30、折柳赠行 古人说，折 ...
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待漫山晨雾敛去，第一声鸡鸣掀开了木丹村的朝晓。
那声鸡鸣从村东头一间柴门里传出来，起初还有些发哑，像是被什么东西堵了许久，等它铆足了劲再啼一遍，隔壁院落里便有了人应和的动静，门板吱呀一声推开，一个老汉扶着门框站在天光底下，眯着眼往头顶看了半晌，仿佛认不出这日头是几时升起来的。
像他这样扶着门发怔的人，村里到处都是，他们陆陆续续从昏睡里醒转，一个个走出屋子，踩在自家久未清扫的院坝上，记忆还停在踏进那片白雾之前，谁也说不清自己究竟睡了多少日子，只觉得浑身发空，腹里饥肠辘辘，手脚软得使不上力。
虞小鎏沿着村道走了一圈，把醒过来的人逐户记在心里。她身上还穿着进雾时那件灰衣，袖口沾了些已经干涸的药渍，心口那枚玉髓贴着里衣，经历了昨日那场吞噬，此刻安安静静地坠着，再没有半分想要找存在感的意思，只是玉身上新添的裂纹隔着衣料硌在皮肤上，时不时提醒她昨日发生过什么。
她路过一间半塌的灶屋，里头有妇人正摸索着生火，湿柴塞进灶膛，浓烟一股脑往外涌，呛得那妇人直咳嗽，她便停下脚步，替对方把歪了的烟囱扶正，又顺手将缸里仅剩的半瓢水添进锅，那妇人拉着她的手千恩万谢，她应了两句，转身出来，心里那点说不清的滋味却沉了沉。
这些人什么都不记得。
他们不记得自己曾被看不见的丝线吊着，一缕一缕往外抽着生气，也不记得雾里那些跪着的影子、那只盛满暗青药水的黑陶大缸，醒来只当是做了一场冗长的噩梦，瞧见锅里的米还能煮出稠粥，便已经觉得是天大的幸事。虞小鎏走在重新有了人声的村道上，听着四下里孩童的啼哭、大人的呼唤、鸡鸭扑腾着翅膀的响动，本该替这些人松一口气，可她心口总压着一块石头，搬不开，也挪不动。
拐过一道土墙，她撞见了许甘棠和晏欢喜。
浮云玄宗掌门的女儿正蹲在一户人家的门槛边，手里端着半碗稀粥，耐心哄着一个哭得上气不接下气的小丫头。那孩子不过四五岁，醒来看不见爹娘，只当是被丢下了，任谁抱都哭得撕心裂肺，许甘棠也不恼，她把粥搁在膝上，变戏法似的从怀里摸出半块用油纸包着的麦芽糖，剥了递到孩子眼前，又指了指村头祠堂的方向，说她爹娘就在那儿帮着烧火，喝了这口粥便领她去。
那小丫头抽抽搭搭，到底被糖哄住了，捧着碗，眼泪还挂在腮边，小口小口地喝起粥来。
“我说甘棠姑娘，你这糖藏得可够深的。”晏欢喜倚在墙边，看得直乐，“我方才问你讨一块，你不是说没有了么。”
“你多大个人了，还跟孩子抢糖吃。”许甘棠头也不抬，“这是我留着哄村里娃的，你要吃，自己上集买去。”
“得，我这张嘴，横竖是不配。”晏欢喜笑着举手讨饶，瞧见虞小鎏过来，又直起腰冲她招手，“欸，虞小鎏，你来得正好，你给评评理。我这一路跑腿出力，连块糖都混不上，上哪儿说理去。”
虞小鎏看着这两人，心里那点沉甸甸的郁色，竟被这一闹冲淡了些。她走过去，蹲身替那小丫头把滑落的衣襟拢好，顺口问：“村里的人都安置妥了？”
“妥了大半。”晏欢喜收了玩笑，神色正经了几分，他朝祠堂方向偏了偏头，“能走的都领去那儿喝粥了，几个走不动的老人，我和晏清愁挨家挨户送了水和干粮。你还别说，这村子醒过来的动静，听着心里头就是踏实。”
他说着，忽然压低了声音，凑近了些。“我方才在慈航阁后头清点杂物，瞧见一间锁着的屋子，门缝里渗出来的气凉得瘆人，我没敢贸然开，已经叫人去请清愁了。这地方邪性，难保没藏着别的。”
虞小鎏神色微动。她知道晏欢喜平日看着油嘴滑舌，一张嘴没个正经，真到了要紧处，心思却比谁都细，这一路若不是他里外张罗、眼观六路，许多事不会这么顺当。她点头道：“等晏清愁过来，我们一道去看看，别惊动了旁人。”
“哎，我就知道你稳妥。”晏欢喜应下，又嬉皮笑脸地转向许甘棠，“走，等忙完这阵，我请你吃糖，管够。”
“谁要你请。”许甘棠白他一眼，怀里那小丫头已经喝空了碗，她便把人抱起来，拍了拍孩子的背，“走吧，领你找爹娘去。”
虞小鎏立在土墙下，看着许甘棠抱着孩子、晏欢喜跟在一旁斗嘴，两人一前一后往祠堂去了，晨光落在他们肩头，烟火气暖暖地裹着。她忽然觉得，这大概就是她们一路拼下来，想要守住的东西。
她在河岸边寻到了云归。
几株生着青白叶片的矮树下，云归静静伫立，目光落向晏欢喜、晏清愁带人打理慈航阁屋舍的身影。那一排连着一间的屋子昨日还躺满了昏睡的人，如今人都被挪去了村中宽敞的祠堂安置，只剩满地散乱的被褥与打翻的药碗，几个村壮听着晏欢喜的指派，把那些浸了药气的旧物一筐一筐抬出来，堆在河边空地上，等日头再高些便要一把火烧干净。
晏欢喜绕着堆好的筐子走了两圈，抬脚轻轻磕了磕筐壁，笑得敞亮，声音朗朗的：“放松一点，别摞得密不透风，烧不透就还留着晦气。”
领头的汉子抹了把额上的汗，望着满筐带着药腥的物件，神色沉沉：“晏小哥，这些都是慈航阁往日里用的东西，一把火全烧了，想想心里实在不是滋味。”
晏欢喜往旁边的石头上一坐，晃了晃腿，语气听着漫不经心，像随口打趣：“留着才是叫人天天盯着难过呢。烧了不是抹去念想，是送它们好好走。旧的不去，往后才好安安稳稳过日子。”
汉子愣了愣，他又扬声朝其余忙活的村壮喊：“等会儿点火都站在上风！烟呛人不说，这药灰沾身上也麻烦，咱们安安稳稳送这堆东西归了尘土！”
云归静静立着，神思遥遥不知落往何处，直至瞥见虞小鎏走近，方才侧首看向她，轻声问：“都醒了？”
“大半人已经醒转，尚有几名身子羸弱的还在安睡，脉象已然平稳，只需空腹静养两顿，喂些米汤，不久便能起身。” 虞小鎏行至她身侧，顺着云归的视线望向河畔那堆待焚的杂物，稍作停顿，续道，“妙善仍押在柴房，晏清愁于她身上封了禁灵印，如今修为尽废，无从遁逃。”
河风裹着水汽漫过来，裹挟着草木与浅淡未散尽的药腥，拂动岸边堆放待焚旧物的草绳。云归微微颔首，未再多言。她抬手拂开被河风卷至颊边的一缕发丝，目光遥遥落向远处那间置放过黑陶药缸的屋舍，眉尖极轻地一蹙。
那尊药缸众人未曾挪动，雀生门遗留的物什、妙善行凶的证物一概原样留存，专等丹霞谷中人亲来核验。晨雾早已散尽，日色一点点爬上山檐，卿芜天未亮便写就一封长信，遣了渡厄宗脚程最快的弟子，携信奔赴丹霞谷。
“师尊。”虞小鎏看着她那点神色，迟疑片刻，还是把心里盘了一夜的话问出了口，“您说……丹霞谷会来么。”
“会。”云归眸光沉定，答得笃定，河风轻轻掀动她衣袂边角，“慈航阁隶属于丹霞谷外门，闹出这等阖门遭屠、夺脉饲药的滔天大案，谷主于情于理，都要亲自前来。”
她目光依旧凝向远处那座沉寂的屋舍，眉峰微敛，续道，“卿芜掌门信中叙说得周全详尽，她见信之后，只会加快行程。”
她说这话时语气平静，虞小鎏却莫名觉得那平静底下还压着些别的。她想起昨日在雾底，师尊与卿芜、顾衔箐三人说起那缕外来业障时的神情，那东西又冷又老，连妙善那一身阵法都困它不住，是自己顺着什么渗进来的。如今雾散了，村道上重新有了活气，可那缕藏在最深处的气，她们谁也没有再寻见，它就这么悄无声息地退了下去，退到她们神识探不到的地方，反倒比张牙舞爪地扑上来更叫人心里发毛。
晌午之前，卿芜把众人召到了祠堂前的空地上，分派余下的事。
