《满朝皆枯骨》爔然

27、第 27 章 天牢外

　　天牢外的夜风裹着深秋的凉意，吹得林昭宁手中的影卫令牌微微发凉。

　　"影卫统领姓赵。"她低声重复着沈既白的话，目光落在令牌上那个"影"字上。

　　林枫站在她身侧，眉头紧锁："若影卫真的在太后手中，那陛下给你的这枚令牌，究竟是救命符，还是催命符？"

　　林昭宁没有回答。

　　她想起十年前，父亲林老将军押送军饷北上的那个雨夜。那批军饷数额巨大，足以支撑北境半年开支。可最终，押送队伍全军覆没，军饷不知所踪。朝廷给出的结论是遭遇山匪，可林昭宁始终不信——父亲是沙场老将，身边跟着三百精锐，怎会如此轻易全军覆没？

　　"赵德全。"她念出这个名字，"太后身边的大太监，伺候了太后整整二十年。"

　　"二十年前，太后才九岁。"林枫迅速计算，"赵德全那时也不过是个十来岁的小太监。他若真有本事截胡军饷，背后必定还有人。"

　　两人正说着，远处传来马蹄声。

　　一名影卫策马而来，翻身下跪："将军，陛下有令——明日早朝，太后将提议册封北境副将王振为镇北将军，接管北境军务。"

　　林昭宁瞳孔骤缩。

　　王振。

　　沈既白方才说过，北境两名副将中，有一人收过沈家的银子。若王振真是太后的人，一旦他接管北境三十万大军……

　　"太后要动手了。"林枫沉声道，"她先是用账册稳住局面，再把你困在京城，现在又要安插自己的人进北境。等王振掌权，这天下兵马，大半就都在她手中了。"

　　林昭宁握紧令牌，指节泛白。

　　"回府。"她翻身上马，"我要查一件事。"

　　"查什么？"

　　"赵德全。"

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　　林府书房，烛火通明。

　　林昭宁翻出父亲留下的旧物——一只上了锁的铁匣。这是父亲去世后，她从灵堂中取回的唯一遗物，十年来从未打开过。

　　她取出钥匙，插入锁孔。

　　"咔嗒"一声，匣盖弹开。

　　里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信笺，和一枚染血的玉佩。

　　林昭宁拿起玉佩，心头猛地一颤。

　　玉佩上刻着一个"赵"字。

　　她颤抖着翻开信笺，第一封是父亲写给她的，日期是遇害前三日：

　　"宁儿，若你看到这封信，为父已不在人世。十年前你母亲病逝时，为父曾托赵德全帮忙寻一块上好玉佩，想作为你的及笄礼。可那玉佩迟迟未到，为父派人去查，却发现赵德全早已将玉佩私吞，转手卖给了沈家。为父本想当面质问他，却意外发现——此人背后，另有其人。"

　　"为父近日察觉，北境军饷一事，赵德全牵涉极深。他表面是太后身边的忠仆，实则与沈家暗通款曲。为父已掌握部分证据，若为父遭遇不测，你切记——不要轻信任何人，包括陛下。"

　　"还有，赵德全此人，左耳后有一道刀疤，是年轻时在宫外与人斗殴所留。若你日后见到此人，务必小心。"

　　信笺到此戛然而止。

　　林昭宁放下信，拿起第二封。

　　这一封，是父亲写给沈既白的。

　　"沈相如晤：你我政见不合，斗了半辈子，但今日有一事，不得不与你商议。赵德全此人，绝非善类。近日为父查到，他与沈家管家沈安往来密切，似在谋划什么大事。你我虽为政敌，但皆是大梁臣子，若此人真有异心，还望沈相与我联手，将其铲除。"

　　信的最后，有一行沈既白的批注，字迹潦草，似是匆忙写就：

　　"林兄，此事我已查过。赵德全背后之人，不是沈家。我查到一半，线索便断了。此人……恐怕你也惹不起。保重。"

　　林昭宁感到一阵寒意从脚底升起。

　　父亲和沈既白，斗了一辈子的政敌，在生命的最后时刻，竟都想联手对付赵德全。

　　而赵德全背后的人……连沈既白都查不下去，说"惹不起"。

　　会是谁？

　　她想起沈既白在天牢里说的话——"这宫里，没有人是干净的。包括……你们效忠的那个人。"

　　难道……

　　就在这时，窗外传来一声轻响。

　　林昭宁迅速收起信笺，吹灭烛火，手按剑柄，屏息凝神。

　　一道黑影从窗外翻入，落地无声。

　　"谁？"

　　"是我。"熟悉的声音响起。

　　林昭宁松了口气："林枫？你怎么来了？"

　　"我放心不下。"林枫走到桌前，借着月光看到她手中的玉佩，"这是……"

　　"我父亲的遗物。"林昭宁将玉佩递给他，"你看这个'赵'字。"

　　林枫接过玉佩，仔细端详，脸色骤变："这玉佩……我见过。"

　　"在哪里？"

