《长夜照宫灯》晨茜

21、染坊不染旧衣 又一辆七号

　　又一辆七号车，从司衣局后门驶了进来。
　　车辕压过门槛，发出一声沉闷的响。
　　沈令仪站在西偏房内，没有立刻出去。
　　贺兰昭将门重新合上，只留了一道缝。
　　“不是同一辆车。”她说。
　　沈令仪看了一眼车轮。
　　“车辙不同。”
　　“你认得？”
　　“方才出去的那辆，右轮外侧有一道裂口。车轮经过泥地时，留下的痕迹会比左轮深。现在这辆没有。”
　　贺兰昭看着她，眼中第一次露出一丝真正的认可。
　　“所以司衣局有两辆七号车。”
　　“或者有一辆车，换了车轮。”
　　“你想查哪一个？”
　　“先查进来的。”
　　院外，车夫已经跳下车。司衣局掌事迎上去，两人低声说了几句。车厢帘子始终垂着，没有人下来。
　　贺兰昭看了片刻，转身道：“你留在这里。”
　　“娘娘不去看？”
　　“本宫若出去，车里的人便不会下车。”
　　“那娘娘为什么不让我出去？”
　　“因为车里的人也不会见你。”
　　沈令仪明白了。
　　她们都在等对方先动。
　　一辆车停在司衣局后门，车夫不下货，掌事不验物，车厢里的人也不露面。三方都知道对方有问题，却没有任何一方愿意先把事情说破。
　　“臣女要去染坊。”沈令仪说。
　　“现在？”
　　“天黑之前。”
　　“你拿什么理由去？”
　　“旧衣染色出了问题，奉尚仪局命核验。”
　　贺兰昭看了一眼她袖中的半页残纸。
　　“染坊若问哪批衣物，你答什么？”
　　“答不出，便说明他们知道的比我多。”
　　“若他们赶你走？”
　　“那便说明东西不在染坊。”
　　“若他们留你？”
　　沈令仪抬眼。
　　“那说明他们希望我看见什么。”
　　贺兰昭没有再劝。
　　她从腰间解下一枚玉扣，放到桌上。
　　“带着它。”
　　沈令仪没有接。
　　“这是娘娘的信物？”
　　“只是贵妃宫中的旧玉扣。染坊的人见过，知道不能轻易得罪。”
　　“娘娘不怕他们知道我替娘娘办事？”
　　“本宫说过，你不是奉本宫的命去。”
　　贺兰昭收回手，将玉扣递到她面前。
　　“这是让你在必要时能走出来。”
　　沈令仪接过玉扣。
　　玉扣温润，边缘有一道不明显的裂痕。她曾在贵妃身上见过这枚玉扣，原本系在宫装腰间，今日却不见了。
　　贺兰昭把自己的东西给她，不是为了让她查得更深，而是为了让她在查错之后还有退路。
　　这位贵妃至少知道，查案的人不一定每次都能赢。
　　“谢娘娘。”沈令仪说。
　　“别急着谢。”贺兰昭道，“若你在染坊见到一件绣着红线的旧衣，不要碰。”
　　“为什么？”
　　“因为那件衣服不是给死人穿的。”
　　沈令仪看着她。
　　贺兰昭没有继续解释。
　　她只重新掀开门帘，让沈令仪从偏房后窗出去。

