17、渐碎 官道被往来 ...
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官道被往来行人车马碾得平实，泥土混着碎石，一路向着镇子的方向延展。
山风掠过肩头，已经少了深冬那种割人的冷意，可早晚温差依旧悬殊。道旁的土沟里还留着融化不完的残冰碎雪，在向阳的田埂之上已经冒出点点星绿。春日就是这般，一半余寒，一半新生。
渐行渐远四周也不再是荒芜山林，偶尔还能看见几处农家田地，田地中已有农人弯腰劳作，远远望见三个身着素衣的行路之人，也只是淡淡瞥上一眼，便低头继续忙活手中活计。
“总算是看见人烟了。”云砚跟在后面，长长吐出一口气。
在深山里面兜兜转转这么久，日日面对荒树寒石，骤然看见人间烟火，心情也不免好上几分。只是转念想到石碑底下那道临拾留下的刻字，心口又开始惴惴不安。那人就隐在暗处，也不知道藏在哪一处，时时刻刻盯着他们的一举一动，整的人浑身毛毛的真是不自在。
沈泽羽走在靠内侧的位置，有意无意把沈清远护在道路里边，避开往来偶尔驶过的商队。
他目光不停扫过道路两侧的树林、土坡，神识放得极轻，不敢大幅度催动灵力探查。临拾的藏息手段太过高明，若是明目张胆去搜寻，反倒等于主动告诉对方，他们已经察觉到踪迹。
木秀于林，风必摧之，如今他们一举一动，皆落旁人棋局之中，半分都不能冒失。
沈清远的步子看着平稳，只是每走上一段路，指尖便会悄悄蜷起一瞬。
情念锚线的裂痕还在悄悄蔓延，神魂深处那种灼烧般的痛感，隔片刻便会泛起一阵。他全数压在体内，面上不露半分痛楚，只是脸色较之方才，又淡上少许，唇色也褪得浅白。
沈泽羽把这些细小变化全都看在眼里，却不便当众开口问询，云砚还在一旁，有些话不好摊开来讲。他只能暗暗记在心底，打算等到落脚之后，再好好劝他多歇息。
约莫一个时辰过后，远处镇子的轮廓终于出现在视野尽头。
低矮连片的屋舍，土黄色的院墙房顶黑瓦层层叠叠，一缕缕炊烟缓缓升腾，袅袅绕向天边。街巷之间隐约传来人声喧闹，小贩的吆喝声隔着一段距离，模模糊糊飘过来。
“前面就是彩溪镇。”沈清远抬眼望向前方。
镇子不算大，却是这一带山路往来的枢纽，南来北往的行商、赶路的读书人、四方游走的江湖人，大多会在此处落脚歇脚。百十年下来，镇上留存下不少旧书铺子，还有一些世代居住于此的老人，兴许还记得早年流传下来的旧事传闻。
三人加快脚步，走进镇口。
刚踏入，人间烟火的气息好似扑面而来。街边摆着摊贩，售卖干粮果品，扁担筐子堆得满满当当。路上行人来来往往，衣衫大多朴素，孩童在街巷之间追逐嬉闹，笑语喧哗。
初春的风穿过街巷，卷起地上少许落花碎叶。
“我们先寻一处客栈住下。”沈泽羽开口。
“嗯。”沈清远轻轻应了一声。
云砚左右张望，一双眼睛看不够街边各样小玩意儿，可心里记挂暗处还有个临拾，也不敢肆意乱跑，乖乖跟在两人身后。
寻了一间位置不算张扬的普通客栈，要下两间客房。沈泽羽特意选了二楼靠后院的屋子，窗户对着后院院墙，视野开阔，若是有人暗中靠近，能够第一时间察觉。
进到客房，关好木门，隔绝外面街市的嘈杂喧闹，屋内瞬间安静下来。
一路赶路劳顿，云砚倒了一杯凉水灌下肚。
“总算能歇口气，在山里的时候，睡觉都睡不踏实。”他揉着肩膀，“接下来我们要怎么做，直接去书铺翻旧书吗？”
“不可太过急躁。”沈清远走到窗边，微微掀开一点窗缝，向外打量街巷人流，“我们若是一到镇上，便直奔旧卷古籍，暗处之人立刻便能猜出我们想要找寻什么。”
临拾一直在尾随窥探，他们的目的万万不能暴露得太过直白。
沈泽羽坐在桌边，伸手给自己倒了一杯温水。
