《夜灯闻诡》作家日月同辉

30、灯下黑 开春之后，

　　开春之后，甜水巷的日子像巷口那条河浜里的水，不紧不慢地流着。

　　阿昭的补鞋摊子入了三月就忙起来了。换季的时候，人人都要把冬天的厚鞋补一补收起来，再把春天的薄鞋翻出来拾掇。他一个人忙不过来，张令微有时候搬张矮凳坐在旁边帮着穿针。沈砚在铺子里偶尔抬头看一眼门口那两个背影，心里觉得踏实。

　　可踏实了没几天，事就来了。

　　那天傍晚，阿昭收了摊子，张令微也回了客栈。沈砚一个人在铺子里吃晚饭，一碗粥，半碟咸菜。正吃着，门被推开了。进来的是个四十来岁的妇人，穿一件洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，可脸色灰白，眼睛红肿。

　　“沈先生，”妇人站在门口，声音发颤，“我是城北织锦坊的，姓周。我男人叫郑福，在织锦坊做账房。他……他三天没回家了。”

　　沈砚放下碗，让她进来坐。妇人坐下来，手攥着衣角，把事情说了一遍。郑福在织锦坊做了十几年账房，本本分分，从不招惹是非。三天前的傍晚，他说去城南送一趟账册，出了门就没回来。周氏等了一夜，第二天去织锦坊问，掌柜说郑福那天确实去送账册了，可对方说没收到。周氏又去城南找，找了两天，一点音信都没有。

　　“报官了吗？”沈砚问。

　　周氏苦笑了一下：“报了。城北的差役来看了一眼，说可能是自己走了，让我再等等。可我男人不是那种人。他连句重话都不会说，怎么会自己走？”

　　沈砚沉默了一会儿。他想起了刘仵作那本册子上的记录，三年前城西纸坊掌柜的死，也是姓吴的。可郑福这个名字，他也在张令微哥哥的笔记里见过——城北古驿线，经手人，画着圈，下落不明。

　　他问周氏：“你男人以前在城北驿站做过事吗？”

　　周氏愣了一下：“做过。年轻的时候在驿站当过马夫，后来驿站裁了，他才去的织锦坊。那都是十年前的事了。”

　　沈砚心里一沉。郑福，城北驿站马夫，三年前古驿那批货的经手人之一。张令微的笔记里画了圈的，除了周文远被赵惟忠安置了，还有一个姓吴的跑船人已经死了，再就是这个郑福。当时张令微查不到他的下落，以为他回了乡下。可他一直在城北，在织锦坊做了十年账房。

　　“你男人最近有没有什么反常？”沈砚问。

　　周氏想了想：“半个月前，有人来找过他。一个瘦高个，穿灰布袍子，说是以前驿站的旧同事。郑福见了他之后，人就不太对劲，夜里翻来覆去睡不着，还问我要不要搬家。”

　　“搬家？”

　　“他说城北住不得了，想搬去城南。”周氏说，“我问他为什么，他不肯说。过了两天又说算了，不搬了。然后就出了这事。”

　　沈砚把周氏安抚了几句，让她先回去，说有了消息就通知她。周氏走了之后，沈砚关了铺子，去了隔壁巷子找张令微。

　　张令微还没睡，正在灯下缝那件给阿昭做的新衣裳。听沈砚说完，她放下针线，脸色变了。

　　“郑福，”她说，“我哥哥笔记上画圈的那个郑福。他没走，一直在城北。”

　　“对。”沈砚说，“而且半个月前有人来找过他，自称是驿站的旧同事。我怀疑那个人就是倪志远。倪志远死了快半年了，可如果他在死之前来找过郑福，郑福当时没出事，说明倪志远没动他。那郑福为什么偏偏在三天前失踪了？”

　　张令微想了想：“倪志远死了，可孙福还在。孙福的人跑了几个，赵惟忠抓了一批，可未必全抓住了。如果有人找到了郑福，想从他嘴里问出三年前的事——”

　　沈砚点了点头。他想起赵惟忠说过的话，倪志远的案子结了，孙福也结了，可内廷里那些年深日久的东西，未必全清干净了。

　　“我去找赵惟忠。”沈砚说，“你明天别出摊，看着阿昭。”

　　张令微点头。沈砚转身要走，张令微叫住他。

　　“先生，”她说，“郑福三年前是经手人，可他没有死。如果他还活着，也许他知道些我们不知道的事。”

　　沈砚站在门口，想了想，说：“所以得找到他。”

　　他走进夜色里。三月的夜风还带着凉意，甜水巷里的灯笼在风里轻轻晃着。远处，城北的方向黑沉沉的，什么也看不见。