卿芜掌门一身暗红衣裳，神色比在雾里时缓和了些，布置起来却依旧条理分明。她令晏欢喜领着村壮，把慈航阁里搜出的药册、账册逐一封存，又令晏清愁带人在村子四周走一遍，看看有没有遗漏的阵法痕迹与残留丝线，至于那些刚刚醒转、体虚乏力的村民，则由两个渡厄宗的女弟子照看，按雀生门旧方熬了安神补气的汤药，一户一户送过去。
“还有一桩要紧事。”她分派完，目光在众人脸上转了一圈，最后落在祠堂西侧那具临时收敛的棺木上，声音放低了些，“雀生老祖和她座下弟子的遗骨，不能再留在那间药屋里。今日得空，我们替她们寻一处向阳的地方，好好安葬。”
众人听了，都没有异议。
午后日头偏西，光线柔和下来，她们在药谷背风的一面坡地上择了块地方。这里本是雀生门当年晒药的场子，一畦一畦的药田早已荒了，野草从石缝里钻出来，长得齐膝高，坡下便是那道已经干涸的灵泉故道，再往远处望，能看见木丹村的屋脊与那条重新淌起来的河。许甘棠说，老祖生前在这坡上晒了一辈子药，闻惯了这里的日头气与草叶气，葬在此处，她应当是愿意的。
收敛遗骨时，谁都没有多说话。
雀生老祖的形骸昨日已从那只黑陶药缸里请了出来，云归与许甘棠亲手替她拭去身上残留的药渍，换上一身干净的青衣。她被削去四肢、在药水里泡了漫长岁月，残存的身躯轻得几乎没有分量，许甘棠捧着那薄薄一具棺木，眼圈从进坡起就是红的，却始终咬着牙没让眼泪掉下来。她替老祖理好鬓边花白的发丝，又将那只从药屋里寻出的、磨得发亮的旧药碾轻轻搁在棺中，让这位行医一生的人，到了那边也有件趁手的器物傍身。
“前辈，到家了。”她伏在棺边，声音闷闷的，“您别怕，往后再没人拿您做药引，也没人拘着您的弟子了。”
雀生门其余弟子的遗骨，零零散散从药谷各处寻了出来。有的是当年在正殿门前力战而亡，骨殖上还留着刀痕，有的是抱着药经跳下深崖，时隔百年，才在崖底的乱石间被人寻见。她们一具一具被仔细收敛，按辈分在老祖墓旁排开，一共二十七座坟，朝着同一个方向，正好对着谷口那块写着“雀生”二字的旧木牌。
新土尚湿，卿芜立于坟前闭目，缓缓诵念渡厄经文，字句随轻风散在山野间，末了一声轻念：*慈尊降法界，普度长夜魂。”
清光自她指间铺开，顺着一座座新坟缓缓淌过，那些被尘囿圈了百年、昨日才得以解脱的亡魂早已入了轮回，此刻坡上只剩黄土与青石，可她还是把这段经文念得一字不差，像是替这些枉死的人，补上最后一场迟来的送别。山风从坡下灌上来，吹动满坡野草簌簌作响，也吹动她暗红的衣袂。
经文念到末了，云归走上前，与卿芜并肩立在那一排新坟前。两人望着坡下干涸的灵泉故道，许久没有出声，到底还是卿芜先开了口，声音压得低，只够身边人听见。
“师尊，她们守着这脉灵泉、这片药谷，原是能避世自守安稳度日的，怎的偏偏一步一步，落得这般结局。”
“医者仁心，本就见不得人受苦。”云归望着那块写着“雀生”的旧木牌，“她们若肯袖手，雀生门也就不是雀生门了。这世上总有些东西，比活命要紧。”
“比活命要紧……”卿芜低声重复了一遍，唇角微颤，怅然凝思，“我立渡厄宗，本意就是为度世间枉死魂灵；你浮云玄宗，更是为护天地人间正道；她雀生门，也是为救眼下苍生疾苦。溯其本心，本是殊途而同归。”
“所以这事，不能就此揭过。”云归侧首望向卿芜，神色沉敛，“妙善身上那股来路不明的气息，我始终搁在心上。雀生门阖门的血，不该就这么无声湮没。”
卿芜颔首，眸间凝重和云归相映。“放心，我同你一般，不会就此罢休。等丹霞谷的人到了，先了结眼前这一节，剩下的头绪，我们慢慢去查。”
两人对视一眼，不必再多说，彼此心里那点意思，都已透亮。她们是平辈的旧识，走过一样长的岁月，见过一样多的生死，许多话不必说尽，一个眼神，便都懂了。
虞小鎏立在人群后头，听着那低回的经文，心口那枚玉髓忽然极轻地动了一下。
那动静细微得很，转瞬即逝。
她按住心口，下意识往坡下那片荒置的药田望了一眼，日头正一寸寸沉落，将半边天幕浸成昏黄，野草的影子拖得极长，四下茫茫，空无一物。可她无端觉着，在目力不及之处，有什么东西隔着这满坡黄土，静静望着这场葬仪，望着她们。
“怎么了？” 云归不知何时行至她身侧。
虞小鎏敛了心神，轻轻摇头，将那丝异样压下。“无事，许是风凉，怀中玉髓沁得发冷。”
云归顺着她按在心口的手瞥了一眼，并未追问，只抬手在她肩头轻按一记。掌心的暖意透过衣料漫过来，安稳笃定，虞小鎏心底那股莫名绷起的惶然，也随之一缓。
待到葬仪礼成，暮色四合。
众人顺着土坡缓步往下，顾衔箐落在队伍的末尾。她今日话格外稀少，自捡拾收敛遗骨，到入土安厝，始终默默在一旁搭手相助，不抢人前，也不曾悄然隐在无人留意的暗处。晚风卷着坟上新土的淡涩气息漫过山脊，掠过她衣袂。待到行至谷口那块风化已久的旧木牌跟前，她脚步忽然顿住，转过身，静静望向坡上一字排开的新坟，而后目光又越过坟茔，投向远方暮色沉沉、连绵无尽的群山，良久，才缓缓抬手，轻轻按住眉心。
她体内那股破境之后新凝起来的灵力，此刻正顺着经脉缓缓流转，与往日金丹时的滞涩截然不同，所过之处，一片澄明。可她没有半分欣喜的心思，闭上眼，那片铺到天尽头的白、那道在雪里展开的巨影，便又在脑海深处浮了上来，比昨日更清晰了些，连风从极高处灌下来的清寒气，她都仿佛能真切地触到。
她睁开眼，望着自己的掌心，神色一点点沉了下去。
这个地方，这一场雾，这满门被灭的雀生亡魂，像是一把钥匙，正在她记忆封着的最深处，不紧不慢地，拨弄着一把她自己都不知道存在的锁。
丹霞谷的人来得比预想中更快。
卿芜的信送出去第三日午后，村道尽头扬起一阵轻尘，三辆青篷马车缓缓行至村口老槐树下停稳。随行弟子尽着月白道衫，腰间悬丹霞谷朱色令牌，举止进退循礼有度，连落脚的步调都带着大宗门下独有的端肃规整。当先那辆车的车帘自内徐徐掀开，一名女冠扶着侍童的手缓步踏下车来。她年约四旬，一身石青色道袍剪裁合度，鬓发一丝不乱，手中捻着一串沉香木珠，容色端方慈和，眉眼间自蕴悲悯。甫一落地，便先向围在村口观望的村民躬身行一礼，这份沉静从容，竟让原本喧闹的乡人，不知不觉静了下来。
这便是丹霞谷掌门，道号明徽。
卿芜带着众人迎了上去。两位掌门在村口见礼，彼此都是修行多年的人，寒暄间滴水不漏，明徽握着卿芜的手，先谢过她替丹霞谷清理门户、保全这一方百姓，言辞恳切，说到慈航阁竟出了这等恶徒，她眉心微蹙，眼底那点痛惜真切得很，任谁看了都要赞一句高门风范、医者仁心。
“贫道接到卿芜掌门传信之后，便即刻收拾行装星夜动身，一路上马不停蹄，不敢有半分耽搁。”她声线清缓温润，语调平稳，听来叫人心生安定，“雀生门牵扯出来的这桩旧事，沉埋已有百年之久，本门向来疏于巡察管束，竟任由这般恶徒顶着丹霞谷外门的名号肆意行凶造孽，直至酿成如此惨祸，细细想来，贫道实在难辞其咎。”
“掌门言重了。”卿芜答道，“人心隔肚皮，妙善藏得这样深，面上又是一副活菩萨的模样，寻常人哪里识得破。我等也是误打误撞进了这尘囿，才一步步查出真相。”
“活菩萨……”明徽轻轻重复了一遍这三个字，捻着木珠的手顿了顿，旋即化作一声长叹，“妙就妙在这副皮囊上。掌门且带贫道去看看现场吧，百闻不如一见，有些东西，总得亲眼瞧过，这桩案子才好处置。”
卿芜颔首，侧身引着她往村中去，众人跟在后头，一路穿过重新有了生气的村道。
明徽走得不快，沿途看见修缮中的屋舍、檐下晒着的药草、蹲在门槛上喝粥的孩童，都会停下脚步问上两句，语气和煦，临走还令随行弟子从车上取了两箱干粮与药材，分赠给村里受灾的人家。那些村民本就听说过丹霞谷的名头，又见这位掌门这般平易近人，一个个感激涕零，围着她不住地叩拜，明徽一一亲手扶起，半点没有高人的架子。