　　"三年前，我在宫中偶然见过赵德全佩戴过类似的玉佩。"林枫沉声道，"当时我只当是普通饰物，没在意。现在想来……这玉佩，恐怕是你父亲当年托他寻的那块。"

　　林昭宁心中一沉。

　　父亲托赵德全寻玉佩，赵德全却私吞转卖，最终玉佩又回到了林家。

　　兜兜转转，竟成了父亲留给她的线索。

　　"还有一件事。"林枫从怀中取出一张纸条，"方才回府途中，我收到一封匿名信。"

　　林昭宁接过纸条，上面只有一行字：

　　"明日卯时，城南茶楼，有人要见你。关于林老将军之死。"

　　落款处，画着一只眼睛。

　　"影卫。"林昭宁低声道，"是影卫的人。"

　　"你要去吗？"

　　"去。"林昭宁将纸条收入袖中，"但我要换一种方式去。"

　　她看向林枫，眼中闪过一丝决然："明日早朝，我会当面反对太后册封王振的提议。你则在朝上提出——沈既白尚未审结，北境军务不可轻动。我们拖住太后，卯时之前，我去见影卫的人。"

　　"若太后问起你为何反对？"

　　"我就说——"林昭宁握紧剑柄，"北境三十万大军，是我林家旧部。王振若真有能力统领，先过我这一关。"

　　林枫看着她，忽然笑了："林将军，你这是要公开与太后撕破脸了。"

　　"从她踏入金銮殿的那一刻起，"林昭宁冷冷道，"这脸，就已经撕破了。"

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　　次日早朝，金銮殿。

　　太后沈驰音端坐帘后，凤眸微垂，语气平淡："北境乃国之重地，不可一日无主。林将军驻守京城已久，北境将士盼主心切。哀家以为，副将王振久在北境，熟悉军务，可暂代镇北将军之职，待局势稳定后再做定夺。"

　　满朝文武面面相觑，无人敢出声。

　　就在这时，林昭宁出列，单膝跪地：

　　"臣，反对。"

　　殿中一片哗然。

　　沈驰音凤眸微眯："林将军有何异议？"

　　"回太后娘娘，"林昭宁声音清朗，传遍大殿，"王振此人，臣与他共事多年，深知其为人。他虽有战功，但性情急躁，缺乏大局观。北境三十万大军，关系大梁安危，岂能交予一个莽夫？"

　　"放肆。"沈驰音声音转冷，"王振是哀家亲自挑选的人选，林将军是在质疑哀家的眼光？"

　　"臣不敢。"林昭宁不卑不亢，"臣只是以为，北境军务，需得一位真正懂兵、爱兵、能服众的将领。王振……不够格。"

　　"那林将军觉得，谁够格？"

　　林昭宁抬头，直视帘后那道威严的身影：

　　"臣自己。"

　　满殿死寂。

　　沈驰音沉默良久，忽然笑了："林将军是想告诉哀家，北境三十万大军，非你不可？"

　　"是。"

　　"若哀家偏要派王振去呢？"

　　"那臣只能请旨——"林昭宁一字一顿，"与王振比试一场。若他赢了，臣自愿交出兵权，永不回北境。若臣赢了，请太后收回成命。"

　　沈驰音帘后的手指微微收紧。

　　她没想到，林昭宁会如此强硬。

　　就在这时，林枫出列，躬身道："太后娘娘，臣还有一事启奏。"

　　"说。"

　　"沈既白一案尚未审结，沈家暗桩未明。"林枫声音沉稳，"此时若轻动北境军务，恐生变故。臣以为，应暂缓册封，待沈案水落石出后再做定夺。"

　　沈驰音目光在林枫和林昭宁之间来回扫视，忽然明白了——

　　这两人，是在联手拖时间。

　　"好。"她缓缓开口，声音听不出喜怒，"既然林将军如此自信，哀家便给你这个机会。三日后，校场比武。若王振赢了，他即刻启程北境。若你赢了……"

　　她顿了顿，凤眸中闪过一丝寒光：

　　"哀家便亲自向陛下请旨，让你重掌北境兵权。"

　　"臣，谢太后娘娘。"林昭宁叩首。

　　退朝后，沈驰音回到慈宁宫，屏退左右，只留赵德全一人。

　　"赵德全。"她靠在凤椅上，揉了揉眉心，"林昭宁方才在殿上的表现，你怎么看？"

　　赵德全躬身道："回娘娘，林将军这是被逼急了。她明知王振是娘娘的人，却还要正面硬撼，说明……她手中没有别的牌了。"

　　"是吗？"沈驰音轻笑，"哀家倒觉得，她是在拖延时间。"

　　她睁开眼，目光锐利："查。查林昭宁昨夜去了哪里，见了什么人。还有——"

　　她顿了顿，声音压低：

　　"天牢那边，沈既白还活着吗？"

　　赵德全低头："回娘娘，还活着。但……昨夜有人潜入天牢，与他见过面。"

　　"谁？"

　　"影卫的人。"

　　沈驰音凤眸骤冷。

　　"影卫……"她喃喃道，"看来，有人开始动哀家的棋子了。"

