《道士下山》紫青檀

3、周半壶上山 道士下山

　　道士下山 3

　　叶问药蹲下来。

　　他从药篓里拿出一个纸包。纸包里是几味药——黄芪、当归、川芎。他用草绳捆好，递给李铁柱。

　　"这是给你娘的。你娘这几个月操劳，气血两亏。回去煎了给她喝。"

　　李铁柱没有接。

　　"我问你怎么办，你给我娘开药？"

　　叶问药抬头看着他。

　　"你爹已经死了。我没有救回来。这是我的错。我医术不够。"

　　他站起来，对七家人抱了抱拳。

　　"七条命，我救回五条。两条没救回来。这两条命，我欠你们的。"

　　"你怎么还？"

　　"我还不了命。但我可以保证——周半壶这辈子不再碰药酒。他跟我上山，学炮制，学辨药。三年后他下来，给镇上当药工。逢三六九义诊，他打下手。一辈子替你们家干活。"

　　"那周半壶愿意？"

　　叶问药回头看了一眼药铺的门。门缝里，孙掌柜的脸挤出来一条缝。

　　周半壶不在药铺里。他在药铺后面的小屋里。他一直蹲在墙角，从头到尾没有出来。

　　叶问药走过去，掀开门帘。

　　周半壶在哭。不是嚎啕大哭。是那种没有声音的哭。眼泪从脸上淌下来，滴在膝盖上，裤子湿了一片。他的手在搓——和孙掌柜一样的动作。搓。搓。搓不掉。

　　"周半壶。"

　　"……嗯。"

　　"跟我上山。"

　　"……好。"

　　"三年。学炮制，学辨药。"

　　"……好。"

　　"三年后你下来，给镇上当药工。义诊打下手。一辈子。"

　　周半壶抬起头。他的眼睛是红的。红得像火烧过的。

　　"一辈子？"

　　"一辈子。你欠七条命。还不完。但你可以慢慢还。"

　　"怎么还？"

　　"治人。你能治一个，就还一条。治两个，就还两条。治不了的就认——认了，接着治下一个。"

　　周半壶站起来。站的时候腿在抖。但他站住了。

　　"……好。"

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　　七家人散了。

　　不是因为消了气。是因为没有更好的办法。人死了，哭也哭不活，杀也杀不活。一个道士站出来说，我欠你们两条命，我用一辈子还。还有一个穷得叮当响的酒匠，跪在地上说，我跟你们干一辈子活。

　　气消不了。但刀放下了。

　　刀放下了，就好办了。

　　叶问药送走了七家人，转身回了药铺。孙掌柜从门后探出头，满脸的汗。

　　"道长……你真让他跟你上山？"

　　"真。"

　　"那他要是跑了怎么办？"

　　叶问药看了他一眼。

　　"跑得了吗？他欠七条命。天下哪里没有死人？他跑到天涯海角，梦里也有七张笑着脸。"

　　孙掌柜打了个寒噤。

　　"道长，你……你不怕他记恨你？"

　　"他不会恨我。"

　　"为什么？"

　　"因为我没有杀他。镇上的人要杀他，我替他挡了。他不会恨替他挡刀的人。他只会恨自己。"

　　叶问药走到药铺后面的小屋，拿了药篓。药篓里还有半包甘草——就是这半包甘草，救回了五条命。他把甘草包好，放在桌上。

　　"孙掌柜。"

　　"在。"

　　"逢三六九，义诊。你替我看着铺子。"

　　"你走？"

　　"我带周半壶上山。安顿好了再下来。"

　　孙掌柜点头。点完头，他忽然叫住了叶问药。

　　"道长。"

　　"嗯。"

　　"你为什么不收钱？你替镇上挡了刀，救了人，断了案，你什么都没落着。"

　　叶问药在门口站了一下。天已经黑了。落霞镇没有路灯。只有月亮。月亮很白，照在黄土路上，路也是白的。

　　"师父说过一句话。"

　　"什么话？"

　　"行医的不是买卖人。买卖人算的是赚赔。行医的算的是生死。赚赔算得清，生死算不清。算不清的东西，不收钱。"

　　他背着药篓，带着周半壶，往山上走。

　　走到半山腰，周半壶忽然站住了。

　　"道长。"

　　"嗯。"

　　"我穷。"

　　"我知道。"

　　"我上山学三年，三年没有进项。我婆娘孩子怎么办？"

　　叶问药站住了。他回头看了一眼山下。山下有灯火。灯火很少。每一盏灯底下，都是一个家。有的家有余粮，有的家没有。周半壶的家，大概是没有的。

　　他从怀里摸出几枚铜钱。不多。下山时师父给的那一枚旧铜钱，他一直留着。但镇上义诊时，有人硬塞给他的几个铜板，他没有退回去。他把铜钱放在周半壶手心里。

　　"不多。够你婆娘撑三个月。"

　　"三个月后呢？"

　　"三个月后我下山义诊，收的谢礼够你接着撑。"

　　"你自己呢？"

　　"我不花钱。山上有药圃，有泉水，有松子。饿不死。"

　　周半壶把铜钱攥在手里。攥得手指发白。

　　他跪下了。

　　叶问药没有扶。他等着周半壶磕完头。

　　"起来。"

　　周半壶站起来。

　　"道长，你图什么？"

　　叶问药往上走。雾气从山腰漫上来，脚下的路看不清了。

　　"不图什么。"

　　"不图什么，为什么要管这些事？"

　　叶问药没有回头。他的声音从雾里传过来，很淡。淡得像山间的风。

　　"因为没人管。"

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　　后来落霞镇的人说起这件事，说法不一。

　　有人说叶问药是傻子。七条人命的烂摊子，别人躲都来不及，他往身上揽。

　　有人说他是圣人。圣人两个字，他当不起。他只是一个背着药篓的道士，医术不算顶尖，银子没有几枚，连自己的剑——如果他有剑的话——都是锈的。

　　但镇上的人都记得一件事。

　　那天晚上，七家人要杀人的时候，一个道士站在台阶上，替一个穷酒匠挡了刀。

　　他没有拔剑。

　　他只是站在那里。

　　站着，就够了。

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　　周半壶后来真的上了山。三年后下来，成了落霞镇最好的药工。他炮制的草乌，蒸七遍晒七遍，从来没有再出过事。逢三六九义诊，他磨药、递药、烧艾绒。

　　有人问他，道长教了你什么？

　　他说：教了一句话。

　　什么话？

　　"治得了的治，治不了的不逞强。"

　　问他还有呢？

　　他想了想，说：

　　"还有一句——穷不是病。但穷的时候别碰药。"

　　说完他自己笑了。笑着笑着，眼圈红了。

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　　叶问药后来的故事还有很多。

　　但落霞镇的人最常提起的，永远是那一夜。

　　七条命。五条救回来。两条没救回来。一个穷酒匠，一个道士，一包甘草。

　　道士说：我欠你们两条命，用一辈子还。

　　他还了吗？

　　镇上的人说：还了。每一天都在还。

　　逢三六九，义诊。不收钱。

　　——这六个字，就是他还债的方式。