《竹笺同舟》昼砚

14、对赌 太子府

　　太子府正门，禁军列阵，火把照得半条街亮如白昼。
　　带队的是禁军副统领赵巍，捧着宫里懿贵妃的手令。皇帝昏迷，太子涉险，如今宫里主事的，是叶霖的生母懿贵妃。
　　“奉贵妃娘娘令。”赵巍声如洪钟，“白归舟、竹知愈涉嫌毒害陛下，即刻收押，听候发落！”
　　叶嘉华挡在府门前，一身储君朝服。
　　“孤看谁敢。”
　　“殿下。”赵巍拱手，不卑不亢，“娘娘有令，太子若阻拦，视同包庇。”
　　好算计。拿了人，太子的嫌疑洗不清；拦了人，太子就是同党。横竖都是叶霖赢。
　　僵持之际，竹知愈从府里走了出来。
　　她一身红衣，头发拿桃木簪子随便挽着，慢悠悠踱到两军阵前。
　　“赵统领。”她拱拱手，“拿人可以。那陛下如今可还在世？”
　　赵巍一愣：“什么？”
　　“陛下。”竹知愈说，“人还没死，案子就不是命案，是投毒案。投毒案讲的是赃证。你们今夜把我们押走，明日陛下驾崩，真凶逍遥法外，这个锅，统领背得起吗？”
　　赵巍的脸色变了一变。
　　“给我们三日。”竹知愈伸出三根手指，“三日之内，定揪出下毒的真凶，把解药重新配出来。揪不出来，我竹知愈一人承担。”
　　“空口无凭。”
　　“太子殿下作保。”她回头，“殿下，可敢？”
　　叶嘉华看着她，忽然笑了。
　　“孤以储君之位作保。”他一字一字，“三日。”
　　满场哗然。拿储位下注，大溱开国以来头一遭。
　　赵巍盯着这两人看了半晌，一挥手，禁军后撤三十步，围而不拿。
　　……
　　当夜，书房，灯亮了一宿。
　　药渣、药罐、剩下的半包雪上一枝蒿，全摆在桌上。
　　白归舟把药渣铺在白纸上一寸寸地过。看了半个时辰，他忽然拈起一截药茎，凑到灯下。
　　“在这儿。”
　　茎壁上有一道极细的暗纹，对着光才看得见。
　　“雪上一枝蒿，本身是烈药，不是毒。”他说，“但这株药，在下锅之前就被人用落回引的毒汁泡过。毒性浸在茎里，熬煮之后才慢慢渗出来。”
　　“所以头一副药没事，陛下喝第二副才出事。”
　　竹知愈盯着那截药茎，缓缓道：“这药从相府出来，到你手上，再到太医院。经手的每一环，都有可能。”
　　屋里静了静。
　　李诗瑶偷药，李亭拖延，相府药库。线索绕来绕去，都绕不开那座相府。
　　“李诗瑶不会。”白归舟先开口，“她若要害我，不必偷药给我。”
　　“我知道。”竹知愈点头，“所以动手脚的，是药进相府药库之前的人，或者管库的人。而相府的药库钥匙……”
　　“在李亭自己身上。”
　　两个人对视一眼。
　　李亭。三年前亲手经办白家抄家案的人。
　　后半夜，竹知愈趴在桌上打了个盹。
　　醒来的时候，肩上多了件外袍，手边多了一碗还温着的甜汤。
　　白归舟坐在对面，就着灯光看那半页从相府誊抄下来的记录，眉头拧着。
　　“你怎么不睡？”她问。
　　“睡不着。”他头也不抬，“一闭眼，就是那半页纸。”
　　“白家被抄那晚，我被祖父藏起来躲过一劫。”他的声音很平，平得让人心里发沉，“我总在想，抄家的人进府的时候，我祖父把毒经藏去了哪儿。现在我才知道，有一半，落在了抄家的人手里。”
　　“不是你的错。”
　　“我知道。”白归舟抬起头，“所以我更得查到底。这毒经落在谁手里，谁就能用白家的名义杀人。”
　　竹知愈把甜汤推回去一半。
　　“喝。”她说，“喝完再查。你要是先垮了，这账就真没人算了。”
　　白归舟看着那半碗汤，忽然笑了。
　　“你笑什么？”