　　城西染坊在西市尽头。
　　宫里的车不能直接驶入市坊，沈令仪换了一辆普通青篷车，在离染坊两条街的地方下车。
　　她没有带宫女，只将孟承安的黑色腰牌藏在袖中，贵妃的玉扣压在衣襟里。
　　尚仪局的调令和半页残纸，则分别藏在两个地方。
　　她不想让任何一个人知道自己究竟带了什么。
　　染坊的门半开着。
　　门楣上挂着一块旧木牌，写着“广和染坊”四个字。门内没有寻常染坊的喧闹，几口大缸排列在院中，缸里的水却是冷的，未见蒸汽。
　　一个十七八岁的伙计从屋里出来，看了她一眼。
　　“染布去后门。”
　　“我不是来染布的。”
　　“那便找错地方了。”
　　“宫里送来的旧衣，近来可曾在这里染过？”
　　伙计脸色未变。
　　“我们不接宫里的活。”
　　“司衣局七号车也没来过？”
　　这一次，他停顿了。
　　很短。
　　但足够沈令仪看清他握着木勺的手紧了紧。
　　“姑娘若是来问车的，去问车行。”
　　“我问的是染坊。”
　　“染坊只染布，不管车。”
　　“若车里装的是布呢？”
　　伙计看着她，没有说话。
　　沈令仪从衣襟内取出贵妃的玉扣，只露出一角。
　　伙计的视线落在玉扣上，脸色终于变了。
　　“里面请。”
　　他没有再问她是谁。
　　这反而让沈令仪更加警惕。
　　若贵妃的信物在这里有用，说明贺兰昭不是第一次与染坊打交道；若伙计只是认得玉扣，则说明这间染坊接触过贵妃宫中的人。
　　她跟着伙计穿过前院，来到后院。
　　后院比前院大，靠墙摆着十几只木架，上面晾着染过的布料。红、蓝、灰、褐，各色布匹被风吹得轻轻摆动。
　　其中有一件旧衣挂在最里面。
　　颜色暗红，袖口已经磨破，衣襟处缝着一条极细的红线。
　　沈令仪停住脚步。
　　伙计顺着她的目光看过去。
　　“那件不能碰。”
　　“为什么？”
　　“老板吩咐的。”
　　“老板在吗？”
　　“出去了。”
　　“什么时候回来？”
　　“不知道。”
　　沈令仪没有走近那件衣服。
　　红线沿着衣襟一路缝到腋下，与她在军衣夹层里看见的针脚几乎相同。可这件衣服的款式并非军衣，也不像宫女常服。
　　更像一件旧宫装。
　　“它是什么时候送来的？”她问。
　　“前日。”
　　“谁送来的？”
　　“一个女人。”
　　“什么样的女人？”
　　伙计低下头，继续搅动木盆里的染水。
　　“戴着帷帽，看不清脸。”
　　“她说了什么？”
　　“只说洗掉旧色，不能拆线。”
　　沈令仪看着那件衣服。
　　“她付了多少？”
　　伙计没有回答。
　　沈令仪取出一枚碎银，放在木架旁。
　　伙计看了看银子，终于道：“她没付钱。”
　　“那你们为什么接？”
　　“老板接的。”
　　“她带了什么凭证？”
　　“没有。”
　　“只带了一件衣服？”
　　“还有一枚牌子。”
　　“什么牌子？”
　　伙计抬头看她。
　　“银色的。”
　　沈令仪没有继续追问。
　　伙计主动说出银牌，说明那枚牌子在这里留下过印象；但他没有说牌面上的字，也许是没看清，也许是不敢说。
　　“衣服染什么颜色？”沈令仪问。
　　“原色已经褪了，只需重新上色。”
　　“现在为什么还没染？”
　　“老板说，等人回来。”
　　“等送衣服的人？”
　　伙计摇头。
　　“等穿衣服的人。”
　　沈令仪的目光重新落到那件暗红色旧衣上。
　　衣服不是给死人穿的。
　　贺兰昭说过这句话。
　　可她没有说，是谁要穿。
　　院外忽然传来车轮声。
　　伙计手中的木勺掉进染缸，溅起一片灰黑色水花。
　　他转身就要走。
　　沈令仪伸手拦住他。
　　“什么车？”
　　“我不知道。”
　　“七号车？”
　　伙计看着她，脸色一点点变白。
　　沉默已经是回答。
　　车轮声停在染坊后门。
　　没有人敲门。
　　片刻后，后门被推开。
　　一个穿灰衣的妇人走进来，手里提着一只木匣。她看见沈令仪时，脚步停住。
　　她没有看伙计，也没有看那件旧衣。
　　只看向沈令仪衣襟处露出的玉扣。
　　“贵妃娘娘让你来的？”妇人问。
　　沈令仪没有回答。
　　妇人却笑了一下。
　　“看来她还是不肯自己来。”
　　“你认识贵妃？”
　　“认识她的东西。”
　　“你知道我来查什么？”
　　“查一辆车。”妇人说，“一件衣服，还有一个人。”
　　沈令仪看着她手里的木匣。
　　“你知道车里装过什么？”
　　“知道。”
　　“是什么？”
　　妇人没有答。
　　她将木匣放在地上，打开匣盖。
　　里面没有衣物，也没有文书，只有一盏拆散的宫灯。
　　灯架、灯罩、灯芯，整整齐齐地分开摆着。
　　沈令仪的目光落在灯罩上。
　　灯罩内侧缝着一条红线。
　　与旧军衣和暗红色宫装上的线，一模一样。
　　妇人说：“沈姑娘，你查错了。”
　　“错在哪里？”
　　“七号车里，从来没有装过人。”
　　沈令仪看着那盏拆散的宫灯。
　　妇人从木匣中取出一块灯罩，翻到背面。
　　灯罩内侧有一行被烟熏黑的小字，已经残缺不全。
　　只剩下四个字：
　　腊月初七，灯……
　　妇人将灯罩收了回去。
　　“车里装的是灯。”
　　“哪一盏？”
　　“含章殿的灯。”
　　沈令仪没有说话。
　　她本以为七号车是为了掩盖某个人的出宫。
　　可眼前的灯罩，证明这辆车至少曾经运过含章殿的器物。
　　腊月初七，旧灯架、旧屏风、无用杂档。
　　宫门簿上的记录，未必全是假的。
　　也许有人确实借运灯之名，送走了什么。
　　妇人合上木匣。
　　“现在你知道了，可以回去告诉贵妃。”
　　“我为什么要告诉她？”
　　“因为她要查的，是军粮文书。”妇人道，“而你要查的，是一盏灯。”
　　“灯里有什么？”
　　妇人看向那件暗红色旧衣。
　　“等它重新亮起来，你就知道了。”
　　院外，七号车再次响起车轮声。
　　这一次，车没有停留。
　　它从染坊后门经过，车厢里传出一声极轻的碰撞。
　　像是有人在里面敲了一下木板。
　　妇人抬头，脸色变了。
　　她立即将木匣推向沈令仪。
　　“带走。”
　　“为什么？”
　　“有人来取灯了。”
　　后门外，传来一个女子的声音：
　　“把灯交出来。”
　　声音很轻。
　　沈令仪听过。
　　是司衣局那个自称姓青的女官。