《玲珑玉盏》小十三君

6、第 6 章 不知是不是

　　不知是不是赵启珩说要教他骑马的缘故，一连好几天，乔叙都做了同一个梦，在一片广阔无垠的绿野之上，他坐在一匹神骏的高头大马上，身后赵启珩的手臂从他身侧环过，稳稳地握着缰绳，将他整个人严严实实地圈在怀里。风声从耳畔呼啸而过，带来青草的气息，他们乘着风，在一片葱茏碧绿中纵情驰骋。
　　这直接的结果就是狩猎前的这五日，对乔叙而言，几乎是掰着指头数过去的。他每日醒来第一件事，便是跑到兄长跟前问：“明日可就是狩猎的日子了？”
　　直惹得乔岳哭笑不得。
　　五日光景很快就过去，终于到了秋狩这一天。
　　此次皇家秋狩仪式，定于西郊御挽马场举行。往年这仅是皇室子弟方能参与的盛事，今年却格外开恩，特许四品及以上官员的世家子弟一同赴会。若能在此间崭露头角，不仅可获得丰厚赏赐，更有机会得蒙陛下青眼，可谓前程似锦。因此，今年与会的青年才俊无不摩拳擦掌，个个信心满满，踌躇满志。
　　乔叙随父兄端坐于观礼席间，仰首听着高台上御前总管太监朗声宣读章程与规则。此番盛会共计三日，首日竞逐狩猎，于限定时辰内，以猎得禽兽多者为胜。次日较量剑法，此轮皇子们不参与，由众世家子弟分为三组，各组先决出首名与次名，继而交叉比试，最终决胜出前三席位。至于第三日，则是自在游赏，众人可随心所欲，自行安排消闲时光。
　　乔叙虽不擅驭马，却自认剑术超绝，故而又央着赵启宣把他的名字加到了剑法比试的名单中。
　　他抬头看向高台，正中央坐着的自然是邺国的皇帝。陛下看起来年过半百，却依旧体格健硕，目光炯炯，一看便知常年未曾落下武艺。
　　圣驾右侧是当今皇后与太子殿下。皇后仪态雍容，气度华贵。太子约莫二十六七岁，容貌与陛下并不相似，反倒承袭了母亲的相貌，带了几分阴柔之美。左侧则是祁贵妃与他的表兄景越王赵启宣，再下首便坐着赵启珩，身后一如往常立着沉默的汪景。
　　乔叙孩子气地抬起手，朝赵启珩的方向挥动，却被身旁的兄长一把按住，严肃提醒：“陛下面前，休要失仪。”
　　乔叙有些不情愿地撇了撇嘴，见赵启珩并未看来，只好移开目光，转向别处。
　　他看见苏逸也来了，好几个相熟的世家子弟皆在席间，各自端坐于父辈身旁。就在这时，一道炽热的目光倏然扫来，乔叙抬眼看去，竟是那日调戏于他的楚方泽。这人今日倒难得穿了一身低调的墨色锦袍，颇有几分人模人样，可那投向自己的眼神却轻佻得令他全身不自在。
　　乔叙忙躲开视线，假意去瞧案上的果盘。可那道目光非但没有收敛，反而愈发肆无忌惮起来，几乎是从上到下将他打量了个遍。乔叙忍无可忍，猛地抬眼狠狠瞪去，眸中警告意味鲜明。
　　谁知楚方泽不但不避，反倒挑眉一笑，一副浑不在意的模样。
　　乔叙气得当即攥紧了拳，心道这人实在无礼，恨不得立刻冲上去叫他好好尝尝挨揍的滋味。
　　“请各位皇子，公子们先去准备。”
　　御前太监尖细的嗓音蓦得响起，将乔叙的视线又拽回了高台上。
　　不多时猎场上已是旌旗招展，骏马嘶鸣，一派整装待发的景象，人群自然分作三拨，除却苏逸楚方泽这一队闲散公子外，太子与景越王的人各执一队，壁垒分明。东宫太子赵启宸坐于马上，身着褐色骑射服，身后簇拥着五六位同样出身高门的年轻子弟，个个神色恭谨，却也不乏傲气。另一侧，景越王赵启宣一袭灰色劲装，勒着缰绳，在他的身后也跟着数位家世显赫的公子，气势上更为锐利精干。
　　出发在即，赵启宣率先驱马，不紧不慢地踱至太子近前，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，扬声道：“太子殿下今日可要好好表现。以往的春蒐秋狝，总是弟弟我不慎拔得头筹，实在……惭愧得很呐。”