　　“没什么。”他端起碗，“就是觉得，你管人的样子，还挺吓人。”
　　“怕了就听话。”
　　“不怕。”他喝了一口，眉头舒展开，“挺甜的。”
　　……
　　第二日一早，还没等他们动身，相府的人先到了。
　　李诗瑶。
　　她不是来闹的，眼睛肿得像桃，进门就跪下了。
　　“药是我偷的。”她说，“药库里的事我不知道，但我知道昨夜我爹听说陛下二次中毒，高兴得多喝了三杯。他夜里在书房烧东西，我趴在窗根底下看见了，烧的是一页纸，纸上有字，还有图。”
　　她抬起头，一字一字。
　　“我爹书房的地砖底下，有个暗格。小时候我偷进去玩，见过。烧不完的，他一定还藏在那里。”
　　竹知愈看着她。
　　“你可想清楚了。”她说，“这一告，你就是告亲爹。”
　　“我想清楚了。”李诗瑶抹了把脸，“他拿我的婚事做买卖的时候，就没拿我当女儿。再说了……”
　　她看了白归舟一眼，忽然笑了，笑得比哭还难看。
　　“我输给你，我认了。但我不想他死。”
　　……
　　有了人证，事情就快了。
　　太子亲率东宫卫队查抄相府书房，撬开地砖，暗格里搜出一只铁盒。
　　盒子里是半页残纸。
　　纸上密密麻麻写满药名剂量，页脚一枚朱红小印，杏林春暖。
　　白家的印。白家毒经的残页。
　　白归舟捏着那半页纸，手指都在抖。三年前抄家，抄出来的家财无数，唯独这半页毒经，被经手的人悄悄昧下了。
　　落回引的方子，就是这么流出去的。
　　李亭当堂被拿，一句话没喊冤，只是死死盯着白归舟，忽然笑了。
　　“白家的小崽子。”他说，“你以为这就完了？”
　　“三年前那天晚上，动手的不止我一个。真正要你白家命的，另有其人。”
　　“你猜，是谁先递的话，说白家私藏毒经，意图不轨？”
　　他笑得浑身发抖。
　　“你去查啊。查到最后，吓死你。”
　　当夜，李亭在天牢里暴毙。狱卒发现的时候，人已经凉了，嘴角带笑。
　　落回引。
　　……
　　相府的当夜，宫里。
　　太医用新滤过的药材重新熬了醒魂汤。可谁都没想到，新的麻烦来了。
　　“毒性清干净了，可陛下龙体虚弱，受不住药力了。”太医令满头大汗，“除非有药引中人血为佐，引药下行。而这血，必须是服过醒魂汤、扛过毒性之人的血。”
　　满殿的人都明白。这样的人，只有一个。
　　白归舟挽起了袖子。
　　“不行。”竹知愈按住他的手腕，“你才刚好，放血这种事……”
　　“一碗血而已。”他把她的手掰开，笑了笑，“无妨。”
　　匕首划过手腕，血珠滚进药盏，一滴，两滴。
　　竹知愈站在旁边，从头到尾盯着，眼睛都不敢眨。等他放完血，她抢过布条，一圈一圈给他缠腕子，缠得又紧又密。
　　“疼不疼？”她问。
　　“不疼。”
　　“活该。”她嘴里骂着，手上的劲儿却放轻了，“谁让你逞能。”
　　白归舟低头看她。
　　灯光底下，她给他包扎的样子，认真得像在做什么了不得的大事。
　　“竹知愈。”
　　“嗯。”
　　“等这事儿了了。”他说，“我们回一趟川云阁吧。”
　　“去干嘛？”
　　“取毒经。”他顿了顿，“顺便……把婚书的事，重新说道说道。”
　　竹知愈缠布条的手停了一瞬。
　　“行啊。”她抬起头，冲他一笑，“不过得等你打赢我，我什么都告诉你。”
　　……
　　五更天，宫里传来消息。
　　药灌下去了，陛下的脉，稳住了。
　　满府的人刚松了一口气，川云阁的信鸽落在了窗台上。
　　竹知愈解下纸条，看了一眼，脸色骤变。
　　纸条上只有一行字。
　　“阁中出事。毒经失窃，守阁长老遇害。”