《厌谷有雪》酥剪水

5、汤药试白 拒婚的风波

　　拒婚的风波压下去没两日，谷里又恢复了往日的次序。
　　只是桑栩院里的门槛，忽然就热闹起来了。前日送一碟新摘的梅子，昨日送一匹细葛，今日——日头还没爬到中天，白昭月便亲自端着一只黑漆药盏，踏进了她的院门。
　　这些日子，白昭月来得勤。
　　起初是送些零碎：一碟蜜渍的青梅，一方新裁的帕子，一匣据说能安神的香。桑栩来者不拒，却一样都不用，一样都不入口，全叫银婵原封不动地收着。她看着这位堂姐一日三趟地往她院里跑，心里跟明镜似的——药没下到她肚里，白昭月是不会死心的。今日这盏亲手煎的药，就是沉不住气了。
　　她今日穿了一身淡粉，鬓边别着一朵新簪的素馨，眼圈微微地红，像是方才在人前又受了什么委屈。那一身淡粉衬得她人比花娇，任谁看了，都要心软三分。进得门来，先不说话，只把药盏在案上搁稳，又伸出手，极自然地探了探桑栩的额角。
　　“栩栩，还烧不烧？”她语声细细的，带着一点小心翼翼的疼，“那日河里受了凉，我夜夜都睡不安稳。”
　　桑栩靠在迎枕上，由着她探。
　　换作前世，她这时候早拉着这位阿姐的手，一肚子委屈地倒豆子了。可她现在只是垂着眼，看白昭月那只手——那只手生得很白，指甲修得圆圆的，探在她额上时，指腹凉得不像六月天该有的温度。六月的天，日头把廊下的石阶都晒得发烫，能在这样的天里养出一双凉手的人，心里那盆火，大约从来没真正暖过。
　　“不烧了。”她淡淡道，“阿姐费心。”
　　“什么费心不费心的。”白昭月在床沿坐下，把药盏往她手里一递，“这是我亲自去药阁看着煎的，加了两片姜，驱驱你河里那股寒气。趁热喝。”她说着，又像忽然想起什么，眼圈一红，“那日前厅，你说那句话……阿姐回去想了一夜。”
　　桑栩抬眼。
　　“阿姐知道，你心里有气。”白昭月声音细细的，“可贺兰公子那样的人物，门第、才貌、品行，哪一样配你都绰绰有余。你当众那样回绝他，他一个外来的公子，往后在谷里怎么抬得起头。”她叹了口气，“阿姐是怕你一时任性，将来后悔。”
　　来了。这才是正题。
　　桑栩捧着药盏，差点笑出来。前世她也是被这一番话哄住的——“配你绰绰有余”“怕你将来后悔”——句句都像替她打算，实则是怕她拒了这门亲，坏了人家安排好的局。
　　“后悔？”桑栩垂下眼，舀起一勺药汤，在盏里轻轻搅着，“我这个人，从来不后悔。阿姐要是真觉得贺兰公子那样好……”她舀药的手一顿，抬眼冲白昭月笑了笑，“前厅那么多人，阿姐怎么不替自己应下？”
　　白昭月的脸，白了一白。
　　药盏温热，烟气袅袅。桑栩捧在手里，却没急着喝。她抬眼，又打量了自己这位堂姐一眼。
　　白昭月被她看得有点不自在，低下头去绞帕子，半晌，才像随口提起似的：“说起来……那日你在河里，可曾见着什么？我听下人嚼舌根，说你被拖下去的时候，眼睛瞪得极大，像是瞧见了什么吓人的东西。”她抬眼，眼底盛着恰到好处的担忧，“栩栩，你是不是……怕成这样？到底见着什么了，说给阿姐听听？”
　　来了。
　　桑栩捧着药盏的手稳得很。她知道，这才是白昭月今日端药来的真正缘故。她在试探——试探她五月十四那天，在河底到底看见了什么、知道了多少。
　　桑栩垂下眼，做出一点茫然的神色，声音也放软了：“能见着什么。一堆烂泥，一尾乱蹿的鱼。”她顿了顿，像被什么勾起了怕似的，往迎枕里缩了缩，“我只记得冷。那水底下，冷得不像六月。”
　　白昭月盯着她的脸，想看穿一点什么。看了半晌，似乎信了，又似乎没信，唇角那点担忧松下来，伸手替她拢了拢被角：“许是你吓着了。往后河边那地方，少去。”
　　“嗯。”桑栩应着，忽然话锋轻轻一转，“说起来，阿姐这些日子，常往客院那头去？”
　　白昭月拢被角的手，倏地一顿。
　　“我前日去还书，路过西跨院，撞见阿姐从那边出来。”桑栩垂着眼，语气平平的，像只是闲话家常，“那位贺兰公子伤着，阿姐常去看看，也是应当的。”
　　“我没有！”
　　白昭月这一声否认，来得又急又尖，连她自己都怔了一下。随即她眼圈便又红了，低下头去，那方素色的帕子在她指间被绞来绞去，绞出一道一道的褶子。
