《糟糠烂瘪》众生止步

24、第 24 章 24

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　　第二十四章收官［锚：众生止步］蜀中地方官介入秦家铁匠铺的第三日，左大炮收到了一份加急文书。文书不是秦二房送的，是蜀中府衙的录事快马递来的——盖着府衙正印，封皮上写着"秦家铁匠铺核查情形"。左大炮拆开，一目十行。王飞雪站在案边。"查到了？""查到了。"左大炮把文书摊在案上，"三处铁匠铺，两处确认锻造甲片。炉渣里检出淬火残料，废料堆里翻出半片未完工的臂甲。"他手指点了点文书上的数目。"两处铺子，三年间锻造甲片至少五千片。五千片甲片——够装备五百人。"王飞雪倒吸一口凉气。"五百人。""五百人的甲胄，不是农具铺能干出来的活。"左大炮把文书合上，"蜀中府衙已经封存了两处铺子，匠人押在县牢候审。""秦二房呢？""秦二房不在文书里。"左大炮看着她，"地方官介入之后，秦二房就退到后面了。核查是府衙的人做的，录事写的文书，秦二房没有署名。""她被摘出去了。""对。陛下分线的意思就是这个——秦二房是秦家人，让她查自家铁匠铺，查出来的东西站不住脚。地方官查，才名正言顺。"左大炮站起来。"秦家这条线，地方官接过去了。我的活干完了。"［锚：众生止步］陈家暗账口那边，京兆府的动作比蜀中更快。左大炮送去协查文书的第五日，京兆府尹亲自来回的话——不是文书，是人站在外庄正门前说的。"摄政参议，暗账口查实了。"京兆府尹是个五十来岁的瘦老头，说话快得像打竹板。"陈家钱庄京畿分号后院有一间暗室，暗室里走暗账。三十万两那笔汇款确实走了暗账口，经手人是分号二掌柜，汇款最终去向——"他顿了一下。"去向哪里？""去向恒兴炉的东家——那个跑了的周姓商人。"左大炮眼皮跳了一下。"周姓商人不是跑了吗？""跑了一阵又回来了。"京兆府尹说，"人现在在京兆府大牢里。"左大炮靠回椅背。"京兆府动作够快的。""摄政参议的文书送得及时。"府尹拱了拱手，"暗账口、二掌柜、周姓商人，三个人证俱全。陈家钱庄私汇兑三十万两，证据链完整。"左大炮点了点头。"多谢府尹。"府尹走了。左大炮坐在正堂里，半晌没说话。王飞雪看着他。"周姓商人被抓了——恒兴炉的东家回来了。这意味着什么？""意味着陈家套取补政银两的最后一环也扣上了。"左大炮端起茶盏，"借贷、汇款、出货、回款、暗账——全链齐了。陈家这条线，也收了。"［锚：众生止步］李家盐路布控到了第十五日。赵驻官送来的通行记录已经攒了厚厚一摞——十五天的盐路节点通行明细，每日七引到十引，一引不少。左大炮翻着那些记录，忽然抽出其中一页。"你看这个。"王飞雪凑过去。那一页上记着：布控第十二日，盐路第三节点过盐九引，接洽人姓南。"姓南。""南疆的人。"左大炮把那一页搁在案上，"盐路走嘎巴国边境，接洽人姓南——不是嘎巴国商人是谁？""南霸天的人？""不一定。但姓南的接洽盐货，说明盐路的另一端通到了南疆藩王的势力范围。"左大炮手指叩着案面，"李家的盐不只是走私——他的盐路连着南疆。"王飞雪瞳孔微缩。"南疆藩王和三家走私——""先别想那么远。"左大炮打断她，"现在能确认的是：李家盐路通南疆，接洽人有南姓。这条信息够不够定罪？""够。偷漏盐税加私通外藩——""私通外藩这四个字不能乱说。"左大炮看着她，"盐路通南疆是事实，但接洽人是南姓不等于就是南霸天的人。中间差着一层——需要证据。""什么证据？""接洽人的身份。姓南的人是谁，替谁办事，拿谁的银子——这些要查清楚才能定性。"左大炮把那页记录折起来。"让赵驻官继续盯。盯住第三节点那个姓南的接洽人，看他下次什么时候来、带什么人来。"［锚：众生止步］三条线同时收紧的第七日，乾清殿里出了一件事。不是大事——但左大炮当天就知道了。座山雕把通政司积压的弹劾奏本全部调了出来，堆在龙案上，一本一本地翻。雁南飞在密报里写："陛下翻阅弹劾奏本三日，未置一词。翻完之后，将奏本全部发还通政司，只留了一本。"左大炮看完密报，把纸搁在案上。"留了一本。"王飞雪看着他。"留的是哪本？""不知道。