《她只求一生》夜问卿

3、第二章 西郊村 借着混乱的

　　借着混乱的掩护，千鹤带着全无意识的陈奕歆悄无声息地离开了角斗场，坐上了早就等在后巷里的小汽车，一路超速，直奔远离圣城，世家无法触及的山野村落。
　　一路上都是山区小道，道路崎岖不平，脱离高危区后他让同行的司机开慢点，山路颠簸时他会抱住陈奕歆，不让她撞到。
　　等到了郊外，他掏出早就准备好的伤药，小心翼翼地为她的伤口上药、包扎。
　　面对奄奄一息的陈奕歆，千鹤想起了很久以前的事。
　　那时候千鹤还小，刚被陈家收进府里做童工。他缩在厨房后门的角落里啃馒头，听见前院传来交谈声。
　　他看见两个佣人抱着一个襁褓往后门走。其中一个佣人压低声音说：“家主说了，这个孩子魂核有残缺，不能留。”
　　另一个说：“那扔到哪儿？”
　　“越远越好。”
　　两个佣人路过他藏身的地方时，他瞥见一张小脸。那么小，皱巴巴的，眼睛还没睁开。小婴儿的魂核是白色发光的，和所有人都不一样。
　　后来他长大了，成了府里最底层的黑衣护卫。知道了陈家不为人知的秘密：陈家当年丢过一个女儿，后来领养了个替代品。
　　千鹤想起那个襁褓，没有告诉任何人。
　　直到他在角斗场看见她，名满中洲的天才少女陈奕歆。
　　他看到了她白色魂核的瞬间，认出了她就是那皱巴巴的，还没睁开眼的婴儿。
　　“原来是你。”当时他在心底说。
　　从那以后，他就开始关注陈奕歆，她的每场擂台赛他都有去看。
　　那时候他挤在人群中，望着明星一般耀眼的她穿过人群，一次次地走上擂台，打破一个又一个纪录，创造一个又一个的奇迹。
　　她那么强大，却又那么简单，永远扎着一头马尾辫，素净着一张小脸。
　　他从没见陈奕歆穿过裙子，不管是擂台上还是擂台下。她也从不讨好别人，不管是对她的支持者，还是那些慕名而来的追求者。
　　他敬佩她的实力，又欣赏她的为人。
　　直到陈奕歆说要用擂台挑战来改变规则时，他沦陷了。他开始追逐她。
　　千鹤拂过昏迷中她脸颊旁的湿发，声音低沉地说道：“我叫千鹤，出生就被锁死在低阶序列。很小的时候我就知道你了，你是我们底层人的光。从你第一次登上擂台起，我就在看着你了。”
　　“今天这场死局是陈苡璇牵头，那些世家合谋，陈家默许的。他们和天道府执事一起修改了擂台合约，陈苡璇不知道用了什么手段弄到了你的铭牌，合约因此生效。我没本事，不能阻止他们陷害你，也无法在擂台上护住你的命，最后也只能护住你的□□不被他们拿去磋磨。”
　　千鹤的怀抱宽阔而温热，稳稳托着陈奕歆，他在心里一遍遍地祈祷，只求她能活下来。
　　此刻伏在千鹤肩头的陈奕歆并没有真正地魂灭。她的九成魂核被击碎，记忆、修为、爱恨都尽数剥离，只剩下一缕微弱的本源在苟延残喘。
　　她能听见外界的声音，能听见千鹤的话，却睁不开眼，动不了身。她的意识受损严重，甚至连“自己”这个概念都丧失了。
　　但她记住了千鹤的声音。这个把她背起来、稳稳驮在背上的声音，这个带着她远离血腥和绝境的声音。
　　日夜兼程赶了两天的路，他们一行人绕开了所有的搜捕关卡，终于抵达了那个偏僻落后的西郊村。
　　千鹤花两百寿币租下了村尾一处小院，将陈奕歆安顿了下来。
　　他不要她再上擂台拼杀，他只要她平安度日就够了。
　　千鹤请了村里教书的老师，一次性交付了半年学费，反复叮嘱老师，教陈奕歆常识做人就行，不要教她序列异能。
　　将一切都安置妥当之后，他默默收拾好行李。他必须频繁进入书界，去搏寿币换资源，才能撑起两个人的生活。
　　天光从门缝里漏进来的时候，陈奕歆醒了。
　　她的手指触到了粗布床单的纹理，粗糙得有点扎手，却带着阳光的味道。
　　她睁开眼，看见了陌生的木梁、陌生的土墙。空气里飘着草木灰的气味。
　　这里没有血腥味，没有那些高亢的喝彩声，是安全的。她又闭上了眼。
