《藏华》相思染

28、采办令 淮安府年终

　　榜是卯末贴的，辰时未到，膳堂外的影壁前已经围了三层。
　　清悦挤进去的时候，正听见人群里爆出一声哭。
　　哭声又响又亮，带着孩子特有的、不讲道理的委屈。子允从人堆里退出来，一屁股坐在阶前的雪泥里，两条短腿蹬着，哭得直打嗝：“凭什么！凭什么没有我！我砍柴砍得比子成多，我扫雪扫得比子离快，我……我吃得也比他们多！”
　　“吃得多是罪名。”有人笑。
　　“采办要什么？要力气！”子允抹一把脸，抹得满脸泪痕横七竖八，“我有力气！”
　　“采办要认字。”子成在旁边凉凉地说，“你连自己的名字都写不全。”
　　“我会写允！允字我会写！”
　　“采办单子上没有允字。”
　　子允愣了愣，想通了这一层，哭得更响了。
　　清悦仰起头看榜。黄纸，墨字，当头一行写着”淮安府年终采办”，底下四个名字，一个挨一个：暮云、暮风、暮朝、清悦。再往下，空着一栏，写着”随行杂役另定”。
　　连日的低气压，被子允这一哭，哭散了。人群里笑声一片，有人学他打嗝，被他追着打了半个坪。清悦蹲下去，掏出一方帕子，把那张哭花的脸胡乱抹了两把：“哭什么，才哭这么点声，膳堂都听不见。”
　　“师姐！”子允抽噎着，“你也去。”
　　“我去。”
　　“你给他家带句话，”他抓住她的袖子，压着嗓子，说得极郑重，“淮安府的糖蒸酥酪，你替我尝一尝。尝仔细了，回来一字一字讲给我听。甜的什么甜，酥的怎么酥，不许省。”
　　“这个价不低。”清悦说，“我要收脚钱。”
　　“我把下个月的蜜饯分你一半。”
　　“七成。”
　　“六成！六成！再多人就吃亏了！”
　　成交。两个人在雪泥边上拉了钩。子允爬起来，挂着泪，忽然又乐了，一溜烟跑去找子成炫耀他的六成。清悦站在榜前，把榜上四个名字又看了一遍。
　　四个人。全在。
　　她回头望了一眼七星阁的方向。檐角挑着一点雪，阁子安安静静的，像这份名单只是一桩再寻常不过的公务。
　　——
　　采办单子是午后去七星阁领的。
　　师父不在，是周长老把单子交给她。单子叠得方方正正，棉纸，写着一行一行的物什：灯油、盐、布匹、药材、两车上等的炭，末尾一行小字，是浆洗房要的针线皂角。
　　“照单子办，缺什么，问码头的王掌柜。”周长老说，“账房支了银子，暮云管着。”
　　“哎。”清悦接过来，扫了一遍，“周长老，这些东西，两个人就办齐了。”
　　“嗯。”
　　“怎么派了四个？”
　　周长老端起茶，吹了吹沫子，没答。
　　里间传出一声哼。孙长老的肩还吊着，歪在里间的榻上养神，隔着帘子哼这一声，哼得中气十足：“丫头，你懂什么。年终的采办，是一年里最肥的差事，路上有吃有住有热闹看。年货腊月半先运回一批，你们几个押的是药材尾货，在淮安把年过了再回。去年派的是子祁他们，前年是谁来着——”
　　“前年是外门执事。”周长老说。
　　“对，外门执事。”孙长老说，“今年山上闷。闷久了，人要锈。”
　　帘子里外静了一息。
　　“山上的炭也快见底了。”周长老放下茶盏，把话接走了，“腊月里的官道不好走，路上仔细些，叫暮云看着些，别贪玩。”
　　“哎。”
　　清悦拿着单子出来，站在七星阁阶下，把那句”山上闷”在嘴里咂了咂。山上是闷。法事之后，长老们见着人先问吃饭没有，孙长老骂人的劲头都比从前短了半截。这闷不只压着她一个人，满山庄都闷着。
　　派四个人下山，办两个人的差。
　　她把单子揣进怀里，往膳堂跑。跑过剑坪的时候她想，长老们老了，老得连疼人都疼得拐弯抹角。
　　也罢。她就当不知道。
　　——
　　收拾行装收拾出了战场。
　　东跨院的廊下摊着四个包袱。暮云蹲在中间，面前摆着单子和银袋，一样一样地对，像在排一座阵。暮风的包袱最大，往廊柱上一靠，自己先倒了，滚出来一坛酒、一副骰子、三双筷子。
　　暮云把酒坛子拎出来，搁在一边。
　　“那是带上路的。”暮风伸手去够。
　　“扔出去。”
　　“官道冷，御寒。”
　　“扔出去。”
　　“御寒！云哥，山上的规矩管不到山下——”
　　“山下有山下的规矩。”暮云把骰子也扔了出来，“我的规矩。”
　　骰子滚到廊下，被一只手接住。清悦蹲在那儿，掂了掂：“三双筷子是什么意思？”
　　“一双用，一双备着。”
　　“第三双呢？”
　　“第三双，”暮风面不改色，“是怕有人抢我的包子，先下手占住的。”
　　“想得美。”清悦把骰子揣进自己袖袋，“没收了。”
　　暮风的包袱瘪了一半。他也不恼，忽然说：“你们说，淮安府的灯，是不是真像山下人讲的，一里地不带重样的？”
　　没人答他。可他这一问，廊下收拾东西的手都快了几分。
　　清悦拎着两双厚袜子去寻暮朝。他的包袱搁在东跨院第二间门口，小，薄，打开一看：两套换洗衣裳，一柄裹好的木剑，一小包伤药，没了。
　　“阿朝。”她把厚袜子塞进去，“你就带这些？”