虞小鎏跟在队伍中段，把这一幕看在眼里，心里那点异样却一寸寸浮了上来。
她在慈航阁的雾里见过妙善。那月白道袍的女子端着药碗立在昏黄暖光中，周身干干净净，连一丝怨气都沾不上，也是这样一副慈和到骨子里的模样，张口闭口皆是有缘、救人、别怕。如今看着明徽在村民间穿行，同样的体面，同样的悲悯，同样挑不出半分错处的周全，她后颈竟无端泛起一层凉意。
她下意识抬手按了按心口。
玉髓贴着里衣，原本安静地坠着，就在明徽从她身侧不远经过的一瞬，那块灰扑扑的旧玉毫无征兆地一沉，玉身上那道顶到底的裂纹里，似有什么东西极轻地牵动了一下，转瞬又恢复如常。虞小鎏脚步微顿，旁人都没有察觉，她却把这细微的反应牢牢记在了心里。这玉与怨气天生相克，旁人躲之不及的东西，它来者不拒，可明徽身上明明干干净净，闻不见半分浊气，它为何会有反应。
她抬眼望向那位丹霞谷掌门的背影，对方正侧耳听着身旁老妇说话，神色温柔，沉香木珠在指间一颗一颗转过，从容得没有一丝破绽。
“你也觉出来了？”
一个压得极低的声音自身旁传来，虞小鎏偏过头，才看见顾衔箐不知何时移步到了她身侧。
风掠过老槐繁密的枝桠，抖落几片浅黄的槐叶，悠悠坠落在两人脚边，周遭村民与丹霞谷弟子交谈的声响隔着一段距离漫过来，嗡嗡的，反倒衬得这一隅的私语格外隐秘。顾衔箐神色淡淡，目光同样落在那道石青色道袍的背影之上，语声压得很轻，只够虞小鎏一人听清。
“觉出什么？”虞小鎏同样压低了声音。
“说不上来。”顾衔箐收回目光，指尖在袖中微微蜷起，“我只觉得，这地方……不对。她一进村，我心里那点东西就跟着发紧，跟在雾里撞见那缕外来业障时，有几分像。”
虞小鎏心头一凛。她这一路本只当是自己多心，玉髓的反应也未必作得准，可顾衔箐与她并无串通过，竟也生出了同样的感觉。两人对视一眼，都从对方眼里看见了那点迟疑，却谁也没有再多说什么。这里人多耳杂，丹霞谷的弟子又都在近前，没有半分凭据的话，说出口反倒成了她们以小人之心度君子之腹。
一行人先到了那间曾摆着黑陶药缸的大屋。
屋子还维持着当日的模样，四壁的药柜、满地的药签、那只阔口的黑陶大缸都原封未动，只是缸里的暗青药水已经放净，只剩缸底沉着的一层暗色药垢。明徽进门后，脸上的和煦一点点敛了下去，她绕着那只大缸走了一圈，又逐一查看了药柜上的签子与墙角的药碾，最后在缸沿刻着“雀生”二字的地方停住，伸手拂过那两个端正的小字，闭了闭眼。
“确是雀生门的旧物。”她再睁眼时，声音里带着压抑的沉痛，“贫道幼年在本门旧册里读过这名号，门中皆为女修，一手丹药活人无数，后来记载阖门尽殁，只当是遭了山匪妖邪，没想到……没想到竟栽在自己人手里。”
“这缸里的药水，本是拿来吊命的。”卿芜立在一旁，将当日情形一一道来，“妙善的师父求药不成，夜袭灭门，还竟然残忍的把雀生老祖削去四肢、浸在药中做了药引，又以阵法圈住满门亡魂，拿活人喂养，这才养出了整座尘囿。我们进来时，老祖尚吊着一缕残息，余下的人皆被丝线缠着，往外抽着生气。”
明徽听着，捻珠的手越收越紧，指节泛白，那张慈和的脸上怒意翻涌，却又被她强自压着。她没有立刻说话，转身走到一排药柜前，抬手将那些泛黄的签子逐一拈起细看，签上的药名有些她认得，有些旁注着雀生门独门的炮制法子，笔锋秀润，确是女修手笔。她又在墙角那只药碾前蹲下，伸手拂过碾槽，里头还留着经年累月磨出的浅痕，可见当年这里碾过多少救人的药。
“雀生门立门的时候，本门还曾照拂过一二。”她站起身，声音里带着追忆，“她们那道灵泉、这一脉药谷，论根脚，与我丹霞谷的丹道本是同源。后来她们人丁单薄，又不愿并入大宗，这才渐渐疏了往来，只在名义上算作本门外门的辖下，岁时年节，仍有药材往来。贫道翻旧册时还见过她们老祖的名讳，只当阖门是遭了山崩瘟疫，谁知……”
她顿住，合掌念了一声，眉间沉痛真切。
“掌门有所不知，这外门的事，本门向来管得松。”一旁随侍的执事这时躬身开口，“外门弟子多是自行修行，只在换牒、纳贡时才上山一回，妙善又年年供奉丰厚，逢人便夸她施药救人的功德，谷里上下，谁不道她一声好。”
“功德。”明徽重复了一遍，眼底掠过一丝冷意，“我丹霞谷立宗千年，讲的是悬壶济世、草木同春，她倒好，把这两个字，拿去做了吃人的幌子。”
她回身，目光重新落回那只黑陶药缸，声音沉了下来。“也是贫道失察，偏信了那些虚名，若肯早些下来走走，何至于叫她瞒到今日。这一缸药、这满门的血，本门认下了，往后雀生门的坟，本门祭扫，这一方的百姓，本门照拂，也算替她们，把没走完的路接着走下去。”
这一番话说得坦荡恳切，连立在门边的几个丹霞谷弟子都露出动容之色。
虞小鎏却在心里悄悄打了个转。她留意到明徽说起“失察”时，那沉痛来得快，收得也利落，话音落下不过片刻，眼底便已恢复了那片深不见底的平静，仿佛方才翻涌的情绪，都只是水面上一掠而过的影。她又想起妙善在雾里也是这般，上一刻还端着药碗柔声宽慰，下一刻便能冷着脸将人往死地里推。
她不敢再往下想，只把这细微的观察，压进了心底。
“丧心病狂，丧心病狂啊。”明徽连说了两遍，转向卿芜，“那妙善如今何在？”
“人押在柴房，修为已然尽废，我宗长老于她身上烙下禁灵印，半点灵力都动用不得。”
“带上来。”明徽直起身，石青色的道袍一摆，神色肃然，“贫道倒要亲自问问她，顶着我丹霞谷的名号，她如何做得下这等伤天害理的事。”
不多时，妙善被两个弟子押了进来。
她早已没了雾里那副活菩萨的从容，一身月白道袍皱巴巴地裹在身上，头发散乱，面色灰败，被推搡着跪倒在地，抬起头看见明徽，那双浑浊的眼睛里先是闪过一丝惧色，随即又像抓住了什么，往前膝行两步，张口便要喊冤。
“掌门明鉴，弟子委实蒙冤，是她们凭空构陷、血口喷人，这屋里的种种东西，皆不是弟子所为 ——”
“住口。”
明徽的声音不重，却自有一股威压，妙善的话戛然而止，伏在地上不敢再出声。丹霞谷掌门居高临下地看着她，目光扫过那只黑陶药缸、扫过满地药签，最后落回她身上，神情里再没有半分进村时的温和，只剩一片冰冷的失望。
“人证物证俱在，雀生老祖的遗骨、这一缸药、本门封存的旧册，桩桩件件都摆在眼前，你还要狡辩。”她一字一句，“你师门的恩，本门的庇护，雀生门的血，这些人的命，你自己扪心自问，可对得起哪一桩。”
妙善浑身一颤，瘫在地上，再不敢抬头。
明徽看了她片刻，终究没有再问，只抬手捏了个诀，一道朱色光晕自她袖中飞出，落在妙善身上，将那道本就封着她灵力的禁印又加固了几层。“此等恶徒，不必再留在此处惊扰百姓。”她收回手，转向身旁的执事，“先把人带下去，单独看管，贫道要亲自审问，录下口供，再按本门规矩，连同这桩百年旧案，一并昭告诸宗，给雀生门、给这一方百姓一个交代。”
“是。”那执事躬身应下，挥手令人将妙善拖了下去。
虞小鎏站在门边，看着妙善被拖出门口时那张灰败的脸，心里那点不安非但没有落下，反倒提得更紧了。
她留意到一个细节。明徽方才出手加固禁印时，旁人看见的是丹霞谷掌门的清正威严，她心口那枚玉髓却又轻轻动了一下，那反应与进村时如出一辙，甚至更明显些，像是在那道朱色光晕流转的刹那，从明徽指尖掠过的气息里，辨认出了什么同类的东西。
她不动声色地往云归身边挪了半步，抬眼去看自己的师尊。