　　陈奕歆在那张床上躺了六天。天光从窗外落进来，从早到晚地移动，最后消失。
　　每天天最亮和暗下来时都有人来给她喂饭。有的时候是千鹤，有的时候是邻居大婶。千鹤来的时候会给她带糖葫芦，她吃着，分给他第一颗。大婶来的时候会给她掖下被子，她安静地躺着，不说话。
　　第七天，院子里响起了新的脚步声，她从床上起来了，千鹤请的老师到了。
　　顾老师是村里唯一一个识字的。他七百六十三岁，须发花白，穿着洗得发黄的罩衫，里衣袖口磨出了毛边。
　　他进门的时候手里拎着一摞旧书，书脊上的字已经有些模糊。他看见陈奕歆坐在床上发呆，目光从她脸上扫过。
　　陈奕歆在邻居大婶的帮助下换了一身干净的粗麻旧衣，头发也梳过了，但眼神空得厉害，像间门窗都开着的屋子。
　　顾老师走过去，蹲下来，跟她平视。陈奕歆看着他，没有反应。
　　“走吧，今天村里那几个小的也上课，你一起去听听。”
　　她没有点头也没有摇头，只是站起来跟在顾老师身后。
　　教室在村东头，是村民用旧祠堂改的。祠堂里原本供着的牌位已经被搬走。
　　屋里摆着几张歪腿的木桌，桌面被刻满了字和画，有些是前几届学生留下的，有些是最近的，层层叠叠地压在一起。
　　坐在这间教室里的孩子一共七个。
　　最大的不过十二三岁，最小的刚够着桌面。他们穿的衣服都是补丁摞补丁，袖口短了，裤腿也短了，露出底下的细胳膊细腿。他们有的赤脚，有的套着双大人的鞋。
　　他们看到顾老师进来，都坐直了身板。接着看到他身后跟着的陈奕歆。
　　有个男孩叫栓子，十二岁，他盯着坐到角落去的陈奕歆，满眼困惑。
　　“老师，她是谁啊？”
　　顾老师随意说道：“隔壁村的，脑子不好，跟你们一块儿学。”
　　栓子又看了陈奕歆一眼。她正低着头，像他们的话跟她无关一样。栓子收回了目光。
　　顾老师拍了拍手，大声说：“今天讲的东西，都要记牢。”
　　他把书卷放在案上，没有急着翻开，而是扫过满堂的孩子，确认每个人的眼睛都在看他。
　　“生在芜界，有些事是必须知道的。我现在跟你们说的，以后你们一定用得上。”
　　孩子们都认真起来。
　　“你们都听村里人说过书界吧？”顾老师问。
　　栓子点头：“我爹说，每月都得要下书界，不然会被扣寿元。”
　　“对。”顾老师拿起炭条，在木板上画了一个圈，“书界是万千幻境的总称。你们进去，会变成书中人，过完一场人生。出来后时间大概只过了七天。在书界里搏杀能学到异能。不去的人会被扣寿元。”
　　栓子问：“老师，寿元扣完了会怎么样？”
　　顾老师放下炭条，看了他一眼，又看了其他孩子一眼。
　　“寿元扣完了，你们会死。会变活尸。你们身体壳还在，但魂不在了。眼睛睁着，耳朵听着，嘴巴张着，但听不见，看不见，说不了。到时候你们会被收废品的人带走。好一点的被摆在外面，差一点就坏的就拿去喂牲口。坏了会招鬼。”
　　屋里安静了。十岁的女孩翠花吓到了，她把头低下，手指绞着。
　　顾老师没有停，敲了敲木板，继续说：“书界之外，还有上界。上界是上面的世界。芜界的人每隔三十到五十年，得去一次上界。”
　　“老师，上界是什么样的？”一个叫狗剩的小男孩举手问道。
　　顾老师说：“上界是宇宙，有星系、星球。芜界的生灵去上界，在上界过完一生，去世后灵魂从上界回来，芜界的记忆全部恢复，上界学到的本事和记忆都会带回来。而芜界这边，过去了十年。”
　　狗剩张大了嘴：“十年？”
　　“十年。”顾老师重复了一遍，“上界的一百年等于芜界的十年。”
　　另一个孩子接话：“老师，那上界的人知道芜界吗？”
　　顾老师挑了挑眉，“上界的人一生都在找答案，人死后去哪？有没有另一个世界？有的人管它叫天堂，有的人管它叫地狱，有的人说那是地府，是六道轮回。不同地方的人，叫法不一样，说的其实是同一个地方，就是芜界。”
　　翠花举手，声音嫩嫩的：“老师，我们为什么一定要去上界啊？”
