《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

80、出身 宁尚宫的总

　　宁尚宫的总攻，选在千秋节前一个月。
　　消息是从茶水房、浆洗房这些地方先起来的，传到各局，再传到各宫，用的都是同一个说法，连字眼都不差。含霜出去打了一转，回来时气得脸发白，说连尚食局烧火的小宫女都会背那两句话了。
　　一夜之间，六宫都传遍了两句话。一句，司籍沈氏，鬼市卖字出身，替人写状纸、写假契，什么字都敢写。第二句，她是罪臣之后，她爹永昌十七年瘐死诏狱，罪名是私通外藩。
　　连她那个外号也被人翻出来嚼。从前传墨刃两个字，是怕她；如今翻出来，是笑她，说一个鬼市卖字的，也配称刃。
　　前一句贱她，后一句杀她。一句话里藏着两把刀，一把钝刀割肉，一把快刀要命。贱籍入宫，是欺瞒；罪臣之后入宫，是祸心。弹章递到太后和皇后的案前，白纸黑字，条条有款。
　　这一回不是走水，不是错漏，是明刀。刀递到明处，就没有收回去的道理了。
　　满宫都在等。等她辩解，等她遮掩，等她跪下喊冤。档房的女史们见了她都绕着走。前几日还来讨教的尚仪局小女史，如今见了面，低头快走，像躲瘟神。只有程女史和季女史照旧来点卯，照常在册上画押，画得比平时还工整。程女史放下笔的时候说了一句：“司籍，册子在，人就在。”
　　满城风雨里，城南书坊托纸货捎进来一张字条，是何女史的笔迹：“我爹是卖炭的。姑娘，出身这东西，炭黑不脏手。”
　　沈昭把字条凑到灯上烧了，灰落在砚台边上，她拿指尖轻轻拨了拨。
　　炭黑不脏手。她想起何女史出宫那日，雪粒子打在琉璃瓦上的声音。那时候她说，轮到我们的时候，我不想认命。今日轮到了，风口上的还是那几句话，贱籍，罪臣，祖宗八代。不同的是，这一回，她不是一个人站在雪里。
　　皇后宫中来了人，不是传话，是来问话。来的是严嬷嬷。
　　老嬷嬷进宫四十年，宫里几起几落，她都站在原地。她坐下来，不接茶，不寒暄，开口就是三问。
　　“弹章上哪一句最要命？”
　　“罪臣之后。”沈昭答。“贱籍是轻贱，罪臣之后是祸心。前者撵出去，后者要问罪。”
　　“写弹章的人，知不知道这四个字要查根？”
　　沈昭一怔，指尖在袖中蜷了一下。罪臣之后四个字一上弹章，太后若要坐实，就得查她怎么进的宫。查入宫，就要查当年那道宫选放名的榜。那道榜是谁放的名，慈宁宫里有人比她更清楚。宁尚宫递这四个字，是杀敌，也是引火。
　　“老身没问第三句，你已经答了。”严嬷嬷站起身，整了整袖子。“回去替老身带句话给娘娘？”
　　“嬷嬷请讲。”
　　“不带。”老嬷嬷往门口走。“老身从不带话，话会走样。老身只问事。”走到门槛，她停下来，像是自言自语：“当年在佛堂，老身说过一句话。金子埋进土里，土会松的。如今土松了，姑娘打算露几成？”
　　沈昭垂手答：“一成不露，是死。十成全露，也是死。这两头之间，总有一线能走。”
　　“那就露个价钱。”严嬷嬷撩帘出去，风跟着帘子灌进来一股。撂下最后一句。“太后跟前，清白不值钱，可用才值钱。”帘子落回去，脚步声远了。
　　沈昭在原地站了很久。三句话，把她的活路指出来了，不辩白，不认罪，把一身污泥，卖个好价钱。
　　弹章递上去的第七日，慈宁宫传下话来。这七日里，档房的门槛冷清得像庙里的偏殿：千秋节近了，宫里不宜有悬案。太后要亲问。
　　满宫哗然。亲问两个字，从来是给有罪的人预备的。含霜急得直掉泪，沈昭反倒睡了个好觉。
　　睡前她把明日要穿的衣服熨了，把登记的册子理齐，把这几日经手的公务一一交割清楚，写成一页单子压在案角。含霜看她做这些，心里发毛：“姐姐，你这是……”
　　“是干净。”沈昭说。“明日若回得来，这些用不上。若回不来，档房的事不能乱。含霜，人在浪头上，最要紧的不是喊冤，是让岸上的人看见，你手里的事，一件没乱。”
　　睡前她把爹的砚台擦了一遍，擦了三遍，心里跟自己说：爹，你当年没等到一个亲问，女儿替你等到了。