《死谏系统：大昭孤臣录》裴无殇

22、第二十二章 宣府 出居庸

　　出居庸关往北，走了整整两天，官道两侧的景色渐渐变了。京城附近的麦田和村庄不见了，取而代之的是大片大片荒芜的田地，杂草长得比人还高，偶尔能看见几间被烧毁的农舍，焦黑的梁柱斜插在土里，像一排排折断的手指。

　　路边的流民越来越多。他们拖家带口往南走，有的推着独轮车，车上堆着全部家当，老人在车上坐着，孩子在车下走着。有的人什么都没带，空着两只手，脸上是木然的表情。林晚骑着马从他们身边经过时，能闻到一股浓重的汗味和饥饿的味道。

　　周守正掀开车帘看了一眼，又放下了。他的脸色不太好，但什么都没说。

　　第三天傍晚，他们到了宣府镇。

　　宣府是北境三大镇之一，城墙高大，比蓟镇还要雄伟。但林晚注意到，城墙上守军的旗帜稀稀拉拉，垛口后面看不见几个兵。城门处排着长队，进城的人大多是逃难来的流民，守门的兵丁拦着他们不让进，说是奉了上面的命令，流民一律在城外安置。

　　城外有一片空地上搭着棚子，稀稀拉拉几十个，住着几百号人。林晚看见几个妇人蹲在棚子外面，用石头搭了简易的灶，煮着不知道从哪里挖来的野菜。孩子蹲在旁边，瘦得颧骨突出，眼睛却大得吓人。

　　他策马进城，在宣府镇守府门前停下来。守门的兵丁验了勘合，进去通报。过了好一会儿，一个参将模样的人走出来，拱手道：“两位御史远道而来，总兵官吕大人在堂上等候。”

　　林晚和周守正跟着他进了镇守府。大堂上坐着一个四十来岁的武将，身材不高但很敦实，面色黧黑，颧骨上有一道很深的伤疤。他坐在案后没有起身，只是抬了抬眼：“周御史、林御史，一路辛苦。”

　　周守正拱手还礼。林晚跟着行了礼，目光扫过堂上——除了吕总兵之外，还有两个参将站在两旁，一个面色蜡黄，一个满脸横肉。

　　吕总兵开门见山：“两位御史来宣府，所为何事？”

　　周守正说：“奉旨巡视北境边防，查看军饷、粮草、兵备情况。”

　　吕总兵点头，语气平淡：“宣府的情况，两位看了就知道。兵不满员，粮不满仓，银不满库。鞑靼今年已经犯边三次，每次都深入百余里。我手下能战的兵不过三千，要守几百里的边墙，顾此失彼。”

　　林晚问：“吕总兵，宣府的军饷，今年拨了多少？”

　　吕总兵看了他一眼：“蓟镇那边出了事，户部的银子拨得慢了。今年到三月为止，只拨了半年的饷。下半年的还没着落。”

　　“半年的饷，实际发到兵丁手里有多少？”

　　吕总兵沉默了一下，说：“这个，两位可以去问管粮饷的刘参将。本官只管打仗，不管钱粮。”

　　他把责任推得一干二净。林晚没有再追问，但心里已经有了数。宣府总兵吕大，是章承业的人。这一点他出发之前就查清楚了。章承业虽然停职了，但他在地方上的党羽还没有被清理干净。

　　当晚，两人在驿馆住下。林晚没有歇息，他换了便服，一个人出了驿馆，往城南的兵营走去。宣府的兵营比蓟镇更大，但营房更破。土墙有好几处缺口没有修补，营门处只有一个老兵在打瞌睡。林晚从他身边走过去时，他连眼皮都没抬。

　　他走进营区，看见几个兵丁蹲在墙角吃饭。碗里是稀粥，上面漂着几片菜叶。他凑过去看了一眼，那粥清得能照见人影。一个年轻兵丁抬头看他，目光警惕：“你谁啊？”

　　林晚蹲下来，说：“过路的，讨碗水喝。”

　　兵丁打量了他几眼，没多问，朝营房里喊了一声。有人端出一碗水来。林晚接过喝了一口，问：“你们一天吃几顿？”

　　“两顿。早上稀粥，晚上稀粥。”

　　“军饷发了吗？”

　　年轻兵丁苦笑了一下，旁边的老兵接过话头：“发了两个月，欠了四个月。上个月说补发，结果上面说先买军粮，饷银挪用了。粮倒是买了一批，但都是陈粮，里面掺了沙子。我们营里已经有人饿得走不动了。”

　　林晚问：“你们总兵知道这些事吗？”

　　老兵哼了一声：“吕总兵？他住在城里的大宅子里，吃香的喝辣的，哪管我们死活。倒是贺副总兵——”

　　他忽然停住了，看了看左右，压低了声音：“贺副总兵人不错，但他管不了宣府的事。他在宣府就是个摆设。”

　　林晚心里一动。贺虎。蓟镇的贺虎被调到宣府来了？他追问：“贺副总兵？他现在在哪里？”

