11、旧窑 风把松枝上 ...
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第十章·旧窑
坑底的蛇没有动。
晏欢喜收了扇子，足尖在坑沿一点，青衫像一片叶子似的掠下去。他落在老婆婆身侧，那群乌青的蛇齐齐扬起头，吐信声一停，随即像被一只无形的手拨过，潮水般向坑壁两侧退开，让出一条路来。
他伸手探了探老婆婆的腿，眉头一皱：“骨头折了。”
虞小鎏跟着跳下，解了外袍铺在泥里。她不敢碰那满坑的蛇，只盯着离自己最近的那一条，手心里凝出一点霜，防备着。可那些蛇谁也不看她，盘在坑壁上，蜜色的眼睛一齐望着头顶的天，像在等什么。
“老人家，忍着些。”晏欢喜一手托住膝弯，一手扶稳断骨，指尖灵力一送，老婆婆“哎哟”一声，疼得直抽气，那只拨浪鼓却死死抱在怀里，怎么也不肯撒手。
两个人一前一后把老人架上坑来。
坑沿的地上铺着一层枯松针，卿芜抬手，一块断石自己挪过来，平平地搁在地上。虞小鎏把婆婆扶到石头上坐下，又从怀里摸出一瓶伤药，蹲下身，小心地去褪她那条裤腿。
老婆婆的腿肿得老高，人倒是清醒，一路都在道谢，老泪纵横：“多谢几位道长……多谢……我老婆子这把骨头，今儿要不是遇见你们，就得喂了山里的畜生……”
“老人家，”虞小鎏给她敷上草药，抬眼问，“您是这山上的住户？”
“是啊，我都住一辈子了。”老婆婆喘着气，“山坳里有三间土屋，平日里就守着几亩药田，我一个孤老婆子也乐得自在。”
云归的目光落在那只拨浪鼓上。
鼓面磨得发黑，鼓面正中那个血色的“芙”字，在灰天底下颜色刺目。
“这鼓，”云归开口，“能给我看看么？”
老婆婆一怔，双手把鼓抱紧了些，像是怕被人抢。她低头看着那鼓，皱纹纵横的脸上，方才的惊惧一点一点褪下去，换上一种说不清的神色，像枯井里忽然被投进了一颗石子。
“道长……”她的声音抖起来，“这鼓……您认得这鼓？”
“我们在山下见过一个一模一样的。”虞小鎏轻声道。
老婆婆的眼睛一下子湿了。
“是她的……”她枯树皮一样的手指抚过那个“芙”字，抚得又轻又慢，“这是我儿媳的字。我那儿媳，闺名里带个芙字，手巧，生了我孙女，给孩子做的鼓，亲手在上面写的名字……这鼓，跟着我孙女下葬了，埋了好些年了……”
她抬起头，浑浊的老眼霎时浸得透亮。
“道长，你们说，一个埋在土里的东西，怎么会跑出来，跑到一个娃娃手里呢？”
四个人都没说话。
老婆婆却像是终于找到了能说话的人，抱着那只鼓，语无伦次地讲了起来。
“我娘家姓周，婆家姓陈，男人死得早，就留了一个儿子，小名阿满。”她用袖口抹了把脸，“阿满他爹走的时候，这孩子才三岁。我一个寡妇，上山采药，下河摸鱼，一把屎一把尿把他拉扯大，想着他成了亲，我就闭眼也安心了……”
“芙蕖是山那头黄家的女儿，嫁过来那年，才十七。”
老婆婆说起这个名字，声音一下子软了，像被人揉过的旧棉絮。
“好姑娘啊。”她说，“是真好啊。模样好，性子也好。而且还手巧，弹得一手好琴，绣的荷花能引来蜻蜓。她不嫌弃我家穷，进门那天，冲着我磕头，叫我娘。我这辈子，没人叫过我娘叫得那么甜……我当时就想，这是我家祖坟冒青烟了，这么好的姑娘，怎么就进了我陈家的门。”
“是阿满没福气。”
她顿了顿，嘴角哆嗦了一下，那点温柔骤然凉了。
“是我没教好。阿满他……混账。”
老婆婆闭上眼，浑浊的水顺着脸上的褶子淌下来。
“成亲头两年还好，后来芙蕖生了囡囡，他就开始不着家了。进城卖药，认识了个青楼里的相好，十天半月不回一趟。回来了，也是问芙蕖要钱。芙蕖的嫁妆，是黄家陪过来的一整套银头面、两亩水田，一样一样，都让他偷出去，给那个相好的还了赌债……”
