《兽戮围场》性别为猫

3、第 3 章 花鉴皱起眉

　　花鉴皱起眉，把几枚铜板推过去。老板却只给那边添了一杯，对方喝了一大口，才说：“也就是听来的。养着费钱，病了，又不肯唱，最后转了手。围场刚接来还贴过新画，起先也有人专门买票去看，结果趴那儿不动，去了都骂。”

　　“谁卖的？”

　　那人摇头：“这我哪知道。”

　　花鉴转向老板。他已经在给另一位客人倒酒，她等了一会儿，才把老板叫回来。

　　“塞壬是以太生物？”

　　“对，邪门得很。”

　　“都会让人眼前有幻觉？”

　　“何止。”老板压低声音，“我听一个跑远海的说过，有次捞了个会说话的，都出手了，结果半夜全家都听见死去老太太在叫他们。后来连房子都卖了——”

　　“哪家？”

　　“远海的事。还有更邪的，有人碰过以后不老了，儿子死了，他还跟年轻时候一样。”

　　“你见过？”

　　老板笑了：“我要见过，还在这儿给你倒酒？”

　　花鉴捏着杯沿。她从前听过这些怪谈，也听过醉鬼讲海上长着像人的东西，最多笑两声，从没往自己身上想，今晚她却发现这些东西或许可能与自己有关。

　　想多打听一些，哪怕只有一句能解释那种下沉的感觉。

　　老板却像崩屁一样，前言不搭后语吹牛皮，讲完又说另一个故事，每当她不耐烦，话头便转到一个似乎更接近的问题上。

　　杯里的酒添了几次，她自己没喝多少，炉边倒多了两个愿意搭话的人。老板说到一半又去招呼别的客人，她把铜板往柜台上推，他才转回来，接着讲。

　　她终于按住老板准备收杯子的手：“我问那个囚犯。他那么重的伤，还能活？”

　　“看他们还要不要留。”

　　“打输的不一定死？”

　　“你看门边那张断牙的海报，上回输了，肚子上那么大一条口子，照样给抬进去了。我还以为下回要换招牌，结果隔一阵他又出来了。”老板朝她伸出手，“有的倒下就算输。管事喊停，把人抬进去，治好了还能再卖票。但要是打上头了，救不及，也就那样。”

　　花鉴盯着他的手，把最后几枚钱放上去。

　　“那我找的人，下一场什么时候上？”

　　“不知道。”

　　“你他吗收了我半天钱。”

　　“你问了，我也答了。那种冷场，谁给你提前定日子？”老板指指墙上的玫瑰剑士，“这个倒是有告示，有贵价票。你说那个，开场前才报，能拖出来哪个就是哪个。我以前连着来了三晚想看同一只，三晚都没赶上。”

　　花鉴想把杯子砸在他脸上。她忍了一会儿，松开杯沿，伸手摸口袋，左右都摸了。钱确实没了。

　　囚犯叫什么，不知道。怎么进去看，不知道。什么时候再出来，还是不知道。她倒听了一晚上塞壬从前多漂亮、海上多少人见过鬼。

　　外面有人敲门，催老板把酒桶搬上车，说庆功用的货天亮前必须送到。老板立刻应了一声，转身往后屋走。

　　花鉴叫住他。

　　“搬桶给钱吗？”

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　　雨到天亮时停了。花鉴跟着车卸完一趟酒，又被喊去搬长凳。她把凳子往墙边一放，原本睡过去的街道已经挤满了人。楼上有人探出半个身子系彩带，白布和旗帜从一扇窗拉到另一扇窗，昨日湿透的招牌全擦了，连马身上都挂着花。

　　广场四周搭起临时棚子，往里送的车排出两条街。海军列队经过时，人群往两边涌，花鉴抱着一摞木杯差点被挤翻。她骂了一句，挪到棚子后面，刚喘上口气，远处的钟又响了，紧接着是河上传来的礼炮。

