《入局》37y

24、雨夜追凶 赴山神

　　赴山神庙的前一夜，汴京整座城都沉在连绵的冷雨里。
　　豆大的雨点噼里啪啦砸过青瓦，湿冷的雨雾漫过街头巷尾，将亭台楼阁都浸得发潮。夜色如墨般沉落时，崔府别院收到了一条急报：裴守阙安插的一名知晓旧朝秘辛的底层线人，在城南陋巷惨遭杀害。
　　死者苏老先生，早年曾是东宫幕僚，手里攥着孟承恩当年告密叛变的诸多关键细节。裴守阙原本定好，等山神庙的事了结，便请他当众出面指证，如今人骤然遇害，这条好不容易摸到的线索直接断了大半。
　　暗卫冒雨将消息送进书房时，雨势正猛，窗纸上雨水蜿蜒出一道道水痕，屋内烛火被穿堂的冷风吹得不住颤晃。
　　“尸体是在城南偏僻陋巷里发现的，雨夜没人路过，等巡夜的坊卒找到时，人早就没气了。一刀穿心，手法干净得不像话，是职业杀手做的。现场没留下什么多余痕迹，只有一枚刻着小字的青铜袖扣，掉在血泊边沾了泥。”燕沉舟把那枚锈迹斑斑的袖扣轻轻放在案上，铜面上刻着一个极小的“石”字——那是石敬瑜手下死士的专属信物。
　　沈照微心头猛地一沉。显然石敬瑜早就嗅到了风声，抢先一步动手灭口，掐断了这唯一能指证孟承恩的活口。
　　“他已经开始提前清扫所有隐患。”沈照微指尖不自觉攥紧，“山神庙这趟赴约的凶险，比我们先前预估的还要多上数倍。连藏在市井里躲了这么多年的旧人都能被他挖出来灭口，谁也说不准，山神庙会不会早就成了他布好的死局。”
　　谢既白指尖摩挲着那枚冰凉的青铜袖扣，神色冷得像窗外的雨：“定然是被俘的探子经不住拷问，把苏老先生的存在漏了出去。他急着杀人灭口断我们的人证，可雨夜行凶，杀手未必能立刻全身而退。城南的土被大雨泡得稀软，他逃的时候定会留下脚印痕迹。”
　　“我要去现场看看。”沈照微当即站起身，“我懂验伤辨迹，说不定能从尸体和残留的痕迹里，揪出更多关于杀手的线索。”
　　“雨夜太险，石敬瑜的杀手说不定还在附近埋伏，就等着查案的人自投罗网。”谢既白眉头拧得很紧，“这步棋太冒失了。”
　　“正因为是大雨夜，才是没人防备的机会。”沈照微眼神亮得笃定，“苏老先生是最重要的人证，他人虽走了，可尸身和现场藏着的凶手信息不会骗人。要是现在就放弃，我们这条线就真的全断了。”
　　谢既白盯着她看了片刻，知道她心意已决，松了口：“好。燕沉舟，带两名精锐暗卫护着沈姑娘过去，切记不可多留，察觉到半分异样立刻撤退。我随后就带人赶过来接应。”
　　沈照微取了斗笠蓑衣背上药囊，里面除了惯用的草药银针，还备着验伤用的布帛和小刀。推开别院大门的瞬间，冰冷的雨水劈面砸来，雨幕茫茫盖满长街，路上半个人影都没有，只剩雨水敲打地面的哗哗声响。
　　一行人冒雨策马赶到城南陋巷，小巷泥泞狭窄，积水漫过了青石板的缝隙。苏老先生的尸体还没被官府运走，静静躺在巷角的屋檐下，血迹早被雨水冲得淡了大半，只在泥水里晕开一片暗沉的红。守在巷口的坊卒被燕沉舟出示的谢家隐秘令牌劝退，远远退到了巷外。
　　沈照微摘了斗笠，蓑衣上的雨水顺着衣摆往下淌，她半跪在地，全然不顾泥水浸透了衣裙，就着火把微弱的光细细查验伤口。果然是一刀直刺心口，出手狠辣精准，角度刁钻古怪，绝非寻常盗匪能做出来的，确系专业死士所为。