“我跟他闹过，拿擀面杖打他，打得他满院子跑。”老婆婆喉头滚了一下，“我说你个天杀的，芙蕖哪点对不起你？他低着头不吭声，转脸，该怎么样还怎么样。”
“囡囡是芙蕖一个人带大的。”她说，“夜里孩子发烧，她一个人抱着走二十里山路去镇上抓药；白日里下田、洗衣、伺候我，那孩子的小手冻得全是冻疮，我给她吹，她还反过来安慰我，说娘，不疼。”
“我一直觉得，这孩子在我家受委屈了。”老婆婆的声音低下去，“我总想着，等我死了，这三间屋、这几亩田，全留给她娘俩，让她离开阿满，找个好人……我还没来得及……”
她泣不成声。
虞小鎏的眼眶也红了。她蹲在地上，手里的药瓶都忘了放下。
“两年前……”老婆婆抹了把脸，接着说，“城里来了一艘大船，他们说叫什么……画……画舫，停在河上，夜夜笙歌，城里的大商户都往船上请。那船的东家，是个女商人，姓温，有钱得很，连宁州的知府都要给她三分薄面。”
“那天芙蕖进城卖绣品，再没回来。”
“后半夜，阿满从城里跌跌撞撞跑回来，脸白得像纸，说芙蕖被温东家的人抬上了船，说是……说是温东家看上了她，要她一个人留在船上，一辈子只给她一个人弹琴。”
老婆婆的手在抖。
“阿满他头一回，哭了。”
“他跪在我面前，磕了个头，说娘，我对不住芙蕖，我这就去把她接回来。我说我跟你去，他说娘，您看着囡囡，囡囡还病着，我去去就回。”
“他走了。”
山风穿过松枝，呜呜地响。
“再没回来。”老婆婆望着远处的山，“我等了一天，两天，一个月。囡囡的病越来越重，烧得说胡话，一直喊娘，喊爹。我抱着她去镇上医馆，大夫摇头，说孩子拖得太久了……”
“她七岁。”老婆婆的声音轻得像一缕烟，“走的那天夜里，手里还攥着这只鼓，她娘给她做的鼓。我把鼓塞进她怀里，埋在山后了。”
虞小鎏低下头，喉咙发紧。
“家里就剩我一个人。”老婆婆说，“我去城里找过，船在，可我一个老婆子，上不了那艘船。我问谁，谁都说不知道。后来……后来城里起了雾，人一个一个不见了，我就逃回了山里，不敢再下去。”
“芙蕖和那位温东家的事，”她摇了摇头，“我一点都不知道。我只当是我家命苦，好端端的媳妇，被恶霸抢了。”
“直到前几日。”
老婆婆的声音变了，低下来，带着一种深入骨髓的寒意。
“我上山砍柴，起了雾。雾里站着一个人。”
“是阿满。”
她的眼眶又热了，这一回却哭得很静。
“他站在雾里，比走的时候瘦，穿的还是走那天的旧衣裳，衣襟上全是干涸的血。他不靠近我，就那么隔着雾看我。他说，娘，我对不住您，对不住芙蕖，对不住囡囡。”
“他把什么都跟我说了。”
老婆婆的嘴唇哆嗦着。
“他说温东家跟芙蕖，是从小一处长大的，一个温家，一个黄。温东家忙着挣钱，出了宁州城好些年，等回过头，芙蕖已经嫁给了我。他说温东家把人抢上船，是想补回那些年，让芙蕖好歹不用守着不着调的男人过日子。”
“他说他追上了船。”
“他说他跪下求温东家，把芙蕖还给他，他什么都愿意做。温东家问他，你愿意做什么？他说做牛做马。温东家嗤了一声，说不用做牛做马，你不是好这一口吗——”
老婆婆的声音断了。
“他说，温东家把他关在船舱底，一日一个，换着客人来。船上那些有龙阳癖的客人……一个一个地请，一人一日。他说他数着日子过，过了二十几日，他知道自己不行了，咬破了自己的手指，写了一封血书，藏在舱板底下。”
“他在血书上写，他对不住芙蕖，以前是他混账，他这辈子最后悔的事，就是没早点明白自己心里有她。他说，芙蕖，我来迟了，奈何桥上，你等等我。”