　　“这还要闹多久？”她问一起卸车的人。

　　“晚上还有。没看告示？”

　　花鉴确实没看。她原先总嫌那些纸占地方，有人画得好看才多瞧两眼。现在顺着那人的手指看过去，墙上刚贴了一整排捷报。最醒目的一行是北海大捷，下面写着阿瑟·切斯特顿晋升准将。

　　“北海打什么了？”

　　“海盗啊。蓟花号那事，你没听过？”

　　她摇头。

　　男人一边拆桶上的捆绳一边讲。起先是克莱尔家的船被海狼号劫了，船烧掉，贵族的血被拿来画了狼头，盖在家族纹章上。逃回来的人坐着小艇，衣服都没剩。后来沿海到处都在疯传海狼号的恐怖传说，有人说他们剥人的皮做帆，有人说那船经过的地方整夜都能听见惨叫。

　　“是拿血画帆。”旁边的人抬起头，“什么人皮，我舅舅亲眼见过那面帆。”

　　“差不多。”

　　“差远了。”

　　花鉴插话：“后来呢？”

　　“后来海军去北海围剿，切斯特顿带的舰队。都打沉了，头目也全歼了，告示上写得清清楚楚。克莱尔家这回总算把脸要回来了。”

　　他还想讲哪艘船先开的炮，负责分酒的人已经喊他们把杯子搬出去。花鉴记下了几个名字，又被塞了一只托盘，往棚前走。

　　人群忽然往同一个方向转过去。帽子和旗帜举了起来，喊声一层盖过一层，她只能听清“切斯特顿”。街口驶来一架四匹白马驾着的马车，每匹马都干干净净鬃毛在阳光下发光，车门有一个巨大金色玫瑰徽记。卫兵拦开前排的人，车停在石阶下，高台上久等的几位官员一齐鼓掌，迎接下车的人。

　　花鉴从别人肩膀之间看过去，先看见一只踩上石阶的黑靴，然后是长外套的下摆。深色海军礼服被风掀起一角，又沉沉落下。等他站直，身边那些迎接的人忽然都矮了一截。

　　他比周围所有人都高出许多。军装自宽阔的肩头向下收束，腰线利落，金色肩章垂着密而整齐的穗，白手套在帽沿前一抬，露出一张轮廓极锋利清楚的脸。

　　白金色头发贴在鬓边，被阳光照出一层如冰面的光辉。他朝迎上来的官员略一点头，嘴角带着一点笑，浅色眼睛在他们脸上停了片刻，便移向周围。

　　花鉴看呆了。

　　她见过穿得漂亮的人，也见过摆架子等别人伺候的人。这个人却连站在那里都显得很轻松，仿佛都等着他发令，一群人陪他停，一群人等他走，都是再自然不过的事。

　　人群还在喊。他朝下面抬了抬手，回应的声音一下大得盖过了鼓点。

　　花鉴也跟着往前挪了一点，几乎忘了托盘里的木杯。她忽然想，自己要是也能这样就好了。穿一身干燥又合适的衣服，不用站在门外问能不能进去，说句话便有人认真听，别人想找自己的麻烦，得先想清楚。

　　她甚至在脑子里给自己也换了一件那样的外套。肩上挂着金穗，长靴没有进水，手里也不必端这一盘黏糊糊的酒。

　　“发什么呆！那边要酒！”

　　有人从后面拍她一下。托盘歪了，酒溅到手背上。花鉴赶紧端稳，抬头时，切斯特顿已经走进门廊，外套的下摆从一排笔挺的制服之间消失。

　　她还多看了一眼，才把酒送过去。

　　这一趟忙到过午，手指被桶箍磨得发红。花鉴找管事领工钱，对方少数了两枚，她等着没走，直到那人不耐烦地补上，才把钱收好。

　　街上仍然很热闹。卖捷报的孩子蹿过人群，几个人站在高处，轮流讲那场谁也没亲眼见过的海战。

　　花鉴在卸货的院子里找到霍布。他蹲在车轮边上，正拿一根细铁丝剔牙，脚边放着半杯没喝完的酒。见她过来，他先把杯子挪到车底，才慢吞吞地站起身。

　　“又干什么？”