　　“栩栩，你怎么这么想我。”她声音发颤，“我一个没出阁的姑娘家，客院住的是外男，我避都避不及，怎会常去。不过是……不过是前些日谷里议亲，我替你去给他送过一回药，怕他救你一场，谷里慢待了客人。”
　　她说着，眼泪便要下来。
　　桑栩看着那方被绞得不成样子的帕子，心里什么都明白。
　　“我不过随口一问，阿姐急什么。”她把药盏往案上一搁，语气淡下来，“药我喝了。阿姐要是乏，先回院里歇歇。”
　　白昭月又坐了一会儿，见套不出别的话，便起身去了。走到门口，还回过头，欲言又止地看了她一眼，那一眼里头一回没有了梨花带雨，倒像是藏着点别的什么。
　　门合上了。
　　桑栩这才低头，看向案上那盏原封不动的药。
　　她端起来，凑近鼻端。一股子姜味，混着当归的苦，是再寻常不过的驱寒汤药。可她在这股寻常的苦香底下，极细极细地，辨出了一丝若有若无的甜——淡得几乎抓不住，混在姜味里，稍一分神就没了。
　　桑栩的眉心，几不可察地一蹙。
　　说不上来哪里不对。可她两世浸在谷里这些药炉香案之间，鼻子比寻常人灵得多。寻常驱寒的汤药里，不该有这样一丝甜。
　　桑栩没动声色，把药盏轻轻搁回案上。前世这碗药，她是当着白昭月的面，一口一口喝完的。喝完还笑，说阿姐煎的药最管用。这一世她端着它，只觉得这盏温热的汤药底下，藏着一条她还没摸到头的线。
　　她不急着揭。揭得太早，惊了蛇，往后就钓不着更大的。
　　她把那盏药往案角一推，对收拾进来的银婵低声道：“这盏药，别倒，也别端去喂猫喂狗。找个干净罐子，封好，搁我那只上了锁的匣子里。”
　　银婵怔了怔：“哎？这好好的药……”
　　“照我说的做。”桑栩声音不高，却没有半分转圜，“往后阿姐送来的药、点心、茶水，先搁在外头小案上，别急着端进来。”桑栩声音很平，“搁一个时辰，再说。”
　　银婵虽不明白，还是应了：“哎。”
　　她把那盏药小心收下去，回头又端着水进来收拾，一边拧抹布，一边压着嗓子替自家小姐抱屈：“小姐，您也别怪昭月小姐。她也是可怜见的。”
　　桑栩抬眼：“可怜？”
　　银婵把抹布拧了一把，叹了口气，话匣子就开了：“您想啊，昭月小姐本不是咱们这院里的人。她亲爹，是老谷主门下的大公子，论起来，是咱们谷主的嫡亲兄长，论殉谷的功绩，那是头一份。”
　　桑栩的心，极轻地沉了一下。
　　“那时候为着润河底下那道封印，大老爷亲自下去镇，就再没上来。”银婵声音低下去，“大夫人就昭月小姐这么一个骨血。大夫人娘家，在润河对岸一个小族里，娘家姓白。大老爷一走，大夫人没了依靠，带着那时才五六岁的昭月小姐，回了对岸母家。没过两年，大夫人也就病故了。”
　　“后来呢？”桑栩轻声问。
　　“后来啊，谷里念着大老爷殉谷的功，又念着这孩子没了爹娘，就把她从对岸接了回来。”银婵把药盏收进托盘，“接回来的时候，她便从了母姓，姓了白。说是咱们桑家的长房嫡女，可您想想，主院里住的是谷主一家，她一个没了亲爹亲娘、从外头接回来的姑娘，名义上是小姐，实则……实则就是寄人篱下。”
　　银婵说到这里，自己先红了眼圈：“所以她在人前，总那样怯生生的，说话不敢大声，看人先赔笑。小姐，您是谷主亲生的嫡女，您不会懂那种——在别人家里讨生活的滋味。”
　　桑栩没有说话。
　　她望着门帘外那一方天，前世那点软，一寸一寸地冷了下去。
　　前世她待白昭月，是真的当亲妹妹待的。有好吃的先紧着她，有新料子先想着她，连贺兰舟那样的人，她起初也是因为白昭月一句“这位公子看着是个好人”，才多留意了几分。她一直以为，这院子里至少有一个人是真心待她好的。
　　原来不是。
　　她想起前世有一年冬下——厌谷虽不雪，冬夜也是冷的——她那件新做的白狐裘短了一寸，穿不得，正懊恼。白昭月知道了，悄悄把自己那件坎肩的银鼠里子拆下来，连夜给她絮进了袖管。那一夜桑栩披着加长了的狐裘，暖烘烘地在雪都不落的院里转圈，还拉着白昭月说，阿姐待我真好。
　　她那时当真以为好。
　　如今回过头想，那不过是一个寄人篱下的人，能拿出来讨好主院嫡女的、最轻巧的一点东西。一点里子，换来一句“阿姐待我真好”，再换来她这位嫡女日后毫无防备的信任——多划算的买卖。