浮云玄宗的长老立在药柜旁的阴影里，自打进了这间屋子便极少言语，只有那双沉静的眼睛，将明徽的一举一动、一言一辞都收在眼底。虞小鎏分明看见，在明徽那道朱色法诀落下的一瞬，师尊骨血里那缕太初霜华生出了极淡的一丝排斥，她垂在袖中的指尖几不可察地蜷了蜷，脸上却依旧不动声色，仿佛什么都没有发生。
两人的目光在半空里短暂地一碰。
云归看着她，极轻地摇了摇头，那意思再明白不过——没有实证，先按住，什么都别说。虞小鎏会意，把到了嘴边的话重新咽了回去，只将玉髓那两次异动、顾衔箐的直觉、师尊霜华的排斥，一五一十，都压进了心底。
这丹霞谷的掌门，这满门的体面与慈悲，干净得太过周全，反倒叫人看不透底。
明徽没有立刻审问。
她先令随行弟子在村中寻了一处僻静的独院，那院子本是村里旧年的仓房，靠着后坡，独门独户，与周遭民居隔着一片竹林，平日里少有人来。
丹霞谷的弟子手脚利落，进去不过半个时辰，便将里里外外收拾妥当，又在院墙四角各埋了一枚朱色玉牌，一道淡得几乎看不见的光晕随即笼起，将整座院子罩在里头，从外头望进去，只觉朦朦胧胧，连院中那棵老槐树的枝叶都看不真切。
“审问这等恶徒，难免要动些禁制，免得她耍花样。”明徽立在院门外，转向卿芜，语气平和，“这隔音敛息的阵，是本门审问重犯时惯用的，免得她的惨叫惊扰了村里刚安下心的百姓。掌门与诸位一路辛苦，且先回去歇息，贫道问出口供，自会请诸位过来一同过目。”
话说得周全，卿芜挑不出错处，便应了。
众人退到竹林外的村道上，丹霞谷的执事守在院门口，朱色令牌在腰间一晃，那姿态客气，却明明白白透着“闲人莫近”的意思。她们走不进去，也没有硬闯的由头，只能在竹林外停下，隔着一竿竿青翠的竹子，望向那座被光晕笼着的独院。
起初什么动静也没有。
日头往西斜了些，竹林里光影斑驳，风过处竹叶沙沙作响，那院子静悄悄的，既无审问的呵斥，也无犯人哭喊，只有笼在院上的那层光晕，随着天光一点点流转，看着竟有几分说不出的诡异。许甘棠在竹林外站了一会儿，心里那点发慌怎么也按不住。她本就是个藏不住事的性子，犹豫片刻，索性回屋沏了一壶热茶，又寻了个托盘搁着，端起来便要往那院门去。
“你这是做什么？”晏欢喜伸手拦了她一下。
“明徽掌门在里头审问，少说也要大半个时辰，我送壶茶过去，总不能叫人干等着。”许甘棠说得理直气壮，脚下没停。
她端着茶走到院门前，守在那儿的执事立刻迎了上来，脸上堆着客气的笑，却半步不让。“姑娘费心了，只是掌门审问重犯，最忌旁人打扰，这茶，怕是不便送进去。”
“我不进去，就搁在门口，等掌门问完了再用也是一样。”许甘棠还要往前。
“姑娘有所不知，这院子里下了敛息的阵，生人一靠近，阵脚便要乱。”那执事笑得滴水不漏，侧身一引，“掌门早有交代，不敢叫诸位贵客在这儿候着，姑娘的好意，贫道一定转达。茶嘛，便请姑娘端回去，免得凉了，反倒辜负了这份心意。”
话说得八面玲珑，许甘棠挑不出错，又确实不好硬闯，只能端着茶退了回来。她回到竹林下，把托盘往石上一搁，皱着眉压低声音：“连门都不让近，这哪里是审问，倒像是防贼。”
“防的就是我们。”晏清愁淡淡接了一句，他望着那层朦胧光晕，眸色深沉，“她们越是这样周全，越说明里头有不想叫我们看见的东西。”
虞小鎏立在竹林边，起初还能沉住气，等过了约莫一炷香的工夫，她心口那枚玉髓忽然毫无征兆地烫了起来。
那烫意来得又急又沉，与往日里遇见怨气时的牵引截然不同，玉髓隔着衣料灼她的皮肤，玉身上那道顶到底的裂纹里，生出一股她再熟悉不过的力道——是吸力。这东西在她身上待了许多年，确实最近她才发现竟有这般用处。它便会生出这样的吸力，可此刻它牵引的方向，不在哪处聚着怨气的地方，倒朝着那座被阵法罩着的独院，像是隔着那层光晕，嗅到了什么正在被人吞取的东西，急着也要分一杯羹。
虞小鎏脸色微变，按住心口，往后退了半步。
“怎么了？”云归立刻察觉。
“师尊，这玉髓它……”她把声音压得极低，话说到一半便骤然顿住，一时竟寻不出言语描摹心中骇异。这玉髓素来只引周遭游离不散的怨戾之气，可院中此刻唯有妙善一名活人，明徽正在里面讯问勘审，难不成，这块玉，竟是在汲取——
她不敢再往下想。
几乎同一时刻，立在另一侧的晏清愁蹙起了眉。他那双能看见魂身丝线的眼睛此刻幽光沉沉，穿过竹林，死死盯着那座笼着光晕的院子，旁人眼里那只是一层朦胧的屏障，他却看见，有极细的一缕缕气息，正从院中各处被什么力道牵引着，朝着正中那间屋子的方向汇过去，像无数条看不见的细流，归入一处深不见底的渊。
那画面他只看了个开头。
院墙上的朱色玉牌似有感应，光晕骤然流转了一下，那片被他窥见的气息登时被遮了个严严实实，再望过去，只剩一片模糊的朦胧，什么都辨不真切。晏清愁眯了眯眼，习惯性地垂眸，片刻后又抬眼去看，那层光晕已经恢复了平静，仿佛方才那一幕，不过是他连日操劳、看花了眼。
“晏清愁，你看见什么了？”晏欢喜凑过来，顺着他的目光望了半天，只看见一院子的朦胧。
“看不真切。”晏清愁答得很慢，他没有把话说满，只朝那院子偏了偏头，“她们的阵，把里头的气都敛住了。我只看见……有东西在往一处收。”
“收？收什么？”
晏清愁没有答。他想起在黄泉路上，魂是魂，路是路，从没有谁拿活人的法子来治死人，可方才那一缕缕被归拢、被吞取的气息，他越想越觉得脊背发凉。那阵仗，与妙善在尘囿里拿丝线抽人生气、拿活人喂养东西的路数，竟有几分说不清的相似。
顾衔箐靠在一竿青竹上，自始至终没有出声，脸色却比方才更白了些。
她闭着眼，那片铺到天尽头的白又在脑海深处翻涌起来，雪里的巨影掠过她的头顶，风从极高处灌下来，清寒刺骨。她不知这感应从何而来，只觉得隔着那道朦胧的光晕，那座静悄悄的院子里，有什么东西正在无声地发生，叫她骨血里某样沉睡的东西跟着一阵躁动，恨不得立刻抽身离开这片竹林。她伸手按住眉心，指尖有些发凉，把那点莫名的悸动强压了下去。
云归立在众人之间，垂在袖中的手缓缓收紧。
她骨血里那缕太初霜华，自那院子笼起光晕起便不曾安分，此刻排斥之意愈发清晰，霜华在经脉里流转，本能地抗拒着那院中传来的气息，那东西阴冷、贪婪，又被人以高明的手段层层敛着，寻常神识根本探不进去。她出关以来，除了在尘囿深处撞见那缕外来业障，还从未有过这般强烈的抵触。她抬眼望向那座院子，眸色沉得像结了冰，却终究没有迈步。
明徽是丹霞谷掌门，审问本门罪徒，名正言顺。她们没有半分凭据，仅凭玉髓、直觉与一缕看不真切的气息便闯进去，于理不合，传出去，反倒成了她们这些人无端生事、冒犯大派。
“再等等。”她声音压得很低，只够身边几人听见，“不管里头在做什么，她总要出来。”
这一等，便又等了小半个时辰。
日头渐渐沉到了坡后，竹林里的光线暗了下来，那座独院的光晕终于有了变化，先是笼在院上的朦胧一层层褪去，四角的朱色玉牌被人逐一收起，紧接着，院门吱呀一声从里头打开，明徽扶着门框缓步走了出来。
她神色间看不出什么异样，只是那身石青色道袍的下摆，似乎比进去时微微皱了些，手里那串沉香木珠依旧捻着，步调从容。瞧见竹林外的众人，她脚步顿了顿，脸上那点惯常的温和重新浮起，却又掺着一丝掩不住的怅然。
“掌门，诸位。”她走到近前，合掌一礼，声音里带着几分疲惫，“贫道有负所托，那妙善……没能留得住。”
卿芜心头一沉。“怎么说？”