　　“上回推车的只肯让我站门口。你再帮我找个人，能让我进去干活的，搬什么都行。”花鉴把刚领的工钱摆了出来，“这些是你的，事办下来，我另给你钱。”

　　霍布望着她，把剔牙的一扔，忽然笑了。

　　“行啊。早说不就完了。”

　　他站起来，拍掉裤子上的木屑。花鉴本来已经准备要好一阵跟他讲价，他却什么都没问，往外走了几步，见她没跟上，还回头招手。

　　“不是着急吗？再晚人家就不在了。”

　　“你认识的谁？”

　　“我老大。他跟围场的人熟。”

　　花鉴跟着他走进一条堆满煤袋的小巷。沿路晾着几件工装，滴下来的水都是黑的，一间开着门的小屋里传出拍桌子的声音。

　　霍布在外面：“老大！！老大听到没！我进来了。”

　　他扭头小声道：“快进去，客气点。”

　　花鉴跨过门槛往里走，霍布等她进去以后，顺手掩上了门。

　　屋里有四个人。两个在桌边看牌，一个背对着他们坐在窗下，正在把鞋里的煤屑往外倒。还有一个最显眼的人，体格最大，胳膊和脖子是两种颜色，龇着一口发黄的牙，吧唧吧唧嚼着烟。他面前摊着几张牌，旁边压着一小叠铜板。

　　“老大。”霍布声音一下高起来，快步走到他旁边，“可算找着你了。”

　　男人没抬头，目光还落在手里的牌上。

　　“什么事？”

　　“这小子。”霍布朝花鉴一指，“就是昨晚那个粉头发的酒鬼。你看看，多大点个子，手倒又黑又狠。”

　　他拉开领口，脖子那里有一道红印，花鉴记得是自己昨夜揪出来的。霍布指着红印，大声带着哭腔抽气———

　　“我好心替他收着钱，他倒好，上来就掐我。要不是我让着他，早在门口闹起来了。”

　　“你替谁收的钱？”花鉴忍不住打断。

　　霍布声音抬高：“钱在我手里，好好说不行？动手算什么？”

　　桌边有人看过来，上下打量着她。花鉴往门口瞟了一眼，身后的门没锁，但是有条长凳挡路。

　　“钱本来就是我的。你现在给谁告状？”

　　“老大，你看他！”霍布委屈道，半边身子躲到男人的肩膀后面，朝花鉴扬了扬下巴，咧着嘴笑。“你的？要不是你往场子里扔酒瓶，那场该谁赢还不一定呢。我押的塞壬！你一瓶子下去，大家的钱全没了，你倒装了一兜就跑。”

　　“那你找围场赔。”

　　“现在又叫我找围场了？昨晚他们问是谁扔的，我可一句都没多说。你不谢谢我，还来跟我摆脸色。”霍布激动得满嘴唾沫星子。

　　“把钱放下，给我认个错。这事我还能替你给老大求求情。”

　　花鉴懒得搭理，转身正想拉门。

　　霍布像终于等到这一下一样，兴奋道：“看见没有？老大他没把你当回事，估计一会还要动手！昨晚就是这么来的。我看他根本没把咱们——”

　　“你到底带人来干什么？”大个子烦得放下牌，终于抬起头。

　　霍布赶紧一个闪身步，溜到花鉴身边，脸上还挂着那副委屈的笑。

　　“让他长点记性。进门连帽子都不摘，你看——”

　　他伸手来碰帽檐，花鉴抬手挡开，帽子被碰得向后歪。她正想给他一下，里面忽然重重响了一声。

　　大个子已经站了起来。

　　他撑着桌沿，眼睛睁得很大，直勾勾盯住花鉴。刚才在手下的牌全都散落在地上。

　　“你怎么在这儿？”