5、蛇口吐白刃 钟怀犀 ...
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钟怀犀警铃大作，面上却不显，默默跟了上去。
尽管心里有数了，可她还是再次确认道，“刘仲元说他前夜喝醉了，睡在了柜台，可有人看见了？”
“阿爷身子不好，晚上都是我来负责。我记得前夜仲元叔是和阿爷一块喝酒，仲元叔本身酒量挺好的，不知怎的那天他没多久就醉了，趴那儿睡着了。”
钟怀犀顺着他手指的方向看去，正是刚才闹事一桌的隔壁。
她点点头，紧跟着拿出了周耘的画像，问道：“你之前见过这个人没？她是不是来投募过？”
张茂海接过画像看了没一会儿又还了回来，“嗯，有点印象……就前两天吧……但近些年生意难做，我们可再无闲钱去雇这么多人了。”
环顾四周，钟怀犀这才发现此时山月居里竟然只有三四个小厮。
“山月居如此有名，单凭春山碧就能引得宾客盈门，日入百贯也是有的吧？要是连你们也难做了，其他百姓还能活的下去吗？”
少年苦涩一笑，没有再言语，只低头看了一眼自己一身的腌臢。
钟怀犀顺着他的视线看去，似乎明白了其中的意思，不过疑虑依然漫上了心扉。
正当场面一度尴尬时，张茂海塞给她了两壶酒，问道，“云踪派可是巴蜀盛兴的门派？”
“什么？”
“我听官人有西南那边的口音，应该是巴蜀人，这才有此猜测。”
“哦哦，不知道啊，”钟怀犀强忍心中兴奋，将酒壶悄悄收到自己怀里，“或许真有这个门派吧。”
……
“撒谎、伤腿、缺钱，还与死者有过瓜葛。”钟怀犀掰着手指，一个一个罗列道，“有这么巧的事？”
江殊没有立刻做出回应，他再次低头看向手中的卷册。
——
案发第三日，辰时一刻。
张掌柜被带进来的时候，身形虽有些晃，但不仔细看并不明显。
“怎么是你？你也是官府的人？”他对钟怀犀的印象仍然停留在钟柳二人在他店里瞎闹之时，此时见到钟怀犀一脸惊讶。
“掌柜的，好久不见。”钟怀犀狡黠一笑，朝着他拱了拱手。
没见着县令，张如平根本没把钟怀犀放在眼里，进门后不待差役指引便直接仰在椅子上，双手闲散地搁于膝间，语气轻慢。
“又是仲元那事儿？怎么，他不是凶手？那凶手是谁？”
钟怀犀一手撑在文案上，见他这样也不恼，“张掌柜不说，我们怎么知道凶手是谁？”
“什么意思？我该说的都说了，你们还有什么事没问明白的？”张如平皱起眉，语气冷了下来，“还有，这些人做什么的？”
他朝着钟怀犀身旁的两个令史抬了抬下巴，又警惕地看向身边站着的四个高壮吏役。
钟怀犀似笑非笑地“哦”了一声，答道，“正常工作而已。”
张如平还想争辩些什么，钟怀犀却不再给他机会，“哎，掌柜的，你的腿是怎么了？”
只见张如平面不改色，“下梯子的时候没注意，蹭伤了。怎么了？跟这个案子有什么关系吗？”
张如平从进门开始就展开了无数个问句，但他自觉没什么。
“还好吗？之前是我和师兄瞎闹，扰了你的生意，要不我们给你找个好郎中看看？”钟怀犀半蹲下来，一脸担忧，像是真心实意地关心一般。
“哟。”张如平嗤笑一声，一点没领情，阴阳怪气起来，“咱们老百姓小病小灾的，怎么能劳烦了官人们，不用不用。”
“客气什么，就当我们二人补偿你的。”钟怀犀拍了拍自己的胸膛，十分豪气地说道。
“县令不是已经给了赔礼了嘛。”张如平还想推辞。
“可是我们……”
“我说了不用了，不是问案子么，你干什……”张如平打断她的话，语气中多了几分警惕与不耐。
话还没说完，身侧几名吏役迅速上前，一左一右扣住张如平臂膀将他牢牢按在椅上。
另一人更是以迅雷不及掩耳之势撩开他的裤腿，只见底下竟是一圈一圈缠裹的布带，从大腿一直绵延至小腿。
“这么严重啊？”钟怀犀惊讶地捂起嘴，“您这梯子，是通到洛阳城外护城河里去的吧？”
说着，给撩裤腿的那人使了个眼色，要他将绑带扯下来。
张如平当即奋力扭动起来，脸色一变，整个人像被踩了尾巴的猫，“等等！你们这是做什么！我——”
可他寡不敌众，他几番抬臂阻拦，手腕都被死死按住，一切挣扎都变成了徒劳。
那人拿住端头向外掀动，布带渐渐松开。
谁曾想，一条骇人的伤口出现在众人的眼前。
深长的口子从大腿撕裂开来，皮肉层层向外翻卷，上面虽然敷了药膏，却仍然冒着血滴，让人看了不忍倒吸一口凉气。
