《亦雪》MUE

3、第 2 章 十年后，鄞

　　十年后，鄞州
　　昔日梁国的边陲商埠重镇鄞州，如今已归于大齐治下。十年前，梁国和亲庶公主贞妃萧氏“病逝”邺城冷宫后不久，因贞妃毕竟出身梁国皇室，大齐专门派遣使团前往梁国对贞妃之死向梁国予以通报，但不想梁帝对自己女儿在齐国身死十分愤恨迁怒于齐国使团，并在建康皇宫大殿上当众仗责使者。大齐皇帝震怒，命大齐铁骑南下，迅速攻陷了这座连接南北、沟通东西的战略要冲。从此，鄞州便成为了大齐剑指梁国的跳板。
　　为了牢牢掌控这咽喉之地，镇压因骤然易帜而激起的民间反抗，以及防范梁国、周国乃至其他势力的渗透破坏，大齐朝廷在鄞州设立了权柄极重的 “鄞州镇抚司” ，镇抚司下设两衙：
　　其一是靖安门，主司肃清鄞州境内一切反抗大齐统治的势力，镇压百姓暴动，清查逆党，手段酷烈，令本地人闻之色变。
　　另一衙署则是玄镜台，该司专责侦缉、防范、打击来自梁国、周国及其他非齐国势力暗中对鄞州的破坏活动，亦是镇抚司对外最锋利的刀。
　　鄞州城深巷之中，一处不起眼却守卫森严的宅院，正是玄镜台的秘密据点之一。
　　书房内烛火通明，映着一个身着玄镜台从五品官服的身影。他名唤徐弈，正是玄镜台主事，年约二十二岁，面容清俊苍白，眉眼间却沉淀着远超年龄的沉静与疏离，平日里外人看来这双眼睛是一片无波的深潭，只是在办案时，那双眼底深处却又似有寒冰凝结。十年光阴，已将昔日大齐五皇子高奕承的痕迹打磨得几乎无踪，世人眼中只余下“徐弈”这个玄镜台主事的酷吏身份。
　　当年高奕承与妹妹高锦念在宫女春桃的拼死护佑下，逃离邺城，九死一生抵达鄞州。幸得春桃的兄长、时任鄞州商会会首的徐裕昌收留庇护。徐裕昌冒险将这对皇室兄妹认作养子养女，改名换姓，纳入羽翼。徐家本是鄞州巨富，根系深厚，在大齐占领鄞州后，徐裕昌审时度势，以庞大财力和人脉网络周旋于新旧势力之间，不仅保全了家业，更为“弟弟”徐弈铺就了一条晋身之阶。在徐家倾力支持与打点下，加之徐弈本身心机深沉、手段了得，他成功进入新成立的镇抚司，并凭借几次漂亮的“境外谍案”侦破，一步步攀至玄镜台主事之位。
　　人前，他是大齐镇抚司得力干将，冷面无情，专司揪出外敌蠹虫；人后，他却是鄞州地下抵抗组织惊蛰的首领“司辰”，一面利用职权掩护、积蓄力量，暗中串联不满大齐暴政的仁人志士。
　　高奕承从未忘却十年前那个邺城雪夜中母妃临终的样子和嘱托，复仇的业火与守护妹妹的执念，在他胸中日夜煎熬，却被他以惊人的意志力锁于冰封之下。
　　此刻，徐弈指间正捻着一份来自玄镜台暗桩的密报：“西洲余孽“红莲”的首领及其核心扈从，已秘密潜入鄞州，意图不明，恐对我大齐不利。”
　　“西洲……”徐奕喃喃道。
　　西洲本是西域小国，但八年前被大齐铁蹄踏破、皇族尽屠。据说，只有一位公主侥幸逃脱，自此下落不明，成为大齐悬赏榜上价值不菲的名字之一。
　　徐弈对西洲覆灭并无太多感触，乱世之中，强国吞并弱国乃是常态。但“红莲”这个名字，近年来在却是偶有听闻。它行事诡秘，针对大齐的袭扰不曾断绝，也被玄镜台列为需要关注的反抗势力之一。
　　“传令，”徐弈低声下令，“盯紧近日所有入城的西域商队，尤其是携带大宗货物、人员精悍者。排查城中大小银号、当铺、地下钱庄，有无异常大额交易或兑付。发现可疑踪迹，即刻来报，不得打草惊蛇。”
　　“是！”玄镜台手下领命而去。
　　三日后，线索逐渐清晰，指向城东一家背景复杂、常有域外商贾往来的宅邸。徐弈暗中筹划，在宅邸周围布下天罗地网并亲自带队，于一个无星无月的深夜，突袭了这座宅邸。
