《凤朝凰》褚玉

22、风云诡谲 “三年前重

　　次日。

　　“撤回陛下前旨，终止凰族三公女凰瑛入兰宫，婚配宗室皇子一应事宜。”

　　早朝上，太女这道旨意一出，满朝哗然。

　　退朝后，兰颂一袭银发素袍，大步走入太女东宫。

　　“太女好大的权柄。监国不过些许时日，竟独断专行，无视祖制，罔顾宗族利益！”

　　兰颂已年近七百，是宣朝的开国元老，也是兰徽的授业师父。

　　可此刻，她眼底无半分长者对晚辈的温慈，只有浓浓的不满与忌惮。

　　“师尊何出此言？”兰徽端坐着，神色从容。

　　“前番陛下才颁布旨意，命凰族凰瑛入兰宫，以此联姻继续牵制凰族。太女今日一道私令，当朝撤回婚配旨意，置陛下颜面不顾，置我大宣利益不顾！”

　　兰颂步步上前，眸光锐利，“太女眼中，可还有兰氏宗族？可还有祖制规矩？监国之权，是让你代理朝政，不是让你独断专行，随心所欲！”

　　“师尊不必如此动怒。徒儿监国，求的是江山安稳，列国制衡，而非困于宗族某些人的私利。”兰徽抬眸，在说到“私利”二字时，尤其加重了语气。

　　“什么私利？”兰颂眉梢一挑，面上波澜不惊，心下却暗忖，她是发现什么了？

　　“全不为社稷，只为宗族，便是私利。”兰徽起身，朝她行了个晚辈礼。“师尊，今日之事，徒儿问心无愧。”

　　“你——”兰颂盯着她，勉强收敛了怒色，话锋一转，说道，“太女大权在握，一意孤行，吾拦不住你，可你不能对真正的巨患视而不见。”

　　她走到兰徽面前，指着案上堆叠的密报，沉声道：“那西岩公主，以游历之名踏遍各大部族，做的虽是调停纷争，安抚流民的善事，可每一步都居心叵测。此女藏锋太深，心机过沉，太女应趁其现在羽翼未丰，尽早除之，以防后患！”

　　“师尊所言，是寻常杀伐之法，不适用于如今局势。墨攸宁是西岩公主，身份光明正大，行事恪守列国礼数。她入我朝地界以来，游学，止乱和济民，桩桩件件皆是善举，并无祸乱实证。”兰徽摇头，笑道，“我宣朝为中原霸主，一举一动皆为天下标杆。今日我无故加害他国公主，便是师出无名，恃强凌弱。届时，各部族抱团，西岩念青结盟，我朝必将四面受敌。”

　　“太女，你太过守正，过于求稳。”兰颂长叹一声，满心无奈，“你今日纵容，待她根深蒂固，必将追悔莫及！”

　　“徒儿不是纵容。她在暗处落子，我在明处观局。对弈者，最忌沉不住气。”

　　“此女绝非池鱼，他日必成我宣朝劲敌。吾言尽于此，太女好自为之。”兰颂深深看她一眼，拂袖离去。

　　兰颂回到寝居，刚要喝口茶消消气，便听仆人通禀，三供奉兰笙到访。

　　兰颂神色不悦，但还是让人把她领了进来。

　　“大供奉。”兰笙对着兰颂恭敬一揖。

　　“老三，有事直说。”兰颂不耐地摆摆手。

　　“好，那我直说。”兰笙看向兰颂，“陛下之事，可是你的手笔？”

　　“胡扯，分明是你的手笔！”兰颂白了她一眼，不悦道，“我早有提醒，那药性太烈，于你我化神境者乃良药，然陛下修为尚浅，断不能每日服用。你偏是不听，还暗中给陛下加重药量！如今可好，陛下一病不起，兰徽监国，这丫头行事，比陛下更难把控。”

　　“你当真没动手？”兰笙皱起眉头，说道，“不对啊，我只加重了一成药量，但依照陛下现状，怕是服用了三倍的药量。”