“他说……他死了以后，温东家把他的尸首拖到了城外的窑场，连同那些沾血的被褥衣裳，一把火烧了，灰扔进了废窑里。我儿啊！甚至不是个完整的男人了！还有……还有那床琴，也是在那口窑里烧的——温东家把芙蕖……把芙蕖也……为了不混在一起那窑炉还换了一个！真是……真是作孽啊……”
老婆婆再也说不下去，伏在膝上，苍老的肩膀一耸一耸。
“他说完这些，雾就散了。”老婆婆哑声道，“他临走前冲我喊，娘，要怪就怪我，是我配不上芙蕖。他还说……还说让我千万小心，说温东家知道我还活着，知道他把话告诉了我，温东家不会放过我……”
山风呜呜地刮。
“然后，”老婆婆抱着那只鼓，浑身发颤，“昨夜，我又听见琴声了。”
“那琴好听啊，道长，好听得让人骨头都酥了。琴声里有人唱歌，是个女娃儿的声音，唱的是我哄囡囡睡觉时唱的摇篮曲，一句不差。她喊我奶，说奶，我是囡囡，我长大了，你看我长大了，我在雾这边等你，你来呀……”
老婆婆的眼泪落在鼓面上。
“我知道是假的。”她哽咽着，“我都知道。我家囡囡七岁就埋在山后了，怎么会长大。可我……我还是站起来了，我抱着柴刀，就往雾里走。我想看她一眼，就一眼。”
“我走到雾跟前，脚都迈出去了，裤腿猛地叫人拽住了。”
她抬起头。
“是个娃娃，四五岁的样子，穿一件碎布缝的百家衣，脸看不真切。他话也不多，就把这鼓塞给我，说这什么，鼓一响，就听不见琴了。我说娃儿你是谁家的？他不答，冲我摆摆手，转身就往雾里走，走了两步，人就没了。”
“我抱着鼓，傻站在那儿。没过多久，林子里就来了蛇。”
老婆婆的声音里又添了惊恐：“密密麻麻，漫山遍野，全是蛇！我在这山里活了七十多年，这山上连条水蛇都少见，打獾子的猎户从来没挖出过蛇窝——可昨儿那蛇，像是从地底下冒出来的，撵着我走。我跑，它们就撵，我往哪儿跑，它们就在后头堵，一直把我撵到这陷坑边，我脚下一空，就掉下来了……”
她死死抓着晏欢喜的袖子。
“道长，那些蛇，是温东家派来索我命的，是不是？”
晏欢喜没有立刻答。他看了一眼卿芜。
卿芜似乎掐了个法诀，那老婆婆就晕了过去。晏欢喜赶紧去扶，将人放在地上。
云归蹲下身，从坑沿边的泥里捡起一条死蛇——方才乱中不知被谁踩死的。她两指捻着蛇身，指尖凝了一点霜。
那乌青的蛇身遇霜不僵，蛇皮底下，有一缕极淡的浊气游走了一下，像被火烫了似的，从她指间窜出去，散在风里。
“不是。”云归松开手，死蛇落地，她垂下眼，“温蘅的囿，是执念所化，收的是魂，行的是死人那一天的路。她的东西，会请你上船，会唤你听琴，会让你自己走进去。她不会驱蛇。”
“这些蛇，”卿芜终于开口，声音不高，“是活的。”
她脚尖一点，一条游到近前的蛇被凌空定住，蛇身扭曲，蛇牙张开，牙尖上挂着一缕青气。她只看了一眼，便收回目光。
“有人在蛇身上种了引。”卿芜道，“驱蛇的，不在城里，在城外。”
云归站起身，望向宁城的方向。
“温蘅想把老人家引进雾里。”她道，“引走了这个知道真相的人，她的窑就还是个死局。可另一拨人不想让老人家进雾——他们驱蛇，不是为了杀，是为了赶。把她从雾边赶开，赶到我们脚下，让我们遇上。”
“他们在帮我们？”晏欢喜问。
“他们在搅局。”云归道，“帮我们，只是顺手。去窑场，那里是关键。 ”
那老婆婆不知为何又突然醒了。但是一时愣住了。
老婆婆怔怔地望着虞小鎏，挣着就要从地上爬起来。虞小鎏连忙扶住她，她却一把反抓住虞小鎏的手，那只枯瘦的、布满药渍的手，力气大得惊人。
“那我跟你们去。”她说，“我认得路。阿满跟我说了，窑场在山的西面，鹰嘴崖下，有三孔废窑，烧炭的窑，早荒了。他的尸首扔在最左边那孔里，琴……琴也是在那儿烧的。”
