《枭臣》孟静

3、装病 造假大师

　　散朝不到一个时辰，宫里来了人。

　　司礼监掌印太监亲自登门，捧着口谕，腰板挺得笔直：“相爷，陛下召您入宫，议事。”

　　宋府的门房赔着笑：“公公，实在不巧，我们相爷下朝回来就倒了，高热，说胡话，太医都请了两拨了，小的赔罪。"

　　太监眼皮一翻：“杂家进去瞧瞧。”

　　“公公莫要进去，过了病气，陛下问起来——”

　　“杂家身子骨硬朗着呢，你要抗命？”

　　“相爷嘱咐了，”门房把腰弯得更低，“谁来都不见。尤其是宫里的贵人们。”

　　太监在府门口站了半晌，一甩拂尘，冷笑：“相爷好生养着。养病嘛，最忌拖。”

　　人走了。

　　书房里，宋濯好端端坐着，面前摊着一局残棋，手边一盏茶，热气袅袅。

　　管家低声道：“爷，宫里怕是要记恨。”

　　“嗯。”

　　“大将军那边，也不递个信？”

　　宋濯捏着一枚白子，悬在半空，良久，落在天元边上。

　　“他现在比我招眼。”他说，“我若这时候见他，是替他招刀。”

　　管家迟疑：“那您打算何时见？”

　　宋濯看着棋盘，没答。

　　窗外日头一点一点偏西，残棋的影子爬过棋枰。

　　——

　　入夜，宋府后墙翻进来一个人。

　　落地极轻，几乎没声。玄色便服，肩上还带着夜露。

　　宋濯在廊下等着，也不点灯，就一盘棋，两个人。

　　“相爷称病称得真巧。”祁锦珩掸了掸肩上的灰。

　　“比不上祁大侯爷，拒婚拒得威风。”宋濯头也不抬，“坐。”

　　祁锦珩坐下了，就在棋盘对面。

　　两人中间一盏灯笼，光晕不大，堪堪照亮半张棋枰。夜风穿廊，吹得灯影晃，明明灭灭，照得两张脸都不太真。

　　“陛下今日召我，”宋濯终于开口，“问怎么处置你。”

　　祁锦珩执黑的手一顿。

　　“你怎么答？”

　　“我没答。”宋濯道，“我病了。”

　　“病得正是时候。”

　　“病得不是时候。”宋濯抬眼，“君问臣策，臣不答，这叫腹诽。今天可以病，明天呢？病十天半个月，朝里那些等着补我这个位置的人，能用囗水淹死我。”

　　祁锦珩沉默片刻：“为何不见？”

　　“见了，就得给答案。”

　　“答案你给不了？”

　　“给得了。”宋濯把扇子搁在棋枰边上，一字一字道，“处置功臣的法子，历朝历代就那么几套。明升暗降，夺兵权，外放，软禁，下狱，乃至一杯毒酒。哪一套我都能说得头头是道，说得比谁都漂亮。”

　　他停了停。

　　“但我不想说。”

　　廊下很静，远处更鼓敲了一记。

　　祁锦珩低声道：“宋濯。”

　　他叫的是名字，不是相爷。

　　宋濯像是应了一声，又像没有，伸手把棋枰上的残局拨乱了，重新摆子：“手谈一局？”

　　“你半夜翻墙请我来，就是为了下棋？”

　　“你白天拿我挡了一回刀，”宋濯摆好黑子白子，头也不抬，“不该还个人情？”

　　祁锦珩失笑：“我何时拿你挡刀了？”

　　“‘故人’。”宋濯落下一枚白子，“你今日在朝上说的那个故人，满朝文武都在猜是谁。猜不着，就会往我身上猜。”

　　“往你身上猜，也不冤。”

　　棋子落枰，哒的一声。

　　宋濯抬起眼来。

　　灯笼的光从下往上照，把他眼底照出一点极淡的东西，转瞬又没了。

　　“不冤。”他重复了一遍，“说说吧。棉衣的事，哪句是真的？”

　　祁锦珩盯着棋盘，半天没动。

　　“人，是真的。”他说，“祁家获罪那年，我十三，发配北庭充军。冬里缺衣，管营让我跟着商队出苦力，换半袋糠。商队里有个年轻的账房先生，看我冻得拿不住笔，把他的棉衣给了我。”