“分开行事稳妥些。”他缓缓说道，“云砚，你去街市闲逛，装作游山玩水的模样，多跟镇上的老人闲聊，看看能否打听些百年前玄清宗的传闻轶事，不必刻意追问，随口闲谈便可。”
“明白。”云砚点点头。
“我与清远，稍后再分开去寻些旧书铺子，慢慢翻找，尽量不引人注意。”
这般分头行动，动静拆开，不容易惹人注目。
云砚歇了片刻，稍稍整理衣衫，便推门出去。脚步声渐渐远去，楼下街道的喧闹顺着门缝钻进来，屋内只剩下沈泽羽与沈清远两个人。
屋内静了下来，方才在外强撑的那股气力，仿佛一瞬间从沈清远身上抽走大半。
他缓缓靠在窗边墙壁，长长吸了一口气，眉头极轻地蹙了一下，又很快舒展开。方才赶路之时强压下去的神魂灼痛，此刻毫无顾忌翻涌上来，经脉里一阵阵发麻发疼。
“过来坐。”沈泽羽起身走到他身旁，伸手轻轻扶了一把他的胳膊。
指尖触碰到沈清远的手臂，能清清楚楚感受到那一层皮肤底下传来的细微颤抖。
“又疼了？”沈泽羽声音压得很低。
“无妨，只是路途劳顿。”沈清远淡淡回话。
“你莫要哄我，不要硬扛好吗，我也会很担心你的。”沈泽羽看着他苍白的眉眼，心底泛上来一阵酸涩，“这一路，你以为我察觉不到吗？沈清远...别这样...好吗？我也会为你难过。”
百年情锚以神魂为代价维系，每多活一日，沈清远的神魂便要多损耗一分。之前在道观，夜里两两相对，那些心里话讲开之后，二人之间便不再刻意回避这份牵绊。那份藏了许多年的喜欢，不必大肆宣之于口，却在一举一动之间缓缓流转。
沈清远抬眼看向他，眼底漫开一层浅浅的温柔。
“我还撑得住，至少，要把百年旧案查个明白。”
“我怕你撑到真相大白那一日，自身也油尽灯枯！那我们之间呢我们的以后，我们的未来！”沈泽羽嗓音微微发沉，眼睛酸的厉害。
沈清远闻言沉默片刻，轻轻叹了一口气。
“浮生若梦，世事难全，又岂能事事尽如人意。”
一句轻叹落罢，窗外街上人来人往，车马喧嚣，仿佛屋内这一番沉重对话，与外面热闹人间完全是两个世界。
相顾无言二人没有在屋内久留，稍作休整，便分开出门，去往镇上两间不同的旧书坊。
沈泽羽走进街角那一家老旧书铺。
铺子不大，屋子里面倒是塞得满满当当堆满一摞又一摞的旧书卷，书架木头都已经发黑长出霉斑，空气中弥漫着旧纸张、霉味混合墨香的独特气息。掌柜是个头发花白的老者，半眯着眼坐在柜台后面打盹，也不上来招呼客人，任由来客自行翻看。
沈泽羽缓步穿梭在一排排书架之间，指尖轻轻划过一卷卷泛黄书页。
大多是诗词杂记，地方县志，坊间话本。百年前玄清宗的官方记载，或许早就被宗门内部尽数篡改销毁，想要寻到线索，只能寄希望于民间私人手记、乡野随笔。
“欲寻往事尘埋处，唯有残篇纸上留。”
他低声默念，耐心翻阅。虽大部分翻开来，皆是无关紧要的内容，偶尔看见提及玄清宗，也只是寥寥几笔赞美宗门正道，半分不会提起当年那场祸乱。
另一边，沈清远去到镇子另一头的书坊。
他同样不动声色，慢慢翻找各类旧卷。神魂时不时传来刺痛，他便微微闭一闭眼，稍稍调息，接着继续翻看。他刻意收敛自身灵力，不显露修为，看上去就如同一个普通游历读书的世家子弟。
一晃几个时辰过去，日头慢慢向西偏移。
街市上的人流依旧络绎不绝。
云砚也在镇子各处走动，找街边晒太阳的老翁，茶摊歇脚的行商，随意搭话闲谈。他少年模样，言谈活泼，旁人不会心生戒备，闲话之间便把许多陈年旧事跟讲故事般说给他听。只是大多都是道听途说，真假难辨，有用的线索寥寥无几。
傍晚时分，三人陆续回到客栈房间汇合。
天色向晚，窗外的天光一点点暗下去，店家送来晚饭，简单几样小菜摆放在桌上。谁都没有什么胃口。
“我这边什么有用的都没有找到。”云砚先开口，端起茶杯抿了一口，“问了好几个人，说起玄清宗，只知道是百年前很厉害的大宗门，后来遭遇大变故衰落，具体内情，镇上的人大多讲不清楚。有些年纪轻的，连名字都未曾听过。”
