《只是一朵无害的鲜花》刘起司

14、清明祭

　　清明前后，种瓜点豆。

　　柳瑰意起了个大早，将庭中的花圃隔出一方小菜田，种了几样瓜果蔬菜，又在一旁搭起竹架，撒了些不同种类的豆子。

　　忽然，树上的枝条接连发出震动，柳瑰意抬头看去，是那只焰雀，它正萎靡地蜷缩在枝头，好像提不起任何精神。

　　柳瑰意将焰雀引至掌心，探查它体内的灵息，发现经络之间似乎有些淤滞。她尝试渡入了少许灵力想帮它缓解一些，却没想到焰雀不安地挣扎起来，似是更加难受了。

　　小苔走过来，接过焰雀贴近自己的耳边。她闭上眼睛，听见焰雀体内发出非常微弱的低鸣，时缓时急，持续了好一会儿。她对柳瑰意比划道：“好像是声律失常，可能是气息逆乱所致。”

　　柳瑰意疑惑道：“怎么会突然如此？那该怎么办？”

　　小苔轻轻叩响身旁的石案，连续几声后，焰雀试图摆动翅膀，发出了几声短促的啼叫，但始终接不上完整的气息。

　　小苔耐心地再次按节奏叩响，一声，两声，三声……每一次都落在焰雀换息的间隙。逐渐地，焰雀开始跟随她的节律调整呼吸，多次后终于有了一次完整的吐纳。没一会儿，它头顶的羽毛就开始闪烁灵光，鸣叫声也恢复正常。

　　接着，小苔将手伸出，掌心向下保持静止不动，焰雀便停留在原地等候指令。随即她又将掌心向上摊开，手背微微朝下，焰雀即刻飞到了她的手中。

　　柳瑰意惊讶，赞叹道：“这种信兽最难驯服了，它竟然这么听你的，小苔你好厉害！”

　　小苔笑着轻轻抚摸它的羽毛，焰雀便在她掌心蹭来蹭去。

　　不久门外传来动静，小苔立刻收起手臂，焰雀迅速飞回树上，只在一瞬间就隐去了灵息和踪迹。

　　大门被打开，萧行走了进来，身后跟着穆尘凌浪。

　　柳瑰意立刻开心跑上去问道：“公子今日怎么过来了？”

　　萧行看了眼她新搭的竹架，凌浪叉个腰，接话道：“清明祭就要开始了，圣女还在这里做什么呢，莫不是还等着少主请你过去？”

　　柳瑰意顺着萧行的目光看去，介绍道：“这些都是我刚刚种下的，南瓜黄瓜小甜瓜，芸豆扁豆四季豆。”

　　凌浪揶揄道：“怎么全是这些啊？”

　　柳瑰意绕到萧行身边说道：“这个季节最适合种这些了，最多只需三四个月就能长好，到时候我做给公子吃。”

　　话还没说完，她突然反应过来，“清明祭？我也要去吗…我是说我也可以去吗？”

　　萧行仍在看那片花圃和菜田，没有否认，柳瑰意高兴道：“我这就去换身衣服，公子等我！”

　　待她换好衣服走到萧行身旁，才发现他腰间系着一支新折的柳枝，柳瑰意问道：“这是做什么的？”

　　穆尘上前解释道：“清明时节佩柳，百鬼不入家门。柳枝向来有驱鬼避邪之用。”

　　柳瑰意道：“原来如此，这习俗我好像也有些印象。” 说着她又向萧行靠近了些，想要研究一番他系的柳枝。

　　凌浪故意挡在萧行面前，对她道：“清明佩柳，百鬼退走！”

　　柳瑰意瞥了他一眼，对萧行道：“公子这支真好看，我也想要一个。”

　　萧行不理会她，只往外走，柳瑰意很快追了上去，跟在他身边不依不饶，“这柳枝这么好看，公子也分我一些吧，我也想驱驱鬼，肯定很有用处。”

　　萧行被她扰得停住脚步，看着她道：“并无用处，还是有小鬼缠身。”

　　凌浪在后面跟穆尘窸窸窣窣，柳瑰意看了眼他们，对萧行道：“小鬼？说我？”

　　萧行没回话继续大步往前走，柳瑰意并不气恼，理所当然道：“那是，我就算做鬼也不会放过……”

　　萧行顿了下脚步，柳瑰意赶忙改口笑着道：“我就算变成鬼也要天天待在公子身边，一刻也舍不得离开。”