“贫道进院之后，本欲以禁制逼她录下口供，谁知这恶徒自知罪无可恕，趁贫道布阵的间隙，竟拼着神魂俱裂，自撞了心脉上的禁印。”明徽叹了口气，言辞间尽是惋惜，“等贫道察觉时，她已经心脉尽断、魂飞魄散，连一缕残魂都没能留下，拦都拦不住。贫道本想留她一条命，好在诸宗面前明正典刑，给雀生门一个交代，如今……唉。”
她说着，侧身让开了院门。
“诸位若是不信，尽可进去一验。”
众人踏入院落，正中那间屋舍的门扇向外敞开，天光斜斜淌入，落在屋内的木榻之上，妙善的身躯便静静横陈其上。她身上仍旧裹着那件月白道袍，衣料尚且平整，只是失去了主人的生机，无端透着一股冷寂。她仰面僵卧，双目紧紧阖着，往日里总带着温和笑意的面容彻底垮塌下去，面颊深深向内凹陷，肤色是毫无光泽的蜡黄枯槁，皮肉仿佛被一股无形之力自内里抽攫一空，薄薄一层干瘪的皮囊松垮地贴在嶙峋骨相之上，哪里还寻得到半分往日里受人称颂、慈和悲悯的活菩萨模样。屋内静得吓人，只有穿堂的微风拂过道袍褶皱，带起一丝极轻的窸窣响动。
虞小鎏只看了一眼，心口那枚玉髓便又是一阵发烫，随即又飞快地沉寂下去，仿佛那具躯壳里，已经再没有半分可供它汲取的东西。
她立在原地，后背沁出一层薄寒。
自撞禁印、魂飞魄散、连残魂都不留……这说辞听着无懈可击，可她玉髓方才那股急着要分一杯羹的吸力、晏清愁窥见的那一缕缕被归拢吞取的气息、师尊霜华毫不掩饰的排斥，桩桩件件都在告诉她，事情绝不会这般轻巧。一个修为尽废、被层层禁印封着的废人，拿什么去拼神魂俱裂，又怎么能在丹霞谷掌门的眼皮子底下，说自尽便自尽了。
她抬眼，正撞上顾衔箐望过来的目光。青衫弟子站在木榻另一侧，看着那具干瘪的躯壳，眸色深沉，两人都从对方眼里看见了同样的疑问，却又同时移开了视线。
晏清愁绕着木榻走了一圈，那双幽光沉沉的眼睛在妙善身上反复查看，最终什么也没有说。他看不出来。无论那躯壳里曾发生过什么，此刻都被收拾得干干净净，没有丝线，没有伤痕，没有半分可供指摘的破绽，只剩下一个“畏罪自尽”的现成答案，摆在她们眼前。
明徽立在门边，看着众人验看，神色坦荡，既不催促，也不回避，那副惋惜而坦荡的模样，倒叫人满腹疑虑，都无处安放。
“也罢。”还是卿芜先开了口，她看了那具尸身最后一眼，把到了嘴边的话咽了回去，“恶徒伏诛，也算给雀生门满门偿了命。人死账清，掌门不必太过自责。”
“卿芜掌门宽宏。”明徽合掌一礼，眉眼间那点怅然这才散开几分，“只是没能让她活着受审，终究是贫道的疏漏。余下的事，贫道会修书诸宗，将这桩百年旧案与妙善的罪状一并昭告，雀生门的坟，本门也会年年遣人祭扫，聊表寸心。”
她话说得滴水不漏，一应安排都妥帖周到。
众人退出那座独院时，天色已经彻底暗了下来，竹林里起了风，吹得竹叶沙沙作响，虞小鎏跟在人群后头，回头望了一眼那座重新空了的院子。夜色里，那院门半掩着，黑黢黢的，像一只静静合上的口。
她心口的玉髓，贴着里衣，凉得像一块真正的河底沉石。
接下来两日，明徽留在木丹村，把这桩案子的首尾一一料理干净。
她令随行的文牒弟子拟好了昭告诸宗的文书，将雀生门的旧案、妙善师徒的罪状、慈航阁尘囿的来龙去脉都写得清清楚楚，又取了丹霞谷的印信，当着卿芜的面用了印，只待启程后便分送十大宗门。
妙善的尸身也按她的意思收敛了，没有葬进雀生门那片坡地，只在村后另起了一座矮坟，立了块无字的碑，说是生前行恶，死后不配留名，也不配与那些枉死的人同眠。这些安排一桩桩一件件，都合乎情理，挑不出半分错处，村里的人瞧着，愈发念丹霞谷的好，临到她要走的那日，村道两旁竟站满了前来送行的人。
启程定在午后。
明徽的马车重新停到了村口老槐树下，弟子们把封好的文书、余下的药材与一应器物搬上车，她与卿芜立在树下，又说了许久的话，无非是两宗日后多有往来、这一方百姓还要彼此照拂之类。卿芜一一应了，两位掌门执手道别，看着竟有几分惺惺相惜。
虞小鎏本以为自己不过是送行人群里寻常的一个，站在云归身后，等着看马车离去便好。谁知明徽与卿芜说完话，目光越过众人，不偏不倚，正正落在了她身上。
“那位姑娘，”她唇角带着温和的笑，抬手朝虞小鎏的方向一指，“可是浮云玄宗云归长老座下的高徒？”
虞小鎏心里咯噔一下，还未及多想，人已经被云归不着痕迹地往前带了半步。“正是劣徒，虞小鎏。”云归的声音平稳，听不出情绪，“掌门有何见教？”
“见教谈不上。”明徽缓步走了过来，石青色的道袍在日光下泛着柔和的色泽，她在虞小鎏面前站定，上下打量了一番，那双悲悯的眼睛里浮起一点真切的笑意，“贫道这两日忙乱，没顾得上细看，今日才发觉，姑娘这眉眼、这气度，真是好。说起来也怪，贫道一进村瞧见姑娘，便觉得投缘，心里头莫名亲近，这大抵便是世人说的缘分。”
虞小鎏被她看得浑身不自在，却又不能失礼，只得垂首一礼。“掌门谬赞，晚辈当不起。”
“当得起，当得起。”明徽笑着，捻着木珠的手摆了摆，忽然像是想起什么，转头望向村道旁那条河的方向。河边生着几株老柳，枝条垂到水面上，被风一吹，绿绦似的拂过粼粼波光，她便对身旁的侍童道，“去，折一枝柳来。”
侍童应了，快步奔向河边，不多时捧着一枝鲜嫩的柳条折返，柳枝尚凝着水光，细长的叶片在日头底下青翠欲滴。明徽接过，亲手递到虞小鎏面前。
虞小鎏抬眼朝侍童看去，日光明明朗朗落在那少年脸上，可转瞬之间，他皮肉底下的轮廓便如浸了水一般化开，肌肤成了裱糊的薄纸，五官是墨线勾勒出来的纹样，眼窝处空空荡荡，没有瞳仁，只有两道死寂的墨痕，纸边微微翻卷，仿佛风一吹，就要簌簌碎成纸屑。
幻象一闪而逝，方才可怖的纸胎模样转瞬敛去，又变回方才那个神色恭顺的少年侍童，仿佛方才那骇人的一幕，从来不曾出现。
“古人说，折柳赠别，取的是个‘留’字，又含着一路顺遂、易地而生的意思。”她看着虞小鎏，语气温和得近乎绵软，“你我今日相逢，也算有缘，贫道身侧并无贵重物件相赠，这一枝柳，便赠予姑娘。愿姑娘往后无论行往何处，都能如这柳枝一般，插土便活，逢凶化吉。”
一番话说得情真意切，旁边听着的村民都觉感动，只当是高门长辈怜惜后辈，纷纷露出笑意。
虞小鎏望着面前那枝青翠的柳条，却迟迟没有伸手。
她说不清自己在迟疑什么。明徽的笑容依旧慈和，眼神坦荡，挑不出半分恶意，这柳枝也不过是寻常草木，带着河水的清润气息，怎么看都只是一份临别的好意。可她心口那枚玉髓，在明徽走近的刹那，又一次极轻地沉了一下，那反应细微，却和独院那夜、和村口初见时一模一样，像一只无形的手，在她耳边低声提醒着什么。
她想起妙善那具被掏得干瘪的躯壳，想起那座黑黢黢的独院，想起柳枝底下藏着的“留”字——留得住么？她如今这副身子、这桩差事，本就是要走的，明徽为何偏偏在这时候，赠她一枝说“留”的柳。
“小鎏。”云归的声音自身后传来，不高，却稳稳地托住了她。
虞小鎏定了定神，知道众目睽睽之下容不得她推辞，便抬手双手接过那枝柳，俯身一礼。“多谢前辈厚赐，晚辈……记下了。”
“好，好。”明徽看着她接过，脸上的笑意更深了些，伸手在她肩头轻轻一按。那一掌落下，虞小鎏浑身的汗毛几不可察地立了一下，只觉对方指尖微凉，那点温度隔着衣料透进来，竟叫她莫名想起妙善端着药碗递到面前时，药碗里那缕升腾的白汽。
“姑娘是个有造化的。”明徽收回手，最后看了她一眼，那目光里有些东西深沉得很，一闪而过，快得叫人抓不住，“咱们……往后怕是还会再见的。”