　　“他自己呢？”

　　“穿着单衣，走了。走之前还在账本上替我改了一笔，把‘祁’字改成‘祈’。”祁锦珩道，“他说，罪奴的籍，早晚要销。销籍那天，不能还顶着一个犯官的姓。”

　　宋濯的手指停在半空。

　　“后来呢？”

　　“后来我活下来了。后来我没找到他。”祁锦珩抬起头，“再后来，我发现当朝宰相，年轻的时候，在北庭当过两年的军需账房。”

　　廊下静得能听见灯芯燃烧的轻响。

　　宋濯垂着眼，把手里那枚白子落下：“你什么时候知道的？”

　　“去年。”祁锦珩道，“你猜不到？故人可是你啊。”

　　“所以你今天拒婚，”宋濯慢慢道，“拿我当由头？”

　　“我拿的是‘故人’。”祁锦珩看着他，“是不是你，朝上没人知道。”

　　宋濯忽然笑了一声，很轻。

　　“祁锦珩，你这步棋，把我也算进去了。”

　　“你可以不认。”

　　“我不认，”宋濯靠回椅背，“明日参你的折子能堆满御案。欺君，抗旨，私通外臣——你今日摘掉的那些罪名，一桩一桩都得长回来。”

　　“所以你称病。”祁锦珩道，“你不是在躲陛下，你在救我啊？哦~原来如此。”

　　宋濯不想接这话

　　他从袖中抽出一张纸，推到棋枰那头。

　　纸上密密麻麻，是字。

　　“什么？”

　　“给你的处置之法。”宋濯道，“明日我会‘病愈’入宫，把这个递给陛下。”

　　祁锦珩展开。

　　借着灯笼的光，他一行一行看下去，越看，眉头皱得越紧。

　　纸上写的是拆解。边军十八营，拆作三部分：五营精锐编入禁军，六营换防内地。

　　“这法子递上去，”祁锦珩抬起眼，“我这辈子，再也摸不到兵了。”

　　“嗯。”

　　“你要我交刀？”

　　“我要你交一半。”宋濯与他对视，“刀全交，是鱼肉。全不交，是反贼。交一半，你才是忠臣。”

　　“忠臣？”祁锦珩笑了一声，笑意没到眼底，“宋濯，你我这类人，配谈忠吗？”

　　“不配。”宋濯答得干脆，“所以谈利。你交出去的那一半，换来三样东西：一，你的命；二，昭宁公主的婚事，从此无人再提；三——”

　　他顿了顿。

　　“三，从今往后，你的刀不入京，我的谋不出京。一文一武，隔着一道宫墙。”

　　祁锦珩盯着他看了很久。

　　“隔着宫墙，”他缓缓道，“怎么算旧账？”

　　宋濯执壶，给两只空盏都斟满了酒。

　　“那就夜里翻墙。”他说。

　　祁锦珩看着那盏酒，没接。

　　“陛下今日问我怎么处置你，”宋濯自顾自端起自己那盏，“其实处置是假，试我是真。他要看我站哪边。我称病一日，他疑心一日；我明日若递上拆兵的策子，他会信我一半。”

　　“另一半呢？”

　　“另一半，”宋濯把盏中酒饮尽了，“永远不信。坐上那个位置的人，谁都不用信。”

　　宋濯看着他。

　　灯笼快烧尽了，光一点点暗下去，两个人的影子在墙上融成一片。

　　“今天罢了，你走罢。”他说。

　　祁锦珩把酒饮了，站起身。

　　走到廊下，他又停住，背对着宋濯。

　　“棉衣的事，”他说，“当年在雪地里，你为什么不告诉我你的名字？”

　　身后静了片刻。

　　“因为那时候我就知道，”宋濯的声音淡淡的，“你这样的人，一旦知道了恩人的名字，就会把这条命记在账上。你会耽误我。”

　　“现在呢？”

　　“现在，”宋濯笑了笑，“现在利滚利，税滚税，你还不清了。”

　　祁锦珩没再说话，翻过后墙，消失在夜色里。

　　廊下，宋濯独自坐着，把残棋一粒一粒收进棋奁。收到最后一粒白子时，他停了停，捏在手里，看了很久。

　　“还不清才好。”他低声说。

　　收进奁中，扣上盖。

　　明日，他该“病愈”了，再装便不好了。