《堕竹》莲钥

13、相竹 宴会开始

　　不是龙厌青的话拦住了缪辛，而是人墙。

　　“厌青来啦，怎么不进去坐坐？”
　　缪宗长亲切地问侯龙厌青的时候，缪辛正艰难地越过那些人。
　　“见过缪宗长，我们还有点事情要处理，就先行离开了。”龙厌青行了礼之后跟上了缪辛的脚步。

　　白衣男子就站在人群末尾扇着扇子，缪辛来到他面前的时候，对方还打了个哈欠。
　　“......这位公子看着眼生。”
　　“这位小姐倒是很眼熟。”
　　“......你为何在我窗前行偷窥之事？”
　　“我不是为小姐而来，而是为了他。”
　　龙厌青站在了缪辛旁边，“你还真是阴魂不散啊。”
　　“你误会了，厌青，这次相竹宴可是缪宗长请我来的。”
　　“那恭喜你了。”

　　白衣男子点点头，转而向缪辛说道：“这位小姐想必就是缪宗长的女儿缪辛了，幸会幸会，我叫赵广玄，为长孙家主做事。”
　　“哦，我对你有点印象，那天停在在雷家后门的马车旁的小厮，是你，对吗？”
　　“正是在下。”
　　“长孙家主怕是有些屈才了。”龙厌青语气不善：“他可知道你的‘真本事’？”
　　“那是自然。”

　　龙厌青稍微退后一步，对缪辛耳语道：“我们不要与此人废话了，他难缠的很。”
　　缪辛也小声说道：“可我觉得他很和善。”
　　“两位，相竹宴就要开始了，我先去听缪宗长介绍了，告辞。”
　　“赵公子请稍等。”
　　“缪小姐还有何事？”
　　“家父是归属大巫师那一派了吗？”
　　“是。”

　　宗长是会影响整个族群的存在，如若宗长表现出意向，那其他族人不管是碍于宗长之位的权重还是昔日的情面，大概都会在某天表明自己的意向，即宗长的意向。
　　大巫师是在寺院衰败后出现的天才人物，是能和圣上比肩的存在，占卜也成为时兴的活动。可精通占卜之术的人少之又少，大巫师又只为位高权重之人进行占卜，所以一时间律京出现了大量的以占卜为名的欺诈现象，圣上和大巫师对此现象进行了盘查、清扫，最后只留下了枕霞阁旁边唯一一家占卜店面，对百姓来说，这等于间接承认了这间占卜店的包括但不限于‘血统’、能力、合理性等方面。

　　缪辛拿出那份卜辞，递给赵广玄：“赵公子，这是我去占卜过的卜辞。”
　　对被占卜的人来说，卜辞不宜也不方便被太多人看到，而证明自己是大巫师一派的方法，便是上交自己曾进行占卜的卜辞。
　　那上面也不止有占卜师给出的答案，还有所问问题，并且记录了问卜人的生辰。

　　“缪小姐不应当把卜辞随意给别人看的，会对卜辞的内容产生影响。”
　　“没关系，我只是想问，这样算是表明我的立场了吗？”
　　“当然，只是，缪小姐最好还是去长孙家里登记在册会比较规范。”
　　“我会去的。”

　　赵广玄走后，龙厌青说道：“为什么要在这个时候‘表忠心’？”
　　“长孙家藏着太多秘密，只在外面打转是不行的，况且聂师长一事被耽搁了太久，我想找找突破点。”
　　“聂师长的卷轴上有什么发现吗？”
　　“没有，而且干净的有些不正常。”
　　“是不是没有血缘关系的记录？”
　　“对，你已经看过了？”
　　“是长孙萦告诉我的，我听了之后也觉得不对劲，便以自己的名义帮了她一下。”
　　“可你是怎么知道雷老爷和长孙夫人遇害的真相的？你怎么会知道呢？”
　　“这个嘛......相竹宴上不是有植竹定情的环节？到时候我会告诉你我所知道的一切。”