她说完，不再多留，转身与卿芜、云归等人一一道别，扶着侍童的手上了马车。车帘落下，三辆青篷马车在村道上缓缓掉头，扬起一阵轻尘，丹霞谷的弟子列队随行，不多时便出了村口，消失在官道尽头，只留下满村道别的人与一地尚未落定的尘烟。
虞小鎏立在老槐树下，手里还捏着那枝柳。
围观的村民渐渐散了，方才还挤得满满当当的村道，不多时便只剩下零星几个收拾物什的人。风从河面上吹过来，拂动她手里的柳条，那细长的叶片擦过她的手背，带着一点河水的凉意，她却觉得方才明徽那一掌按过的肩头，还残留着一丝驱不散的冷，顺着衣料，一点点往皮肉里钻。
她忍不住回头，望了一眼马车消失的官道。
路尽头空空荡荡，只有被车轮碾过的两道浅痕，和还没散尽的一层薄尘，那些丹霞谷的弟子、那三辆青篷马车、那位捻着沉香木珠的掌门，都已走得远了，仿佛从未来过。可她心里那点发紧，半点也松不下来，明徽最后看她的那一眼，此刻回想起来，仍叫她后颈发凉。
那目光里没有恶意，甚至称得上温和，正因为这样，才更叫人害怕。
她想起在慈航阁的雾里，妙善也是这样笑着，把一碗药递到她面前，声音柔得能滴出水来，张口闭口皆是有缘。
这两位素未谋面的人，一个顶着活菩萨的名头吃人，一个道貌岸然地替她“了断”，偏偏都生着一副挑不出错的慈悲模样。她如今再看手里这枝柳，只觉得那青翠欲滴的叶片底下，藏着的“留”字，重得烫手。
“师尊。”她偏过脸，这才发觉云归不知何时已走到她身侧，正望着那道空了的官道，素白的侧脸在日光里沉静如水。她顺着师尊的目光看过去，莫名觉得，方才那马车里的人，师尊或许也早瞧出了什么，只是同她一样，把话都压在了心底。
日头照在柳条细长的叶片上，青翠得晃眼，她低头看了许久，忽然觉得这轻飘飘的一枝草木，竟比怀里那枚玉髓还要沉。
“师尊。”她偏过头，看向身侧的云归，声音压得低，“她为何……偏偏赠我？”
云归望着马车消失的方向，没有立刻答。河风拂过，吹动她素白的衣袂，也吹动她眼底那点深沉的思量，过了片刻，她才开口，声音里听不出喜怒。
“她既说有缘，你便接着。”云归收回目光，落在她手中那枝柳上，眸色沉静，“旁人递来的东西，是好意还是别的，眼下辨不清，也不必急着辨。你只管记住今日这一遭，要有戒备之心。”
虞小鎏握着柳枝，重重点了点头。
她把那枝柳带回了住处，寻了个粗陶罐子，灌了清水养在窗下。临水的柳条在窗棂投下细碎的影子，她看着那点新绿，心里却清楚，这哪里是赠别，倒像是一道无声的提醒——提醒她，这一程木丹村的事还远没有完，也提醒她，自己那桩压在心底、一直不敢去想的正事，怕是快要躲不过去了。
果然，当夜那枚玉髓，便在她睡熟之后，毫无征兆地，又一次烫了起来。
那股烫意自心口蔓延开来时，虞小鎏猛地睁开了眼。
屋里一片漆黑，窗纸外头透进半点月色，将将够辨出桌案与窗下那只养着柳枝的陶罐轮廓。她在榻上坐起身，反手按住心口，玉髓隔着单薄的里衣灼着她的掌心，那温度一跳一跳，带着某种熟悉而古老的节律，她只辨认了一瞬，便彻底清醒了。
这不是寻常的发烫。
她屏住呼吸，将玉髓自领口里取了出来，托在掌心。那枚灰扑扑的旧玉在黑暗里看不出本来面目，只有玉身上密布的裂纹隐隐透出一点微光，随着她的呼吸明灭。紧接着，一缕她再熟悉不过的气息，顺着那道顶到底的旧裂，无声地漫进了她的脑海。
那是妖族独有的传信秘法。
她在清池边长大，在妖皇座下听了六百年的教诲，对这股气息的熟悉，不亚于对自己尾鳍上水痕的熟悉。
旁人听不见，也看不见，唯有她能在脑海深处辨出那道压在玉髓里的意念，它没有字句，却裹挟着千钧之重，带着故乡水草的腥甜与那位九尾狐长者一贯的威仪，清清楚楚地传到她神识里。
时机到了。
玉髓将碎，她在人间仙门的差事，已经走到了该收口的时候。妖皇在唤她回去，即刻，便动身。
虞小鎏握着玉髓，在黑暗里坐了很久。
那道意念传完之后便退了下去，玉髓的烫意也一点点敛了，重新变回一块凉润的旧玉，静静躺在她掌心，仿佛方才那阵急切的召唤，只是她的一场错觉。可她心里明白，这不是错觉。
早在浮云山上，妖皇的秘法便已来过一回，那时她刚得知顾衔箐失踪的消息，便在回信里求了宽限，说寻人未归，她不能就这么走。妖皇应了她，给了她这许多时日。
如今顾衔箐寻回来了，尘囿也散了，她再没有什么可拿来拖延的由头。
她低头去看掌心的玉髓。月色里，那道顶到底的裂纹深得几乎要将玉劈成两半，新裂蛛网似的铺开，爬满了玉身，它在独院那夜替她辨出了那股吞取的气息，在慈航阁的雾里替她吸尽了满谷怨气，如今裂痕累累，却仍稳稳地护着她，没有半分要碎的意思。她想起送玉那人当年的叮嘱，玉碎方是大事，在它彻底碎裂之前，不许她回妖族。
可如今，召她回去的，恰恰也是送玉的人。
虞小鎏闭了闭眼，心底那点纷乱怎么也理不清。
她本是妖皇派来的卧底，进这浮云玄宗，为的是摸清顶尖仙门的虚实，本该冷眼旁观，事了便抽身，不该与这里的人有太多牵扯。
她还记得自己初上山时的模样，灰衣缩在人群最后，满心戒备，连说话都要先在心里掂量三遍。可这一路走下来，月圆夜的相守、寒潭里的拼命、尘囿中的并肩、师尊递到她掌心的温度，一桩桩一件件，早把她那点坚冰似的防备，化成了绕指的水。
差事败露早已吓不住她，她如今最怕的，是真的要走。
“师尊……”她在黑暗里极轻地念了一声，声音散在空落落的屋里，无人应答。
她想起云归出关时白衣立在观礼台上的模样，想起她在水镜里抱着自己、在雪夜走廊里遥遥相望、在独院外不动声色地替她挡住一切，又想起今日午后，明徽那枝柳递到面前时，师尊对自己的嘱托。她有许多话想问，也有许多话想说，可话到嘴边，全都堵在了喉咙里。
她的身份，她的来处，她背负的东西，叫她如何开口。
她终究没有立刻回信，就这么在榻上坐到了天边泛白。
直到第一缕晨光透过窗纸，她才重新取了玉髓，凝神将一缕意念渡了进去。
她应下了妖皇的召唤，说自己明白了，会择机动身，只是村中尚有首尾要料理，求再给她几日，把这里的事安排妥当。
回信送出，她心里那点发虚才稍稍落了落，却又清楚，这不过是又一回拖延，拖得了一时，拖不了一世。
她起身推窗，河风裹着水汽涌进来，吹动窗下那枝临水的柳。
她在窗前立了片刻，看着外头渐渐亮起来的天色，到底还是放心不下，转身出了门，往云归的住处去。
云归住在村中一处借住的小院，虞小鎏到的时候，院门虚掩着，她刚在门外站定，里头便传来了云归的声音。“进来，一直杵在门口，莫非是不想做我的徒弟，想留下来守门？”
她推门进去，云归正坐在檐下煮茶，一只素陶壶搁在小泥炉上，水汽袅袅升起，在晨光里散开。
她今日换了身家常的素色衣裳，长发松松挽着，少了几分平日里的清冷，瞧见虞小鎏神色，便抬手示意她在对面坐下，先斟了一盏热茶推过去。
“一夜没睡？”云归看着她，目光在她眼下那点淡青上停了停。
“睡了，只是醒得早。”虞小鎏捧着茶盏，掌心贴着那点温热，迟疑片刻，还是道，“师尊，我……”
“嗯？”
她张了张嘴，那句“我可能要走了”在舌尖转了一圈，终究没能说出口。她抬眼，看见云归正安静地看着她，那双沉静的眸子里没有催促，也没有追问，只有一片让人安心的笃定，她到了嘴边的话，便又拐了个弯。“……没什么，就是想过来看看师尊。”
云归看着她，没有戳破。
她活了这么多年，又是这般剔透的心思，虞小鎏眼底那点藏不住的事，她如何看不出来。昨夜那玉髓的异动、那股隔着院墙都能隐约触到的妖族气息，她都感知得清清楚楚，知道这孩子心里压着什么，也知道她既不愿说，便有她的难处。
