《翔沙》月夜见

18、第十七章 布局

　　你说：“想控制人们心中燃起的怒火，不让火种太过弱小，无法推翻、毁灭对手，也不让这些怒火强大得同时毁灭对方和自己。那么，最好让自己成为中间者——让自己处于烈火之中，让自己间接成为怒火燃烧的对象……”
　　然而，被误解的你，又何其无辜，又怎能忍受那些眼光？你又怎能如此淡然笑言，总得有牺牲……有自己这样的坏人存在，才能更显那些好人们的珍贵？火种早已被他人种下，时机一到自会引燃，你又何必徒增他人厌恶，激化环境的恶劣，加强矛盾？
　　——《雅塔见闻·附言》
　　***
　　村口处。“为什么认为我能救得了她？”策马缓行的寒星凌平淡地问着布尔山。
　　“不知道！”布尔山答道，“不过，总觉得你应该精通医术的，是吗？”
　　“不错，你的直觉和动物一样，很准！”本是一句笑话，可寒星凌仍是平常那冷冷的样子。眼尖的他，一下子便看见了苏哈托门前的那一大群人，“看来，已经到了。”说完，他也不再说话了，直接到了屋前。
　　“你来了！”沙褐树心里很高兴，连忙迎了上去，却不知道该怎么对待寒星凌，他的笑脸一下子失去了八分神采。当看见寒星凌下马后微微点头做答，他也只好跟着点点头。
　　此时，村民已在沙褐树的劝解下回去了一大半。现在，呆在屋外的大多数是军队中的基层将领，也就那么二十几个人。跟在沙褐树的后面，当看见寒星凌和沙褐树之间略显怪异的气氛之后，他们原本想说的话也吞了回去——认得了寒星凌的玛亚等几个人更略带尴尬的退到了后面，庆幸寒星凌目无斜视的朝前看着——只是分开了一条路让寒星凌和沙褐树、布尔山向屋内走去。
　　“是你？你不是商人？”一旁被绑着的伏打卡则并无多少顾忌，他惊恐地张大了眼睛，不敢置信地看着寒星凌。但寒星凌只是瞟了他一眼，便再也没理会，和沙褐树以及布尔山一起进去了。
　　三人走进屋内，最先遇见的便是站在离门口最近的医生。当看见苏哈托紧紧地握着他妻子的手放在额处的这幅景象时，沙褐树轻轻地问医生：“情况怎么样了？”
　　“不乐观！”医生轻轻地摇头，严重有着十分担忧的神色，“以她的情况，是很难撑下去了。”
　　“为什么呢？”沙褐树似乎突然对医术感兴趣地问道，“那酒中应该只放了一些强烈的麻醉剂吧？”
　　“尽管只是强烈的麻醉剂，但一样能置人于死地的。”医生轻声说，“你也看见了外面那几个死了的人，都是服用的剂量过多而死。”
　　“但她只是喝了一小杯啊！”沙褐树不解。
　　医生答道：“这一小杯，对有一定适应能力的我们来说并不算什么，但对怀有胎儿的孕妇而言，刺激性还是有些太大了。特别是胎儿已经有八个多月，离临产期并不远……”
　　“这种麻醉剂是由火龙血草的果实提炼出来的吗？”寒星凌突然说话了，这使得医生愣了一下，才点了点头。而苏哈托像是这才醒过来，似乎感觉到寒星凌冰冷的气息，猛然回头的他，在看见沙褐树后才放松了警惕心。
　　“三王子，这两位是……”不过他只是略微转过头，两只手却仍紧紧地握着妻子的手，似在鼓励昏迷中的妻子，更似在鼓励自己。
　　“这位便是寒星凌，现在所有的事由他全权负责。”沙褐树先指着寒星凌对苏哈托介绍，然后又指着布尔山道，“这位就是刚才抓住外面那些伏息人的布尔山，他是寒星凌的助手……这两位，都是二哥的朋友。”
　　“很荣幸见到诸位！”苏哈托勉强挤出一丝笑意，“在下是沙都的护卫队长苏哈托，请多指教。”
　　“你好！”布尔山到是回了话，而寒星凌却只是微微点头，反而是一个劲地看着苏哈托的妻子。
　　这使得苏哈托不得不开口打破显得有些异样的气氛，问道：“不知道诸位这么快赶到，是有什么紧要任务吩咐？”
