《凤朝凰》褚玉

32、册封太姬 “太姬，若

　　“公主剑法卓绝，是臣失礼了。”墨婷看似无奈地点点头，忽然话锋一转，朝龙椅上的墨君宁恭敬一礼，“陛下，臣还有一人证，可否通传？”

　　“传。”墨君宁颔首。

　　片刻，一名老妇被内侍引了进来，跪在殿中。

　　“陛下，老妇周媪，曾伺候公主六年，十年前告老出宫。”妇人低着头，声音又轻又抖。

　　“周媪，抬起头来，好好看看，她是不是攸宁公主。”墨君宁沉声道。

　　“回陛下，老妇出宫时，公主才六岁，如今瞧着，模样变化太大，老妇不敢认。”周媪抬起头，看了凤炎一眼，又把头低了下去，懦懦道，“不过，公主左腕内侧有一颗朱砂痣，老妇替公主沐浴三年，日日见着，记得清楚。”

　　“喔？”墨君宁眉梢一挑，问道，“公主身上可还有其他印记，你一并说来。”

　　“是，公主那条胳膊上还有一道疤痕，是在四岁那年，公主从假山上摔下来，磕伤的，因为那伤疤像一只蝴蝶，公主觉着好看，并未让御医将疤痕去除。”

　　“臣请陛下准许，当殿验看。”墨婷赶紧说道。

　　满殿的目光一齐落过来。

　　凤炎笑了一声，抬手挽袖。

　　衣袖一层层往上翻，殿上响起几声抽气。

　　“真的有！”

　　凤炎的左手腕内侧，一颗朱砂痣赫然醒目。再往上看，小臂上果然有一道旧疤，浅浅的粉白色，形状蜿蜒，如同一只振翅的蝴蝶，伏在肌肤之上。

　　满殿唏嘘。

　　“是……是公主，这痣，这疤，老妇记得真真儿的，一模一样！”周媪瞪大双眼，往前膝行两步，颤声道。

　　墨婷面如土色，心下不甘。

　　“宗正，痣也验了，疤也验了，可还要再看看别的？”凤炎偏过头，看向墨婷，笑意温吞。

　　墨婷喉头动了动，一时竟说不出话来。她本想用周媪做最后一击，谁知这老妇句句属实，反倒替凤炎把身份坐得更实了。

　　“宗正若还有其他疑问，不妨一并提了。我今日刚回西都，旁的没有，时间倒是充裕。”凤炎将袖口放下，笑眯眯地瞥着墨婷。

　　墨婷站在原地，双拳紧握着。

　　她掌宗正司多年，向来以“铁面无私”自居，今日当殿发难，三问三折，最后一个人证还替对方坐实了身份。

　　再纠缠下去，满殿朝臣不知该如何看她。来日方长，她不是输不起的人。

　　她深吸一口气，俯首作揖，朝凤炎弯下腰去，行了一个端端正正的天揖礼。

　　“臣墨婷，识人不明，验之不周，冒犯公主，请公主降罪。”

　　墨婷这一躬身，腰弯得极低，声音也沉了下去，没了先前的锐气。

　　凤炎看着她弯下去的脊背，并未立刻叫她起来。

　　“宗正请起。”好半晌，她将惊鸿伞轻轻转了一圈，慢吞吞道，“你谨慎些是本职。只是，下回再疑我，先翻翻玉牒，再问问宫里的老人。别一上来，就抬出国本不可久悬的大帽子，怪唬人的。”

　　“臣……遵命。”墨婷直起身，脸色灰败，退回到朝臣列中，再没多说一个字。

　　“好了。”龙椅上，墨君宁终于开口，声音不高，却压得满殿一肃。她抬手，朝阶下的凤炎招了招，“攸宁，上前听旨。”

　　“是，陛下。”凤炎跪下俯首。

　　“宣。”墨君宁朝内侍抬手。

　　内侍展开黄绫，殿中跪了一地。

　　“惟帝十祀孟春吉日，皇帝曰：

　　朕承先帝之绪，奉宗庙之重，十载于兹，夙夜祗惧，不敢荒宁。今承嗣未正，国本靡系，朕甚惧焉。

　　咨尔攸宁，朕之胞妹，先帝幼姬。惟尔刚明果毅，克断克勤，文足以经邦，武足以定难。孝于宗庙，惠于黎庶。尔年十有六，克堪大任。

　　今册尔为皇太姬，封镇国长公主，正承嗣之位。尔其祗服朕命，懋修厥德，和协乃心，上承宗祧，下固黎献。

　　军国之政，咨于摄政王。宗统之重，属于皇太姬。政统相维，各循其序，毋相侵越，以保我西岩。

　　赐尔玺绶符节。

　　敬哉！”

　　内侍合上黄绫，殿上齐声山呼。

　　“陛下万岁，万岁，万万岁！皇太姬千岁，千岁，千千岁！”