沈泽羽把怀里两卷薄薄的手抄旧册放到桌面。
“我翻了一下午，只寻到两本地方乡人的手记。里面零碎提过当年玄清宗内部有分支生出嫌隙，但是写得模糊不清，没有点名道姓，更没有提到临氏，也没有临拾半个字。”
沈清远也取出一卷边角破损的旧稿，纸张脆薄，稍微用力便仿佛要碎裂开来。
“我这里找到这一册，是一位早年隐居此地的修行者随笔。”
另外两人立刻看过来。
“里面隐晦写到，百年前玄清宗除了沈峥叛门一案，尚有一桩秘事，被上层严令封口。凡是私下议论之人，皆被打压。只是执笔之人，也不敢写得太过直白，只留下几句含糊的记述。”
沈泽羽伸手接过那卷旧稿，小心摊开。
纸上字迹潦草，岁月侵蚀，不少地方墨色淡化。寥寥数行，写着宗门有旁支，一朝倾覆，罪名难辨，知者噤声。
旁支倾覆。
短短四个字，像一块石头重重砸在人心上。
“旁支，会不会就是临拾所属的临氏一脉？”云砚压低声音。
“极有可能。”沈清远缓缓点头，“可手记到此便断了，没有写下前因后果，没有写究竟是为何倾覆。执笔之人畏惧祸事上身，不敢再多记一字。”
百年岁月，层层封锁。真正的真相，就像被深埋于厚土之下，只漏出来一星半点缝隙，看得见一点影子，却抓不到完整的原貌。
“临拾其真正的目的恐怕就是想让我们帮忙揭开真相，可关键证据，依旧缺失。”沈泽羽指尖抚过残破纸页，心底沉沉，“他明明手握许多内情，却始终不肯现身，只靠这样暗中引导。”
云砚皱起眉头。
“他就不怕我们查不到，半途而废吗。”
“他在赌。偏偏我们确实如他所愿。”沈清远淡淡说道，“我们知晓世上存有一桩被掩埋的冤案，便做不到视而不见。他算准了这些。”
人心，是他手中最重要的筹码。
屋内一时陷入沉默。
窗外暮色彻底笼罩小镇，街边点起盏盏油灯，昏黄灯火透过窗纸映进来。晚风吹过窗棂，发出轻微的吱呀声响。
沈清远静坐片刻，忽然抬手按住自己一侧胸口。
这一次的神魂灼痛比往日来得更加猛烈，不是细碎隐痛，是一阵一阵翻涌上来的剧痛。他肩头不受控制微微一颤，脸色瞬间白得近乎透明，呼吸也骤然浅了几分。
“清远！”沈泽羽立刻起身冲到他身边。
他伸手稳稳扶住沈清远的胳膊，能感觉到那人身体在细微发抖。
情念锚线，又在震荡。
许是一下午翻阅旧卷，思虑过度，心神耗损过重，引动了内里的旧伤。
“我没事......稍等片刻便好。”沈清远咬着牙，勉强稳住气息，声音都带上一丝微弱的颤意。
云砚看见这一幕，也慌了神，连忙起身。
“要不要我去寻些安神的补药？镇上药铺应当还有开门。”
“不必。”沈清远轻轻摇头，“此乃神魂损伤，寻常药石，恐难以奏效。”
药草可以医治皮肉筋骨，却治不了神魂被焚烧的损耗。这是以情为锚落下的代价，从一开始便注定，寻常丹药谈何化解。
沈泽羽半扶着他，让他慢慢靠坐在床上，掌心悄悄渡过去一缕温和灵力，帮他稍稍平复翻涌紊乱的经脉。
屋内灯火摇曳，将两个人的影子投在墙壁之上，交叠一处。
沈清远闭着眼，缓了许久，那股撕磨神魂的剧痛才慢慢退下去，只是浑身力气被抽走大半，连抬手都觉得倦怠。
沈泽羽守在一旁，眼底藏着压不住的心疼，也藏着一层隐隐的不安。
照这样下去，不等他们把全部真相挖掘出来，沈清远的神魂，恐怕就要先撑不住了。
“今晚好好歇息，明日我们再想法子。”沈泽羽开口。
“嗯。”沈清远低声应下。
云砚看着二人，懂事地不再多言，收拾好桌上的书卷，走到窗边向外望了望沉沉夜色。
小镇入夜之后，街巷慢慢安静下来，只是那暗处的目光，依旧如同附骨之疽，不知道蛰伏在哪一处黑暗之中，静静看着他们这间客栈。
棋局还在继续，线索依旧残缺，旧仇尚未大白。
而他们这边，用来交换性命的情念锚，裂痕，正在一日日变得更深。
作者有话说
第17章 渐碎
