《揽月阁摸鱼笔记》竹下食铁兽

42、舞文弄墨 书到用时方

　　姚昭宁一番豪言壮语说得是振聋发聩，阁主想必亦被她这一腔赤诚忠心感动得无话可说。

　　原是想着，自己白吃白住了四个多月，总要在态度上有所表示，临走前再当面向阁主道个谢，也算全了礼数。

　　可谁知那日之后，周承简再也没来过。

　　如今她的伤已大好，行走用力皆无大碍。

　　姚昭宁旁敲侧击了好几回，侍女们每每笑盈盈地答应要替她传话，第二日却总是带回一些大同小异的答复。

　　“主子说了，姑娘尚未完全修复，还须再静养些时日。”

　　姚昭宁单脚蹦跶了几下，边跳边说：“你们瞧，我蹦得多高啊。”

　　侍女温声道：“主子说了，姑娘伤及经脉，内力还需调理，不可操之过急。”

　　“我不着急练武，我就是想回家。”

　　“主子说了，待姑娘恢复如初，自会命人送姑娘回家。”

　　主子说，主子说，真是人在屋檐下，不得不低头！

　　在这府里，她自己的身子骨，竟由不得她说了算？

　　她又不能满府去寻周承简。

　　这宅院着实大得惊人。

　　从前有侍女扶着，她只须顺着人家的力道亦步亦趋。

　　如今能自己走动了，事情反倒麻烦起来。

　　听她说想起身，一个个全都恭恭敬敬退到两旁，特意让出一大块宽敞，方便她行走自如。

　　人家自然是好意，姚昭宁却只能若无其事地理一理衣袖，继而又一屁股坐了回去。

　　小陶名义上虽然是自己的丫鬟，但是自幼与自己一道长大，平日伺候归伺候，姚昭宁心里早就拿小陶当作姐姐看待，两个人嬉笑打闹也从没遵守过什么主仆规矩，小陶更是从没有这般小心翼翼地捧着她的时候。

　　可周承简府中的下人却截然不同。

　　一个个低眉敛目，垂手侍奉，走路轻得几乎听不见声响。主子不开口，绝不多言半句，主子问一句，才毕恭毕敬答上一句。

　　端茶递水要时刻躬身，穿鞋理衣动辄屈膝下跪，若是她提出去院子里透透气，便是呼啦啦、乌泱泱涌上来十来个丫鬟，前后簇拥，仿佛稍有怠慢，便是天大的失礼。

　　姚昭宁可做不到理直气壮地朝她们伸手，说一句——

　　“来，牵我出去走走。”

　　她不习惯，也不敢。

　　于是姚昭宁沉思片刻，终是叹了口气，摸索着去拿桌上的桂花糕。

　　罢了，既来之，则安之。

　　好在周承简这人旁的不好说，待客倒是十足阔绰。

　　每日除了雷打不动的一碗汤药，膳食上是讲究得近乎奢侈。

　　晨起是玉田碧粳慢火炆成的粥，里头添了参丝，松仁，另佐牛乳酥、茯苓糕。

　　午膳则是鲍脯羹、清蒸鱼、酥炸鹌鹑、炸凤尾虾，连一道普普通通的炒青菜都另有玄机，拿上好的高汤吊过味才端上来。

　　晚间又是另一套，什么鸽蛋炖山药、汆银耳、八宝鸭轮番往桌上送，饭后还有几样时令的硕果点心清清口。

　　姚昭宁起初还会问问这是什么、那又是什么，后来索性不问了，就埋头吃。

　　出了这个村可没这个店了，她记得阁主之前在阁里可还挺抠搜的呢。

　　这吃的多了，又不能出屋，姚昭宁就趁着半夜没人的时候，在屋里绕着墙打圈儿散步，好歹能消消食儿。

　　谁知第二日，一箱子书送到了姚昭宁房中。

　　侍女们将书逐一取出，整整齐齐码在外间临窗的紫檀书案上。

　　“姑娘，主子吩咐送些书来给您解解闷儿，这里有游记、诗集、人物杂谈，您随意取用。”

　　这……她的确爱读书，也纵有满腹经纶。

　　可她瞧不见啊！

　　姚昭宁沉吟片刻，走过去摸这些书，一本挨着一本，纸张厚薄不一，都包好了锦缎书皮，触手光滑平整，实在毫无分别。

　　她挑来挑去，摸到一本封皮翘起的书，上头压着细碎的暗纹，四处边角略有磨损，显然是本被人翻过好多回的旧书。

　　既是用来解闷儿的书，想必是些市井之间卖的杂书、话本子一类的，这破损的程度，合该是最好看的那本。

　　姚昭宁将它拿了起来。

　　“就这本吧。”

　　侍女笑道：“姑娘好眼光。”

　　姚昭宁心下稍安，看来果真是本有意思的闲书。

　　她将书翻开，端端正正地双手捧着，溜达到了暖阁的软榻上坐好，稍稍垂着头，做出一副专心致志读书的样子。

　　侍女们见她看得认真，知趣地退到一旁。

　　屋中只余几道交错起伏的呼吸声。

　　姚昭宁翻过一页，打了个呵欠。

　　侍女们呼吸加快了些。

　　总不能是自己拿倒了书吧？

　　她微微蹙眉。

　　侍女们呼吸平缓了些。

　　合着一屋子人都在等着瞧自己读书的反应呢。

　　姚昭宁斟酌着摇了摇头。

　　再翻几页，她扬起嘴角，颇为欣慰地点了点头。

　　又翻了几页，姚昭宁想起以前小陶给她讲的风流阁主俏寡妇的故事，不小心乐出了声。

　　侍女见她笑得开怀，也跟着展露出笑意。

　　“姑娘可是读到了什么有趣的地方？”

