《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

121、一击 尚宫局正殿

　　尚宫局正殿。
　　殿上比前日多了几个人。王党那边来了一位中书省的郎中，奉了“协理勘问”的牌子，坐在侧位。掌印太监高坐，六局掌事垂手。含霜又被押上来，跪的地方还是那一块青砖。
　　沈昭进殿，跪下，把臂弯里的包袱解了，三样东西，一样一样摆出来。
　　“回公公，凭据在此。”
　　掌印太监示意她讲。
　　“第一件。”沈昭举起那册底册。“深库副档，另有底册一册，记人不记局，三十年由崔姑姑亲手执掌。底册上，永昌年间宫女子册副页，三个月无人借阅。而总登记册上，五日前添了一笔‘‘尚宫局’’。两册对不上，总册那一笔，是假笔。”
　　殿上有人出声：“总册在掌印处，岂能作假？”
　　“所以下官请公公验总册。”沈昭说。“验墨。那一笔的墨色，与前后笔迹的新旧，一对便知。”
　　掌印太监命人取来总册。两个老书吏当场验看，验完脸色都变了，回话说，那一笔的墨比前后笔迹新，至多十日。
　　“第二件。”沈昭放下底册，拿起字格。“罪证誊抄本上的字，与含霜的字，七八成像。像，是因为学字的人下了真工夫。可有一处学差了。”
　　她把字格一张张铺开，又把誊抄本抄来的字形摆上。
　　“含霜的字，学的是下官的字帖。誊抄本上的字，学的是下官的公文。下官写公文，有几个字带缺笔，是防人改字的老毛病。字帖上没有缺笔，公文上有。这册罪证，缺笔俱全。”
　　她顿了顿。
　　“也就是说，造这册东西的人，手里必有下官的公文抄件。公文抄件流在外头的，只有邸报一途。下官请公公传问，凡经手抄发邸报之人，开个名单。”
　　名单是现成的，中书省抄发房的人，当殿写下名字。七个人。
　　沈昭接过名单，看了一遍，呈给掌印太监：“公公，请将此单存案，往后有用。”
　　她没有当众点破。
　　那七个名字里，有一个，她认得。抄发房一个姓刘的书手，前年娶的媳妇，是相府外庄贝管事的连襟。这一笔，她昨夜就对上了，但不需明说。说破在殿上，是打人，存在案里是后手。
　　“第三件。”她取出内务府的回执。“含霜弟弟铺子里那五十两，七月初三入账，初五即在内务府报备，回执在此。公公请看，报备的日子，比深库失档那一日，早十日。”
　　殿上很静。
　　“盗档的人，”沈昭说，“销赃销在案发之前，还先知先觉地报了官。世上没有这样的贼。”
　　王党那位郎中坐不住了，起身说：“沈司正巧辩。报备回执，焉知不是串谋？”
　　“大人说得是。”沈昭不慌不忙。“内务府的回执有档可查，当日的经手书吏可传。若串谋，串的是内务府的档。大人要查，请便。”
　　郎中噎住了。
　　掌印太监把那三样东西看了一遍，又看了含霜一眼，半晌，开口道：“含霜氏，暂行释放，待复核。沈司正……”
　　“………………公公。”沈昭忽然又跪下了。“下官还有一事。”
　　“讲。”
　　“这桩局，做到这个地步，纸是宫档竹纸，字是公文缺笔，银子走钱庄，三路都通着宫外。”她说。“下官身边的人，三个月里被人踩道、跟梢、问话、买纸。今日拿的是含霜，明日在座的诸位掌事，谁家没有一个出门采买的人？今日这局成了，往后六局二十四司，人人自危。”
　　她把声音放平。
　　“下官不求别的。求公公把今日这三样凭据、那份名单，一并呈上去。呈到哪儿，公公定。”
　　掌印太监沉默了很久。
　　“准。”
　　散殿的时候，天已经偏西。那位郎中走得最快，袍角带风。
　　六局的掌事们往外走，走过沈昭身边，一个个都放慢了脚步。有打招呼的，有只点头的，也有从前不大搭理她、今日笑得格外亲的。崔姑姑走在最后，拄着她那根旧拐杖，走到沈昭跟前，停下来。
　　“三样东西，”老人家说，“摆得很整齐。”
　　“是姑姑的底册硬。”
　　“底册硬，是因为三十年没离过手。”崔姑姑看着她。“昭儿，老身今日在殿上，看你摆东西，一样一样，不慌。老身想起你头一回进档库的时候，手还是抖的。”
　　“姑姑记性好。”
　　“不是记性好。”崔姑姑说。“是看着你长成的。回吧，含霜那丫头该吓坏了。”
　　她拄着拐杖慢慢走了。沈昭站在殿前的台阶上，看着那个背影下了台阶，走过夹道，拐进档库的方向。
　　含霜从静室放出来，是当夜戌时。她进门，看见沈昭坐在灯下等她，灶上温着粥。她扑过来，跪下就磕头。
　　沈昭把她拉起来。
　　“姐姐，我以为我回不来了。”
　　“回来了。”沈昭替她理了理鬓角。这个动作，是崔姑姑的。
　　含霜哭了一场。哭完了，沈昭把粥推到她面前。
　　“喝完粥，把这几日耽误的账补上。”
　　含霜抬起泪眼，愣了一下，忽然笑了，笑着笑着又掉泪。她坐下来，一边喝粥，一边把算盘拿过来，搁在手边。
　　夜里，沈昭在私簿上记：七月十八，盗档案，含霜释。凭据三样，名单一纸，已呈。
　　写完，她翻到“网”字那一页，把名单上那七个人的名字，一个一个填进圈里。
　　填完，圈满了半圈。剩下半圈，还空着。
　　她盯着空着的半圈看了一会儿，把笔搁下。
　　这一回，她没给对手留缝。缝是他们自己撕开的，撕开了，就别想再合上。