　　“你确定没弄错？”兰颂狐疑。

　　“我确定。”兰笙点头。

　　“如此看来，是有其他人动了手脚。”兰颂沉吟片刻，“难不成，是老二？”

　　“说不定。她与你我向来不合，我也不敢轻易试探，万一捅到兰徽那，又是一桩麻烦。”兰笙摇头。

　　“罢了，眼下最紧要的，是练出十转赤髓丹，只有十转的赤髓丹，才能助你我突破真神，返老还童。”兰颂沉思道。

　　“可是，若此次还是炼制不成，那药引可就……”兰笙轻叹一声，“我总不能去凰都把凰洛掳来吧？凰桢那厮可不是吃干饭的。”

　　“你先容我想想。”兰颂疲惫地摆摆手，“先等这批药炼制完了再说。”

　　※ ※ ※

　　千里之外，某家酒楼，玉星楼另一处据点。

　　凤炎独坐在窗边，一身玫红色的齐腰襦裙，瞧着温婉娴静，落落大方。

　　窗外街肆喧闹，百姓的闲谈声，依稀入耳。

　　“如今可算是人间清平了！打从凤族出了个灭世灾星，这天下便战火四起，百姓苦不堪言。”

　　“谁说不是！那灾星一死，乱世便终了，咱们老百姓的日子，总算有些盼头了。”

　　“还是西岩那位公主心善，周游列国，只为济世安民，调解部族矛盾，和那嗜血乱世的凤炎，简直云泥之别。”

　　凤炎长睫轻垂，静静听着，面色无波无澜。世人的愚昧偏见也好，朴质善良也罢，皆是她最好的阳谋。

　　咚咚咚，门外响起三声轻叩。

　　“进来。”

　　“主公，兰宫有密讯传回。宣朝太女今日早朝撤回了凰瑛入兰宫婚配的旨意。”来人恭声禀报。

　　“兰徽这一步，看似自断便利，实则釜底抽薪，断了凰族起事的由头。不过，这对凰族自身来说，利大于弊。”凤炎沉吟几息，才吩咐道，“继续摸排宣朝边境粮道，戍卫薄弱关卡，以及各国密探名册，尽数汇总于我。”

　　“是。”

　　“兰殷苛政数年，世家盘剥已久。兰徽的治国政策，大抵是止损让利，收拢天下民心。”凤炎端起茶杯，浅抿一口，动作从容慵懒，“接下来，她的举措，应该是安抚部族，惠民减负，裁撤冗费，严控贪腐，如此，她必将得罪各大世家贵族。”

　　“主公高瞻远瞩。”

　　“云族和月族，可有异动？”

　　“云族近日收敛极多。月族相反，动作频频，暗中联络东疆数个小部落，似在积蓄势力，伺机而动。”

　　凤炎垂眸沉思片刻，抬眼吩咐：“传信林夕，令南疆边境守军，提高戒备，若月族兵马越界，直接还击。”

　　“是。”

　　“再传信凤荧，让她紧盯云族动向。”凤炎续道，“一旦四方开战，云族必定第一时间出兵蚕食边境土地。”

　　“是。”

　　※ ※ ※

　　凰都。

　　凰洛立在窗前，长发如瀑，一身玄色衣裙，衣袂如墨，身姿挺拔，气质矜贵。

　　“兰徽是个难得的明君。”她抬手轻扣了一下窗台，唇角微扬，眸底带着几分赞赏。

　　她移步至案前，拿起桌上的画卷，画中之人，一袭白衣紫裳，梳着弓月髻，迎风独立，眉眼清绝，正是她的阿炎。

　　“对了殿下，凤姑娘那边回了消息。”阿鲁取出一纸密信，呈上前来。

　　“阿炎最是心善，不愿借战火破局，伤及百姓。”凰洛展开信纸，逐字看完，唇角的笑意更深了些。

　　“可这般一来，我们的布局便要慢上许多。”阿鲁忍不住开口，“如今宣朝内乱，正是绝佳的破局时机，白白错过，太过可惜。”

　　“平定乱世，杀伐速成，只是下策。”凰洛将信小心翼翼收好。

　　“是，属下明白。”

