28、第二十七章·战书 周延年派人 ...
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战书是第三天早上到的。
送信的是个四十来岁的灰袍人，面容白净，腰间别着一枚铜牌，牌上刻着一朵半开的兰花。他站在弦歌台门口，没有往里走，只是把一封火漆封口的信递进来。
“首辅大人说，三日之后，午时。他来弦歌台，跟七弦谈一谈。”
裴照野接过信，翻来覆去看了看。火漆上压着周延年的私印，一颗四四方方的篆字，周延年三个字。
“谈什么？”
“谈什么，首辅大人没说。”灰袍人笑了笑，“但首辅大人让我带一句话。”
“什么话？”
“他说，七弦是聪明人。聪明人，应该知道什么叫做‘识时务’。”
裴照野把信往桌上一拍。
“你回去告诉周延年，让他带够人。弦歌台地方小，站不下太多。”
灰袍人笑了一下，转身走了。他走得很慢，步子很稳，一直走到巷口拐了弯，才消失。裴照野盯着那个方向看了很久，然后把门关上，插好门闩。
院子里安静了。
七个人围在石桌旁。那封信搁在桌子正中间，火漆没拆。沈听澜坐在廊下，抱着琴，看了那封信一会儿。
“拆开看看。”她说。
裴照野拆了火漆，把信纸抽出来。信很短，只有几行字。
“三日后，午时，弦歌台。首辅周延年，愿与七弦一叙。若七弦肯将沈知白所遗之物交出，过往之事，一笔勾销。若不肯——洛阳城西，弦歌台址，本官或将改作他用。”
裴照野把信读完，拍在桌上。
“一笔勾销？他杀她全家，现在说一笔勾销？”
江映雪把信拿过来看了一遍。她看得很仔细，看完之后把信折好，搁回桌上。
“他不敢来。”她说。
“什么？”裴照野看她。
“他要是敢来，就不会送信。”江映雪抱着胳膊，“他送信，是在试我们。试我们怕不怕，试我们接不接。如果我们接了，他就知道我们心虚。如果我们不接，他就知道我们怕了。”
温辞点了点头：“她说得对。周延年权倾朝野，他要动手，直接动手就是。送信，是缓兵之计。”
“缓什么兵？”裴照野问。
“他在调人。”沈听澜开口了。她的声音很平，“他在洛阳的人已经折了大半。他要从长安调人，需要时间。送信，是为了拖住我们，等他的援兵到。”
院子里安静了一瞬。
顾明棠蹲在温辞旁边，手里攥着一颗糖葫芦。她看了看这个，又看了看那个。
“那怎么办？我们等他来？”
“不等。”沈听澜站起来，“三天之后，他来。我们接。”
裴照野皱眉：“你不是说他在调人？”
“他在调人，我们也在调。”沈听澜把琴背到背上，“三天时间，够做很多事。”
那天下午，沈听澜一个人出了门。
她去了城西的柳记茶棚。柳鹤年正坐在门口晒太阳，手里摇着那把只剩半边扇骨的折扇。看见她来，他眯着眼打量了一下，然后笑了。
“沈姑娘。”
“柳先生。”
柳鹤年请她坐下，给她倒了一碗茶。茶是粗茶，有点涩。沈听澜喝了一口。
“周延年给我下了战书。”她说，“三天之后，他来弦歌台。”
柳鹤年摇扇子的手停了一下。
“他来做什么？”
“他说，谈。”
柳鹤年笑了一声。他笑的时候，眼角的皱纹挤在一起。
“老夫活了六十年，没见过哪个首辅亲自来谈的。他要是真来，带的不是嘴，是刀。”
“我知道。”
“那你来找我做什么？”
沈听澜放下茶碗。
“我想让柳先生帮我写一封信。”
“写给谁？”
“写给洛阳城里所有受过七弦恩惠的人。”
柳鹤年看了她一会儿。他把折扇收起来，搁在桌上。
“你要做什么？”
“周延年如果带刀来，洛阳城的老百姓不会答应。”沈听澜说，“但老百姓不知道他要来。他们得知道。”
柳鹤年把折扇又拿起来，打开，扇了两下。
“你要我替你传话。”
