44、别院烽火，地道鏖战 鸦七肋下的 ...
-
鸦七肋下的伤口还在隐隐渗血，深色的血浸透了内层劲装布料。他借着浓重夜色一路疾驰，离开西山别院的地界，奔入数里之外一处隐秘的山神庙。这座山神庙早已荒废多年，神像残破，殿内蛛网密布，是玄鸟司与太子旧党用来临时议事的秘密据点。庙外分散布放着暗哨，层层警戒，但凡有陌生人靠近，立刻便会传讯入内。
殿中点着一盏昏暗油灯，摇曳的火光映着殿内数道神色阴沉的人影。玄鸟司的主事，姓淳于，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼狭长阴冷，他身侧站着的几人，都是太子当年遗留的心腹幕僚，隐姓埋名在京城蛰伏数十年，手中握着不少暗中调动私兵死士的权限。众人原本围坐在残破供桌旁低声商议对策，听见门外脚步声响，齐齐转头看向入口。
鸦七掀开门帘走入，单膝跪地，肋下的刺痛让他动作微微一滞，他低头沉声禀报：“淳于主事，属下探查归来。西山别院后院东北角储物屋下方，设有一处地下密室，沈清晏与苏明叙二人便藏在密室之内。苏明叙在山林伏击一战身受重伤，虽保住性命，战力十不存一，唯有沈清晏尚可持械搏杀。古卷大概率存放于密室之中，由裴砚亲信专人看管。昨夜属下尝试突袭，被二人联手阻拦，担心久战惊动别院护卫，先行撤离，并未得手。”
淳于主事指尖轻轻敲击着破旧供桌的木面，沉闷的敲击声在安静破败的大殿里一下一下响起，每一声都压得人心头发紧。他垂眸思索片刻，缓缓抬眼，眼底翻涌着刺骨的寒意：“昨夜只是试探，没能斩草除根。裴砚手握古卷，一旦寻到人证，朝堂会审一开，我等所有人多年苦心经营便会化为泡影，株连九族的大祸就在眼前，已经没有多余时间慢慢筹划。不能再一次只派少量人手潜入偷袭，必须动用雷霆手段，一举踏平西山别院。”
一名太子旧党，化名陆瞻，原是当年东宫属官，如今在吏部担任闲职，平日看着温文儒雅，骨子里却阴狠至极。他微微前倾身子，眉头紧锁，开口分析局势：“裴砚此人向来谨慎，西山别院外围布下的护卫数量不少，且暗藏伏兵，硬冲正面大门，伤亡太大，很难快速突破防线。我们可以分多路行动，设下佯攻、纵火、袭扰、破密室四道计策同时发动，扰乱别院所有守卫的判断，分散他们兵力。”
“说来听听。” 淳于主事抬了抬下巴。
陆瞻抬手，指尖在满是灰尘的供桌上简单画出别院布局草图，声音压得极低：“第一路，派遣二十名死士，从别院西侧柴房方向佯攻，同时引燃柴房与西侧竹林，制造大面积火情。大火一起，别院大半护卫必然会被调动过去救火、抵挡进攻，后院的防守力量会被大幅抽空。第二路，安排十名善用潜行的暗卫，趁火情大乱，从别院后方院墙翻入，分头袭扰各个厢房，制造多处混乱，让护卫无法判断我们真正目标。第三路，由鸦七带领三十名精锐死士，直奔后院东北角储物屋，破掉密室机关，进入地下地道，斩杀苏明叙、沈清晏，夺回或是直接焚毁古卷。只要古卷化为灰烬，两个当事人身死，就算裴砚有心翻案，没有物证与人证，也毫无办法。”
另一名幕僚皱起眉头，提出顾虑：“若是纵火动静太大，惊动附近州县的巡防营，引来官兵支援怎么办？”
淳于主事冷笑一声，开口作答：“不用担心。我们提前备好伪造的匪寇劫掠的信物，一旦有人事后追查，便将所有罪责推给山野流寇。事发仓促，远地官兵赶来至少需要两个时辰，我们只要在一个时辰之内完成刺杀、销毁证物，便可迅速撤离，不留把柄。至于裴砚，今夜他并不在西山别院，人在京城府邸处理公务，这是最好的机会，千载难逢，错过今夜，再无这般时机。”