　　※ ※ ※

　　兰都，太女东宫。

　　姜寻深夜折返，一身夜行黑衣，躬身立于殿中。

　　“殿下，太医院所有经手陛下丹药的太医药童，皆逐一核查，无人暗中动手脚，药材配比，半年来皆有据可查，无半分篡改痕迹。宫中内侍值守，也尽数排查，无人私自接触陛下药膳，无异常往来。”

　　“全无异常？”兰徽指尖轻叩案面，长眉微蹙。

　　“是。”姜寻应声。

　　“这便奇了。”兰徽低声沉吟，“药性霸道，日积月累，尚可耗损根基。可陛下此番骤然呕血昏迷，脉象枯竭，绝非寻常药性反噬能致。”

　　她抬眸看向姜寻，眸光如炬：“姜寻，你当真无半分隐瞒？”

　　姜寻心口骤然一紧，背脊微僵，面上却依旧沉静无波，跪地叩首：“属下自六岁起，便一直追随殿下。属下自认对殿下的忠心，无人可比。此事若有半句虚言，属下甘愿一死！”

　　兰徽凝视她片刻，终究未再追问。

　　“我信你。”她缓缓开口，“只是此事太过诡异，幕后之人藏得太深。”

　　“谢殿下。”姜寻垂着眼帘，掩去眸底的愧疚与挣扎。她骗了殿下，可她别无选择。一旦赤髓丹之事暴露，殿下必将同陛下和大供奉离心。

　　“殿下，属下还有一事禀报。”姜寻压下心绪，转开话题，“近日朝堂流言四起，宗室诸王私下传言，殿下独断专行，违背陛下旨意，撤去凰族婚约，赋税不增反减，刻意笼络外族，疏远宗亲。”

　　“这群老顽固，从不思护国安民，只知争权夺利。”兰徽轻拍了一下桌案，唇角勾起一抹凉薄的笑意。

　　“殿下，可需要压制流言？”姜寻询问。

　　“不必。”兰徽摇头，眸光清明，“流言止于智者。我若强行压制，反倒落人口实，任由他们说去。”

　　“可任由流言蔓延，恐会蛊惑百官，扰乱朝局。”姜寻蹙眉担忧。

　　“不会。”兰徽语气笃定，“待我彻底肃清吏治，这群搬弄是非的宗室，自会噤声。”

　　姜寻闻言，心底由衷敬佩。殿下年纪轻轻，却有如此魄力，远超朝中一众老臣权贵。

　　“另外。”兰徽话锋一转，神色郑重，“西岩公主墨攸宁，近日可有新动向？”

　　“回殿下，墨攸宁近日停驻雾城，整日游走乡野，走访农户，还自掏腰包，为当地百姓修缮田埂水渠，深得民心。”姜寻逐一禀报，“期间有当地士族欺压百姓，侵占良田，墨攸宁出面调停，秉公处置，不偏不倚，士族百姓尽皆信服。”

　　兰徽眸光微沉，沉默良久。

　　末了，她抬眼看向姜寻，沉声吩咐：“继续紧盯着她，无需刻意隐匿行迹，但也莫要打扰到她，只需如实记录。”

　　“属下遵命。”

　　※ ※ ※

　　雾城，玉星楼据点，顶楼。

　　凤炎凭窗而坐，望着楼下，眼底一片平和。

　　“主公，查到一条隐秘线索。”据点掌事禀报道。

　　“讲。”凤炎抬眸。

　　“三年前，天象异变之后，重阳当日，除了凤王凰王联合施法镇压，还有一位真神境界的强者悄然现身，驻足在风江上空施法。”

　　“真神境界？这世间，除了天衣真人，竟还有人突破了真神？”凤炎微怔。

　　“具体何人不知，只知其功法属性，与天下任何一派功法皆不相同。此人施法时机极为蹊跷，恰是凤王与凰王施法最虚弱之际。”掌事回禀。

　　“除了功法属性迥异，可还有别的线索？”凤炎轻抚着手中杯盏，眸色如霜。