　　顾老师扫了一眼满堂孩子：“因为在上界可以提升序列的高度。”
　　窗外的风从门缝里灌进来，吹动桌面上那些粗纸的边角，发出细碎的沙沙声。
　　顾老师重新拿起炭条，在木板上写下一行字：“序列的高度，就是你们灵魂的高度。”
　　他转过身，对孩子们说：“序列分低、中、超凡三个档次。低阶序列，能活着。中阶序列，过得好。超凡序列，活得久过得好。”
　　“低阶序列里，有农序、役序等。农序者进入上界，注定是庄稼汉、放牧人、渔夫；他们只不过是力气比常人大三成，双手耐得酷暑严寒，或是能凭气味辨土壤肥瘦。”
　　“中阶序列里，有商序、艺序等。商序者上界是掌柜、账房、掮客；他们能一眼估出满船货物的斤两，或是听人三句话就辨出真假。”
　　“超凡序列……”顾老师用炭条在木板上重重地敲了敲，“那就是超凡人生了。比如帝王序列、修仙序列、科技序列。选了帝王序列，上界的人生就锁死在国王、皇帝、领袖之位；在芜界一出现就伴随威压，低序列者连刀都拔不出来。”
　　他指了指自己的胸口：“我年轻时只能选中阶序列里的‘老师’，所以只能在这里教你们。这就是我的命。但你们……”
　　顾老师的目光从栓子移到狗剩，从狗剩移到翠花，又从他们身上移到角落里那个安安静静坐着的陈奕歆。
　　“你们还有机会。”
　　栓子问：“老师，序列是由出生决定的吗？”
　　“是。出生就决定了。你们的爹妈是什么档次的序列，你们就是什么档次的序列。这是芜界的规矩。你们这辈子能绑定什么档次的序列，出生那天就写好了。”顾老师说这话的时候，声音很平静。但栓子看见他的手指在案沿上收了一下。
　　“那怎么改？”栓子问。
　　顾老师看了他一眼，然后说：“档次改不了，但高度能变。你上界活得越好，积累的人生智慧越多，回到芜界序列等级就能往上升一升。但升级的幅度也有限，一般要轮回好几次才能升一级。”
　　狗剩低声说：“那不就是……再怎么折腾，也做不了人上人？”
　　顾老师没有回答。他眼神里有一种深沉的东西。
　　“……接着说。”他转过身，重新拿起炭条，“序列是桶，异能就是往桶里装水。书界给你的是力量。你进去一趟，捡到控火的碎片，你就能放火了。你捡到读心的碎片，你就能读心了。力量让你变强。但强不是高。”
　　顾老师在木板上写了两个字：“强”和“高”。
　　“强是异能。高是序列。你从书界拿到异能，只是有了实力。而序列的高度是你能承载多少异能的基础。比如我，已经是老师序列3级圆满，我有六个异能，也只能有六个异能。因为我的序列只能装那么多。”
　　孩子们听完，理解得点了点头。
　　栓子突然举手问道：“老师，既然出生决定了序列的档次，升级低阶序列又不能做人上人，我们还修它干嘛？”
　　顾老师愣了一下，接着笑着摸了摸下巴的胡茬，他说：“这是个好问题。”
　　“大家都知道神吧。”
　　孩子们眼前一亮，纷纷点头。芜界是有神的，八大主神享誉天下，天道府的正神都督是芜界天道化身。还有无数概念成神的子神，正神。整个中洲神明的数量少说也有大几千，他们全都在圣城的天宫。
　　顾老师兴致盎然地说道：“这就是了，这世界有神，而神和我们不一样，他们可以不用上界，也可以不用下书界。芜界的规矩很多他们都不用遵守，甚至很多都是他们定下的。像出生锁死序列档次，就是他们定下的铁律。”说到最后一句，他嘴角苦涩地牵动了一下。
　　“我们攀登序列的终极目的，其实就是为了——成神。成为概念子神或正神，不但能一直活着，而且能跳脱规则之外。”
　　“成神之路是对所有人敞开的，即使是低档的序列也能成神，但是比那些中高档的序列神弱，地位也低。”
　　孩子们兴奋了，纷纷举手。但顾老师却没有提问。
　　他接着说道：“升级到序列最高级——10级圆满，就能挑战序列之巅的子神。记住，只有子神是可以挑战的。”