鸦七单膝跪在地面，肋下伤口一动便传来钻心的疼，他低头领命：“属下愿领精锐走第三路，攻入密室地道，取二人性命，了结此事。昨夜交手，苏明叙重伤虚弱，不足为惧，只要牵制住沈清晏，便可大功告成。”
“好。” 淳于主事点头，抬手挥了挥，“所有人即刻分头集结，子时三刻同时动手。记住，首要目标是古卷，其次才是那两人。古卷绝不能留于世间，活口一个不留。”
众人不再多言，纷纷起身，悄无声息地从山神庙分散离开，去集结人手、准备火油、兵器、破锁工具与绳索。夜色越来越沉，山风穿过残破庙门，卷起地上的落叶，一场席卷西山别院的烽火杀局，已然敲定。
与此同时，西山别院地下密室之中，烛火静静摇曳。
自昨夜鸦七潜入探查失败之后，沈清晏便一直心存不安。她清楚，玄鸟司不会就此罢休，昨夜仅仅是探查虚实，下一次来袭，必然是大规模的强攻，不会再只是单人暗杀。她守在一旁，看着苏明叙靠着石壁静坐调息，俞大夫今日上午重新过来换药，拆开绷带时，昨夜打斗撕裂的伤口再次出血，俞大夫反复叮嘱，万万不可再剧烈发力，一旦再次重创，就算保住性命，日后也会落下终身难愈的筋骨病根。
苏明叙的脸色依旧苍白，唇上缺少血色，可眼神依旧清亮沉稳。她靠在石室石壁上，手里拿着裴砚派人送来的别院地道图纸，图纸是手绘而成，线条清晰，完整标注了别院地下所有连通的地道分支。这处地下通道修建于数十年前，原本是别院主人用来避险逃生的暗道，纵横交错，主通道连通密室，分出数条支路，一条通向别院后花园假山之下，一条通向西侧柴房下方，还有一条极窄的逃生通道，直通别院外一处隐秘的山涧洞口。
“你看这里。” 苏明叙伸出指尖，轻轻落在图纸西侧柴房下方的通道位置，低声对身侧的沈清晏说道，“他们若是想要制造混乱，最容易选择纵火的地方，便是西侧柴房，柴薪堆积密集，一旦引燃，火势蔓延极快。大火升起，护卫必然大量西调，后院防守空虚，敌人主力便会直奔我们所在的密室。对方很可能采用声东击西之计，以西侧火情为幌子，真正目标是密室，是古卷，是我们二人。”
沈清晏俯身，目光落在图纸之上，顺着地道脉络一点点细看，眉头微微蹙起：“地道分支繁多，若是敌人冲入地道，我们很容易被前后包抄。我们该如何布防？护卫大多在地面，地道之内人手稀少，一旦敌人冲进甬道，地面护卫支援下来会有短暂延迟。”
“所以我们要提前在地道的几处狭窄隘口设置简易阻敌机关。” 苏明叙缓缓说道，目光扫过图纸上三处狭窄转角，“这三处甬道，通道宽度狭小，无法多人并排突进，是天然的防守关口。我们可以利用石块、断裂木梁，在隘口设置落石、绊索机关，延缓敌人推进速度。不需要杀伤太多敌人，只需要拖延时间，为地面护卫争取集结、下地道支援的空隙。”
沈清晏点点头，认可她的想法：“我明白了。趁着现在距离子夜还有不少时间，我们去地道的几处隘口布置机关。但你的伤势…… 不能过度劳累，重活由我来做，你只需要指点机关布设的位置与手法。”
苏明叙轻轻颔首，没有执意逞强。她心里清楚自己如今身体的极限，后背伤口反复崩裂，气血大亏，大幅度搬重物、剧烈奔跑、全力搏杀都会带来致命风险，此刻隐忍保存体力，才是当下最明智的选择。
密室之外的地下甬道，阴冷潮湿，空气中常年弥漫泥土与霉味，石壁上不断渗出细小水珠，顺着墙面缓缓滑落，滴在脚下夯实的泥土路面，踩上去微微湿滑。两人持着一盏防风油灯，提着石块、粗麻绳、断木，沿着主地道，一步步走向三处隘口。油灯的光晕有限，只能照亮身前数尺范围，甬道深处是无边无际的黑暗，安静得只能听见两人脚步落地的声响，还有水珠滴落石壁的滴答声。