　　“任务的事……等你妻子安全了再说吧！”寒星凌那和他给人的感觉相反的的柔和声音，让苏哈托着实愣了半天。等他回过神来，寒星凌居然问道：“我能不能看看阁下妻子的症状呢？”这使得布尔山微微笑了一下，沙褐树则是一脸惊讶。
　　“哦！当然可以！”苏哈托又是一愣，他很奇怪，这个看似冷漠，拒人于千理之外的冷漠的人怎么突然会这么热情。不过他还是让出了一个空处给寒星凌。
　　但寒星凌只是走过去仔细看了几眼，手也没动，却突然转身问医生：“还有火龙血草吗？”
　　“当然有！不过是要晒干的，还是要新鲜的？”医生有些奇怪，并不清楚寒星凌到底打算干什么。
　　“那么麻烦您榨出草汁给我吧！”
　　“草汁？”老医生有些吃惊，“恕我冒昧问一句，这有什么用处？”
　　“解毒，救她而已。”寒星凌回头看了一下医生，又看向了病人。
　　“但是，火龙血草作为我们沙漠特产。晒干后，除果实有强烈刺激性，只可少量用于止痛外，全株可斟酌着用于调味。”医生慢慢地说，“但是刚摘下来的草，毒性比晒干后大十倍不止，人兽食用皆必死无疑……可见其毒性之大，怎么可以用于救人？”
　　“医书也会有疏漏的。”寒星凌也慢慢地回答，“如果没有十分的把握，我不会胡乱尝试的……出现什么后果，我是会负责的。”
　　“好吧！”老医生犹豫了一下，但最终还是点头答应了。此时，全屋的人都用疑惑和不解的目光望着寒星凌，惊讶于他这一突兀却强硬的决定。
　　但是，沙褐树不由想到了这样一个典故，关于火龙血草的传说：相传沙褐罗国王在建国之前，因听闻沙漠中时常有火龙出现，于是和好友在联络各部落共同反抗古国火龙的途中，曾经特意去寻找火龙。但直到他们攻入火龙国的首都，才在神殿中发现被拘禁的火龙。于是沙褐罗将火龙放走了，要求它绝不要再被人类利用去伤害人类了。但在火龙飞上天空时，深知其毒性极大的火龙国王，在自知必死无疑后，射伤了火龙。于是火龙的血滴落的地方就长出了毒性极强的火龙血草。知道有人因为自己的血而死的火龙伤心极了，它流下了很多泪水，这些眼泪同样滴落在通红的火龙血草所生长的的地方，竟奇迹般的长出了解药。但想要知道解药在什么地方的人，却怎么也找不到解药，于是他们认为自己上当了，竟把不愿意再伤人的火龙杀了……
　　难道火龙血草的毒需要火龙血草自身来解除？沙褐树心中暗暗猜测。
　　***
　　“如果你愿意冒险，就把这个给她喝下吧！”寒星凌接过老医生递过来的草汁碗，顺手递给了苏哈托。他的“冒险”两字，使得苏哈托犹豫了一下，但深深地看了看寒星凌一眼，他最后还是慎重地让妻子喝下去。
　　立刻，在众人的注视下，苏哈托夫人的神情居然就缓和了下来。
　　可就在众人松了一口气，感觉轻松起来了一些时，寒星凌却刹风景地说：“竟然尊夫人快要醒了……苏哈托队长，我想我们也该办正事了。”
　　“不能再等一下吗？人还没醒啊！”沙褐树有些不赞成。
　　“没时间浪费了！”寒星凌似乎没考虑人之常情，这令沙褐树还准备说些什么，却被满心高兴的苏哈托阻止了。
　　“的确是不能再等了。敌人绝不会等我们，所以我们必需抓紧每一秒……我们到外面去吧！”一直抓着妻子的苏哈托松开了自己的手，恭敬地问寒星凌。
　　看见寒星凌点头，他便对一旁的母亲说道：“一切拜托您了！”也未等老婆婆表态，他再度深深看了一眼昏迷中的妻子，就毅然和寒星凌、布尔山一同走了出去。见状，沙褐树望了一下正喃喃有词地念着，满脸惊异的医生，又看了一眼布鲁和他身边的小女孩，觉得自己已经不算是孩子，要努力学习承担大人的、王子的责任了，终于还是连忙赶了出去。
　　***