　　这道圣旨一出，殿中不少老臣皆有思量，互相交换了眼色。

　　太祝垂着眼，这道圣旨，是陛下让她早早便备好的。她原以为，宗正司这一闹，少不得要拖上几日，谁曾想，公主竟如此聪慧机敏，轻易便化解了危机。

　　墨婷的脸上火辣辣的。她身旁几个宗亲连大气都不敢出，原先备好的几份折子，此刻藏在袖中，谁也不敢递上去。

　　“攸宁领旨，必竭驽钝，上承宗庙，下安黎庶，不负陛下所托。”凤炎跪在御前，低眉垂首，双手接过内侍捧来的玺绶符节，声音清亮平稳。

　　“起来吧。今日册礼仓促，后续告庙等事宜，由太卜太祝择日再行。”墨君宁居高临下，唇角那点笑意缓了缓，目光扫过殿中，声音骤然一冷，“今立皇太姬为储，宗正司所疑诸事，当殿已然验明，往后再有妄议储位，动摇国本者，以谋逆论处。”

　　“臣等遵旨！”满殿又是一齐躬身。

　　“既立了储，接下来，便议正事。”墨君宁扫向群臣。

　　“启禀陛下，摄政王未归，太宰卧病未上朝，今日朝会，臣代领。”太士先行出列，朝着龙椅深深一躬。

　　“嗯。”墨君宁颔首，问道，“关河的粮，还能支多少时日？”

　　“回陛下，还能支撑四十日。”太士回禀。

　　“陛下，臣有奏。”大将军墨芸赶紧出列，恭敬道，“去岁，朝廷还欠着关河将士三个月的军粮，正月至今，关河边军一直食不果腹，才能勉强再支撑四十日，臣不敢欺瞒陛下。”

　　殿中一阵低语。

　　“臣请加征边饷。”墨芸抬眼，恳切道，“宣朝在关河外添了营，我西岩不得不备战。若国库不足，臣建议，农税再加一成。”

　　“司户，你来说说。”龙椅上，墨君宁轻咳了一声，抬手用帕子按在唇角，好一会儿，才将手放下，面色显得疲惫。

　　“陛下，去岁西陲大旱，库里现银，只够发两月军饷。”司户江沁出列，语气颇为无奈，“若农税再加一成，秋前起事的人，不会比宣朝少。”

　　“司户，将士苦守边疆，总不能让他们饿肚子吧？你倒是给个法子。”墨芸皱眉。

　　江沁沉默，她能有什么法子？

　　殿中瞬间安静下来。

　　“臣说两句。”墨婷往前挪了半步，声音不高不低，“钱谷之事，如此大的口子，臣以为，宜等摄政王回来再议。”

　　“等多久？”墨芸追问。

　　“再等一个月。”墨婷不紧不慢，“左右关河如今还有粮吃。”

　　这话说得倒是轻巧。殿中有几个老臣互换了下眼色。

　　殿上一时静得厉害。

　　“皇太姬。”墨君宁看向凤炎，问道，“你可有良策？”

　　“陛下，臣妹确实有一策，既可不动农税，也能不砍军费。”凤炎轻笑道。

　　“哦？”墨君宁眉梢一喜，“你细细说来。”

　　“天池的盐，年年出，年年由宗正司发给盐商，运到各州去卖。”凤炎道，“臣请改一改其中方法。改由商人把粮送到关河边仓，一石粮，换一张引。凭引到天池支盐，如此，便解决了关河用粮之需。”

　　“天池的盐归宗正司辖内。”墨婷眉头一皱，说道，“皇太姬要调盐，臣觉得不合规矩。”

　　“宗正放心。届时，以孤之印，会同司户之印，双印发引。宗正司只管出盐，不参与发引。”凤炎看着她，笑意不散，说道，“况且，在此之前，天池年年往外发引，这引又发给了哪些人，想必宗正比孤清楚。孤今日不查旧账，宗正与列位宗亲，该庆幸。”

　　闻言，墨婷的脸色，肉眼可见地沉了下去。

　　“皇太姬此策，老臣以为可行。”太傅适时开口。她已年过七旬，白发苍苍，在朝中威望极高，一出声，便压下了那些窃窃私语，“盐引换粮，商贾得利，边军得粮，朝廷不费一钱，农税不动一分，可谓一举三得。”

　　“太傅说的是。”江沁眼睛一亮，司户最愁的就是钱粮，这法子若真能行得通，国库不知省下多少银子，当下拱手道，“臣附议。只是引价需细细核算，一石粮换一张引，商贾若觉着亏了，便不肯送粮。臣请与皇太姬详议细则。”

　　“好。”凤炎颔首，“朝会之后，江司户尽可与孤细商。”

　　“臣遵命。”