但能留一本，说明其余的都发还了——发还就是不加追究。"左大炮站起来走到窗前，"陛下翻了三日的弹劾奏本，最后只留了一本。留的那本——"他转过身。"留的那本，就是秦家的事。""为什么是秦家？""因为秦家最重。套取补政银两是贪墨，偷漏盐税是商罪，私铸军械是谋反前奏——三罪并列，陛下留最重的那本，说明他要拿秦家开刀。"王飞雪消化了一下。"拿秦家开刀，陈家和李家呢？""陈家证据链完整，京兆府已经收了。李家还在布控积累证据。秦家是第一个——杀鸡儆猴，先打最重的。"［锚：众生止步］五日后，蜀中传来消息：秦家二房被蜀中府衙拿了。不是秦二房——是秦家二房的当家人，秦二房的亲叔。府衙以"私铸军械"的罪名上门拿人，抄了秦家在蜀中的三处宅院，搜出甲片成品两百副、半成品八百件、锻造模具十余套。左大炮看完文书，把文书放在案上。"两百副甲片成品。"王飞雪站在他旁边。"够装备一个营了。""一个营。"左大炮重复了一遍，"秦家在蜀中私铸军械，装备一个营。这不是囤积——这是备战。"他沉默了一息。"秦二房知道吗？""她带人查第十八仓的时候，如果仓里是铁料不是粮食，她不可能不知道铁料去哪了。"左大炮看着王飞雪，"但她还是带了补政衙门的人一间一间查下去。查到铁匠铺，查到甲片——"他顿了顿。"她是在拿自家人的罪证换自己的活路。"王飞雪没说话。"聪明人。"左大炮说，"但聪明人也要付出代价。"［锚：众生止步］乾清殿。座山雕坐在龙案后，面前摊着那本留下来的弹劾奏本抄件——不是原件，是雁南飞抄回来的。他看了很久。我立在廊下，听见殿内传来铜印搁在案上的声音。然后帝王开口了。"雁南飞。""臣在。""秦家的事，你怎么看？""臣以为——私铸军械，罪证确凿。蜀中府衙已拿人抄家，甲片成品两百副，半成品八百件。""两百副甲片。"座山雕重复了一遍，"够装备多少人？""一个营。"帝王沉默了一息。"一个举子，四十余日，从引三家入局到秦家二房被拿——你觉得他做到了什么？"我想了一息。"臣以为——他做到了让三家自己把刀架在自己脖子上。"座山雕微微点头。"让三家自己把刀架在自己脖子上。"他念了一遍，像是在品味这句话，"好。说得好。"帝王拿起铜印，在掌心转了一圈。"去传旨——秦家案由蜀中府衙主审，补政衙门协查。陈家案由京兆府主审，补政衙门协查。李家案继续布控，待证据充足后由河东盐池驻官会同地方官主审。"他顿了顿。"左大炮——摄政参议衙门，全程协查，不得缺席。""是。"我退出去。走到廊下，脚步放得很轻。陛下把三案的审判权分给了地方，但把左大炮锁在了每一条线上。全程协查，不得缺席——这不是客气话。这是告诉所有人：三案从头到尾，左大炮脱不了干系。有功是他的，有过也是他的。［锚：众生止步］夜深了。王家外庄正堂灯火通明。左大炮坐在案前，面前摊着三份文书——蜀中府衙拿人抄家的公文、京兆府收押二掌柜和周姓商人的回执、盐池驻官第十五日通行记录汇总。王飞雪端着茶进来，搁在他手边。"三案都定了。""定了。"左大炮端起茶盏，"秦家主审蜀中府衙，陈家主审京兆府，李家待布控完毕移交地方。我全程协查——"他放下茶盏。"全程协查，不得缺席。陛下把我绑在三案上了。""绑上了不好吗？""绑上了就跑不掉。"左大炮看着她，"有功劳跑不掉，有责任也跑不掉。三案审完，三家完了，但朝中百官都看着——是左大炮把三家送进去的。""这是陛下的意思？""是。"左大炮站起来，"陛下要的是结果——三家伏法。但陛下也要让百官看清楚，是谁把三家送进去的。看清楚了，以后谁还敢跟补政衙门作对？"他走到窗前。窗外没有声音。"四十余日。从引三家入局到三案齐发——"他转过身，"棋下完了。"王飞雪看着他。"下完了？""下完了。"左大炮看着她，"但棋下完了，棋手还在。"他走回案前，坐下。"收拾东西吧。明天去蜀中——秦家案开审，摄政参议全程协查，不得缺席。"王飞雪点了点头。灯火映在他脸上，明暗不定。四十余日的棋局，从一张空白的纸上落子，到如今三案齐发、三家将倾——每一步都是他走的。但他知道，棋局结束的地方，是另一盘棋开始的地方。窗外没有声音。夜很安静。但安静的夜里，新的棋子已经落在了棋盘上。