海的心理防线早已脆弱不堪，这时眼里早已噙满了泪水，三下两下便招了。
他从椅子上滑落，就要跪下朝江殊磕头，“……小民也是有苦衷的。”
江殊眼神示意旁人将他扶起，又用双指点了点令史书写的纸张，望着张茂海，静等他道来。
“当今……”少年颤抖着，被人搀扶着坐了回去，“当今圣上广纳贤才，开设殿试、武举，还推行试官之法，一旦考成就能咸鱼翻身、改换家门，这几年县里人人都去试，越来越多的人考上，我也……眼红。”
说着就低下了头，他的脖颈早已泛红，不知是羞愧还是愤恨。
“可是你应该知道，我朝律法规定商人子弟不许应试。”江殊低声喝道。
“我当然知道，可是为什么呢？为什么我们就是要低人一等呢？”张茂海抬起头望向江殊，他的眼神澄澈，好似真的想问江殊这个问题。
江殊只是静静地看向他，眼里虽有波动却并没有回答。
张茂海将手轻轻放在了自己的胸脯上，接下来的话就像是在心里说了千百遍，此时如溪水般流淌而出。
“商贾奔走贸迁，互通四方有无，这才让谷物、布帛、盐酒流转于市井，百姓日用才能得以周全。我们又不是不劳而获的人，为什么就要被视作末流呢？为什么就要遭世人这般轻贱折辱呢？”
“小民自幼苦读经籍，晨昏不辍，不敢有一点懈怠。论学识，论心志，敢问我哪里不如你们？”
若光听这番说辞，一定会以为这是对上官的挑衅与不敬，可当江殊看见张茂海恳切的神色，少年眼底翻涌起积压多年的委屈，就会立马明白他并非有意冒犯。
“就因为父辈以酒肆为业，录入市籍，自我降生那一刻起就注定一辈子无法入仕。难道四民之别，只看家世营生，不看人心才学吗？”
“这种日子我真的过够了……”
张如平像是一副瘪塌的皮袋，不同于之前那样面红耳赤，此时他只是呆滞地看着前方，“我只是不想让我儿子再受这份罪，我有错吗？”
“我到处托人、送礼，好不容易才搭上那些权贵，他们跟我说他们有的是法子，但户籍疏通、官缺打点层层都要钱，上上下下加在一块至少得五百贯。”
五百贯。
钟怀犀不由得一惊，丰年斗米不过十文钱，寻常农户终年勤苦也攒不下几贯。便是江殊作为洛阳县令，不算职田租入，若是光靠官俸也要二十余年方能攒够。
五百贯，是小民一辈子都挣不到的天价。
“为了我儿能做官，这又算得了什么？我掏空半生积蓄，田地宅院什么的都卖了，一家子都住在店里，可这都还不够，我只好四处找人借贷，东拼西凑，好不容易攒够了送去。”
“结果钱刚交到手上，他们又说考中还不算完事，想要拿到实缺，还得再拿三百贯。”
听到这钟怀犀不禁冷哼一声，她并非嘲笑张如平父子天真，而是笑这群世家大族竟然如此贪得无厌，摆明了是拿捏张如平父子的软肋，坐地起价、无尽勒索。
可是看张如平通红的眼眶，他在这条道路上怕是早已疯魔。
若是花了钱没考上，或许还有止步的可能，可是张茂海却偏偏争气，中了第。况且在洛阳，天子脚下，有官缺的时候更是少之又少，老天怕是也看他不易，竟给他捡到录事参军的官职。
胜利就在眼前，张如平再难停下了。
“哪怕背上一身债，哪怕要我去偷去抢，我也要送茂海踏入仕途。”
“这时候仲元来找我喝酒，说家里只有娴娘一人，我当时就差五十贯了，五十贯。”张如平伸出手，他目光放空，像是又看见了当日酒桌光景。
“我和仲元是多年好友，我知道他肯定不会怪我的，我就故意灌他烈酒，等他醉倒后拿了他的钥匙，偷偷地跑到了他家。”
“我又拨开了里屋的门闩却发现没有人，我之前听他说过家里哪里藏了财物，正翻着，门外突然走进来一个人。”
钟怀犀深吸一口气，这人想必就是周耘了，如此的不巧就是这么赶巧。
张如平忽地收回了手，他再次看向钟怀犀，目光灼灼。
“她来过山月居，她认识我，她认识我……可我当时正忙着「正事」，我一时间慌了神，解开腰带将她给勒死了。”
听到此处，钟怀犀打断了他：“周耘无缘无故怎么会闯到刘仲元家中？你在其中可有引诱或者胁迫？”
“我没有。”张如平接着交代道，“她之前来投暮时就说自己被丈夫赶了出来，她害怕丢人不敢回娘家，身上的钱早都花光了。那天见仲元家大门敞着，想进来问问主人家能不能给口热汤，留她一晚。”
钟怀犀点点头，思索着其中的可能性，接着说：“你勒死了她，又抢走了她的璎珞，连着刘仲元的钱财交给熊俊去当。”
“我没有办法，我没有办法了，只差五十贯就凑够了。可是、可是……这么多东西，居然才换回来三十三贯。”
这话说的几近哽咽，语气里参着的不甘与绝望，“是我，是我拖累了我儿……”
他长叹一声，皱纹都挤在了一块，像拧作一团的旧帛，裹满了沉甸甸的泪水。
钟怀犀还以为他是后悔犯下此恶，连累了张茂海，不曾想他说：“是我拖累了我儿，我、我再也拿不出多的钱给他了。”
作者有话说
第6章 竹死凤不来
，还差 