　　墨婷则拧着眉头，一言不发。她掌宗正司，天池盐利是宗正司一笔不小的进项，凤炎这一手，直接绕开了宗正司，简直就是慷她之慨！

　　偏偏这法子，她又挑不出错处来，陛下点了头，太傅也附议了，她若再跳出来阻挠，便是明摆着不顾边军的死活。

　　“皇太姬。”墨君宁又咳了两声，声音疲倦，“盐引之事，由你来主导，江司户和大将军从旁协理。关河的军粮，朕给你二十日，务必办妥。”

　　“臣妹领命。”凤炎拱手。

　　半个时辰后，朝会结束，群臣鱼贯而出。

　　凤炎刚走到殿门外，便听身后传来一声轻唤。

　　“皇太姬留步。”

　　凤炎回过头，见一名中年女子快步走来，一身暗青宫装，腰悬令牌，是墨君宁身边的掌印官，赵岑。

　　“赵掌印。”凤炎颔首。

　　“陛下请皇太姬偏殿叙话。”赵岑压低声音，朝她使了个眼色。

　　凤炎随她折回，进了太极殿东侧的暖阁。

　　“坐。”墨君宁已换了常服，半靠在软榻上，褪去了朝会时的帝王威仪，只剩下一脸掩不住的病色。见凤炎进来，她抬手免了礼，拍了拍榻边的绣墩。

　　“谢陛下。”凤炎依言坐下。

　　“凤族长公女，果然名不虚传。”墨君宁看着她，忽然来了这么一句。

　　“陛下，西岩没有凤族长公女，只有墨攸宁。”

　　墨君宁闻言，低低笑了一声。她重新审视起眼前这个明明比自己年长了四岁，却依旧一身少女意气的女子，如果攸宁还活着，也应是这般吧？

　　末了，她将茶盏搁下，看着凤炎，幽幽说道：“朕与摄政王、太傅谋划已久，攸宁两年前病故，朕秘不发丧，等的就是今日。”

　　“既入西都，我便是墨攸宁。陛下大可放心，这身份，我担得起。”凤炎美眸一凝，正色道。

　　“好。”墨君宁满意地颔首，随即神色一敛，声音沉了下去，“朕与摄政王，皆因宣朝的阴毒手段，伤了根本，此生无法生育。西岩嫡系血脉凋零至此，皆是宣朝一手所赐。”

　　“朕也不拐弯抹角。”她咳了两声，赵岑连忙递上帕子，墨君宁按了按唇角，继续道，“朕这身子，撑不了几年。朕死之前，要亲眼看着宣朝，为它做过的事付出代价。朕给你这个身份，给你皇太姬的位子，希望你能替朕，替西岩，把这笔血债讨回来。”

　　“陛下所托，臣妹必竭尽全力。”凤炎抬眼，正好对上墨君宁那双锐利的凤眸。对方都把话说到了这个份上，如此坦荡荡，倒让她心底生出一股沉甸甸的郑重。

　　“好。”墨君宁眼底终于浮起一丝真切的笑意，话锋一转，“盐引之事，墨婷不会善罢甘休，你要心里有数。”

　　“陛下放心。”凤炎点头道，“盐商那头，臣妹明日便去周旋。仓吏和漕帮若是闹起来，臣妹正好借机清理一番。”

　　“好。”墨君宁又咳了两声，缓了缓，说道，“你既心中有数，朕乏了，你也回东宫歇着吧。”

　　“臣妹告退。”

　　凤炎回到东宫，刚进门，便见廊下站着一个人。

　　那人负手而立，一身紫色朝服，银簪锥髻，背对着她们。

　　“太宰？”赵岑把灯往里送了送，惊诧道。

　　“臣东方晓，见过皇太姬殿下。”东方晓转过身来，朝着凤炎行了个天揖礼。

　　“今日朝会，太士说太宰卧病休假，如今瞧着，病是大好了？”凤炎打量着眼前女子。四十上下，面上未敷粉，身形清瘦，却目光如炬，不像个病人。

　　“可不是。”东方晓缓缓说道，“皇太姬一回西都，臣的病，便药到病除了。”

　　“太宰这话说得倒是有趣。”凤炎轻笑一声。

　　“今日朝会之事，臣已有所耳闻。太姬的手段，倒像她……”东方晓欲言又止。

　　“像谁？”凤炎问。

　　“像摄政王当年。”

　　“太宰病着走到东宫，就为夸我一句？”凤炎挑眉。

　　“臣有一句话，说出来恐是僭越。”

　　“太宰但说无妨。”

　　“摄政王途经泸州，此后便断了音信，一道公文也没传回西都。”东方晓看着她，顿了顿，严肃道，“太姬，若摄政王死在念青国，您这个皇太姬，怕是撑不到下月十六的大典。”

　　“这消息，太宰跟陛下说了么？”

　　“没有。”东方晓说，“陛下听了，会立刻封关，宗亲会立刻上书。臣只能先告知太姬。”

　　“太宰如何确定我皇姨的行踪？”凤炎美眸一眯，问道，“我又凭什么相信太宰？”