　　“挑战成功后，就会有一道光从天而降，那是玉柱的光。到时候就可以叩问玉柱：神，我可以成神吗？”
　　“如果玉柱回答‘可’，那么你就成了概念子神。但如果玉柱回答‘不可’，那就永世不可能成神。玉柱的光只会为每个人降临一次。”
　　“现在你们知道为什么要修炼升级了吗？”
　　“知道，为了成神。”孩子们异口同声地说道。
　　“对。”顾老师满意地点点头，他拍了拍手上的灰：“行了，今天就到这儿。”
　　孩子们开始收拾东西。翠花最小，收拾得最慢。她走到陈奕歆旁边，低头看了看她面前那张粗纸，又看了看她的脸，小声问了一句：“姐姐，你还好吗？”
　　陈奕歆没有抬头。翠花等了一会儿，没有得到回应，抿了抿嘴，转身跑了。
　　孩子们都走了。祠堂里安静下来，只剩下穿堂风的声响和桌面上一盏还没灭的油灯。
　　顾老师走过来站在陈奕歆旁边，低头看她面前那张纸。纸上画了一个又一个的圈，大的套小的，有的闭合，有的断开又重新连上。他不知道她在画什么。但他看见她的手在画那些圈的时候很稳，仿佛是身体的本能。
　　顾老师轻声对她说了一句：“明天再来。”
　　走出教室的时候，顾老师看到一只不知道什么时候蹲在门槛边上的黑猫。
　　那只猫很瘦，瘦得皮包骨，正一眨不眨地盯着他。
　　他看了它一眼，然后走了。
　　陈奕歆在祠堂里多坐了一会儿。油灯的光在风里晃了一下，灭了。
　　她突然感觉眼睛很痒，揉了揉眼睛，一股灼烧感如附骨之疽般黏在她眼睑内。她闭上眼，眼里有四个符号在烧，像有人在用指甲刮她的眼皮内侧。
　　4。5。6。7。她不知道这些符号是什么意思，也记不住怎么写。
　　好在没一会儿那影像就不见了。
　　她在黑暗中又坐了一会儿，然后站起来，顺着来时的路往家走。
　　千鹤已经在院门口等着了，他肩上有新落的灰尘，手里捏着一个包了纸的烧饼。看见她回来，他把烧饼递给她，她接过来握着，感觉到纸面底下透过来的一点温度。
　　千鹤蹲下来与陈奕歆平视，轻声细语地问道：“老师教的记住了吗？”
　　陈奕歆点了点头，嘴角还动了一下，那是个还没有成形的笑。千鹤看懂了。
　　他牵着她的手回屋。
　　院墙上，黑猫蹲在墙头的阴影里，金色的眼睛望着他们的背影消失在门里。
　　然后它跳下墙头，跟着他们的方向走了两步，在门槛外停了下来，蜷成一团。
　　从那以后，千鹤每次从外面回来总是带点东西：一包糖、一把新笔、一件厚衣裳。
　　陈奕歆很少说话，但千鹤离开的时候她会站在院门口送他，不挥手，也不打招呼，只是看。他走出去很远，回头的时候还能看见她站在那里。
　　每隔一段时间顾老师会跟千鹤碰面，说陈奕歆的情况。
　　“她脑子是空的。但她的身体似乎记得一些东西。”顾老师说。
　　“什么东西？”千鹤问。
　　“有时候她翻书，翻到某一页就停住，手指一直按在那一页上不肯挪开。我后来专门看过，那一页写的是‘书界三千，皆为人间碎片’。她可能不记得自己是谁，但她认得这些字。”
　　千鹤没接话。他坐在院外的土墩上，低着头不知道在想些什么。
　　顾老师又说了一句：“你别太累。你每次回来都比上次瘦一圈。”
　　千鹤笑了一下：“没事，我经得住。”
　　他说这句话的时候，院墙上的黑猫侧过头看他。那双金色的眼睛仔细地把他从上到下看了一遍。
　　春天过去了。
　　陈奕歆学会写自己的名字。顾老师把笔递给她，说“写一下你的名字”，她接过来，在纸上慢慢地写了三个字。歪歪扭扭的，但笔画都对。
　　顾老师低头看了看，又看了看，最后顿了顿。
　　她写的是陈奕歆。
　　字是歪的，但那个“歆”字，最后一笔勾得很稳，像以前写过千百次一样。
　　她没有抬头看顾老师的表情，只是盯着自己写的那个名字，像在看一个陌生人。
　　千鹤有次回来，顾老师把那张纸拿给他看。千鹤接过来，盯着那三个字看了半晌，然后叠好，放进了自己怀里，和画着圆圈的纸放在一起。