　　她站起身，走到窗前，看着宫墙外渐渐升起的朝阳。

　　"赵德全，你去办一件事。"

　　"娘娘请吩咐。"

　　"今夜，送沈既白上路。"沈驰音声音平静，"做得干净些。还有——"

　　她转过身，眼中杀意凛然：

　　"查清楚，影卫里是谁在背叛哀家。查到了……不用回禀，直接处理掉。"

　　"遵旨。"

　　赵德全躬身退下。

　　沈驰音望着他的背影，手指轻轻摩挲着凤椅扶手上的雕花。

　　"林昭宁，林枫，沈既白……"她低声喃喃，"还有枫辞。你们都想做执棋的人，可这盘棋，从十年前开始，执棋的人就只有哀家一个。"

　　她闭上眼，脑海中浮现出十年前的那个雨夜。

　　那时她还只是个九岁的公主，躲在母妃的寝宫里，听着外面的喊杀声。

　　那夜之后，她再也没有哭过。

　　"哀家走到今天，"她睁开眼，凤眸中一片冰冷，"靠的不是运气，是狠。"

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　　卯时，城南茶楼。

　　林昭宁换了一身便服，戴着斗笠，从后门潜入茶楼二楼的雅间。

　　雅间里已经坐着一个人。

　　那人戴着面具，看不清面容，只露出一双眼睛。

　　"林将军。"那人声音沙哑，"你来了。"

　　"你是影卫的人？"林昭宁在对面坐下。

　　"曾经是。"那人苦笑，"现在……算是叛徒吧。"

　　他摘下面具，露出一张布满伤疤的脸。

　　林昭宁瞳孔微缩。

　　这张脸，她认识。

　　"你是……周毅？"

　　十年前，周毅是父亲林老将军身边的亲卫。父亲遇害那夜，他也在押送队伍中，是唯一活着回来的人。可回来后，他却从此销声匿迹，所有人都以为他死了。

　　"将军还活着。"周毅眼中泛起泪光，"这十年，我隐姓埋名，就是为了等这一天。"

　　"等我？"

　　"等将军查清老将军的死因。"周毅从怀中取出一本账册，"这是当年军饷被截胡的真相。老将军遇害后，我拼死从山匪手中抢回了这本账册，一直藏到今天。"

　　林昭宁接过账册，翻开第一页，手开始颤抖。

　　账册上，记录着每一笔军饷的去向。

　　而最后一页，有一个签名——

　　赵德全。

　　签名旁边，还有一行小字：

　　"奉主上之命，截胡军饷，用于……"

　　后面的字被血迹模糊，看不清了。

　　"主上？"林昭宁抬头，"赵德全的主上是谁？"

　　周毅摇了摇头："我不知道。那夜我赶到时，只看到赵德全带着人撤离。老将军……老将军临死前，让我一定要把这本账册交给你。"

　　他顿了顿，声音颤抖：

　　"老将军还说了一句话——'告诉宁儿，不要相信影卫。影卫……早就不是陛下的影卫了。'"

　　林昭宁感到一阵天旋地转。

　　父亲临死前的话，和沈既白在天牢里的警告，竟然一模一样。

　　影卫，早就叛变了。

　　那陛下手中的这枚令牌……

　　就在这时，茶楼外传来急促的马蹄声。

　　周毅脸色大变："他们找到我了！将军，快走！"

　　"谁？"

　　"影卫！"周毅一把将林昭宁推向窗边，"从窗户走！记住——账册里的东西，绝不能落入太后手中！还有……"

　　他看着林昭宁，眼中满是决然：

　　"告诉陛下，影卫统领赵无咎，是赵德全的亲弟弟。"

　　话音未落，雅间的门被一脚踹开。

　　数名黑衣影卫冲入，刀光闪过。

　　周毅倒在血泊中。

　　林昭宁从窗口翻出，跃上屋顶，怀中紧紧抱着那本账册。

　　她回头看了一眼。

　　周毅的尸体旁，一名影卫摘下面具，露出一张冷峻的脸。

　　那张脸，与赵德全有七分相似。

　　赵无咎。

　　影卫统领。

　　林昭宁咬紧牙关，在屋脊间飞速穿行。

　　她终于明白了。

　　影卫，这个皇帝最信任的秘密力量，早在十年前就已经被太后渗透。陛下以为自己在执棋，却不知他的棋子，早已是别人的棋子。

　　而她手中的这本账册，是父亲用命换来的真相。

　　也是……扳倒太后的唯一机会。

　　回到林府时，天色已亮。

　　林枫正在书房等她，看到她怀中的账册，脸色一变：

　　"你拿到什么了？"

　　林昭宁将账册放在桌上，声音沙哑：

　　"真相。"

　　她翻开账册，指着最后一页那个签名：

　　"赵德全。还有——影卫统领赵无咎，是他的亲弟弟。"

　　林枫倒吸一口凉气。

　　"也就是说，陛下身边的影卫，从一开始就是太后的人？"

　　"是。"林昭宁闭上眼，"陛下以为自己在利用影卫监视太后，却不知太后一直在利用影卫监视陛下。