　　“够了。”
　　“不够。”她把袜子压到底下，又把一包桂花糖塞进去。
　　“山下有买。”
　　“山下买的有家里的好？”
　　他伸手要把糖拿出来，她按住他的手：“敢拿出来，我就告诉张婶，说你嫌她的糖。”
　　“这是你的糖。”
　　“我的糖我说了算。”
　　他看了她一会儿，把手收回去了。清悦得胜，蹲在他旁边帮他重新系包袱，系了个她最拿手的双环结。系着系着，她听见他说：“你的帕子，上回给了子允。”
　　“嗯，抹脸了。”
　　“那是我补的那条。”
　　“知道。”她把结拉紧，“回头我给全庄的人抹脸，让全庄记你的好。”
　　暮朝没接话。廊外暮风在嚷他的酒，暮云在念单子，一迭声的，乱糟糟的热闹。他低头把包袱拎起来，试了试分量，极轻地说了一句什么。
　　“什么？”清悦没听清。
　　“没什么。”他说，“重了。重得好。”
　　——
　　那一夜，清悦在灯下理第二遍包袱，听见廊上有脚步声，在她窗外停了。
　　“睡了？”是暮云。
　　“没有。”她披衣出去。廊下冷，暮云只穿着单衣，手里捏着一卷纸。见她出来，他把那卷纸递过来：“采办单子，你抄一份，带着。”
　　“原单子不在你那儿吗？”
　　“账要两个人对。”暮云说，“我管银子，你管单子。货点了没有，价钱几何，你记你的，我记我的，回庄对得上才算完。”
　　清悦接过来，借着廊灯看了一遍，抬头笑道：“大师兄信不过我玩心重？”
　　“信不过。”暮云说得干脆，“你见了热闹，眼睛先走，人跟着走，魂最后才想起来走。”
　　“那你还让我管单子？”
　　“所以让你管。”他说，“手上攥着事，魂走得慢些。”
　　清悦把纸卷收好。廊下静了，雪光从檐上反下来，暮云没有要走的意思。他望了一眼东跨院的方向。第二间的窗纸黑着，灯早熄了。
　　“路上，”他开口，声音放得很平，“你多看着阿朝。”
　　“嗯？”
　　“他那个人，越热闹的地方，越往后站。”暮云说，“人堆里你一眼寻不着他，就往最边上找。”
　　“我知道。”清悦说，“他一直这样。”
　　“以前没事。”暮云顿了顿，“这一回，看着他些。”
　　他没有解释哪一回，也没有解释为什么要看。清悦也没有问。两个人在廊下站着，风把灯笼吹得晃了晃。末了暮云点点头，转身走了，走出几步又停下：“骰子还他。”
　　“不还。”
　　“那赢他一次再还。”
　　这个她爱听。她冲着暮云的背影比了个手势，比完才想起来，方才那番话里，真正要紧的一句，他从头到尾没提阿朝的病，没提法事，一个字都没提。
　　——
　　出发定在次日卯正。
　　天没亮透，膳堂先亮了。张婶三更起来烙的饼，见人就塞。清悦怀里被塞了一包还烫手的，暮风那包里多卧了两个咸蛋，暮朝那包塞完了，张婶又追出来补了一小包炒栗子。
　　“路上剥着吃。”张婶说，“手别闲着，手一闲，人就胡思乱想。”
　　暮朝抱着那包栗子，愣了一下。
　　“婶子怎么知道我爱胡思乱想？”
　　“你从小就这样。”张婶拍拍他的包袱，“替婶子看看府城的灯。”
　　点人是子祁点的。年轻一代的课业归他代管，这样的差事他走不开。他拿着名册站在山门口，晨雾里呵着白气，一个名字一个名字地勾。
　　“暮云。”
　　“在。”
　　“暮风。”
　　“在！”
　　“暮朝。”
　　“在。”
　　“清悦。”
　　“在。”
　　勾完了，他把名册翻过一页。后一页是随行的杂役，字小些，墨还新，像是后添上去的。清悦凑过去看热闹，顺口问：“随行几个？”
　　“四个。赶车的老杜，膳房的小刘，还有两个打杂的。”子祁把名册合上，“路上听暮云调度。”
　　“两个打杂的是谁？”
　　“一个子离。”子祁说，“还有一个，你认得，子方。”
　　“子方师弟？”清悦想了想，“他不是管着剑房的擦拭吗？”
　　“他自己来找管事请的缨。”子祁说得很平常，“说剑房冬里清闲，闲着也是闲着，想下山学一学采办的门道。管事的看他勤快，就应了。”
　　“哦。”清悦点点头，“那敢情好，子方师弟烧水在行。”
　　山门口的队伍动起来了。骡车吱呀吱呀地先走，子离背着包袱深一脚浅一脚地追。暮风窜到了最前头，暮云在后头清点车辕，暮朝站在道旁，等她把最后一口饼咽下去。
　　清悦回头看了一眼名册。子祁把名册夹在腋下，正和守山门的弟子交代什么。她只来得及瞥见那后一页的下角，墨还新的一个名字：子方。
　　“清悦！”前头暮风在喊，“再不来，你的糖蒸酥酪没了！”
　　“来了！”她应了一声，朝山门边的石狮子挥了挥手。子允果然天不亮就扒在那儿，举着一个看不见的包袱，冲她比了个”六成”的手势。
　　她笑着追上前头的队伍。雪后的山道亮堂堂的，一行人的足迹杂沓着，往山下去了。

作者有话说

本章是长老院年度最心照不宣的一次公务安排：采办是假，散心是真，把四个孩子全赶下山——孩子出去透气，大人留在山里喘口气。<br>双方都装不知道，这就叫组织的温度。