　　听到他提‘植竹定情’，缪辛竖起左手的食指左右摆了几下，“这个环节我不会参加的。”
　　植竹定情是极为郑重且无法反悔的仪式，且是在相竹宴上的植竹，定情的属性更重，对水族人来说更是意义非凡。

　　“可是我想参加。”
　　“那你就参加啊。”
　　“可是我想和你一起参加。”
　　“你是孩童么？这么蛮不讲理。”

　　两人争执不下的时候，暮色悄然爬上树梢，拿起彩霞色的画笔给天空增添了几道云彩、几分颜色，不远处，水族的年轻人们从各个方向结伴而来，路过他们去往铸心堂的后院，那里早已准备好了菜肴和美酒，随着暮色由浅变深、由少变多。缪辛和龙厌青吵累了后便一同前往铸心堂，在路上还遇到了雷弋和姜沉杳。
　　“庄小姐怎么样了？”寒暄几句后，缪辛问道。
　　“已经好多了，但胎儿没保住，只在这个世界活了两三个月就离开了，细想起来，还有些伤感。”姜沉杳轻叹了口气，眼角眉梢不似平时舒展。
　　“她一会就到，说是要梳洗打扮一下。”
　　......

　　四人到的时候，长辈们一个都没来，来的都是和缪辛他们一般年纪的小辈们。四人按照姓氏落座，龙厌青坐在缪辛左边的位置，问道：“能大概跟我讲一下相竹宴有什么内容么？”
　　“看到每个人桌上摆的器具了么，基本上都是人面竹根雕成的，有防止腐烂的功效。先用茶具喝茶，女子给男子斟茶；接着喝的是竹根酒，顾名思义，是由人面竹根酿造的酒，然后是‘恶面定约’，两人戴着人面竹制成的‘恶鬼面具’互诉一段自己人生中最不堪、最不齿的经历，若是双方都很坦诚且不被对方逃避，就可以进行植竹定情。”

　　“那这么说来，宴会持续的时间还不短呢。”
　　“我参加过的时间最长的一次还是四年前，那次持续了五天。”
　　“为什么是四年前？”龙厌青本来还在端详这些做工精细的茶杯、酒杯，“是因为我四年前来找过你一次吗？”他放下手里的物什，看着缪辛的眼睛问道：“如果当时我不出现，你是不是就打算嫁给雷弋了？”
　　“你说对了一半。但不是因为你出现我才没有嫁给雷弋，而是因为三家人都不同意，姜家主更是激烈的反对。”

　　缪辛给龙厌青斟了茶，“给。”
　　龙厌青一饮而尽，把茶杯再递给缪辛，缪辛便再给他倒了一杯，如此循环，等长辈们落了座，宣布宴会正式开始的时候，龙厌青不得不捂着肚子去更衣了。

　　饮茶阶段两人算是提前参与了，缪辛在座位上无所事事，看着大家斟茶、畅饮。方才她没有同龙厌青说，女子是给自己心仪的人斟茶，对方若饮尽则代表满意，若浅尝辄止则代表婉拒。
　　有人突然走到她面前，缪辛不需抬头，一看那身白衣就知道是赵广玄。
　　“赵公子，有何贵干？”
　　他没有回答，而是拿起缪辛的茶杯给她斟了一满满杯茶。
　　缪辛站起身来，接过茶但没有喝：“赵公子这是何意？应是女子给男子斟茶才对。”
　　“我只是觉得你独自一人在这有些冷情罢了。”