　　傍晚时分，原本等在苏哈托门外的二十多名军官，在明白了各自的的任务后，向各自的村庄赶去。但趁着有一段相同的路，他们不由议论着刚才商议的结果以及寒星凌这个人。
　　“我觉得这个计划太冒险了！”一个人说，“只要一个环节没有跟上，不但不会赢，甚至可能全军覆没啊！”
　　“的确！尽管那个计划听上去十分完美！但时间上只要有点误差，我们就会一败涂地啊。”又一个人表示担忧。
　　“总觉得不放心！那个寒星凌根本不象一个能统率大军的人……再有能力，至多也不过是个独来独往的流浪汉！”
　　“而且真不知道他怎么想的，居然不处死那个该死的伏打卡，他可是害死我们这么多人的罪魁祸首！”
　　“……这个还是可以理解的，毕竟伏打卡名义上是沙都中伏息士兵的最高头领，又是伏息国王伏奎的亲戚……还是有些利用价值的吧！”
　　“……”
　　“玛亚，你怎么不说话？”有人看见玛亚一直没说话，十分奇怪。但玛亚只是笑了笑，道：“我没什么可说的！竟然是军令，就一定要遵守……不是吗？”
　　“的确！”军官们似乎这才终于意识到寒星凌是最高指挥官。
　　***
　　“驻营！”在赶往沙都的先锋部队中，有这么一个休息的口令在传播。对整天急行军的士兵来说，这无疑是一个特赦令，很快，五百人的队伍就隐蔽地安顿了下来。
　　最早一个安顿下来的希勒，独坐在大帐中，内心却始终无法平静。他想起那天中午发生的事情：寒星凌带着布尔山出城，预备前往沙都。临行前，寒星凌嘱咐自己带五百骑兵随后赶到，但是却不要过于接近沙都，在驿道附近自行寻找一个便于隐蔽的地方，然后在傍晚驻营后等待……
　　“为什么给我这么大的自主权呢？为什么真能做到一点都不怀疑我呢？”希勒的淡漠的眼中，难得显露了迟疑等复杂情绪，“和我们一样的他……他凭什么能做到……继续信任他人呢？难道，认为信任便能轻易感化他人吗？但是，所谓的信任，可能，感化这样的我吗？连我自己都无法相信自己的……”
　　“而且，从未告诉他关于自己的任何事……即使仍然能信任人，但怎么能相信我的能力呢？”
　　难道，他们能那么愚蠢，轻信能用信任感化自己？感化连自己都无法相信的自己？深刻于骨血中的服从、残忍……我随时可能背叛的啊！不，根本算不上背叛，自己原本就是来杀他们的……可是，现在这种矛盾的情绪，难以下手，隐约的不舍……究竟是什么呢？
　　希勒在帐内轻声地自言自语，深受困扰的他，难得放松警惕，自然没发生帐外的窃听者——个身着黑色紧身服，用黑巾蒙面的黑衣人正贴在帐外，将希勒的话听得一清二楚。
　　然而螳螂捕蝉。黄雀在后，蒙面人也没发现身后的大树上，居然有人正盯着自己——沙净心没有刻意掩饰自己的身份，因为树叶与黑夜成为他最好的掩饰。
　　沙净心笑意盈然地看着蒙面人外露的那双眼睛，但心中却一本正经地打着小算盘：这个人的眼睛……感觉其中的寒意与希勒相差无几，但却更显冷酷无情……
　　这样的话，这般相似的他们，恐怕都是那个地狱般的地方培养出来的刺客吧。作为脱离了那里的背叛者，希勒恐怕一直在被追杀吧——寒星凌到真是相当大胆，敢收留这样的人，甚至启用这样的人……真令人万分佩服了！
　　***
　　清晨，仍是加诺带着士兵守卫着城门。昨晚，令人十分奇怪的是伏打卡居然没回来——虽然加诺希望他是永远不要再回来，但是出于对阙贤难以对伏奎王交差的担忧，加诺仍是有些担心伏打卡真出什么事了。
　　正在他想着伏打卡到底出什么事时，伏打卡却带着几名士兵如同过街老鼠一般，灰溜溜地过来了。
　　“伏打卡大人——”加诺敢想询问一下情况，就被老羞成怒的伏打卡喝止住了：“闭嘴！我要回去休息了！”说完居然立刻就蛮横地带着那几名同样无礼的士兵闯进城去了。