钟怀犀目光落在那道创口上，眼底掠过一丝惊异，她向前几步，企图细辨伤口的形态。
“你个妮儿还知不知道羞耻？看什么呢看，小心长针眼。”张如平怒骂道，口水喷得到处都是。
周围的人眼见这架势，还以为是她和县令搞错了，不待发号施令就有人松了手。
“撩上去。”她侧头喝道。
可是几个吏役对视半晌也无人动手，眼里似乎有些无奈。
鲜血慢慢浸透衣料，顺着布纹一路洇出长长的血痕，蜿蜒铺开，好像一条赤红的长蛇正对着钟怀犀张牙吐信。
她隐约听到了张如平几声低沉的轻笑。
但她抬眼与之对视时，见张如平紧抿着双唇，一副正经肃穆的样子，只不过起伏的胸膛暴露了他憋不住的笑意。
……
此时，一个差役忽然闯了进来，在她耳边低声禀报了几句。
钟怀犀旋即抓过他手里的纸卷，上面密密麻麻，还沾着几处血痕，她看了片刻逐渐皱起了眉头，好似有些犹豫。
张如平探出头来，带着几分耍滑的腔调，“喂，什么时候可以放开我让我走？”
“你认识熊俊么？”待她转过身来，神色又恢复如常。
这个名字一出，张如平脸上闪过一丝异样又迅速敛下，他答道，“熊俊？没什么印象，谁啊？”
“一个月前被你裁了的伙计，好歹在你酒楼里做了半年多，你就忘了？”
张如平长“哦”了一声，一副恍然大悟的模样，随后无奈地摇摇头。
“原来是他，近来山月居事多，让人劳心费神的，一下子没记起来而已。”放缓了语气问，“熊俊他……出了什么事？”
钟怀犀拿出刚才的那张纸，递到他眼前。
“熊俊供述说，你曾私下托付他替你当掉一批金银首饰，许诺事成之后分他三分之一。”顿了顿，接着道，“他还说，这批首饰是你从刘仲元家中偷盗所得。”
此言一出，张如平脸色骤然惨白，眼里充满了不可置信，他扭动着身体凑近去看那页纸，此时他的肩膀再次被旁边的人按住。
说实话，钟怀犀也很困惑熊俊为何突然改口，但熊俊既在供述上签字画押，她也可拿来一搏。
只需要张如平这一下的反应就够了，钟怀犀心里默默道。
等张如平看清了上面所写，不过思索了片刻便将目光投回钟怀犀脸上，带着审视、揣度的意味。
随后他往后一仰，又靠回了椅子上。
“熊俊不会这么说的，是你吧……”张如平咧嘴一笑，“是你们查不出来，硬是要找个人定罪，于是故作伪证，想让我招供？”
“呵，你想的美！”张如平啐了一口。
钟怀犀迅速躲开，很显然，这并不能将他彻底击溃。
她喊来刚才匆匆入内的差役，将那页供述收了起来，递回他，“送给明府。”
吏役躬身接过文书，退出了房间。
钟怀犀旋即走到令史的案台旁，轻轻抽出其中一支狼毫，垂在身侧悄无声息地把玩。
张如平死死盯着钟怀犀，猜不透她意欲何为。
就在二人僵持之间，钟怀犀突然上前半步，趁他反应不及猛地用笔尖撩起裤腿，几近撕裂，让那道伤口再次暴露于室。
钟怀犀垂眸，再次凝神看向那处创口。
不过端详片刻，便厉声开口。
“张掌柜，若真如你所说是下梯子时不慎划伤，木头断裂处应该是纹理粗糙、凹凸不齐，创口也会是起势浅、收势乱的吧。”
“可你这道口子起笔到落尾都很深，不仅走势笔直，而且边缘利落规整，要说不是人为划的我可不信啊。”
哪怕这一动作再次让张如平吃痛也没有松手，她歪了歪头说。
“你刻意划开新伤，不就是为了盖住底下真正的旧痕吗？如若不然，你这道长伤口旁侧有十几枚点状旧痂，又该怎么解释了？”
那旧痂颜色暗沉，不细看难以发现。
钟怀犀的语速越发急促，让听的人的心也随之提了起来。
“零星细疤分别连成一线，走势自下而上、向内抠陷。”一边说着，一边腾出一只手作爪状，朝着周遭的人示意，“这分明是长指甲狠狠抠挖、抓掐留下的伤痕。”
“你杀人之后，深知这四道挖痕是致命破绽。你怕官府查伤定罪，便捏造木梯划伤的借口，又狠心自伤躯体，以一道狰狞的新伤将其覆盖。”
钟怀犀侧过脸去，观察张如平的反应，“掌柜的，你对自己可真够狠的啊。”
只见他嘴唇几开几合，却半天憋不出来一句话，冷汗顺着额头、脊背慢慢渗出来，浸透他的衣衫。
气氛再次凝滞，张如平浑身颤抖起来，气血瞬间冲上头顶，他冲着钟怀犀怒吼，“你胡说，你胡说！”
作者有话说
第5章 蛇口吐白刃
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