第一处隘口，在密室出口向外百余步的转角处，甬道骤然收窄，仅容一人侧身通行。沈清晏按照苏明叙指点，将沉重的石块堆叠在转角上方的悬空石梁之下，用粗麻绳捆牢，绳索另一端拉到侧面一处隐蔽的小侧龛内，只要拉动绳索，堆叠石块便会轰然坠落，直接封堵甬道，同时砸伤冲入隘口的敌人。苏明叙站在一旁，低声告诉她绳索固定的诀窍，如何隐藏绳索不被轻易发现，如何预判敌人行进的时机触发机关。
“绊索要贴近地面，埋进泥土表层，上面撒一层干土、碎落叶遮盖。敌人在黑暗中急速冲锋，视线受限，很难提前察觉。一旦踩到绊索，上方石块落下，既能阻拦追兵，也能打乱他们的阵型。” 苏明叙声音放轻，目光仔细打量着石梁稳固程度，“但要记住，这机关只能使用一次，一旦触发，石块落下，这条甬道会直接被堵死，我们自己也无法从这条路折返，只能走另外一条支路撤退。”
沈清晏一边动手捆扎绳索，一边应声：“我记下了。若是主地道被封堵，我们便转走通往假山的支路，与地面护卫汇合。”
两人一路向前，接连在第二、第三处狭窄转角布设好绊索与落石机关。沈清晏来回搬运石块木料，额间渗出细密汗水。苏明叙跟在身侧，时时留意四周动静，耳朵捕捉地道里所有细微异响，同时观察沈清晏的体力消耗，适时劝她停下短暂歇息。
忙完三处机关，两人沿着地道折返密室，回到石室之内，天色已经渐渐向深夜靠近。沈清晏打来清水，简单擦拭手上泥土，随后转身查看苏明叙后背绷带，确认没有再度渗血，才稍稍安心。她将油灯放置在石室中央石台上，取出两柄短剑，仔细检查剑锋，擦拭干净，放在伸手就能够到的石台上。另外备好两包迷烟弹，还有一把小巧的短弩，箭矢只有三支，留给绝境时自保。
“我们轮流值守。” 苏明叙靠着石壁坐下，缓缓开口，“上半夜由我守着，你靠在榻上小憩片刻，保存体力；下半夜换你值守，我休息。一旦听见地道传来脚步、兵刃碰撞的动静，立刻唤醒对方。”
沈清晏本想说苏明叙伤势沉重，应当由她全程值守，但看见苏明叙坚定的眼神，便不再争辩，轻轻点头。她走到石榻边坐下，没有躺下，只是闭目浅歇，手中依旧握着短剑，不敢完全沉入睡眠。石室之中，只有油灯燃烧的细微噼啪声响，安静之下，暗藏山雨欲来的紧绷。
地面别院之内，裴砚留下的总管护卫姓陈，人称陈校尉。陈校尉得到裴砚提前传下的密令，知道今夜极有可能遭遇大规模突袭，早已将所有护卫分成数队，划分值守区域，安排轮换巡防。西侧柴房、前后院门、假山、后院院墙各处，都安排了暗哨，潜伏在树丛、屋檐阴影之内，时刻观察外围山林动静。
陈校尉独自站在后院廊下，目光望向远处漆黑的山林，低声对着身侧副手吩咐：“所有人提高戒备，今夜非同寻常，一旦看见西侧山林出现火光，或是听见哨声，不必等待指令，立刻全员戒备。分出一队人手专门守在储物屋外侧，一旦地下地道传出动静，即刻下去支援。切记，首要保护密室之内的两人，其次护住存放古卷的密室暗柜，古卷万万不能落入敌手。”
副手抱拳领命，迅速前去，将命令传递给每一组值守护卫。夜色不断推移，时辰一点点临近子夜，山风越来越大，吹动院内翠竹，沙沙声响连绵不绝，像是无数人潜伏在暗处低语。
子时三刻。
第一束火光，在别院西侧柴房的方向猛地窜起。
“着火了！西侧柴房起火！” 值守在西侧的哨兵高声示警，呼喊声划破静谧的深夜。
预先埋伏在外围的死士，将提前备好的火油泼洒在柴堆之上，点燃引火之物，干燥的柴薪瞬间剧烈燃烧，赤红火焰冲天而起，滚滚黑色浓烟向着夜空升腾，火光把半边夜空染成橘红色。火焰顺着柴房，快速蔓延到一旁的竹林，干枯竹叶遇火即燃，火势飞速向外扩张，灼热的热浪隔着数十步都能清晰感受到。