　　她又顺着地面仔细搜寻，泥泞里杂着好几组脚印，大多是坊卒留下的，唯独一组靴印刻着特殊的底纹，尺寸偏大，正直直往巷子外的城郊方向延伸。雨水冲掉了大半痕迹，可这组特殊的印记依旧隐隐约约能辨清轮廓。
　　“杀手没回城，往城外逃了。”沈照微站起身，雨水顺着鬓角的发丝往下滴，“靴印还新，他走的时间绝对不长，我们说不定还能追上。”
　　燕沉舟面露难色：“沈姑娘，追刺客太险，万一前面早就设好了埋伏。”
　　“线索就在眼皮子底下，现在放手，以后再想抓到这个杀手，比登天还难。”沈照微的目光落在那串延伸向城外的脚印上，“追！不用急着正面交手，远远跟着就行，先探明他落脚的地方。”
　　几人顺着泥泞的脚印冒雨追出了城南，郊外旷野雨雾弥天，天地间灰蒙蒙一片，大雨把视野压得极近。马蹄在泥地里频频打滑，那串靴印一路穿过荒郊野地，直直指向了黑压压的密林。
　　刚要靠近密林边缘，数枚淬毒短箭突然从树后破空射来，刺破雨幕直冲着一行人面门！
　　“小心！”燕沉舟厉声大吼，长刀瞬间出鞘，挥出的刀光堪堪挡开飞箭，暗卫立刻快步上前把沈照微护在身后。密林里瞬间冲出来数道黑衣人影，全是石敬瑜麾下的死士——对方早就算准了会有人追来，杀完人便留了后手在此设伏。
　　刀刃相撞的脆响穿透哗哗雨声，雨夜密林里瞬间展开了缠斗。对方人数占优，暗卫拼死相护，很快就有一人负了伤。沈照微躲在树后，指尖扣着几枚银针，瞅准一名死士的破绽扬手射出，银针精准扎中了对方肩头的穴位。
　　可死士还在源源不断往外冲，再耗下去他们迟早要撑不住。
　　就在战局快要崩溃的时刻，急促的马蹄声由远及近，谢既白带着崔府的护卫冒雨冲破雨幕赶来了。他翻身下马长剑出鞘，剑光在雨夜里划出一道凛冽的寒光，径直冲到沈照微身前把她牢牢护在身后。冰冷的雨水浸透了他的衣衫，肩头的旧伤被冷水泡得隐隐作痛，可握剑的手依旧稳如磐石。
　　“此地不宜久战，突围！”
　　众人不再恋战，边打边往外撤，死士还想追上来，谢既白便指挥护卫射出火箭，点燃了密林边缘的枯木，火光在雨雾里腾腾燃起，暂时阻住了追兵的脚步。
　　一行人策马疾驰甩开追兵，寻到一处废弃的山亭暂作歇息。山亭破败，只能勉强挡住小半的雨，所有人浑身都淋得透湿，雨水顺着衣摆不停往下滴。沈照微发丝淌水，脸被冷雨冻得泛白，这是她和谢既白第一次在滂沱雨夜里，并肩直面死士的刀锋。
　　亭外大雨还在倾盆，哗哗的雨声响在耳边，方才刀光剑影的厮杀仿佛还在眼前晃荡。
　　“方才实在太险，”谢既白看着她，语气里藏着没散的后怕，“我要是再晚到片刻，后果不堪设想。”
　　“可我们也不是白跑一趟。”沈照微抬手抹去脸上的雨水，眼里的亮意半点没灭，“杀手靴底那道独特的纹路我记牢了，日后只要见到相同的印记，就能认出是石敬瑜这批死士。而且从出刀的手法能看出来，这批人不全是他从河东带过来的旧部，有不少是他在汴京本地收买的亡命徒。”
　　谢既白望向亭外茫茫的雨夜，神色沉得像化不开的墨：“石敬瑜已经彻底肆无忌惮，敢在汴京街头随意当街杀人了。苏老先生一死，明日山神庙的赴约，又多了数不清的凶险。我们必须十二分谨慎，才能从那座荒庙里全身而退。”
　　冷雨漫过亭檐，滴答滴答往下坠，浓黑的夜裹着四野，郊外那座荒寂的山神庙，正静静隐在雨幕深处，等着他们如约而至。