　　“出什么事情了呢？只有他们这几个人……”加诺的心中满是疑惑，伏打卡以及那几名士兵不同寻常的神情，更加深了他的忧虑，“莫非……终于还是引起那些村民的反抗了？”可是没有人能回答他。
　　加诺只好叫过来一名士兵，吩咐道：“你将刚才的情况详细地汇报给阙贤将军！另外转告一句，情况有变动，局势可能坏在伏打卡大人身上了。”
　　看着士兵离去，加诺心中的不安却越来越加大了——特别是原本空荡荡的驿道上居然出现了一条车队之后。
　　“加强戒备，发出警告！”加诺下达指示后，也立刻收敛心神警惕起来。
　　车队停了下来，几个士兵奉命上前查看了一下车队，然后回来汇报道：“他们是附近村庄的村民，他们说车上装的是伏打卡大人要求收集的战略物质！”
　　慢慢的，车队近了，果然是二十多车装着盛满酒的木桶、蔬菜、水果、牲畜等物质的车辆。每辆车都由三、四个年轻力壮的青年人负责。尽管加诺不太明白是怎么一回事，但心中始终觉得不对劲，使了个眼色给其他士兵，自己便站在城门中央的必经之路上，挡住了车队。
　　用剑指着领头车队上的一个人——那是平民装束，没带武器的苏哈托。
　　“再说一次，你们是哪里人，是干什么的？”
　　“……”苏哈托毫无畏惧，直盯着一脸严肃的加诺，沉默了片刻才不甘愿地开口了，“真有趣！是你们的人跑到我们村庄，强制要求我们每个村都上缴这些物质供你们军用……如果不想要，我们很乐意再运回去，只要求你们不要再骚扰我们！”苏哈托不卑不亢的态度，以及那些强烈表达出的不满，立刻就赢得了加诺的好感，但深知自己职责所在的加诺，还是细细盘问起来。
　　“那……为什么不一车一车地送来。聚在一起，一次这么多车……不会是有什么企图吧？”
　　“村庄之间的距离并不远，相约一起自然是为了彼此照应！谁知道在这里会遇上什么事情。总不可能在可能送死的情况下，一个个单独跑来任凭屠杀吧！”说话的语气还是不怎么客气，内容也有些危险，但是苏哈托将其中不甘的心情表现得淋漓尽致。
　　“赶车的人，用不着都是些年轻人吧？”加诺再度扫视了一下整个车队，明白了这正是使得自己心中警铃大做的原因。
　　“你们不放心我们，我们还更不放心你们。如果我们不来，难道要老弱妇孺来送吗？”苏哈托冷笑道，“我还怀疑你们是不是有什么企图！不是想把我们这些年轻力壮的一网打尽吧？”
　　“那么为什么要带这么多人？”加诺改变了问法，“赶车的和押运的，最多也不过是两个人吧？”
　　“……我们的人再多，也没有你们这里的士兵多！不想让我们进去就明说吧！”苏哈托有些不耐烦了，“大不了我们在这里等。你们自己搬运，把车清空后再还给我们！”
　　加诺的怀疑打消了一些，对苏哈托的好感也加深了几分——如果我们这里有这种直率，不卑不亢的人物在，恐怕就不会让伏打卡那样仗势欺人的家伙得意了。“这样的话，你们把多余的人留在这里，每车只留两人！”
　　“这……”犹豫的苏哈托半天没有说话。人们都以为他是在考虑加诺的提议时，只有苏哈托自己才清楚，自己是在心惊寒星凌推测的正确性，这是基于对人性的了解、利用，还是对对手研究得通透呢？居然真的能进去啊，那就好办了！
　　“你考虑得怎么样？”加诺再度问道，“让伏打卡大人自己找人搬运的话……你们的车都不见得出得来了！”加诺最后还好心提醒了一句。
　　“好吧！”不再佯装犹豫的苏哈托回答得十分果断，“玛亚，你带他们先回去吧！”
　　“知道了！” 玛亚立刻下车，叮嘱了两声，便带着多余的人朝来路走去。
　　“这样可以了吗？”苏哈托问加诺。加诺点点头，一车车地检查完货物情况后，吩咐士兵们放行了。
　　“我记得以前没有这个规定……你们也坚持拒绝提供物质。”不过加诺还是忍不住问了道，“怎么改变想法了？”
