《《帝国之鹰与白茶花》》祁酒淮

2、冷宫皇子 奥罗拉星北

　　奥罗拉星北半球，皇宫西侧，有一处被世人遗忘的角落。

　　说遗忘并不准确。皇帝偶尔会提起，带着嫌恶的语气；宫人们偶尔会经过，带着忌惮的脚步；三皇子顾星辰偶尔会来，带着羞辱的兴致。但没有人真正愿意踏足这里，因为这里的空气里飘着一种“不祥”的味道。

　　冷宫。帝国最精致的牢笼，关着最不受宠的皇子，顾星澜。

　　已经是深秋了，冷宫的梧桐落了一地金黄，无人打扫，积了厚厚一层。风一吹就打着旋儿贴在斑驳的宫墙上，像无数只枯瘦的手在抓挠。这里的供暖每年都是最晚给的，宫灯也是最晚点的。按内务府的说法，“七殿下喜静，用不了那么多”。顾星澜从不争辩，从不申诉，甚至会在宫人来“问安”时温顺地点头，说“劳烦内务府记挂了”。

　　于是所有人都觉得，七皇子是个没脾气的。

　　此刻他正坐在寝殿靠窗的位置，面前摊着一卷书，却半个时辰没有翻动一页。窗外暮色渐深，远处皇宫正殿的方向隐约传来丝竹和人声，那是为庆贺北境军凯旋而设的宴席。灯火辉煌，车马喧嚣，跟冷宫的寂寥像是两个世界。

　　顾星澜没抬头，只是指尖轻轻抚过书页边缘，一下，两下，三下。

　　“殿下。”门被推开一条缝，一个穿宫女服侍的年轻女子闪身进来，动作利落，手里提着一个食盒。是苏晚晴，礼部侍郎之女，七皇子身边唯一被允许留下的“侍读”。说是侍读，实际上是顾星澜在宫外唯一的耳目和臂膀。三年前她以宫女身份混入宫中，此后便成了冷宫与外界之间一条看不见的线。

　　“今天御膳房那边多给了两碟菜。”苏晚晴将食盒放在桌上，声音不高不低，刚好只两人能听见，“说是‘庆贺北境大捷，皇恩浩荡，宫中上下同沐’。”

　　顾星澜终于抬起头，唇角弯了一下：“御膳房总管王德全？”

　　“是。他亲自送来的，还特意问了一句‘七殿下近日可好’。”

　　“王德全是个聪明人。”顾星澜合上书，起身走到桌前，修长的手指掀开食盒盖子，里面的菜色确实比平日丰盛许多，甚至有一碟他喜欢的桂花藕。他拿起筷子，动作优雅地夹了一块送入口中，嚼了两下，才慢慢开口，“北境军凯旋，皇帝设宴，举宫同庆。这种时候多给冷宫送两碟菜，既显得皇恩浩荡泽被万物，又不会引起任何人注意。王德全这个人，值得留着。”

　　苏晚晴点头，从袖中取出一张折得极小的纸条，递过去：“盛典的请柬。今天下午到的。”

　　顾星澜接过纸条展开，上面只有一行字——三日后，皇家宴会厅，帝国盛典，七皇子顾星澜务必出席。

　　他的目光在那行字上停了很久。

　　盛典。帝国每年最隆重的庆典，庆祝开国皇帝统一奥罗拉星的纪念日。届时皇室成员、议会议员、军中将领、贵族世家齐聚一堂，全帝国的权力顶峰都在那个宴会厅里。往年这种场合，顾星澜从来不在邀请之列。一个冷宫皇子，没有资格出现在帝国最光鲜的舞台上。

　　今年为什么变了？

　　“因为陆辰渊。”苏晚晴似乎看穿了他的疑问，压低声音，“北境军少将凯旋，陆家权势如日中天。皇帝需要拉拢陆家，但陆霆那只老狐狸不好对付，所以——”

　　“所以拿我当筹码。”顾星澜接上，语气平淡得像在说别人的事，“一个不受宠的皇子，一个Omega，没有比这更廉价的示好礼物了。让冷宫皇子出席盛典，是对陆家的抬举，又不费皇帝一分一毫。”

　　苏晚晴没有反驳。

　　顾星澜将纸条放在烛火上，看着它烧成灰烬。火光映在他脸上，明灭不定。他忽然笑了一下，那笑容干净温柔，跟冷宫的萧索格格不入。

　　“晚晴，你说陆辰渊这个人，是什么样的？”

　　苏晚晴想了想：“帝国之鹰，百战百胜，冷峻孤高。见过他的人都说他像一把刀，没有温度，没有弱点。Alpha中的Alpha。”

　　“Alpha中的Alpha。”顾星澜重复了一遍，语气里带着某种难以捉摸的意味，“那你觉得，一个这样的Alpha，最想要什么？”

