《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

114、加派 南河的工费

　　南河的工费，户部算到六月，算出一份清单：堵口、固堤、疏漕，三项合计，缺银一百八十万两。
　　国库没有钱。
　　政事堂议了三日。户部说，太仓库的存银，先紧着军需。王相一门的工部侍郎出班，请旨加派：南河沿堤七府，按亩加征，每亩三钱，名曰河工捐，一年为期。
　　一百八十万两，摊到七府的田亩上，每亩三钱，听着不多。可政事堂里人人知道，加派这个东西，名目一年为期，收起来就没有头了。前朝的叫法不一样，到头来的收法都一样，开头都是一年为期。
　　皇上问了几句话。问七府的田，眼下有多少亩见在，多少亩抛荒。户部答不上来细账，说容后核查。皇上又问，皇庄免不免。
　　这一问，问到点子上了。
　　皇庄的田，在七府里占了小两成。免，加派的窟窿就得民田再摊，民怨更重；不免，就动了皇家的面子。满殿的人都不说话。
　　这时候，司礼监呈上一本文册。
　　昭宁长公主府递的。长公主是皇上的胞妹，寡居多年，深居简出，朝政从来不沾。她的庄田，一半在河工七府之内。文册里只有两行字：祭田依祖制，庄田依新令。
　　八个字。祭田是供皇陵香火的那几百亩，依祖制，免。其余的庄田，依朝廷的新令，该征就征。
　　满殿的人都在心里掂这八个字。长公主把自己名下的庄田摆到了台面上，先免的只提祭田，余者全交出去。这一来，宗室、勋贵、外戚的庄田，谁也躲不过了。王党的人本想拿皇庄做文章，把加派的脏水引到皇家头上，这文册一递，文章做不成了。
　　皇上把那本文册放在案上，放了半晌，说了句：“皇妹明理。”
　　四个字，定了调。可银子还是没有。
　　散班出来，沈昭听两个老给事中低声议论，说长公主府的祭田，去年才主动减过租，佃户续了三年的长约。一个说，这位殿下，深居简出，心里其实有数。另一个说，有数的人，才不多话。
　　散班前，王党的人退了一步：皇庄既不免，民田的负担就轻了，加派可照原议行。皇上不置可否，只命一句：由中书省拟诏，细核款目，再议。
　　拟诏的差事，落进了中书省。
　　回省衙的路上，同僚们议的都是这件事。有人说，这差事烫手，拟重了，得罪百姓，千秋骂名。拟轻了，国库空虚，上头怪罪。还有人说，润王就藩在外，三皇子体弱多病，闭门读书，向不预政，如今朝上，就看着两位殿下怎么站。
　　沈昭听着，没接话。
　　她如今是随班记录之后，又添了随班听议的差事。听议的人，耳朵是自己的，嘴是朝廷的。
　　到省衙，周敦礼把她叫到花厅。
　　“加派的诏书，”他翻着户部的清单，头也不抬，“你来拟。”
　　沈昭垂手：“下官品级不够。拟诏向来是中书舍人的差事。”
　　“中书舍人拟的，是官样文章。”周敦礼放下清单，看着她。“这道诏，款目要细，措辞要稳，一线之差，就是几十万两银子的去向。舍人们写得出锦绣，写不出账。你写得出账。”
　　“下官遵命。”
　　“不急。”周敦礼笑了笑。“户部的细账，三日后才到。这三日，你先把七府的田册翻一遍。诏书上每一个字，都得有田册垫着。”
　　沈昭领命出来。走到廊下，她回头看了一眼那间花厅。
　　周敦礼还坐在里头，慢悠悠地喝茶。这道诏，满朝都盯着，谁拟谁站在风口上。他把风口让给了她，让得客客气气，让她挑不出一丝不是。
　　接不接，她没得选。接差是险，辞差是死。
　　回值房，含霜迎上来，脸色不大好。她把门关严实了，才开口：“姐姐，笔墨铺那伙计，昨日又被人问话了。”
　　“问什么？”
　　“问他，沈司正近来都买什么纸，买多少。”含霜的声音压得很低。“伙计照姐姐教的话回了，说司正的纸，一半官给，一半买的都是最寻常的竹纸。那人给了伙计一锭银子，说往后司正买了什么，都记下来。”
　　“伙计收了？”
　　“没收。”含霜说。“他不敢收。可他也不敢得罪那人，回来跟我学的时候，手都是抖的。姐姐，那伙计是个好小伙计，咱们别把他夹在当中。”
　　沈昭沉默了一会儿。
　　“从明日起，”她说，“纸，不在那家铺子买了。你每回去，包二两银子的墨，就说是衙门里用。别的，什么都不说。”
　　“换一家？”
　　“换三家。”沈昭说。“轮着买，每家的账，你都记上。”
　　含霜应下。她如今记这些，不用解释了。
　　夜里，沈昭把户部先送来的总册翻了半夜。七府的田册还没到，光看总册，她已经看出加派这笔账的凶险，见在田亩数，户部用的是五年前的黄册底子。五年，田换了多少主，荒了多少亩，黄册上还是旧数。
　　她把总册抄了两页要害，次日带给裴照。
　　裴照看完，糖都忘了剥：“五年前的黄册底子。拿这个征捐，征出来的不是银子，是反。”
　　“户部为什么用旧册？”
　　“新册要丈量，丈量要三年。”裴照说。“他们等不了三年。或者说，有人不打算等。”
　　他剥了颗糖，忽然又说：“不过沈司正，旧册也有旧册的用处。册子是死的，字是活的。”
　　沈昭看了他一眼。他没再说下去，低头接着翻册。
　　照旧数拟诏，活田替死田纳捐，纳不上来，就是催科，催科就是逼反。
　　她把总册合上，对着灯坐了很久。
　　这道诏，还没动笔，第一个字眼已经站在她眼前了。