　　“我们可不愿意再让自己的村庄遭受灭顶之灾了！”看着车队鱼贯而入，苏哈托这才和萨斯一起，最后进入了久违的沙都，“……什么东西都没有人命重要。”他留下了一句在加诺心中久久未曾消失的话。
　　是的，什么东西都没有人命重要，连这样的普通人都知道，为什么国内的王公大臣们却装不知道呢？如果连命都快没有了，占领他国的土地，奴役他国的臣民，究竟有什么意义呢？如果连活命的机会都不给他们，受到如此压迫的他们，这些从不曾屈服过的沙漠民族，什么时候会彻底爆发呢？有些情感、事物埋藏在心底，但一旦爆发，却是难以想像的强烈存在啊……
　　加诺长叹了一口气，知道有太多事情终究不是自己能管得了，控制得住的，只能忠实得去履行自己的职责去了。
　　时光逐渐流逝，正午的太阳直射沙都。但尽管如此，为活跃经济而努力的商人，却仍在城门处进进出出。
　　“这难道是……夜皇国的特殊通行令？居然……是真的存在？”仍坚守岗位的加诺十分惊讶地看着手上那块奇特令牌，不由得惊讶出声了。
　　不知道由何种材质制成，近似透明的令牌一面微温，一面偏寒，遇光即发出七彩强光。形状上是近似圆形，周边凹凸有致的太阳状物体，再加上那些光芒，简直是个发光的小太阳——这块一直只处于传闻之中的奇特令牌，其持有者据说能任意进出夜皇国内的商、政、军等各处要地，怎么会出现在这里呢？而持有者……怎么会是这样的人呢？
　　加诺的失态以及他的疑问，将其他卫兵以及来往之人的目光也全吸引了过来——目光中有不解，有羡慕，有惊讶，自然也有别有深意的凝视。
　　加诺又仔细看了看那块令牌，最终还是确定这的确是夜皇国的最高通行令。于是他又仔细看了看令牌的持有者，终于还是忍不住问道：“不知道……姑娘怎么会有这块令牌？”这正是令他惊讶的主要原因，因为持有者居然是个平民装扮的女子。
　　“因为我没有通行证，但想进去找个人……所以向朋友借用一下，能通融一下，放我进去吗？”女子那略显苍白的脸，极为勉强地浮现出微弱的笑容。
　　“……那么请问，谁是这块令牌的主人呢？”加诺知道自己问得有些逾越了，但是好奇心终于还是超越了理性思考。
　　“我应该有拒绝回答的权利。”
　　“……那么请进吧！”知道问不出什么，加诺把令牌还给了女子。在他目送女子坦然进城的同时，却不由有些感慨，这一段时间怎么发生了这么多事情，心中更隐然觉得，似乎这些都有一定的联系，却毫无证据或者线索。
　　“主人，我们也该走了！”与此同时，一群似乎想前往东方，正在休息的商旅的人中，有一个人正在提醒中间那位被围着而看不清楚的人，因为那个人正呆呆地望着女子的背影，一动也没动。
　　当他听见他人的提醒，良久才冒出这么一句：“她会是我们需要找到的人吗？”
　　然后，他用眼角的余光看了一眼加诺，这才离去。就在他走了不久后，之前的那名士兵赶回来向加诺回报：“阙将军请您去一趟。”
　　“是吗？”加诺点点头，向手下交代一番，这才不放心地走开。
　　也就在加诺带着疑惑随士兵一起离去后，一个似乎等待很久的人从隐蔽处悄悄地探出了头，那居然是伏打卡。独身一人的伏打卡骑在马上，惊魂未定的脸左顾右盼了一番，直到确定加诺远去，才稍微安下心，大摇大摆地骑着马，在士兵们不知所措的目光着远去。
　　刚避开人们的视线，伏打卡便快马加鞭地沿着驿道向西而去，那是树城的方向，却也是回归伏息的必经之路。他边挥动着马鞭，边低声叫嚣着：“幸亏我机灵，溜得早，否则真是小命不保了！”然后，他又恶狠狠地回望了一眼沙都，道；“你们等着瞧吧！寒星凌，别以为你这次放过了我，我就会原谅让我丢脸的你……我回去后，一定要奎王立刻增兵，消灭你们！”