　　凌浪一脸见了鬼的表情，跟在后面没有再说话，四人一路往奉先陵去。

　　此时，奉先陵前，雲衍宗弟子整齐列阵，寂无声息。

　　历代宗主与先贤牌位整齐排列，香案之上燃起长香。萧正廷宣读祭文，追念先辈守护宗门之功，众人依次上前奉香祭拜。随后，萧正廷取出一束萩蒿，置于青铜祭祀炉中，火焰瞬间燃起，一股草木香气随着烟雾缓缓盘旋，融入山间回荡的钟声里，升入云霄。

　　待云烟散尽，众人有序离开，前往陵中各处祭奠。

　　萧行向后方的长阶走去，穿过一片杏林，便来到一处幽静之地。

　　柳瑰意一直跟在他身后，直至此时她突然停下脚步，不敢再往前去，萧行也在此刻驻足，二人迟迟没有出声也没有动作。

　　半晌，柳瑰意轻声开口，小心翼翼地询问道：“我……可以一起吗？”

　　萧行没有回答，重新迈开步子，柳瑰意安静地跟在身后一侧。

　　一座衣冠冢静静立于杏花树下。

　　萧行走到衣冠冢前，缓缓跪下。他伸手拂去墓碑上的灰尘，又点燃祭纸，火光一点点亮起，卷起的火苗掠过地上的枯草，发出干裂的声响。

　　柳瑰意跪在一旁，看着墓碑上的名字，许久没有说话。她俯身叩首，一下一下，连叩九次。最后一次，她迟迟没有起身，额头贴着长满枯草的地面，眼中的泪水终于压制不住溢出了眼眶，径直滴落在地上。

　　柳瑰意跟随萧行起身，她挽起衣袖，将墓上的杂草一点点拔去，又将散落的枯叶拨到一旁。而后她拿出手帕仔细擦拭墓碑边缘的尘土，将供台重新整理干净。

　　树上的杏花正开着，一阵风吹过，几缕花枝垂到了碑前，柳瑰意伸手扶起枝条，仔细查看枝头的花苞，发现花萼间藏着一处虫卵，她便小心捻去，抬手让枝条重新舒展开来。随着柳瑰意的动作，一根细枝落下，轻轻搭在她的肩头，萧行伸手从她背后拂了去。

　　穆尘和凌浪二人等在远处，萧行停留了些许时间，直至祭纸和香火全部燃尽，他再次看了一眼墓碑，转身离开。柳瑰意跟在身后，和他一同往后山深处走去。

　　穿过一片山林，眼前的景象渐渐变得肃穆。

　　群山之间，一道山谷静静横卧。此处便是雲衍宗后山禁地，万剑长眠之处——归剑谷。

　　归剑谷无尸无碑，只葬剑。历代雲衍宗先贤和弟子所留之剑，皆归于此。

　　无数柄剑插在大地之上，如同墓碑一般。有的剑身断裂，只剩下半截。有的剑上还残留着血痕，主人的名字早已被锈蚀。还有的剑歪斜其中，立于荒草之间。放眼望去，剑冢绵延无际，数百年来不曾有尽头。

　　每逢清明祭，雲衍宗的弟子便要来此为先辈之剑拂去尘埃。此时，众弟子们已经聚集，萧还羽和萧澈也位列其中。

　　柳瑰意看着眼前万剑，不禁问道：“这些剑的主人，还有人记得他们吗？”

　　“雲衍宗记得。”萧还羽眼神笃定。

　　柳瑰意神色端正，万剑之中，一把黑色的无名断剑格外引人瞩目，她问道：“那是？”

　　萧还羽道：“它的主人曾是雲衍宗的敌手。百年前，两宗交战，他与雲衍宗结下血仇。”

　　柳瑰意问道：“那他的剑为何会在此？”

　　萧还羽道：“后来大劫降临，他以一人一剑守护苍靛山下的百姓，最终陨落。雲衍宗收其遗剑，葬于归剑谷中。”

　　萧澈道：“兄长说过，敌我之分，只在立场，而剑下所守之道，不在立场。这把剑的主人守护过苍生，那便值得归剑谷的一席之地。”

　　柳瑰意向前走了几步，来到那把黑色断剑前，剑柄上覆着一层青苔，剑旁开了一朵叫不出名字的野花。

　　“在看什么？”萧行问道。

　　柳瑰意转身摇头，萧行对她道：“跟我去一个地方。”

　　柳瑰意没有多问，与穆尘凌浪一起跟在他身后。四人穿过一片山林，又走了一段路，眼前浮现出一片苍翠的林海，林外立着一块青石碑，上面刻着“长栖林”。石碑上还有一行小字：“肉身易朽，灵木长栖。”