　　“她不怕冷情，反倒怕有人打扰。”龙厌青更衣回来，整个人神清气爽了不少，说话的声量也盖过了赵广玄。
　　“这杯茶，我替她喝了。”
　　他拿走缪辛的茶杯，送到嘴边但只尝了一小口，“这茶怎么有股难闻的味道，不会是我鼻子坏了吧？”
　　“是你更衣更太久了吧。”赵广玄淡淡说道。
　　“怎么可能！”龙厌青把茶递给缪辛，“你闻一下呢。”
　　缪辛摇摇头，把茶倒在了后面的花丛里，“这茶已经不能喝了。不用问为什么，人面竹就是这样，机会只有一次。”
　　“那我刚刚喝那么多算什么？”
　　“算你能喝。”
　　“我还以为这个会跟心意挂钩。”

　　缪辛撇了撇嘴，心想，能不能喝下茶确实是跟心意挂钩的，而且人面竹会帮你鉴别心意，所以啊，相竹宴就是一场缘分的试炼，有缘人走到最后，无缘者止步于开始。

　　他们三人的举动也被上座的长辈们看在眼里。赵广玄回到上座后，缪宗长便问缪辛和龙厌青：“你们可是通过了？”
　　虽然缪辛已经不再想承认她和龙厌青的缘分，但众目睽睽之下，她还是点了头。
　　底下有人说道：“姻缘竹果然不会出错啊。”
　　缪辛看向那人，“缘分是缘分，人是人。”

　　此话一出，一群人朝着龙厌青发出怪叫声，缪辛没有理会那些声音，但坐下后也不再理会龙厌青。
　　“好，诸位，茶已经喝过了，人面竹会增强有缘人的茶香，也会让无关紧要的茶变成臭水。趁着袅袅茶香，我们来决定一件重要的事——守竹人的人选。”

　　姜沉杳站了起来，向大家鞠躬后站到了正中间。

　　“守护人面竹本应是缪家人的使命，可缪辛性情顽劣，从不把家族使命放在眼里，守竹人的重担交给姜家，缪某实在是过意不去，对姜家人深感亏欠，这次相竹宴上......”缪宗长向缪辛抬了抬下巴，缪辛咬了咬牙，站起来，走到姜沉杳旁边，待她站定后，缪宗长继续说道：“缪辛，你不想成婚，那便再好不过了。守竹人需要处子之身，你今日便可接过这份使命。这样的话，既不会有人催你成婚，也可以做个堂堂正正的缪家人，岂不是两全其美的好事？”
　　“不管我是不是处子之身，我都不会成为守竹人。”宴会一片寂静，缪辛的声音裹挟着压抑的怒气和不解，穿过所有人的左耳、右耳，留不下一丝痕迹。
　　“这是缪家人应该做的！”缪宗长板起脸，呵斥道：“别忘了你姓什么。我看你不务正业太久了，跟着乐班那群人，迟早会连自己的家在哪都不知道了！”

　　“宗长大人，缪小姐也是一时心急，并没有忤逆的意思。”
　　赵广玄的话显然对缪一素来说很有分量，他瞬间就换了张慈祥的模样，“赵大人说的是，小女不懂规矩，让大人见笑了。”
　　“呦呵，宗长怎么也玩起当面一套、背后一套了？前段时间不是还跟我们说缪辛和龙家这小子的喜事么，这就是所谓的喜事？”一把刻面刀在姜紫冥的指间旋转，“缪辛在刻面术上很有天赋啊，让她来姜家吧。”
　　“姜家恐怕无福消受。”雷云舟呵呵一笑，“来我们雷家吧，你不是一直想了解无脸竹和人面竹的不同之处吗？”
　　“雷家主怎么好意思说我们姜家啊，再怎么说，我们传承的也是正统的刻面术，可不像雷家一样，卖的都是不入流的东西。”
　　“人面竹和无脸竹同为胎竹所生，从来就没有优劣之分”，缪一素坐在正中间，“缪辛哪里都不会去，她既然生在缪家，死也是死在缪家！”
　　......

　　他们所说的话，缪辛全记在心里，在每个议论甚至冒犯她的人头上记了一笔，而这最宏大、最鲜红、最深刻的一笔，是接下来姜沉杳所说的话。