“想过来，便过来。”云归收回目光，提壶给自己也斟了一盏，语气平和，“这门又没拴着。”
虞小鎏鼻尖莫名一酸，低头去看盏中漾开的茶汤，没让对方瞧见自己的神色。
两人就这么坐在檐下，谁也没有再说话。泥炉上的茶咕嘟作响，晨风穿过院子，吹动檐角垂着的半截竹帘，发出细碎的轻响，远处有村人早起的吆喝、有孩童追着鸡鸭跑过的笑声，烟火气一阵一阵漫进来。
虞小鎏捧着茶，只觉得这一刻静得很，也暖得很，她贪恋这点暖，便越发不敢去想几日后的别离。
云归提壶给她续了一盏，目光不经意似的，扫过窗内那只养着柳枝的陶罐。“那枝柳，你还养着。”
“嗯。”虞小鎏顺着她的目光望过去，“换了两回水，竟抽出根来了，看着倒精神。”
“柳是贱生的东西，有水便能活，不挑地方。”云归搁下壶，语气平常，“明徽掌门赠你时说，插土便活，逢凶化吉，是句好彩头。”
虞小鎏握着茶盏的手紧了紧。她听得出师尊这话听着闲散，那双眼睛却沉静地落在她脸上，像是要从她神色里辨出什么。她迟疑了一下，还是低声道：“师尊，我总觉得……她赠我这枝柳，不只是道别的意思。”
“哦？”
“我说不上来。”她垂眸看着盏中漾开的茶汤，努力把那点模糊的感觉说清楚，“她看我的眼神，不像是初见，倒像是已经认得我很久了。还有那‘往后还会再见’，说得那样笃定，我这几日想起来，心里就发沉。”
云归看着她，没有立刻接话。
她心里自有计较。明徽那一眼、那一句再见，她也瞧出了不寻常，只是这背后牵扯的东西太多，在没有眉目之前，她不愿叫这孩子平白担惊。
过了片刻，她才开口，声音放缓了些。“有些人和事，越是看不透，越要沉住气。她既说再见，你便等着看，她究竟还想做什么。天塌下来，自有高个子顶着，轮不到你一个人扛。”
素来清冷的语气里，掺进了一点暖意。
虞小鎏鼻尖一热，重重点头，没敢抬头。她知道师尊这是在护着她，把那些凶险都挡在了自己看不见的地方，可她越是被这样护着，想起自己那桩见不得光的差事，心里便越发不是滋味。
她有那么一瞬，几乎想把一切都摊开来说——她是谁，从哪儿来，为何上山，可话到嘴边，对上云归那双沉静的眼睛，那些字又一个一个，咽了回去。
她想告诉师尊——自己的一切，自己这颗原本并不纯粹的心。
可……
还不是时候。
她怕说出口，连这檐下的一盏茶、这点暖，都要跟着碎了。
“小鎏。”过了许久，云归忽然开口。
“嗯？”
“你记住，无论出了什么事，”她看着她，声音不高，却一字一句，沉稳得像落进土里的石，“有浮云玄宗在，师尊在。你若有拿不准的、过不去的，回头，总能寻见我。”
虞小鎏猛地抬眼。
她一时分不清师尊这话是随口的宽慰，还是已经察觉了什么。可云归只是端着茶盏，神色平静，仿佛方才说的不过是一句再寻常不过的叮嘱。她望着那张清冷的脸，心里那点翻涌的东西再压不住，重重地点了点头，把这句话，连同这檐下的晨光与茶香，一道刻进了心底。
她想，就算真有非走不可的那一日，她也一定要回来。
回到师尊身边来。
那日傍晚，师徒二人在借住的小院里对坐，顾衔箐闭目凝神，将破境之后新凝的灵力顺着经脉运转了一个完整的周天。她在金丹大圆满的境地上停了许多年，那道坎横在身前，本以为还要再磨些岁月，谁知在慈航阁的中央幻境里，她一剑刺向脚下那片血地，心境破开的刹那，缠绕多年的桎梏竟也随之松动，等她从幻境里走出来，体内金丹已然碎而后生，化作一尊悬于丹田的小小元婴，灵气流转之间，再无往日滞涩，澄明通透，海阔天空。
“元婴初期。”卿芜收了查探的手，那张素来沉稳的脸上，难得露出几分真切的笑意，“我原说你要突破，只是没想到，竟在这一场大劫里破了。阿箬，你这一剑，抵得上旁人十年苦修。”
“是掌门教得好。”顾衔箐睁开眼，神色却没有半分骄矜，“若不是记着您从前那番话，我未必走得出来。”
卿芜看着她，伸手替她理了理鬓边碎发，眼底那点欣慰里，却又悄悄掺了一丝说不清的东西。
她这小弟子自幼敏锐，进了一趟慈航阁，破了境，人也像换了个模样，那双眼睛沉静下来时，深得有些叫人看不透。她没有多问，只叮嘱她破境之后根基尚浅，这几日且好生稳固，莫要急着动用人前。
顾衔箐应下了，可只有她自己知道，那叫她看不透的，并非新得的境界。
是梦。
自从一剑破境，那怪梦便缠上了她，一夜比一夜真切。
她闭上眼，便能看见那片铺到天尽头的白，四下里寂静无声，只有雪，漫天漫地的雪，从极高的苍穹深处落下来，落在她的发上、肩上，却不化。
那道巨大的影子就在这片雪里展开，遮天蔽日，从她头顶低低掠过，带起的风清寒刺骨，她看不清那是什么，只觉得那影子展开的轮廓里，藏着一种她似曾相识的、辽阔到近乎苍凉的气息。
还有那个素白的人影。
那人影立在雪的尽头，一身素白，与满世界的白几乎融为一体，看不清面容，也辨不出喜怒，只远远地、安静地看着她，那目光隔着千山万水落过来，竟叫她心里生出一股难以名状的酸楚，仿佛她们曾在很久很久以前，便这样彼此相望过。
这一夜，梦又深了些。
她立在那片白里，鬼使神差地，朝着那道素白的人影迈出了一步。脚下的雪发出极轻的一声响，那人影似乎察觉到了什么，立在风雪里的身形，几不可察地动了一下。顾衔箐心头一紧，还想再往前，一阵凛冽的风骤然灌下来，卷着雪沫子迷了她的眼，等她再定睛望去，人影、巨影、那满世界的白，都如潮水般退了个干净。
梦里的雪，落得没有声息。
她低头看自己的脚，靴底踩在厚厚的积雪上，陷下去浅浅一个窝，那雪白得发蓝，干净得不带一丝杂质，一望无垠地铺展开，与远处低垂的天接在一处，分不清哪里是地，哪里是天。
这样的雪，她在人间从未见过，木丹村的雪落地便化，带着泥土的浊气，梦里的雪却不然，它冷得纯粹，冷得高远，像是从一个她到不了的地方，落下来的。
那道巨影又一次掠过头顶。
她仰起脸，只来得及看见一片铺天盖地的轮廓，在风雪里舒展开，又收拢去，那舒展的弧度极慢，带着一种说不出的从容与苍凉，仿佛它已经在这片白里，盘旋了千百年。她看不清它的首尾，心底却莫名生出一股亲近，那感觉来得毫无道理，像是骨血深处，有什么东西正随着那影子的起伏，跟着一同震颤、一同呼吸。
她甚至生出一个荒唐的念头——她想追上去。
想看看那影子究竟是什么，想知道它要飞向哪里，这个念头一起，便在心里扎了根，搅得她再也按捺不住。她重新望向雪尽头那道素白人影，那人影依旧静静立着，一动不动，像在等她，又像只是偶然停在那里。她吸了一口清寒入骨的空气，迈开步子，一步一步，朝那道人影走了过去。
脚下的雪咯吱作响，在这死寂的白里，清晰得刺耳。
那人影没有躲，随着她越走越近，那身素白的衣袂在风里微微拂动，她明明还看不清对方的脸，心口那点酸楚却越发浓重，堵在喉咙里，又涩又胀，仿佛只要再走近一步，便能想起什么被她遗忘了很久的东西。她屏住呼吸，伸出手，指尖几乎要触到那片翻飞的衣袖。
一阵风骤然灌下。
雪沫子铺天盖地涌过来，迷了她的眼，等那阵刺痛过去，她再睁眼，人影、巨影、满世界的白，都已散得干干净净。
她猛地睁开眼，胸口起伏，额角沁出一层薄汗，窗外天色未明，四下里唯有风声。
她抬手按住心口，那里头有什么东西在一下一下地撞，带着她自己都不明白的急切。她活了六百年，从记事起便认定自己是渡厄宗养大的人族，是那个全家死于妖邪之手的遗孤，恨妖族，修仙道，这是她全部的来处。可这一场接一场的梦，这骨血里陌生的悸动，却像在她深信不疑的东西底下，撬开了一道缝。