　　柳瑰意跟随萧行走进长栖林，霎那间，视野豁然开阔。密林正中央矗立着一株苍古灵木，冠盖蔽空。树干粗壮无比，需逾数十人合抱，深褐色的树皮沟壑纵横。

　　此树为上古大椿，以万载观春秋，八千年春，八千年秋，承载着世间魂灵之愿。

　　柳瑰意看向四周，这里长满了萩蒿和不同的树木。

　　穆尘道：“每年清明祭，弟子们都会在这里种下一棵树，有亡魂未能释怀的，便栖息在这些树木上。待其放下夙愿离去，所栖之木就会归于大地，化作养分滋养这株椿树。”

　　柳瑰意看着眼前这株大椿，道：“难怪它如此枝繁叶茂，原来是寄托了无数魂灵的念想。” 她转念又问道：“可此处为什么叫长栖林？难道希望这些魂灵久久栖息于此吗？”

　　“此处可栖，不为长留。”萧行拨开一团萩蒿，对柳瑰意道：“你擅花木之道，不如也在这里种下一棵。”

　　柳瑰意道：“我也可以吗？”

　　萧行的视线往那处拨开的空地看去，柳瑰意抬手碰到头上的石榴发簪，顿了片刻问道：“公子会常来这里吗？”

　　萧行道：“只有每年的清明祭会来。”

　　柳瑰意便从袖中取出一颗种子，道：“那我要种一株木槿。”

　　凌浪立刻反对道：“木槿花朝开暮落，这寓意也太不好了吧。在你这株木槿上的魂灵真是命苦，怕是要夙愿难消，长栖于此了。”

　　柳瑰意反驳道：“可是天下哪有不散的筵席，木槿虽然朝开暮落，但也能盛放一日。相逢有幸，离别亦是常理。若因不舍，每日都不快活，那才是真正的苦。”

　　萧行看向她，没有说话。

　　柳瑰意将木槿种下，几株新生的萩蒿随风摇曳，淡淡的草木香散入空气之中。她站起身，朝萧行问道：“接下来要去哪里？”

　　萧行道：“回行渊门。”

　　几人穿过竹林回到行渊门，萧正廷已经在此等候多时。见萧行回来，他沉声问道：“去见过你父母了？”

　　萧行点头。

　　萧正廷沉默片刻，道：“那道悬赏令，我已让人重新发布。如今又加了赏金，定会有人寻到那女子的下落。你父母之事我从未忘记，总有一日，会将她带到你面前，让你亲手解了心头之恨。”

　　柳瑰意低着头，睫毛止不住地颤动。

　　萧正廷没再说其他，拍拍萧行的肩膀，便离开了。

　　几人准备去偏殿内吃午饭，柳瑰意却独自去了行渊门内的一处偏僻角落。

　　不知过了多久，原本明亮的日光已经柔和下来，山间的风也带上了几分暮春的凉意。

　　柳瑰意独自坐在石阶上，捡起一片落叶胡乱地来回摩擦，手中的灵力无意识地渗出，在地上留下数道深深浅浅的划痕。

　　她低着头，旁边递来一个小瓷碗。仰头看去，萧行端着一碗醴酪，白如凝脂，面上铺了一层薄薄的蜜浆，看起来清甜不腻。

　　柳瑰意小声问道：“给我的？”

　　萧行声音平静道：“清明祭不必一整日愁眉苦脸。”然后将醴酪又往她面前递了半分。

　　柳瑰意小心接住，拿起勺子慢慢吃了起来。不过片刻，她眼睛雪亮，提起声音道：“好吃！”然后抬头看向萧行，问道：“我可以在行渊门的竹林里，种一棵石榴树吗？”

　　萧行道：“为何？”

　　柳瑰意想了想，继续问道：“公子可以准许吗？”

　　“随你。”萧行对她道：“晚些时候行渊门的弟子会一起放纸鸢，你若想放，现在便要跟着他们一起做，省得一会儿只能看着。”

　　柳瑰意惊讶问道：“放纸鸢？要自己做吗？”

　　萧行道：“清明放纸鸢也是放灾，赤麓仙没有这些？”

　　柳瑰意摇摇头，又问道：“既然是放灾，那要将纸鸢做成小鬼的样子吗？寓意将鬼怪驱除，把灾难全都放走？”

　　“不用，图必有意，意必吉祥，只会画上好看的图案。”萧行无奈低笑了一声，“从来没有人在纸鸢上画小鬼。”

　　柳瑰意哦了一声，提起干劲，道：“那我定不会给公子丢脸。”

　　说罢，她起身往众弟子聚集处走去，不管不顾地挤入人群中，清了清嗓子，道：“给我一个，我也要！这个棉纸和竹篾我包了！哎呦喂！还有浆糊，快给我留一个，别抢我的呀！我的线！”