　　他语气里听不出半分惭愧，唯有毫不掩饰的挑衅。
　　太子的脸色瞬间沉了下来，捏着缰绳的手指收紧，他冷哼一声，毫不示弱地反唇相讥：“赢了我又如何？哪次的头名奖赏，是父皇没有额外赏赐过我的？二弟莫非是忘了？”言语之间，尽是暗示陛下对自己更深的偏爱与袒护。
　　赵启宣听后，脸上却不见半分恼怒，反而露出一副浑不在意的神情，他轻嗤一声，目光掠过太子，投向远处苍茫的猎兽区。
　　“求来的赏赐，有什么意思？”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这世间好东西多得是，想要，就该自己去争，去夺。”
　　说罢，他再不看太子那已然铁青的脸色，一抖缰绳，胯下骏马如同一道离弦的黑色闪电，率先冲入了猎场深处。他身后的那群世家子弟也立刻呼喝着，纷纷策马紧随而去，扬起一片烟尘。
　　原地只留下太子一行人，气氛尴尬。太子胸膛微微起伏，显然气极，却又无处发泄，猛地转头对身后那些噤若寒蝉的跟随者厉声斥道：“还愣在这里干什么？！等着猎物自己飞进你们的口袋？还是等着二殿下的人将这林苑里的鹿麂獐兔全都猎杀了，你们再慢悠悠地去捡剩下的不成？！”
　　一众子弟被呵斥得面色发白，连忙应声，慌不迭地催动马匹，朝着与二皇子方向截然不同的区域，有些狼狈地疾驰而去。
　　马蹄声如奔雷，顷刻间，猎场之上便只余下飞扬的尘土和尚未散尽的火药味。
　　乔叙虽不参与狩猎，却是个闲不住的性子，早早便讨来一匹性情温顺、体型也不算高大的马匹。他在父兄百般嘱托下翻身上马，牵着缰绳，慢悠悠地朝狩猎区行去。
　　此时太子与二皇子的人马想必早已深入密林，乔叙也不往里凑，只在外围信马由缰，自得其乐。正悠然间，忽闻不远处传来一道锐利的破空之声，是箭矢离弦！
　　他闻声望去，恰见一只正纵跃奔逃的野兔，被一支羽箭精准地钉在了粗壮的树干上，徒劳地蹬动着后腿。
　　“启珩哥哥！”乔叙定睛一看，那自林间策马而出的人竟是赵启珩，汪景紧跟其后。他连忙驱马过去。
　　见是乔叙，赵启珩不由蹙起眉头：“你不会骑马，怎么跑到狩猎区来了？这里流箭横飞，很是危险，快回去。”
　　乔叙却恍若未闻，抓着赵启珩伸过来的手一跃而下，几步就跑到那只被钉在树干上的野兔旁。只见那支羽箭不偏不倚，自眼窝贯穿而过，竟未伤及周遭一分皮毛。
　　“启珩哥哥，你这箭术当真了得！”他惊叹不已，手指轻抚过箭尾的翎羽，眼中满是崇拜，“我在青溪时，曾听猎户说起，野兔、飞禽这类迅捷之物最难射中。尤其像这般不损皮毛，直取眼窝…真是神乎其技。”
　　“不过是运气罢了。”赵启珩语气淡淡，“今日无风，瞄准起来容易些。”
　　见乔叙还欲追问，他适时打断道：“要与我同去狩猎么？我可以教你。”
　　乔叙原本还想问他既有如此技艺，为何不去丛林深处争个名次，凭这本事，纵使夺不得魁首，也定不会落后。可听到赵启珩相邀，他立刻将疑问抛诸脑后，连连点头：“好啊！”
　　赵启珩将乔叙扶上自己的马背，随后一个翻身坐到他身后。
　　汪景则如影子般悄无声息地退入林中，顷刻不见了踪影。
　　并未深入猎场，两人只在外围林地缓辔而行。
　　“深处猛兽出没，流箭亦多，于你而言太过危险。就在此处，我教你些基本的。”
　　赵启珩自背后环住乔叙，手臂绕过怀里人的身侧，掌心覆上乔叙握着弓的手背，细致地调整他略显生涩的姿势。
　　“指节扣弦须用力，但腕部要松。目光随箭簇所指，需心无旁骛。”