她没有把梦告诉任何人，包括卿芜。
不是不信师尊，只是这梦太过荒诞，说出来，连她自己都寻不到一个由头，倒不如先压在心底，暗中查访。她隐隐觉得，这梦与那缕藏在雾底的外来业障、与明徽掌门身上那点说不出的古怪，根上或许是连着的。
那桩蛰伏心底许久的念头，终是在七人齐聚一堂的那一夜，被坦然摊开，摆上了台面。
丹霞谷的人走后，木丹村重归安宁，她们本也打算这两日便动身离开，继续此前的行程。可临行前，虞小鎏终究没能按下心里那点不安，寻了云归，将玉髓几次三番的异动和盘托出，云归听罢，沉吟片刻，索性将七人都召到了一处。
那是村东头一间僻静的厢房，烛火点了两盏，门窗掩好，七人围坐，把这一趟木丹村各自撞见的东西，从头捋了一遍。
“我先说。”虞小鎏把玉髓取出来，搁在桌上，“明徽掌门进村那日，玉动了；她在药屋给妙善加固禁印，它又动了；独院那夜，它的感觉最是厉害，一个劲地往那院子里牵引，像是嗅到了什么正在被吞取的东西。这玉只对怨气、浊气有反应，可明徽掌门身上，明明干净得很。”
“不是你的玉多事。”晏清愁接了话，他垂着眼，声音平平板板，“独院那夜，我亲眼看见一缕缕气息被什么东西往正屋收，跟拿丝线抽人生气一个路数，只是她们的阵一遮，我就看不真切了。妙善那具躯壳你们也瞧见了，瘪得只剩一层皮，魂都没了，一个被废了修为、封了灵力的人，拿什么自撞禁印、魂飞魄散。”
“就是这话。”晏欢喜一拍大腿，平日那点嬉皮笑脸收了个干净，“我也纳闷呢，一个阶下囚，连抬手的力气都未必有，说自尽便自尽了，还偏偏挑在丹霞谷掌门亲自审问的当口，这巧得也太离谱了。”
许甘棠坐在一旁，认真听着，这会儿也开了口。“我说不上来那些门道，可我在那院子外头，心里头直发慌。”她挠了挠头，努力寻着词，“雀生老祖认我的时候，我心里是暖的、踏实的，可明徽掌门一靠近，我那点暖就凉了，说不上为什么，就是觉得……瞧不见底。”
卿芜一直静静听着，此刻才开口。“妙善在雾里说过一句话，你们可还记得。她说这两个月雾里的气疯长，连她自己都没料到。”
她目光在众人脸上转了一圈，“一个养了这尘囿多年的人，竟也有她算不到、控不住的东西。那缕外来的业障又冷又老，妙善的阵困不住它，它是自己进来的。明徽掌门来得这样快，审问又这样‘干净’，人证一死，这桩案子，便只剩她递出来的一个说法了。”
“顾衔箐，你呢？”云归忽然看向一直沉默的顾衔箐。
众人的目光都聚了过来。顾衔箐抬眼，那片雪里的白在脑海深处一闪而过，她沉默片刻，没有说梦，只拣了能说的讲。“明徽掌门进村，我心里便发紧，跟在雾底撞见那缕外来业障时，有几分像。”她顿了顿，一字一句，“我觉得，这事情没完。她们想让我们看见的，都收拾得太妥帖了，真正的东西，藏在我们没看见的地方。”
云归听完，指尖在桌面上轻轻一点。
她没有急着下结论，只将骨血里太初霜华那毫不掩饰的排斥，也说了出来，又把这几条线索在心里串了一遍。玉髓的异动、晏清愁窥见的吞取、许甘棠的寒意、妙善那句没料到、顾衔箐的直觉、还有那缕来历不明的业障，看似散乱，却都隐隐指向同一个方向——这丹霞谷的掌门，这满门的体面慈悲，底下绝不简单。
可她们手里，没有实证。
“都记住了。”云归终于开口，声音沉稳，“今日这些话，出了这道门，谁也别再提。没有凭据的事，说出去便是无端构陷、冒犯大派，反倒落人口实。她们既想让这案子翻篇，我们便顺着她，只把眼睛擦亮，往后再撞见，新账旧账，总有算清楚的一日。”
众人听了，都点头称是。
“那我们接下来，往哪儿走？”许甘棠先问了，她性子急，话问得也直。
卿芜没有立刻答，她看向云归，两位长辈对视一眼，云归略一颔首，卿芜便把心里盘了几日的话摊了开来。
“木丹村的事了了，那缕外来的邪祟却没了踪影。”她指尖在桌沿点了点，“这东西不会凭空来，也不会凭空退，它既往人族地界渗，便有它的来路。我这一路查下来，几条线都隐隐指着同一个方向。”
“妖族。”晏清愁替她说了，他垂着眼，语气笃定，“黄泉里的气，这些年也不安生，冥河那头的水，一年比一年浊，枉死的魂多了，怨气便顺着水往外漫。”
“人妖两界的关口，这些年本就不太平。”卿芜接着道，“边关时有摩擦，民间又出了这几处尘囿，看着是各不相干，底下未必没有牵连。我打算顺着冥河与那缕业障的来路，往两界交界走一趟，亲眼看看，那边究竟成了什么样子。”
“我也去。”云归开口，只有三个字，却没有半分迟疑。
“那还用说，自然是一道。”晏欢喜把腰板一挺，眼珠转了转，还想再耍两句贫嘴，话到嘴边，看见满桌凝重的神色，到底收了那点嬉皮，只咧嘴一笑，“我和晏清愁跟着掌门，本就是办这趟差的，横竖你们去哪儿，我们跟到哪儿。”
“我也去。”许甘棠立刻接话，生怕把她落下，“我虽帮不上什么大忙，可跑腿、照看人，总使得。再说了，我这心里那点指引，还没散干净呢，指不定前头还有用得上我的地方。”
她说着，下意识看向虞小鎏。这一路她要下山，本就是虞小鎏替她在云归面前说的话，如今要往那更凶险的地方去，她眼里没有怯，反倒亮得很。
卿芜的目光最后落到顾衔箐身上。“阿箬，你刚破境，根基未稳，若想留在村中静养，或是先回渡厄宗，也使得。”
“我跟掌门一道。”顾衔箐抬眼，答得没有半分犹豫，“那缕邪祟我既撞见了，便没有退回去的道理。”
她没有说的是，那一场接一场的雪梦，那道盘旋的巨影，也都在冥冥之中，把她往那个方向引。她想亲自去看看，梦里那片白，究竟藏着什么。
众人你一言我一语，去向便这么定了下来，七人不拆，一道往两界交界去。
虞小鎏坐在灯下，听着这些安排，心口却五味杂陈。
她们要去的方向，正是妖皇召她回去的地方，她原本还盘算着如何开口、如何独自脱身，如今倒好，众人一道往那边去，她那点小心思，反倒没了着落。
她低着头，指尖在袖中摩挲着玉髓的裂纹，心里既松又紧，松的是不必急着与师尊别离，紧的是，越靠近那片地界，她藏着的身份，便越难再藏下去。
云归将她那点神色看在眼里，没有点破，只在桌下，不着痕迹地看了她一眼。
“还有一桩。”卿芜看了看众人，神色凝重，“那缕外来的业障，妙善养不出，丹霞谷也未必是它真正的来处。业障这东西，自当年那场变故之后，便极少在人族地界聚集，反倒……”她顿了顿，没有把话说透，“总之，顺着这缕气往下查，怕是要往那个方向去。”
那个方向，在座的人都懂。
虞小鎏心口一紧，下意识摸了摸怀里的玉髓。妖皇的召回、师尊的叮咛、那枝养在窗下的柳、还有这满桌没头没尾的线索，此刻竟奇异地缠到了一处，都在把她往同一个方向推。
她原还想多拖几日，可到了这一刻，她隐隐明白，这一趟，怕是无论如何都躲不过去了。
那夜散了之后，众人各自回房。
虞小鎏没有立刻睡，她立在窗前，借着月色看那只粗陶罐里的柳枝。临水的枝条在清水里抽出了一点新根，细嫩的白须蜷在罐底，竟真应了明徽那句“插土便活”。她看了许久，又取出玉髓，那枚裂了满身的旧玉静静躺在她掌心，凉润，安稳，玉身上的裂纹里，似有一缕极淡的气息，正朝着北方，不紧不慢地牵引着。
她抬眼望向窗外。
北方的夜空沉沉的，看不见尽头，风从那个方向一阵一阵吹来，带着她熟悉的、故乡水草的腥甜，也带着某种山雨欲来的、清寒的意味。她握紧了掌心的玉，又回头望了一眼云归住处那点尚未熄灭的灯火，在心里，把那个决定，轻轻落下。
该来的，总会来。
她会回去，也一定会，再回来。
作者有话说
第30章 折柳赠行