“我认得路，我带你们去。”她反复说着，浑浊的眼睛望着云归，“我活了七十多年，该埋的人，我一个都没埋成。阿满的尸身没找到，囡囡的坟被雾圈在山后，芙蕖……芙蕖我连她最后一面都没见着。道长，让我去，我给你们带路。那是我家欠她的……”
“不行。”卿芜拒绝得很干脆，“您腿折了。”
老婆婆还想说什么，卿芜已转向晏欢喜，语气里带着掌门的吩咐：“你和小虞送老人家回山坳。安置好，把她屋里的东西归置归置，今夜守在山坳口，雾若再往山上去，护好这几户山民。”
“那窑那边——”晏欢喜看她。
“我和云归去。”
虞小鎏一下子站直了。
“卿掌门，让我也——”虞小鎏看向卿芜还想再争取一下。
“你送她回去。”云归看了她一眼。
只有两个字，却没什么商量的余地。
虞小鎏到了嘴边的话咽了回去。她看着云归，那双霜蓝色的眼睛毫无波澜的，像封冻的湖面。
她抿了抿唇，终究还是点了头：“是，师尊。”
她转过身，和晏欢喜一起，一左一右架起老婆婆。
老婆婆被搀着走了两步，又回过头，把怀里那只拨浪鼓高高举起来。
“道长，”她冲着云归喊，“这鼓……你们带上吧。芙蕖做的东西，兴许……兴许她还认得。”
云归接过那只鼓。鼓很轻，木柄被两代人的手磨得发亮，那枚“芙”字硌在掌心，像一颗将坠未坠的露。
她将鼓收进袖中。
“您的心意，”云归道，“我带到。”
老婆婆被搀着，一步一步走远了。老人的哽咽顺着山风飘回来，断断续续，听不清了，只剩松涛一阵一阵。
山路上只剩下两个人。
“走吧。”卿芜说。
云归颔首，两人循着那股浊气的来路，往鹰嘴崖的方向掠去。
卿芜落在后面一步左右。
她的步子不快，呼吸平稳，目光却始终落在云归的后背上。那道淡蓝的身影在前面穿行，衣袂掠过枯枝，连片枯叶都没惊落。她看着看着，指尖在袖中极轻地抬了起来。
没有诀印，没有灵光，她只是伸出两指，在云归背后的空气中，一笔一画地写下了什么。
那道印看不见，可在她指尖收尾的一瞬，云归后心的衣料无声地漾了一下，像一滴墨落进水里，转瞬没了踪影。
云归的脚步顿了一瞬。
她微微侧过身，像是后颈落了片雪。可身后只有卿芜，负着手，神色如常地走着，连呼吸都没有乱半分。
“怎么了？”卿芜问。
云归看了她一息。
山风拂过，什么都没有。
“没什么。”她道，转回身，继续往前。
卿芜垂在袖中的手，极缓地收了回来。
鹰嘴崖到了。
山崖向西的一面如鹰嘴陡立，崖下是一片荒了多年的窑场。三孔炭窑依着坡地挖开，窑口的土砖被烟火熏成了朽木的颜色，窑前的空地上，碎瓮、炭渣、塌了半边的晾棚，都被岁月埋在了枯草里。
雾，正是从最左边那孔窑里，一丝一丝渗出来的。
那雾不像河上的死灰，它是浓的，稠得像奶，透着一点幽碧，像一锅烧到极稠的粥，在窑口翻涌、吞吐，时而鼓起一个包，时而塌陷下去，看着就让人头皮发紧。
“记住我说的。”卿芜站在窑口，声音压得很低，“入了尘囿的腹地，无论看见什么，不要动术法。执念在自己的囿里，没有正面的弱点。她的雾是一张网，你用术法，就是往网上撞，术法越盛，反噬越凶——她正缺柴点火。”
“剑也少出。你的剑法太凶了。”
云归“嗯”了一声，袖中的指节微微收紧。
两人一前一后，踏入了窑口。
就在两人的身影没入雾中的一刹那，浓雾猛地向内一合。
那不是缓缓合拢的，是整张雾墙翻卷着扑上来，像无数只手，要把两个人撕开。云归只觉得眼前大亮，耳边风声骤起，她下意识伸手去抓身侧的人——指尖只擦过一片沁骨的水汽，抓了个空。
“卿芜。”
没有回应。
雾四面八方地涌，把她的声音、她的脚步、她脚下的土地，全部吞没。
而在雾的另一端。
卿芜站在原地，连脚步都没有乱。