同一时刻，二十名负责佯攻的死士，手持长刀，呐喊着冲向西侧院墙，不断抛射火箭，继续引燃周边草木，制造更大火情。火光、呐喊、燃烧的噼啪声响混杂在一起，声势浩大。
陈校尉看见西侧冲天火光，眉头一沉，心中暗道敌人果然采用声东击西之计。但西侧火情不能放任不管，一旦火势蔓延到别院主屋，整座别院都会化为火海。他只能按照预案，分出大半护卫队伍，奔赴西侧，一边扑灭火焰，一边抵挡佯攻的死士。
就在护卫向西调动，后院防守力量被削弱的瞬间，第二路十名潜行暗卫，从别院后方多处院墙翻越而入。他们分散开来，分头冲向各处厢房，投掷火把、制造打斗动静，四处袭扰，叫喊声此起彼伏，让留守在后院的护卫无法判断敌人主力究竟在哪一处，被迫拆分少量人手分头拦截。
混乱彻底在别院地面炸开。火光映亮院墙，兵刃碰撞声、呼喝声、火焰灼烧的巨响交织在一起。
鸦七带领三十名精锐死士，抓住这个千载难逢的空隙，借着漫天浓烟与混乱掩护，直奔后院东北角的储物屋。沿途留守的几名护卫上前阻拦，瞬间被精锐死士合围斩杀，鲜血洒落在青石板地面。鸦七一脚踹开储物屋木门，众人涌入屋内，迅速挪动堆满杂物的木架，寻找密室的暗门机关。
“找到了！在这里！” 一名死士高声呼喊，手指指向墙面可以移动的木墙板。
鸦七快步上前，伸手推动墙板，墙板被推开，露出通往地下甬道的入口。他抬手一挥，三十名死士依次下入地道，脚步放快，沿着主地道，向着密室方向突进。厚重的泥土甬道不断回荡着密集的脚步声，在幽暗的地下深处，由远及近，一点点逼近石室。
地下密室之内，苏明叙最先听见地道深处传来密集杂乱的脚步声。她瞬间睁开双眼，抬手轻轻碰了碰身侧闭目休憩的沈清晏。
“来了。大批人进入地道。” 苏明叙压低声音，握住身侧短匕，缓缓起身，因为起身动作牵动后背伤口，一阵剧痛袭来，她微微蹙起眉头，咬牙稳住身形。
沈清晏立刻睁开眼，握紧短剑站起身，眼神瞬间冷冽，侧耳仔细分辨脚步声，估算对方人数：“人数不少，听脚步声至少二三十人。他们走主地道，会先撞上我们布置的第一道隘口机关。”
“静观其变，等机关触发。” 苏明叙沉声道，两人移步到密室出口内侧，藏在甬道入口阴影之中，屏息等候。
甬道之内，鸦七带着死士全速向前突进，黑暗之中，众人只能依靠手中微弱的火把照亮前路，火光摇曳，照亮潮湿的石壁。队伍一路疾驰，很快抵达第一道狭窄转角隘口。走在最前方两名死士没有留意地面，脚下踩到了埋藏好的绊索。
“咔哒 ——”
绳索被猛地扯动，上方堆叠的巨石轰然坠落！
轰隆隆的巨响在密闭甬道中炸开，碎石飞溅，尘土漫天。走在最前方两名死士来不及闪避，直接被滚落石块砸倒在地，惨叫一声便没了声息。厚重石块轰然落下，直接将这条主甬道彻底封堵，碎石泥土堆积，断绝了这条通路。
突如其来的崩塌，让队伍被迫停下。烟尘弥漫，火把的光芒被漫天尘土遮蔽。鸦七脸色铁青，上前查看被巨石封死的通道，低声咒骂一声。
“主路被堵死了！” 一名死士大声禀报，“前面设有机关，这条路走不通！”
鸦七快速思索，立刻做出决断：“走旁边的支路，绕开这处崩塌地段，从侧面分支地道继续向前，抵达密室后方！”
众人调转方向，转入旁边一条相对狭窄的分支甬道，继续向着密室迂回推进。只是这条支路更加狭窄，无法多人并排前进，只能单人依次前行，行进速度慢了许多。
石室之中，两人听见远处传来巨石崩塌的轰鸣，知道第一道机关已经成功触发。
“主地道被堵，他们只能走分支绕道过来，会慢一些。” 沈清晏侧耳倾听，“但是机关只拦住了主路，没有全歼敌人，他们选择绕行。”
