1、第 1 章 重生归来 ...
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雪国的公爵之女希蒂，年幼时曾听过一位见多识广的吟游诗人的弹唱，对诗中描绘的东方的神秘国度产生无限向往。可惜雪国覆灭后，接管雪国领土的寒国国君下令封锁了国境，让希蒂的探险家梦想也一并覆灭了。
因为希蒂的父亲老威尔斯先生非常识时务，在寒国胜利后率先投诚，所以他原先获封的公爵封地并未减少，只是爵位从雪国公爵变为了寒国子爵而已。考虑到雪国的国力比寒国差得多，老威尔斯先生可以称得上是升职了。
国破家亡并未给这片土地带来多大影响，毕竟在这片有数十个国家的大陆上，版图上的小国每年都在更替，屹立不倒的大国也可能在更换了一个无能国王后突然没落。战争带来的伤痕早已让平民们麻木，而作为这片土地上受损最小的贵族之一，希蒂则在东游的梦想破灭后陷入另一种欲望中。
大概是她中二期到了，希蒂想要改变这个操蛋的世界。若能掌握权力，别说重拾前往东方探险的梦想了，就连征服各国、建立一个像东方大国那样的国家都有可能不是吗？
于是希蒂努力学习各种知识充实自己，想要提升自己的实力；可惜她的父亲只是领土在原雪国的现寒国子爵，连寒国权力中心都挤不进去，何遑论为希蒂提供政治上的帮助。希蒂一直等到了寒国老国王逝世、王位传给继承人的动荡时刻，才抓住机会在父亲的封地举兵造反，建立了独立的城邦。
之后几十年……都是噩梦般的军营苦旅。希蒂一直想扩张领土，可惜未能如愿。虽说她算得上天之骄子，但国家底蕴太浅、根基不深，她总是无力向外征伐。希蒂一直在自己的领地上苦苦支撑着，最后却还是覆灭在铁国征服大陆的铁蹄之下。
“是我……选错了道路吗？”希蒂在死前依然没有停止思考，“从哪一步开始的呢？我应该……怎么做……”
“其实我觉得，只要选对了盟友，你是可以赢的。”死后的希蒂听到有人如此说道。
“谁？！”希蒂猛然起身，发现自己的灵魂从□□上坐了起来，“我这是怎么了？”
一团诡异的鬼火在希蒂面前晃悠：“我是此世最伟大的魔法师，你可以称我为魔吉刻（magic）。至于你，不必担心，只不过是被我拉入了我的魔法之中。”
“魔法？什么魔法？”
“时间魔法。我想要保留你的记忆倒流时间，发动这个术式后我仅剩的魔力将会耗尽，这团由魔力保留下来的灵魂也会消失，所以我希望在发动前将需要交代你的事和你讲完。”
魔吉刻所做的事显然对希蒂有利，所以她决定听听这团火——或者说灵魂——的说辞。
“铁国王后——也就是教廷圣女，她是神的代言人。正是神让她遵照指示，彻底控制这片大陆的。”
希蒂皱眉：“你是让我去找她结盟？可无亲无故的，她又凭什么将权力分享给我？”
“不，‘神’是敌人。”魔吉刻纠正道，“若想要这片土地获得安宁，必须让圣女无法成事。你要团结的力量，是铁国国王。”
“敌人？什么意思？你是想让我怎么做？”
“教廷如今的神并非我们土地的神，它们是从另一个世界而来的殖民者。它们以一些甜头诱使我们土地的人民信仰它们，迫害本土的魔法师、削弱我们的力量以剪除我们反抗的羽翼，在时机成熟的当下又捏塑圣女为先行军。在征服这片西大陆后它们将进军东土，整片大陆都将万劫不复……这个结局必须改变。”魔吉刻长话短说道，“我们需要你，杰出的灵魂。你并未被教廷的神迷惑，也在领土内收留了许多被迫害的魔法师，你的地盘上充盈着发动魔法所需的魔力，才让我们有机会发动这个时间魔法。你强大，坚定，才能出众。你是最合适的人选，是最后的希望。”
希蒂习惯性地用手指轻抚下唇：“我要怎么摧毁它们？”
魔吉刻大笑起来：“你的理想一如既往的远大——而且并非异想天开。魔力和这些自称为神的神力是互相对立的能量：正如量级足够大的神力可以击溃魔力，足量的魔力亦可摧毁神力。记住，摧毁它们阴谋是首要任务；彻底毁灭这些神这一附加题，即使做不到也没关系，种下种子留待日后即可。”
“传承……吗。”希蒂看向斑驳的鬼火，“你自称最伟大的魔法师，所以你是……”
“我是古往今来世间所有魔法师的总和，我即魔吉刻（魔法magic）。现在，时间魔法已经启动，收下我最后的礼物，去开辟一个新的未来吧——”
再度醒来的希蒂，回到了自己年轻时，心口处多了一块魔法烙印。
“魔吉刻？是你吗？”希蒂将手放在心口，呼唤道。
没有回应。看来那团灵魂火焰已经彻底消散了。不过烙印上残留着些许魔力，或许这就是魔吉刻所说的“最后的礼物”吧。
希蒂跳下床，看向了房间内的全身镜。她的记性还算不错，能认出这面镜子是父亲送给自己的十八岁成人礼物，并且她记得这块镜子在她生日后不到几天就被冒失的仆人打碎了。
也就是说，她回到了自己十八岁生日后不久。从她身体的疲惫感来看，说不定就是成人礼交际会后的第二天。
上辈子的这个时候，希蒂已经收留了几个逃脱神殿追捕的魔法师，借他们便利的魔法生产了不少物美价廉的商品，积累了足够的财富，打通了前往寒国国都的道路。虽然雇佣魔法师有被神殿打为异端的风险，但希蒂一向艺高人胆大，敢于并善于利用一切可利用的力量。这辈子既然得知了神殿的真面目，那希蒂就更要重用魔法师、与神殿对立了。
希蒂用指腹轻轻摩挲下唇，认真思忖。前往寒国国都的行程不变，但这辈子不必再着眼于搅混水趁机叛乱。自立城邦到底根基不稳，也许她可以想办法混入使节团出使铁国，然后暗中向铁国国王投诚加入铁国……
不，等等，这个时间，那位王即位没有？她十八岁生日是西纪1129年初，荆棘王罗伊尔即位是在1128年末。也就是说现在这个时间点，他刚即位不久，还在寻求能帮助他稳定王位的政治力量。
——机会。希蒂瞬间察觉到，只要能提供足够好的替代方案，罗伊尔甚至不需要找神殿联姻，圣女自然也就无法作为神的触角伸入铁国的权力核心。至于那个替代方案，自然就是她自己。且不说她目前没有任何认识强大国家名媛的渠道、也没有立场插手她们的婚姻，单说她自身，本就有信心为罗伊尔提供足够的支持。希蒂毕竟曾统治过一个城邦数十年，虽说因为名不正言不顺而过得颇为艰难，但一个小城邦能在大国间屹立数十年不倒，也足见她能力出众。
希蒂唯一担心的就是罗伊尔的恋爱脑——上辈子听说他爱自己的王后成狂，国家大事都由王后决断，他下达的指令王后可以随意取消和更改，两人更像是女王与王夫一般——不过没关系，只要不让他和圣女相爱就行，除开与圣女相关的事，罗伊尔基本上还是一个利益至上的野心家。只要希蒂能提供足够的价值，她和罗伊尔的同盟就牢不可破。
围绕着“和铁国国王联姻”的目的调整好计划后，希蒂将之存入脑中，开始准备前往寒国国都的行囊。
作者有话说
第1章 第 1 章
