《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

98、别来无恙 往后半个月

　　往后半个月，周左丞待沈昭，客气得挑不出一丝错。
　　公文过手，他亲自批语，字斟句酌。省里小宴，他邀她列席，席次排得妥当。见了面，司正长司正短，温言款语，提携后进的意思做足了十分。
　　句句是客气，句句是刀。
　　她批的文书，他夸，夸完了，总要添一句“若是再稳些更好”。她经手的复核，他问，问完了，总要绕到“永昌旧档年头久了，有些错漏也是常情”。他从不提怪档，不提秦珏，不提那册蓝布函套，可每一句话的边边角角，都在探她查到哪一步。
　　沈昭句句接得稳。他说稳些更好，她就改到无可再稳。他说错漏常情，她就答“正因其常情，才要一笔一笔核”。两个人隔着一层客气下棋，谁都不碰棋子，谁都看得见对方的势。
　　这半个月里还出过一桩小事。她呈上去的一摞复核呈文里，不知谁夹进了一页错页，年份事由都对不上，错得不高明，却错得刁钻，夹在当中，不留神就放过去了。
　　她留意到了。不声张，不退回，把错页拣出来，另附一纸，写明此页与本案不符，请原经手人核验，措辞客气得挑不出毛病，一并呈了回去。
　　呈文批回来，周左丞在页尾批了两个字：可教。
　　客客气气两个字，沈昭看了半晌。他在试她的眼力，试她动不动。她动了，且动得滴水不漏。可教两个字，是夸她，也是记她。
　　半月后的一天，周左丞留她说话。
　　说到兴头，他忽然叹了口气，话锋一转：
　　“说起来，沈司正这个姓，本官总觉得熟。前几日翻旧档才想起来，令尊的案子，本官当年也读过卷。”
　　厅里很静。茶烟笔直地往上走。
　　“读卷的人，还批过两个字。”周左丞摇着头，语气里满是惋惜，却没说是哪两个字。“可惜了，一支好笔。中书省的书令史，写牒出身，一手馆阁体，当年省里是有名的。那样一手好字，落那么个下场，惜哉。”
　　沈昭垂着手，站在原地。
　　“左丞博闻。”她说。“陈年旧案，难为您还记得。”
　　“做文书的人，敬好笔。”周左丞看着她，笑得温和。“见着好字，就想起写字的人。沈司正，你的字，有几分像令尊。”
　　“像么。”沈昭抬起眼，也笑。“下官的字，是鬼市的青石板上磨出来的，野得很，不敢辱及先人。”
　　一来一往，和和气气。告退出厅，上轿，轿帘放下来，沈昭脸上的笑才收了。
　　她把这番话拆开，揉碎，一句一句地嚼。
　　他提她爹，不是闲笔。他先说是前几日翻旧档想起来的，这是告诉她，她的底细他早翻遍了。再说可惜了，一支好笔，这是刀，刀尖朝着“私通外藩”四个字来。最后说她的字像她爹，这是最深的一刀，他在告诉她，你这个人从头到脚、从姓到字，我都看得透透的。
　　警告之外，还有一层是试探。他提这个案子，眼睛在看她的脸，看她慌不慌，看她躲不躲，看她到底查到了哪一步。
　　而那半句“批过两个字”，是钩子。读过卷的人能批字，批在正本上。他知道正本上有什么，也就知道深库里那册录副本，是假的。
　　轿子停在值房门口。沈昭下轿，脸上已经恢复了平日的样子。
　　含霜迎上来，接过手炉，递登记册的时候，竟把两册拿颠倒了。她素日里从不出这种错。沈昭接过册子，看见她指甲缝里有一点墨迹，洗过的，没洗净，是反复洗过许多遍留下的淡痕。
　　写字的人才知道那种痕。不是写字留下的，是攥着笔犹豫了很久、终究没写，一遍遍洗手留下的。
　　“含霜。”沈昭翻着册子，状似随口。“家里可有事？”
　　“没事。”含霜答得太快，快得不像她。“都好，姐姐，弟弟前儿还捎话来，说开春要犁地了。”
　　沈昭嗯了一声，没再问。
　　当夜她写禀帖，写到“令尊的案子，本官当年也读过卷”那一句，笔停了停。写完封好，她又取出一张纸，写了一行小字：含霜，家书，城南，墨迹。
　　写完，没有烧。她把这行字压进了私簿最底下。
　　周敦礼在试她查到哪一步。而另有一只手，已经伸到她身边人的身上了。她还不知道那只手要做什么，但她知道，两只手不会是无干的。