苏明叙微微颔首：“分支通道还有第二、第三道机关，我们继续等待。但分支甬道的隘口空间更小，一旦机关触发，敌人会被卡在通道之中。只是分支通道有侧龛，敌人或许能寻到躲避的位置。我们不能完全依靠机关，必须准备近身迎战。”
不多时，分支甬道方向传来脚步声，敌人沿着支路绕行，来到第二处隘口。走在前排的死士依旧没有提前察觉地面的绊索，再次触发机关，石块落下，又有数名敌人负伤，通道被半封堵，队伍被迫再次停下，死伤叠加，士气受挫。
接连两次遭遇机关伏击，鸦七心中愈发警惕，下令所有人放慢脚步，仔细探查地面与头顶石壁，小心陷阱。他们清理掉堵塞通道的碎石，搀扶伤员，继续缓慢向前推进。接连损失人手之后，剩余死士更加谨慎，小心翼翼排查前路，第三道机关被他们提前发现，用长戈挑断绊索，成功规避，没有再次中招。
“小心，前面快到密室入口。” 鸦七抬手示意所有人停下，压低声音吩咐，“分成两队，一队正面冲击密室入口，一队从旁边小侧道迂回包抄，堵住密室逃生出口，不要给她们任何突围机会。”
死士们分散开来，借着甬道黑暗掩护，缓缓逼近密室的入口。
沈清晏听见越来越近的脚步声，握紧短剑，站在甬道入口靠前的位置，苏明叙站在她身后半步，手持短匕，蓄势待发。
“出来吧，我知道你们就在里面。” 鸦七阴冷的声音从甬道黑暗深处传来，在密闭的地下通道回荡，“两道机关折损我不少人手，你们倒是准备充分。但陷阱已经用完，今日你们无路可逃。交出古卷，可留你们一个痛快，负隅顽抗，只会受尽苦楚而死。”
“痴心妄想。” 沈清晏声音清冷，回荡在甬道之中，“想要古卷，先踏过我们的尸体。”
话音落下，两名死士举刀率先冲出，扑向密室入口。沈清晏脚步踏出，短剑寒光一闪，正面迎上。剑光灵动迅捷，避开对方长刀正面劈砍，剑锋斜挑，划破一名死士小臂。死士吃痛，长刀脱手。另一名敌人横刀横扫，沈清晏侧身闪避，短剑直刺对方小腹。
又有数名死士接连冲上，狭窄甬道限制敌人人数，无法一拥而上，只能轮番上前进攻。沈清晏独自守住甬道口，剑光翻飞，奋力抵挡一波波攻势，汗水顺着下颌不断滴落，长时间缠斗之下，体力快速消耗，呼吸渐渐粗重。
鸦七站在后方，冷眼观察战局，寻找空隙。他看见苏明叙站在后方，面色苍白，气息不稳，显然伤势沉重，无法长时间高强度搏杀。鸦七抓住一次攻防间隙，身形骤然前冲，两柄峨眉刺分左右刺向沈清晏双肩，逼迫沈清晏回防。
沈清晏仓促横剑格挡，巨大冲击力震得她手臂发麻，连连向后退了两步。鸦七乘胜追击，峨眉刺直刺她心口。千钧一发之际，苏明叙强忍后背撕裂般剧痛，猛地跨步上前，短匕直刺鸦七肋下空门。鸦七不得不回身格挡，峨眉刺与短匕相撞，火星迸溅。
这一击几乎耗尽苏明叙大半力气，震得她手臂发麻，伤口剧痛爆发，眼前一阵阵发黑，踉跄后退半步，靠在石壁上勉强稳住身形。
“苏明叙，你重伤在身，强行出手，只会加速自己死亡。” 鸦七冷笑着，再次持峨眉刺攻上。
沈清晏立刻上前，重新挡在苏明叙身前，短剑与鸦七缠斗在一起。鸦七招式阴毒刁钻，招招直取要害，沈清晏只能不断游走防御，勉强周旋，渐渐落入下风，手臂被峨眉刺划开一道浅浅伤口，温热血液顺着小臂缓缓流下。
“清晏，左边！” 苏明叙靠在石壁，紧盯战局，出声提醒，将敌人的招式破绽一一告知沈清晏。千年前她常年研习武学，精通各类兵器招式，哪怕无力全力参战，依旧能凭借经验，及时点破敌人攻势的弱点。
就在地道内浴血缠斗，局势越发凶险之时，甬道上方，传来密集脚步声。是陈校尉带领一部分护卫，在地面稳住火情、击退佯攻敌人之后，顺着地道入口下来支援。
“里面坚持住！我们来了！” 陈校尉高声呼喊，护卫们持长枪、长刀冲入分支甬道，从敌人后方发起突袭。