　　“姑娘若是喜欢这本，奴婢明日再将第二册取来。”

　　姚昭宁忙止住笑意，赶紧摆手婉拒道：“不必，不必。此等好书，须得细细品读个好几遍才够。”

　　侍女深以为然，遂不再打扰。

　　读到傍晚时分，暖阁里有人蹑手蹑脚过来点灯。

　　那个世界的小陶也曾这样为她点过灯。

　　姚昭宁望着烛台大概的方位，触景生情又红了眼，泪珠霎时一颗接着一颗滚落下来，洇湿了手中摊开的书页。

　　灯火亮起来时，她亲眼瞧见了小陶头上的绢花，也瞧见了跳动的火芯子。

　　周承简的银色面具映着明明灭灭的烛火。

　　“姚姑娘今日读书了？”

　　“回主子，姚姑娘读得十分动情入神，时而欢喜，时而感伤，后来还哭了。”

　　“她读的是哪一本？”

　　“回主子，是《河渠小志》第一册。”

　　周承简搁下手中的笔。

　　他当年曾因一桩水利事务，亲自翻阅过不少州县旧档，后来又奉皇兄之命亲临地方，沿途勘察河道、水势与各处堤防。回来后将一路所见所闻与历年历代治水之法整理成册，历经数年，才整理成了这本《河渠小志》。

　　书中大半所谈是筑堤、疏浚与引流之法，只在书册后头寥寥数语，夹杂了几笔地方风物与他一路跋山涉水之心得。

　　周承简着实没想到，大壮会挑中这本，更没想到，她能读得如此感同身受。

　　他沉默良久，忽而开口：“可知道她读到哪一篇了？”

　　侍女哪里能记得，只交代道：“姚姑娘翻得极快，奴婢不敢打扰。只是奴婢瞧着，姑娘似乎很是心爱这本书，整整看了一下午。直到翻到末尾，不知看见了什么，感动得落下泪来。”

　　周承简难以置信，那本书写成之后，皇兄从头到尾都没耐着性子看完过一回，后来誊抄了几份送去朝中，分发到几个大臣手中，好像也反响平平，再无下文。就是他自己，如今回头翻看，亦觉尚且文笔稚嫩，其中有几处更是枯燥冗长。

　　“昭宁倒是个有心人。”

　　侍女见自家主子难得露出几分喜色，忙又笑着上前补充道：“姚姑娘今日一直捧着这书细细品读，赞不绝口，到了夜里都舍不得收起来，临睡觉还特意放在枕边呢。”

　　周承简颔首，不过是见她日日郁郁寡欢，闷在屋里，想替她寻些消遣打发时间，好过她无所事事，疯疯癫癫地转圈儿玩。

　　倒是歪打正着了。

　　一大清早，外间又是脚步声声，忙忙碌碌。

　　锦盒开启，卷轴展开，十几名侍女捧着画轴，先后往墙边走过去。

　　姚昭宁正在用早膳，听见好大的阵仗，开口询问：“这是在做什么？”

　　“回姑娘，主子听闻您喜好文墨，叫人从书房中珍藏的字画也拿来几幅，说是供姑娘闲暇时赏玩。”

　　怎么还有？

　　姚昭宁气不打一处来，心中顿时生出一种十分不详的预感。

　　果不其然，待字画纷纷挂妥，侍女便欢欢喜喜地邀她起身：“姑娘可要来瞧瞧？主子送来的这些佳作，皆是难得的上上品呢。”

　　姚昭宁慢慢吞吞地站了起来。

　　侍女将她引到墙边，一幅一幅介绍道：“姑娘请看，头起这幅为《春江独钓图》，第二幅是《山居捕猎图》，第三幅是《百蝶穿花》，这第四幅……”

　　还好今日还知道报个名字。

　　姚昭宁略一抬手，从容打断道：“我瞧着这《山居图》妙趣横生，今日便先仔细赏它吧。”

　　“姑娘喜欢这幅？”

　　“自然，山居得野趣，逐猎见功夫，栩栩如生，跃然纸上。”

　　侍女连声称是，姚昭宁心头大定。

　　品画，不过如此！

　　于是她更是时而驻足，时而颔首，时而凑近细瞧。

　　后头还有这几幅字。

　　与山水花鸟不同，侍女们也说不出多少门道，只大致介绍有行书、草书和其他。

　　姚昭宁思来想去，虽有些为难，却也难不倒她。

　　“好字啊好字！笔力遒劲，颇有风骨。”

　　“这也好啊也好！疏朗有致，不落俗套。”

　　“妙啊，妙不可言。”

　　侍女们面面相觑，继而笑得比她还高兴。

　　“姚姑娘很是钟情这些字画，抚掌称赞，今日夸了足足一晌午。”

　　“她喜欢哪几幅？”

　　侍女将几幅字画的名字一一报出。

　　其中有几幅不过是他少年时的随笔习作而已。

　　当年被皇兄和母妃批得一无是处。

　　昭宁竟觉得好？

　　想来自己从前对她的偏见实在太过。

　　高山流水，难觅知音。

　　周承简素来不是个热衷于以文会友的人，但自己的笔墨能够叫人如此欣赏，终归是一件令人愉悦的事。

　　思及此处，他生出几分想与她谈一谈书画的念头。

　　恰逢翌日得半日空闲，一早便往她住的院子去了。

　　姚昭宁则委实是有些吃不消了，书到用时方恨少，这一日日的书画送来，她搜肠刮肚也想不出更多的词儿来夸了。