她抬起手，两指并拢，一道诀印自她掌心绽开。那不是寻常的破雾诀——印光呈暗金色，落在浓雾里，雾气像活物遇到了天敌，发出一声极细的嘶鸣，潮水般向两侧退去，在她身前让出一条齐整的窑道。
窑道深得望不见底。
卿芜收回手，站在那条空荡荡的窑道前，站了很久。
她脸上那点闲散、那点慵懒，一点一点地褪尽了，露出底下一种从未在人前出现过的东西。那东西压了不知多少年，此刻才借着这窑中的不见天日，悄悄露出一角。
“终于，”她极轻地说，声音里听不出是喜是叹，“让我找到机会了。”
她抬步，走进了窑道深处。暗红的衣摆掠过焦黑的砖，没有声音，像一缕本来就该待在那里的影子。
阴翳合拢，把她吞了进去。
云归这边。
雾没有散。
而是化开的。
像封冻了一整个冬天的河面，忽然撞上了开春的第一缕暖阳。
那浓得化不开的雾，一丝一丝地变薄、变软，从她指尖、从她肩头、从她眼前退去，退得无声无息，温柔得不像话。
先是光。
亮的。
亮得晃眼。
云归下意识地闭了闭眼。再睁开时，她看见的是太阳。
一轮真正的、暖融融的太阳，挂在浮云山一碧如洗的天上，晒得山顶的积雪簌簌地往下掉水珠。她站在一片熟悉到骨头里的石坪上——后山练剑坪，石坪边沿那棵老松，松枝虬曲，和她记忆里一模一样。
松枝上拉着一根草绳，绳上晾着两件洗得褪了色的衣袍，一件是她的尺寸，一件宽大些，在风里轻轻晃。
石坪一侧的石桌上，摊着半簸箕晒了一半的药草，药草边温着一壶酒，壶边搁着两只粗陶碗。
她听见自己的呼吸。
然后她低下头，看见了自己的手。
那是一双年轻的手。腕骨纤细，指节利落，掌心有练剑磨出的薄茧，却没有那种封在千年寒冰里、透骨的凉。她身上穿着素色的练剑袍，腰间束着带，手里握着一柄旧木剑。
她体内的灵气正奔涌着，在丹田处汇成一团将圆未圆的光，像一颗悬在枝头、差最后一丝火候就要坠下来的果子。
金丹。
十九岁的她，差一步，结金丹。
云归站在原地，一寸一寸地看着这片石坪。
她当然知道这是幻境。
她是云归，她在宁城的尘囿里，在一口烧过骨灰琴的废窑中，在一撮已经成了气候的执念深处。她知道，她全都知道。她应该立刻闭识、守神、离开幻境——
可她的脚，一步也挪不动。
风里有酒气，有晒过的药草气，还有一种她以为自己这辈子都不会再闻到的、阳光晒在旧衣裳上的味道。
石坪边上，有人在哼曲儿。
调子不成调，东一句西一句，还跑调。
她听见那声音，整个人就像被人当胸捏了一下，那些她用一千年才封起来的东西，那些封印、大雪、孤独、洞箫、冷泉底下的石头，在这一刻，碎得干干净净。
她缓缓转过头。
石坪边缘的大石头上，坐着一个人。
那人背对着她，依旧是穿着一身灰褐色的短打，头发用一根草绳随随便便扎着，裤脚挽到小腿，赤着的脚上踩着一双编得歪歪扭扭的草鞋。
她一条腿搭在另一条腿上，手里转着一根乌沉沉的短棍，棍梢在脚边的雪地上一下一下地画着圈，嘴里还叼着半根狗尾巴草。
像是听见了她的脚步，那人回过头来。
阳光正好。
金色的光从松枝间漏下来，落在她的眉梢上、眼角上、那一排乐起来就露出来的白牙上。她的眼睛弯弯的，像两弯盛不住的月牙，眼底盛着整片雪后的山。
她看着云归，像看着她这辈子最得意、最舍不得撒手的一件东西。
“发什么呆呢？”
止戈手腕一翻，短棍在指间转了个花，她笑眯眯地望着她，声音懒洋洋的，拖得老长。
“剑握稳了。”
“今日你若能接下我这三棍……”她拖长了调子，朝山下小镇的方向努了努嘴，“我就带你下山，去吃那家你趴在墙头盯了半个月的糖糕！”
风把松枝上的雪吹落一粒，落在十九岁的云归发间。
云归望着她，失了神。
作者有话说
第11章 旧窑