　　“城南营，管着我们三个营。”老兵朝远处指了指，“你往那边走，看见那棵大槐树，后面就是他办公的地方。”

　　林晚道了谢，往城南营走去。营房尽头果然有一棵大槐树，树下有一间低矮的土房，窗户里透出昏黄的灯光。他走过去，敲了敲门。

　　门开了，贺虎站在门口。他看见林晚，愣了一下，随即侧身让他进来，关上门。

　　“你怎么来了？”贺虎压低声音。

　　“奉旨巡视北境。你什么时候调到宣府的？”

　　贺虎叹了口气：“上个月。郭琏死了之后，章承业的人觉得我在蓟镇碍事，把我调到了宣府。名义上是平调，实际上是把我的兵权削了一半。宣府总兵吕大是章承业的人，他把我扔到城南营，只让我管三个营，剩下的全是他的亲信。”

　　林晚在屋里坐下，看了看四周。屋子很小，一张床，一张桌，桌上堆着军报和地图。墙上挂着一把刀，刀鞘上刻着“贺”字。

　　“宣府的情况比蓟镇还糟？”林晚问。

　　贺虎摇头：“比蓟镇更糟。蓟镇好歹还有塘报底稿可查，宣府这边，吕大把账目全攥在自己手里。军饷拨下来之后，他先截一道，下面的参将再截一道，到兵丁手里已经剩不了多少。我私下记了账，但只记了我自己管的三个营。剩下的，我插不上手。”

　　他从床底下摸出一本册子，递给林晚。“这是我到宣府之后记的。时间不长，但够你用了。”

　　林晚接过册子，翻开看了看。上面的数字跟他在蓟镇看到的如出一辙——军饷层层截留，到兵丁手里所剩无几。他合上册子，问：“吕大跟章承业是什么关系？”

　　“吕大是章承业的外甥。”贺虎说，“虽然不是亲的，但沾着亲。章承业得势的时候，吕大从一个游击直升到总兵，三年连跳四级。现在章承业倒了，吕大慌了，前几天还在跟几个参将密谈，说要‘自保’。”

　　“怎么自保？”

　　贺虎看了他一眼：“无非是两条路。要么把账做平，把贪墨的银子吐出来一部分，等风头过去；要么——”他顿了一下，“要么就带着人跑。鞑靼就在边墙外面，他要是打开城门放鞑靼进来，然后趁乱带着银子跑，谁也拦不住。”

　　林晚心里一沉。这个可能性他之前没有想过。但如果吕大真的狗急跳墙，勾结鞑靼破城，那北境就完了。

　　他站起来，走到窗前，看着外面黑沉沉的夜色。远处，边墙的方向隐约有火光闪动。那是鞑靼的游骑在边墙外面巡逻。

　　“贺将军，”林晚转身，“你能控制多少兵？”

　　贺虎沉默了一会儿，说：“城南营三个营，满编一千二百人。实际能战的，不到八百。但这些人跟我时间不长，忠诚度还不够。真要动手，我最多能拉出五百人。”

　　“五百人够了。”林晚说，“但得先下手。吕大如果真的要跑，他不会等太久。”

　　贺虎问：“你打算怎么做？”

　　林晚想了想，说：“明天我去见吕大，以查账为名，让他把宣府的军饷账册交出来。他如果不交，我就以‘抗拒查账’的名义上奏。他如果交了，那更好——账册上做手脚的痕迹，一查就知道。”

　　贺虎摇头：“他不会交的。他有一百种理由推脱。”

　　“那就逼他推脱不了。”林晚说，“我带来的锦衣卫可以强行封存账册。只要账册到了我手里，他再做手脚就来不及了。”

　　贺虎看着他，目光复杂。“你这个人，胆子比我见过的所有文官都大。”

　　林晚笑了一下：“胆子不大，怎么查账？”

　　他回到驿馆时，已经过了二更。周守正还没有睡，坐在灯下等他。看见他回来，周守正问：“你又去兵营了？”

　　“嗯。见了贺虎。他现在在宣府。”

　　周守正愣了一下，随即叹了口气：“贺虎这个人，命苦。走到哪里都被章承业的人压着。”

　　“周前辈，明天我要查宣府的账册。吕大可能会拦。”

　　周守正看着他：“你想好了？”

　　“想好了。”

　　周守正沉默了一会儿，说：“那我明天陪你一起去。我这把老骨头虽然不中用了，但站在你旁边，还能替你挡几句。”

　　林晚看着他，心里涌上一股暖意。周守正这个老油条，平时明哲保身，但到了关键时候，从来没有退过。

　　“多谢周前辈。”

　　当晚，林晚把贺虎的册子和自己的记录整理了一遍，又写了一份简短的奏疏，准备明天查账之后一并呈报。他做完这些时，已经过了三更。他吹灭油灯，躺在床上，听着窗外北风的呼啸声。

　　宣府的夜比京城冷得多。他裹紧被子，闭上眼。明天的事，明天再说。