　　“权力？荣耀？胜利？”

　　“那些他都有。”顾星澜摇头，转身走回窗边，望着远处正殿方向越来越亮的灯火，声音轻得像在自言自语，“一个什么都不缺的Alpha，最想要的，是‘不被打扰’。是没有人拿信息素、拿家世、拿责任来绑架他。他想要的是——自由。”

　　苏晚晴愣了一下：“殿下怎么知道？”

　　“猜的。”顾星澜偏过头，侧脸在暮色中像一尊精致的玉雕，“一个打了七年仗的少将，凯旋当天不回府休整，先去军港慰问受伤士兵。这样的人，骨子里厌恶被安排，厌恶被束缚，厌恶一切不能由他自己掌控的东西。包括信息素，包括Omega，包括——我。”

　　他说到最后两个字时，声音里没有任何自怜或怨怼。只是陈述事实。

　　苏晚晴犹豫了一下：“那盛典上……殿下打算怎么做？”

　　顾星澜没有立刻回答。他伸手从窗台上取下一片被风吹进来的梧桐叶，枯黄的，边缘卷曲，脉络清晰如网。他捏着叶柄，对着暮色最后一点光，慢慢转动。

　　“陆辰渊最厌恶的是‘被安排’，而皇帝要把我‘安排’给他。”他轻声说，“你觉得，一个厌恶被安排的人，会怎么对待那个‘安排’？”

　　“排斥。甚至厌恶。”

　　“对。他会排斥我，提防我，觉得我是皇帝派去的棋子。”顾星澜将梧桐叶夹进书页里，动作轻柔，“但一个厌恶被安排的人，也一定会好奇——那个被塞给他的Omega，到底是个什么样的人？是逆来顺受的可怜虫，还是别有所图的野心家？他会想知道。”

　　他转过身，对着苏晚晴露出一个温和的笑。

　　“所以我只需要让他看到一点点‘不一样’，他自己就会走过来的。”

　　苏晚晴看着自家殿下那张无害的脸，后背莫名一凉。她跟了顾星澜三年，见过他用这张脸让内务府克扣的冬炭“意外”补足，让顾星辰派来羞辱他的宫人“意外”犯错被调走，让皇帝“偶然”想起还有一个儿子叫顾星澜。每一件事都干干净净，每一件事都与他无关，每一件事都恰到好处。

　　“殿下，”苏晚晴忍不住问，“您真的打算……利用陆辰渊？”

　　顾星澜垂下眼睛，长睫在脸颊投下一小片阴影。他的声音很淡，淡到几乎散了：“晚晴，我母亲的死，跟议会的‘匹配实验’有关。陆辰渊是帝国最强的Alpha，是唯一能让赵崇光忌惮的军权持有者。我需要他。”

　　停顿了一下。

　　“仅此而已。”

　　苏晚晴没有再问。但她注意到，说最后四个字的时候，顾星澜的手指——那只刚刚翻过书页、拈过梧桐叶的手指——极轻微地蜷了一下。这是她第一次在顾星澜身上看到这种动作。三年来，无论多难的局、多险的棋，他的手从来稳得像石刻的。

　　苏晚晴没有点破，只是提起食盒，无声退了出去。

　　殿门合上，室内重归寂静。

　　顾星澜走到铜镜前坐下。镜中映出一张温润无害的脸，白皙、清秀、人畜无害。他盯着镜中的自己看了很久，然后缓缓抬手，从发间取下一根极细的银簪。簪头是一朵小小的白茶花，花瓣精致得不可思议。他将簪子倒转过来，在花蕊处轻轻一拧，簪身应声裂开一道细缝，里面藏着一卷极薄的丝帛。

　　丝帛上，是一份名单。

　　名单很短，只有五个名字。第一个名字已经用朱砂划掉，旁边批了两个字：已除。第二个名字是——赵崇光。第三个名字是顾星辰。第四和第五还没写全，墨迹是新的。

　　顾星澜将丝帛重新卷好，塞回簪中。他的手指很稳，从头到尾没有一丝颤抖。只是做完这一切后，他忽然侧过头，望向窗外已经完全黑下来的天幕。

　　帝都的夜空看不见星星，只有宫灯映出的暖黄色光晕，一层一层叠在琉璃瓦上，虚假得像一幅画。冷宫在这个时辰已经没人走动了，远处传来隐约的钟声，是宵禁的信号。

　　“母亲，”他对着空荡的寝殿轻声说，“你看着吧。”

　　他的声音被晚风卷走，散在冷宫萧瑟的院落里。那株老梧桐在风中沙沙作响，像在回应什么。而他手中的那根银簪，在灯下泛着一丝极淡的冷光。簪头的白茶花安静地开着，花瓣上似乎凝着一滴永远落不下来的露水。