“嗯。”
“传了话，周延年就多了一个杀我的理由。”
“所以你可以不传。”
柳鹤年看着她。他笑了。那个笑跟之前不一样，带着一种老人特有的、看透了什么的坦然。
“我传。”他说，“老夫活了六十年，做过官，辞过官，说过书，骂过人。这辈子没做过什么大事。临了临了，替七个娃娃传句话，也算没白活。”
沈听澜站起来，冲他鞠了一躬。
柳鹤年摆了摆手。
“去吧。三天之后，洛阳城的人会知道。”
那天晚上，沈听澜回到弦歌台，把其他六个人叫到院子里。
“三天之后，周延年来。”她说，“他带的人，会比之前多。但我们不跟他硬拼。”
“那怎么打？”裴照野问。
“不打。”沈听澜说，“他要是来谈，我们就谈。他要是动手，我们退。退到人多的地方，退到洛阳城的街上。他敢在满城百姓面前杀人，朝廷就容不下他。”
“那要是不退呢？”江映雪问。
沈听澜看了她一眼。
“那就打。”
她顿了顿。
“但这次打，跟以前不一样。以前是我们守，他攻。这次是他来，我们守。弦歌台是我们的地方。他敢踏进来，就别想出去。”
裴照野把刀往桌上一拍。
“早该这样了。”
温辞点了点头：“我去配药。多配一些止血的。”
陆星沉没说话。他只是把重剑从剑鞘里拔出来，搁在膝上，开始磨。
谢无衣站在药房门口，把三个瓷瓶的瓶塞挨个拧开，又挨个塞回去。
顾明棠站起来，拍了拍裙子上的灰。
“我去街上买点吃的。三天呢，得备粮。”
江映雪拦住她：“我跟你一起去。你一个人拿不了。”
顾明棠笑了：“我有钱。”
“我知道你有钱。但你一个人出门，我不放心。”
顾明棠看了她一会儿。她没再犟，点了点头。
“好。”
那天夜里，七个人各自忙到很晚。
温辞在药房里配药，桌上摆满了瓶瓶罐罐。顾明棠和江映雪从街上回来，拎着大包小包，米面油盐，还有一大包糖炒栗子。裴照野在院子里磨刀，磨完双刀磨匕首，磨完匕首磨斧头。
陆星沉站在院门口，重剑横在膝上，闭着眼。谢无衣把药房的门关上，在里面待了很久。沈听澜坐在屋顶上，抱着琴。
月亮被云遮住了。院子里很暗，只有药房里透出来的一点光。沈听澜低头看着自己的手。手指上那道浅浅的印子还在。
她把手搁在琴弦上方，没有碰。她只是坐着，安安静静地坐着。
顾明棠从屋里出来，仰头看见她。
“听澜姐姐，你不睡？”
“睡不着。”
顾明棠搬了把梯子，爬上去，坐在她旁边。她把一包栗子搁在两人中间。
“听澜姐姐给你，一切顺顺利利。”
沈听澜拿了一颗。栗子是温的，剥开，放进嘴里。很甜。
“明棠。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
顾明棠嚼着栗子，想了一会儿。
“怕。”她说，“但怕也没用。我祖母说，该来的事，躲不掉。”
沈听澜看了她一眼。月光从云缝里漏出来，照在顾明棠脸上。她的眼睛很亮，梨涡浅浅的。
“你祖母说得对。”
顾明棠笑了。她把剩下的栗子分了一半给沈听澜。
“听澜姐姐。”
“嗯。”
“我们都会没事的，对吧？”
沈听澜没有回答。她低头看着手里的栗子，看了一会儿。然后她抬起头，看着院子里的老槐树。枯枝上还剩最后一片叶子，在风里晃了晃，但没有掉。
“会的。”她说。
顾明棠点了点头。她靠着沈听澜的肩膀，闭上眼睛。
“那我先睡一会儿。”
沈听澜没动。她坐在屋顶上，身边靠着一个小姑娘，手里捏着一颗栗子，看着洛阳城的夜色。
远处有打更的声音。笃笃笃。笃笃笃。
三天之后，周延年就来。
她低头看了看自己的手。这双手弹了十年的琴。三天之后，它们也许要再弹一次。
她把手搁在琴弦上。弦还在。
作者有话说
第28章 第二十七章·战书