　　那温热的呼吸像羽毛般扫过皮肤，带来一阵细微的麻痒。乔叙下意识地想缩脖子躲开，可身后传来的坚实体温和那人身上清冽的气息又让他觉得甚是喜欢。
　　赵启珩教得极为耐心，从如何运力开弓到何时松弦，皆毫不吝啬，手把手地引导。
　　直至日头偏西，林间光线渐暗，赵启珩才松开手，看了看天色说：“时辰不早了，猎队想必即将归来，我们该回去了。”
　　他轻扯缰绳，调转马头。马蹄踏着落叶，发出沙沙轻响。行出一段，赵启珩开口说道：“今日我教了你这许多，可否应我一件事？”
　　乔叙想也不想就一口应道：“当然可以！启珩哥哥要我做什么？”
　　赵启珩的声音里带着淡淡的笑意，却也有几分不易察觉的警示：“今日我射杀那野兔的事，不要对任何人提起，尤其不可告知你的父兄。”
　　乔叙一怔，大为不解：“为何？启珩哥哥的箭术如此精湛，若是我有你这般本事，恨不能日日炫耀一番才好。”
　　赵启珩握住缰绳的手微不可察地顿了一下，随即，他似是无奈一笑：“人活于世，有时难免身不由己。并非所有本事都需人尽皆知，些许伪装，不过是……一种自保之道。”
　　乔叙听得似懂非懂，下意识地追问：“那这样活着，不累吗？”
　　身后传来赵启珩极轻的一声叹息，“累，但不得不如此。”
　　察觉到乔叙依旧困惑的神情，他默然片刻，终是忍不住抬手，用指节轻轻碰了碰乔叙温热的脸颊，带着一种难以言喻的情绪。
　　“你无需明白这些，”赵启珩收回手，声音复又放缓，“只管无忧无虑，做你喜欢的事便好。”
　　两人回到观礼台不久，便见太子与赵启宣的人马陆陆续续从林中归来，鞍前马后悬挂着不少猎物，显是收获颇丰。侍从们迅速上前清点记录，一时间台下人声微沸，充斥着收获的喧嚣与比较的低语。
　　不多时，一名身着戎装的侍卫统领步至高台之下，单膝跪地，向着御座上的皇帝洪声禀报：“启禀陛下，经清点，此次秋狩，景越王殿下猎得麂、鹿、狐、兔等共计一十八只，仍为数量之最！”他略一停顿，继续道，“太子殿下所获虽总数稍逊，但其中有野猪一头、豹子一只，皆为凶猛力健之大兽，勇武非凡！”
　　此言一出，台下众人不禁低声议论起来，似乎难以轻易判断孰高孰低。高座上的皇帝听罢，哈哈大笑，声若洪钟：“好！好！皆是朕的好皇儿！太子猎猛兽居多，足见其勇武无匹，胆识过人，朕心甚慰！启宣猎获最丰，可见其身手矫捷，行事果决，亦令朕欣喜！”
　　他大手一挥，朗声道：“今日秋狩，太子与景越王表现俱佳，难分伯仲，便同列第一，赏赐同等！”
　　太子赵启宸与景越王赵启宣即刻上前，并行礼谢恩：“儿臣谢父皇赏赐！”
　　两人表面恭敬，目光微触即分，其间暗流涌动。
　　皇帝欣慰点头，目光转而落在一旁静立的赵启珩身上，和颜问道：“启珩，今日你又猎得了些什么？”
　　赵启珩立即上前，姿态恭谨而谦逊：“回父皇，儿臣技艺粗浅，远不及大哥之勇武、二哥之迅捷，实不敢入林深处献丑。故而只在狩猎区外围转了转。”他语气平和，带着恰到好处的自谦，“想来那些机敏的猎物也知晓林间深处有真英豪，嗅得两位皇兄的凛然之气，便都争先恐后奔涌而去，欲求一睹风采，倒显得外围格外冷清，儿臣无能，仅猎得几只灰兔雉鸡，实难登大雅之堂，愧对父皇垂问。”
　　皇帝听罢，又是两声大笑，指着他道：“你倒是会说话！”虽未再多言，却也照样吩咐内侍给予了丰厚的赏赐，并未因其收获寥寥而有丝毫薄待。
　　其后，皇帝又对此次参与狩猎、表现优异的世家子弟们一一给予了相应的封赏，勉励众人勤习武艺，忠君报国。台下一时间谢恩之声不绝，气氛热烈祥和。