鸦七没想到地面护卫会这么快进入地道支援，瞬间腹背受敌。原本包围密室的死士队伍，后方遭到突袭，阵型大乱。一部分死士转身，抵挡从后方杀来的护卫，另一部分继续进攻密室入口，双线开战，地道之内厮杀惨烈，兵刃碰撞、惨叫不断在地下回荡。
大火依旧在别院西侧燃烧，浓烟顺着地道缝隙渗入地下，空气越来越呛人，视线被烟尘干扰。苏明叙靠在石壁上，大口呼吸，强忍眩晕，依旧不断提醒沈清晏与护卫留意敌人招式。沈清晏抓住援军抵达的契机，奋力反攻，短剑接连逼退身前两名死士。
鸦七知道，此刻大势已去，再继续缠斗下去，手下所有人都会尽数折损在地道之中。他咬牙做出决断，高声下令：“撤退！所有人撤退！”
剩余残存的死士，不再继续进攻密室，转身向着地道出口突围，护卫队伍在后方追击，斩杀不少断后的敌人。鸦七带着少数残兵，拼死冲出地道，返回储物屋，趁着别院漫天火光，翻越院墙，向着远处山林仓皇逃窜，不敢停留片刻。
地道之中的厮杀渐渐平息，地上散落着兵器、血迹与伤员尸体，空气中弥漫浓重血腥味与尘土气息。陈校尉快步走到密室入口，看向浑身疲惫、带伤的两人，长舒一口气：“苏姑娘，沈姑娘，还好你们无事。敌人主力已经败退，西侧大火，护卫们还在全力扑救，火势已经初步控制住，不会蔓延至主院与密室。只是这一战，我们也有护卫负伤。”
沈清晏收剑，长长喘息，转头看向身侧的苏明叙，快步上前伸手扶住她摇摇欲坠的身体。方才短暂出手搏杀，苏明叙后背伤口再次崩裂，血色浸透外层衣衫，脸色白得近乎透明，浑身脱力。
“我没事……” 苏明叙低声开口，声音虚弱，目光看向石室之内存放古卷的暗柜，“古卷，没有受损吧？”
“完好无损。” 陈校尉立刻回话，“古卷单独存放于密室暗柜，外层多层油布包裹，大火和地道厮杀，丝毫没有波及证物。”
听到这句话，苏明叙紧绷许久的心神，稍稍放松下来，身体重量靠在沈清晏肩头。沈清晏扶着她，眼底满是心疼，轻声安抚：“都结束了，今夜的危机，暂时过去了。我扶你回石室，重新处理伤口。”
陈校尉留下四名护卫驻守在密室甬道入口，其余人手继续清扫别院残余零星潜伏的暗卫，同时安排人手继续扑救余火，救治受伤的护卫。
回到石室，沈清晏小心扶苏明叙躺到石榻之上，拆开浸透鲜血的绷带。伤口再次撕裂，新添擦伤，血肉红肿。她取出药粉，小心撒在创口，用干净布条仔细包扎，动作轻柔，却难掩指尖的颤抖。
油灯静静燃烧，映着石室里相互依靠的两人。别院之外，山风呼啸，西侧火场的明火渐渐被扑灭，只剩下零星余烬还在冒烟。
这一场彻夜烽火鏖战，他们守住了密室，守住古卷，活了下来。但所有人都清楚，今夜只是一次挫败，太子旧党与玄鸟司不会就此放弃。京城朝堂上的博弈，暗流只会愈发汹涌，距离朝堂会审，还有最后一道难关横在眼前。漫长千年轮回的夙愿，还差最后一步，才能尘埃落定。
沈清晏坐在榻边，握住苏明叙微凉的手，低头轻轻在她手背落下一吻。
“熬过今夜，我们又多撑过一关。等寻到人证，朝堂之上当庭揭发所有阴谋，一切苦难，便都会画上句点。”
苏明叙缓缓抬眼，望向她，疲惫眼底漾开一抹浅淡温柔：“嗯，我们一起等到那一日。无论还有多少风雨，并肩而行，不再分开。”
地道之外，西山山林的黑暗深处，鸦七带着寥寥残部狼狈撤退，肋下旧伤叠加新创，一路奔逃。他回头望向火光渐熄的西山别院方向，眼底恨意翻涌。这一次突袭惨败，损失大量精锐，没能毁掉古卷、斩杀二人。他必须尽快返回京城，向淳于主事与太子旧党禀报战况，重新谋划，在朝堂会审之前，寻找下一次，也是最后的机会。
夜色漫漫，风波未歇……
