《《折金枝》》晏惊遥

27、第 27 章 定权

　　二月底，绣庄案终审。
　　审期定在二月二十六，三司会审，大理寺正堂。这一日，正堂之外，从巷口到街尾，站满了人。
　　姜宁照旧坐了侧席。素色常服，白玉簪，安安静静。
　　孙荞跪在堂下，桃儿跪在她旁边，两人中间隔着半步。
　　堂上先传人证，再呈物证。桃儿带出来的那一叠旧账，和姜府西跨院樟木箱里的三本私账，一对之下，严丝合缝——进出、日期、数额，一笔不差。大理寺卿拿着两份账对了半个时辰，抬起头，声音都变了。
　　数目相符。
　　十三年，账目清楚，环环相扣。
　　宣平二十一年冬，城南绣庄失火，死七人。首恶柳氏，指使封门、纵火、闷杀，情罪重大。
　　陪房周婆子，从犯。
　　另有姜氏族中九人，知情不报，为亲隐恶。
　　一并议处。
　　堂下一片死寂。
　　柳氏被押上来的时候，已经不像个人了。她跪在阶下，头发全白，身子瘦得只剩一把骨头，却始终没有抬头。
　　柳氏，大理寺卿问，你认不认？
　　她跪着，很久很久。
　　认。
　　只有一个字。
　　说完，她把头埋得更低了。
　　姜宁坐在侧席上，看着那个背影。
　　她想起十三年前，城南那场火。她那时候还小，什么都不知道。她想起三年前，天牢里的那杯酒，凉得刺骨。她想起柳氏写给她的那封信，那字迹，工整得可怕。
　　如今柳氏跪在堂下，只说了认一个字。
　　就一个字，把十三年，全认了。
　　宣判在午时。
　　柳氏判斩，秋后处决。周婆子流三千里。姜氏族中九人，削籍为民，永不叙用。姜府本支家产，籍没入官。城南绣庄那块地，连同地契，发还周氏后人。
　　发还周氏后人。
　　大理寺卿念到这一句的时候，姜宁的眼眶，热了一下。
　　她低下头，用指尖按了按眼角。
　　散堂之后，她走出大理寺，站在台阶上。
　　外面站满了人。见她出来，人群中不知谁先跪了下去，接着一片一片地跪，从台阶下一直跪到街尾。
　　娘娘千岁。
　　声音一浪一浪的。
　　姜宁站在台阶上，站了很久。
　　她没有让人扶，也没有让人跪着散开。她只是站在那里，看着底下黑压压的人群。
　　都起来吧。她终于开口，声音不高，却传得很远，今日这案子，不是本宫一个人的功劳。
　　是城南绣庄那七条人命，等了十三年的结果。
　　说完，她转身，上了车。
　　车帘落下的一瞬，她看见孙荞和桃儿站在人群边上，两人互相扶着，哭得直不起腰来。
　　姜宁在车里，长长地出了一口气。
　　回到坤宁宫，天已经擦黑。
　　萧彻在暖阁里等她。桌上摆着两副碗筷，一壶温好的酒。
　　回来了。他抬眼。
　　嗯。
　　事情办完了？
　　办完了。姜宁在对面坐下，城南那块地，发还了。
　　萧彻给她斟了一杯。
　　那块地，你要做什么？
　　盖绣坊。姜宁说，招牌写周家绣坊。
　　谁当坊主？
　　孙荞。她端起酒，桃儿做账。
　　绣工呢？
　　慢慢招。姜宁想了想，先招七个。
　　萧彻斟酒的手顿了一下。
　　他抬眼看她，过了一会儿，忽然笑了。
　　七个人。
　　嗯。姜宁看着他，当年是什么数，如今还是什么数。
　　一个不多，一个不少。
　　萧彻举起杯子，跟她碰了一下。
　　好。
　　两人各饮了一口。
　　暖阁里的炭火烧得很旺，窗纸被映得暖暖的。窗外，宫灯的影子落在庭院里，一摇一摇。
　　陛下。姜宁放下杯子，绣庄案结了，可还有一件事没结。
　　什么？
　　当年撬地窖、搬匣子、重新封火的那个黑衣人。
　　他还没找到。
　　萧彻放下酒壶，看着她，神色慢慢沉了下来。
　　朕知道。他说。
　　"我的字太硬。"姜宁摇头，"挂招牌，要软一点。"
　　"那请谁来写？"
　　姜宁想了一会儿。
　　"请三叔公写。"
　　青禾一愣："三叔公？他不是——"
　　"他是姜家的人。"姜宁说，"姜家欠周家的，让他写这块招牌，正合适。"
　　"让他写的时候，一个字一个字地想着当年那七个手印。"
　　"写完，这块招牌，挂在城南。挂上去之后，谁走过那条街，都能看见。"
　　她把那张写着三个字的纸叠好，压在案头的玉镇下面。
　　"参汤放着吧。"她说，"我去一趟陛下那儿。"
　　"这么晚了？"
　　"他是这个时辰还醒着的人。"
　　姜宁披了件外衣，独个儿往御书房去。
　　御书房果然还亮着灯。她到的时候，萧彻正低头看着一份密报，听见脚步，抬头。
　　"这个时辰。"他说，"有事？"
　　"有一件事，想跟陛下说一声。"
　　"说。"
　　姜宁在对面坐下。
　　"绣庄案结案了，城南那块地，我打算盖绣坊。"
　　"朕知道。"
　　"绣坊盖起来，招七个绣工。"她说，"这七个人，我想招的是——当年那七个绣工的家人。"
　　萧彻执笔的手停了一下。
　　"有的还有家人在？"
　　"有。"姜宁说，"桃儿算一个。还有两家，在城南还住着人。剩下的，慢慢找。"
　　萧彻放下笔，看着她。
　　"这是你要做的事。"
　　"是。"
　　"那朕就替你办一件事。"他说，"绣坊开了业，内廷的贡绣，从周家绣坊走。"
　　姜宁抬起头。
　　"陛下，这是几十年的旧例，牵涉户部——"
　　"旧例，是朕改得的。"萧彻打断她，"户部那几十年收的规例，朕也早想动一动。"
　　"你这块招牌挂起来，正好是个由头。"
　　他重新提起笔。
　　"三月里，朕下一道旨。江南贡绣，改由内廷直验，不经转手。"
　　"验绣的差事——"他顿了顿，抬眼看着她，"由皇后主持。"
　　姜宁坐在那儿，一时没说话。
　　"陛下这是把一件麻烦事，交给了我。"
　　"是。"萧彻说，"这件事，只有你能办。"
　　"为什么？"
　　"因为你懂绣。"他说，"这宫里，懂绣的人，从前有一个，是朕的母妃。如今有一个，是你。"
　　御书房里静了一瞬。窗外的风，把灯笼吹得晃了晃。
　　姜宁站起身，对着他，郑重地行了一个礼。
　　"臣妾领旨。"
　　"起来。"萧彻说，"回去睡吧，天不早了。"
　　姜宁走到门口，忽然停下。
　　"陛下。"
　　"还有事？"
　　"当年那个黑衣人，"她说，"陛下说，埋在宫里。"
　　"是。"
　　"那臣妾今日再加一句。"
　　萧彻抬眼。
　　姜宁站在门口，灯火在她脸上忽明忽暗。
　　"不管他埋得多深。"
　　"这一回，臣妾陪陛下，把他挖出来。"

作者有话说

验绣由皇后主持