《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

92、死士 尸首在后院

　　尸首在后院停到第三日，沈昭进宫，求见皇后。
　　这三日，她没睡过一个整觉。尸首停在值房后院，拿芦席盖着，冬日天冷，东西坏不了，可那是条人命，压一日是一日的险。第二日夜里，省衙那边有巡夜的兵丁多绕了两圈，她在门缝里看着，手心全是汗。
　　进宫前，她把该说的话在肚子里过了三遍。瞒一个字，是欺。多一个字，是蠢。
　　她把事情从头到尾回了一遍，一个字没瞒。怪档，死人画押，同一批纸，夜客，服毒，指甲缝里的松烟墨，后颈的旧疤，还有永昌十九年那册薄了三页的用印存根。
　　皇后听完，很久没有说话。手里的茶盏转了半圈，才开口：
　　“按下不报，是你自作主张。”
　　“是奴婢自作主张。”沈昭垂手。“报了，是打草惊蛇。蛇在洞里才能钓出来。”
　　“钓。”皇后看着她。“你如今都钓到外朝去了。沈昭，本宫问你，死的是中书省的人，尸首压在内廷的值房里，这事若教人捅出去，你知道是什么罪名？”
　　“奴婢知道。所以奴婢来把这条命押在娘娘这里。”
　　殿里静了一静。皇后身边的嬷嬷，连呼吸都放轻了。
　　“好一张嘴。”皇后放下茶盏。“押在本宫这里，本宫替你担着，你拿着本宫的担待，去钓你的鱼，这买卖你倒是会算。”
　　“娘娘明鉴，鱼钓上来，是娘娘的。”
　　皇后笑了，笑完，脸色收住：“本宫允你。但有一个条件，往后你查这条线，每一步都要先让本宫知道。你夜里压了一具尸首，本宫白日里才知道，这样的事下不为例。”
　　“奴婢领旨。”她叩首，起来，站定，一气呵成。
　　“还有。”皇后拨着茶盏，像随口一问。“那三页用印存根，缺了哪三道印，查了么？”
　　“查了。”沈昭说。“缺的是永昌十九年三月里三道用印，两道是寻常人事，一道，是那名已故书令史的私印存底。娘娘，印存底没了，往后谁拿这颗印说了什么话，都死无对证。”
　　皇后的茶盏停住了。
　　她看了那盏茶一会儿，忽然扬手，把半盏茶泼进脚边的痰盂，命宫人换一盏新的来。新茶上来，她没喝，只说了一句：“今夜的茶，有点涩。”
　　“他们不是来偷调令的。”她慢慢地说。“调令是明处的饵，他们夜里真正要拿的，是印。”
　　“娘娘圣明。奴婢那七个字写在调令上，人人都看见奴婢盯着调令。他们要的就是人人盯着调令。”
　　殿里静了许久。皇后挥了挥手，手腕上的镯子磕在榻沿上：“去吧。存根缺页的事，本宫记下了。”
　　出宫的时候，天又落了雪。轿子抬过宫道，雪粒子打在轿顶上，沙沙的。宫道两侧的灯杆子一排排退后去，像一排排不出声的人。沈昭在轿子里把皇后的话翻来覆去地想。轿子一颠一颠，她的心思也一颠一颠。允许她查，但要她步步回禀，这不是恩典，是缰绳。皇后在告诉她：刀可以借你，但刀柄要在本宫手里。
　　她想起宁尚宫临走那句话。那句话她这些日子想了很多遍。你递了刀，主人正好接。
　　如今她也成了递刀的人，只是还不知道，接刀的人是谁。
　　回到协理值房，天已经黑透了。门房递进来一份礼单。大皇子府赏的，笔四匣，墨四笏，宣纸两刀，赏得极重，名目是“贺沈协理履新”。
　　履新半个月，大皇子府的礼才到。不早不晚，正在死士出事的第三日。
　　含霜咋舌：“大皇子也来赏？姐姐如今面子大了。”
　　“不是面子，”沈昭看着那份礼单。“是耳朵。他在告诉省里上下，这个人，我大皇子府看见了。谁在暗地里动她，先掂量掂量。”
　　赏是护身符，也是招牌。两样东西，压在同一份礼单上。大皇子要的不是她这个人，是省里多一只他的眼睛。
　　谢帖她写了三稿。头一稿太热，烧了。第二稿太冷，也烧了。第三稿只写受赏、谢恩、惶恐六个字的意思，不多一句，不少一句，才封了送出去。太亲，是站队。太疏，是得罪。这帖子的分寸，比帖子上的字要紧。
　　写完，她在私簿上添了一行，大皇子府，耳目通省垣，赏在死士出事的第三日。