　　原来人家从被接进这院子的那一天起，脚下踩着的就不是自己的地。一个在别人家屋檐下讨了十几年生活的姑娘，看人先赔笑，遇事先低头——那样的人，心里那口气，是怎么压下去的，就会怎么攒起来。攒到最后，全变成了对着她这位“嫡女”的、见不得光的嫉。
　　她前世竟一点都没看出来。
　　到了傍晚，陆鸣回来了。
　　他伤愈之后，又换回了那一身青影，重新站回她院门外那个旧位置——门帘外，三步远，不里不外，像一道随时可以替她挡住什么的墙。桑栩从里屋出来，手里捧着一叠叠得齐整的新衣，走到他面前。
　　“换上。”她说。
　　陆鸣垂眼看那叠衣服。新的，月白里夹青，料子是这一季谷里新织的。他摇了摇头：“我有衣裳。”
　　“你那一身，洗得都发白了。”桑栩把衣服往他怀里一塞，“伤刚好，旧衣裳蹭着痂，我看着别扭。”
　　他伸手接。指尖碰到她递衣的手背，极轻地一顿，像被什么烫了一下，随即飞快地把那点触动掩进袖里，只把新衣稳稳接住。
　　陆鸣抱着那叠新衣，站在那里没动。
　　“我一个守院的影子。”他低声道，“穿这样好的料子，糟蹋。”
　　“叫你穿你就穿。”桑栩道，“谷里还缺你这一件衣裳的料子？”
　　陆鸣不再驳了。他抱着那叠新衣，黑沉沉的眼睛在她脸上落了一瞬，又飞快地移开。
　　桑栩这才注意到，他接衣服的那只手，指节上结着一层薄薄的新茧——那是河底那一夜留下的。她心里忽然动了一下。前世她从不知道，这个影子护卫什么时候受的伤，伤在哪里，因为他从不说，她也从不问。这一世她头一回，看清了他手上这层茧。
　　“河底那一下，伤到骨头没有？”她问。
　　陆鸣怔了一下，似乎没料到她会问这个。他摇头：“没有。”
　　“骗我。”桑栩盯着他那只手，“你这几日夜里，左肩是不是抬不起来？我看你昨日替我搬花盆，换了只手。”
　　陆鸣沉默了。
　　半晌，他才极低地“嗯”了一声，像是被人当面揭穿了什么，有些无措。桑栩看着他这副样子，忽然觉得，这个永远把一切都咽进肚子里、连伤都不肯说的人，其实被人问一句“伤到没有”，都会手足无措。
　　“换药的药膏，我叫银婵搁你房里了。”她别开眼，“别又像前世那样，硬扛。”
　　她说完自己先愣了一下——“前世”两个字，险些漏出口。
　　陆鸣却像没听出这两个字的分量，只低声道：“……记着了。谢小姐。”
　　他转身去换衣裳。桑栩站在原地，听着帘外那点极轻的响动，忽然觉得，这个永远沉默的人，其实每一个动作里，都藏着话。只是那些话，他从来不说，只做事。
　　她想起前世灵堂——她父亲的灵堂上，满谷的人都在说她这个“女魔头”如何如何，连她身边最贴身的人都躲她三分。可就是这个影子，在她被千夫所指的那些年里，一步都没退过。他不说，也不劝，就那样站在她三步外，像一道影子，又像一道墙。
　　前世她到死都没问过他一句：你图什么。
　　这一世她大概也问不出口。她只知道，从今往后，他这条腿、他这层伤、他这个人，她都要好好护着——护得比护自己还紧。
　　做完这些盘算，她自己也觉出一点好笑。重活一世，她原是来收账的，怎么先惦记上要护一个人了。
　　夜里，西角院。
　　白昭月回到自己屋里，摒退了左右，独自坐到灯下。
　　案上那只黑漆药盏还端端正正地搁着——那是傍晚她见第一盏药石沉大海、心里没底，又叫人重新煎了、巴巴再送过去的一碗。谁知桑栩到底没碰，银婵又原样端了回来。而她头一回亲手端去的那一盏，早叫桑栩扣下，再没了下文，是留了证，还是起了疑，她一时也摸不准。
　　她盯着这第二只药盏看了很久，脸上那点怯生生的温柔，一点一点地褪了下去。
　　她端起药盏，起身走到阶下。
　　院里种着一丛半死不活的兰草。那丛兰草是她进主院那年亲手栽的，栽了十几年，从来没开过花，叶尖倒一日黄似一日。白昭月俯下身，将这盏重新煎过、又原封不动退回的药，缓缓地、一点不剩地，倒在了兰草根下。
　　药汁渗进黑土里，腾起一丝极淡的、说不清道不明的甜。
　　她直起身，低头看着那一丛被浇透了根的兰草。灯笼的光落在她脸上，那张惯会梨花带雨的脸，在灯下显得格外安静，安静得不像她。她看了很久，久到灯笼里的烛花爆了一回。
　　她没有把空盏扔了，也没有叫人进来收拾。她就那样端着空盏，立在阶上，像在等什么，又像什么都不等。
　　阶前的虫鸣，一声接一声。