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　　暮色将晚，林间的鸟雀发出悠扬的啼鸣，行渊门的上空已经有不少纸鸢陆续飞了起来。

　　柳瑰意的纸鸢是一个很普通的形状，据弟子们说，这种纸鸢虽然看着不起眼，但是好歹能上天，新手第一次做成这样已经是很难得了。但她还没有来得及画上图案，只是一张有形状的白色棉纸。

　　她在人群中一眼找到了萧行，跑过去问道：“公子可以帮我在上面画点什么吗？”

　　萧行看着她做的纸鸢，点评道：“倒是勉强看得过去。”随后他接过笔，蘸了些许朱色墨汁，目光扫过她头上的发簪，简单几笔在纸鸢上描了一朵石榴花。

　　柳瑰意接过纸鸢，高兴道：“公子画得真好看！”

　　夜幕降临，天空的纸鸢慢慢多了起来，每根牵引线上竟还挂着些很小的鹞灯，在黑夜之下闪闪发亮。柳瑰意学着旁边弟子的手法也加上了一串，待一阵风起，柳瑰意看准时机，很快，她的石榴花就飞向了空中。

　　不久，夜色彻底暗下，万千鹞灯随着纸鸢扶摇而上，点点光晕凌空摇曳，细碎的亮光若隐若现，宛若星河。

　　忽的一阵大风吹过，柳瑰意的纸鸢顿时和一只白鹘纸鸢缠绕在一起，她扯了几下牵引线，但丝毫不起任何作用，便气哄哄地跑过去，问道：“谁跟我的缠在一起了？快解了！”

　　萧行站在不远处，看着她跑过来，对她道：“小鬼缠身，都缠到这里来了。”

　　柳瑰意惊喜，笑呵呵道：“原来是公子的，那就不必解开了。”

　　萧行拿过一把剪刀，将手中的细线剪断，纸鸢陡然失去牵引猛地一晃，在空中打了个转，悬在底下的鹞灯闪烁不停。

　　柳瑰意赶忙问道：“公子这是为何？”

　　站在一旁的凌浪道：“你赶紧剪了吧，把线剪断，才是把灾祸赶走。”

　　柳瑰意看向周围，才发现许多弟子已经放走了纸鸢，众人陆续散去，她叹息道：“可是我舍不得公子给我画的石榴花。”

　　柳瑰意犹豫了片刻。

　　“公子可不可以给我再……”

　　话还未说完，一枚银针骤然穿破夜色，瞄准柳瑰意而来。

　　她眸光一凝，侧身避开，银针擦过衣袖，深深扎入身后的墙壁里。

　　下一刻，数道寒芒同时朝萧行袭来，他灵力还未恢复，只得依靠身法迅速躲避。

　　“保护少主！”

　　穆尘凌浪瞬间拔剑出鞘，众弟子立即警戒。

　　然而，此时后山竹林异常昏暗，来人藏于其中，探查不到任何气息，只能听见银针破空的尖锐细响。

　　百片竹叶忽然自林间飞出，叶片边缘锋利如刀刃，其中竟还藏着多枚银针直逼萧行而去。柳瑰意一步挡在他身前，抬手间，数片红石榴叶凝于掌心，将竹叶尽数击碎。

　　可对方似乎早有预料，竹叶碎裂的瞬间，更多的银针如同密密麻麻的雨幕，从不同方位的暗林中袭来。

　　穆尘凌浪同时出手，剑光破开一片针雨，但藏于其中的一枚金针却快得惊人，避开所有阻拦，刺向萧行。

　　柳瑰意瞳孔骤缩，没有任何犹豫挡在萧行身前，她蓄积灵力，一片火红色的石榴花旋转而出，极速向对方飞去。

　　下一刻，竹林深处一道身影掠出，那人身着黑衣，眼珠异色，手中寒光一闪，石榴花应声碎裂。一枚金针穿过防御，正中柳瑰意锁骨下方。

　　只一瞬间，柳瑰意猛然一僵，肩头无力垂落，虚软地踉跄半步向后倒去。萧行迅速抱住她，将她护在怀里，柳瑰意刹那间血色褪尽，失去意识。

　　异瞳人甩掉穆尘和凌浪的追踪，很快消失在暗林里。

　　萧行将柳瑰意抱起，急声道：“穆尘！”

　　黑夜中的竹林慢慢恢复平静，异瞳人活动了下手臂，悠闲自在，下属跟在他身旁慌张道：“伤了圣女，恐怕不好交代……”

　　异瞳人摩挲着手里的竹叶，若有所思道：“你说，我们的圣女究竟想做什么？若是她对赤麓仙一片忠心，那就让这枚金针帮帮她。可若是她鬼迷了心窍，就当作对她的惩罚。”