　　玄镜台行动迅疾如电，抵抗却出乎意料的激烈。对方显然不是寻常商旅，护卫个个身手不凡，且抱有死志，一时间刀光剑影，血花飞溅。但玄镜台人数占优，且有备而来，逐渐控制了局面。
　　混乱中，徐弈的目光锁定了那个被数名死士拼死护在中央、正试图从后院退走的身影。那身影裹在宽大的斗篷里，看不真切，但行动间隐现的窈窕身影与护卫们不惜性命的姿态，让徐弈确认了这个应该就是他们的首领。
　　徐奕身形如鬼魅般掠出，手中所握是一柄窄细的长剑，剑光在黑暗中如毒蛇吐信，精准地挑开最后两名拦路死士的兵刃，剑尖一颤，点向那斗篷身影的肩井要穴，意在生擒。
　　斗篷下的身影似乎踉跄了一下，被迫转身应对。就在这一刹那，徐弈的剑尖挑落了对方的兜帽。
　　月光恰好从云隙漏下一缕，照亮了斗篷下的那张脸。
　　徐弈持剑的手，几不可察地顿了一瞬。
　　那是一种极具冲击力的、带着异域风情，惊心动魄的美。只见她长得肌肤胜雪，鼻梁高挺，眼眸深邃，瞳色在微弱光线下似带着淡淡的琥珀色，睫毛长而浓密。五官轮廓分明，艳色逼人，但眉宇间凝结的却不是娇柔，而是冰雪般的凛冽与一丝不易察觉的疲惫哀恸。正是双十年华，却已承载了远超年龄的沧桑与决绝。
　　四目相对，在看到徐弈面容的瞬间，女子眼中闪过惊怒与决死之意。她没有给对方更多思考的时间，几乎在兜帽滑落的同一刻，她因格挡徐弈剑势而震得发麻的手，突然伸出点向徐奕手腕，意图夺剑，徐奕顺势撤回，但女子动作极快，指尖无意般擦过了徐弈因疾攻而略微前伸的持剑之手的手腕皮肤。
　　两人一触即分。
　　徐弈的手腕被女子冰凉的指尖擦过，那感觉微乎其微，他甚至来不及产生任何异样感。他紧接着收回剑势，反手便要扣住她的肩关节，完成这最后的擒拿。
　　然而，就在他指尖即将触及她衣料的刹那，女子猛地抬眸。那双琥珀色的眼瞳，在激烈打斗的昏暗光影中亮得惊人，直直刺入他眼底。她眼波流转，带着轻蔑的语气说到：
　　“想不到玄镜台主事的真实身份竟然就是惊蛰首领司辰？”
　　徐弈心中猛地一凛！
　　“惊蛰首领司辰”！这个深埋于黑暗中的名字是他背负了数年、从未在人前泄露分毫的身份！她如何得知？是虚张声势，还是……？
　　震惊如冰水灌顶，但十年生死边缘磨砺出的意志力，让他在瞬间便压下了瞳孔的收缩和气息的浮动。脸上依旧是那副玄镜台主事面对顽敌时的冷峻与漠然。他甚至极轻微地扯动了一下嘴角，仿佛听到一个荒诞不经的笑话，目光如刀锋般刮过女子的脸，声音压得极低，却带着沉沉的威胁：
　　“西洲余孽，死到临头，还敢胡言乱语，攀诬朝廷命官？”他环视了跟在身边的两名玄镜台卫士，提高了声音，语气斩钉截铁道：“此女子乃西洲余孽首领，惯会妖言惑众，扰乱视听。”
　　随后他又看向那名女子厉声道：
　　“此刻尽可由你胡说八道，待入了我玄镜台大牢，我自有千百种法子，让你知道什么该说，什么不该说!”
　　他眼神示意两名心腹手下：“将她押下去，严加看管！”
　　“是！”两名手下应声上前，就要扭住女子。
　　女子见徐弈瞬息间便稳住心神，不仅否认，更要将她打入那传闻中令人闻风丧胆的玄镜台黑牢，眼中闪过一丝焦急与决绝。她知道，一旦被带走，生死便完全操控于他人之手，再想脱身无异于痴人说梦。
　　就在那两名卫士的手即将碰到她臂膀的瞬间，她拼尽残余力气，不顾可能激怒对方，再次抬首，目光死死锁住徐弈，用比刚才更加清晰、也更加尖利的气音，一字一顿地吐出另一个石破天惊的秘密：
　　“高奕承！你堂堂大齐五皇子居然甘愿在这里当鹰犬！”
　　这句话，如同惊雷霹雳，不仅炸响在徐弈耳边，更飘入了正上前执行命令的那两名心腹卫士耳中！两人动作明显一僵，徐弈的心脏在这一刻也几乎停止了跳动。
　　皇子身份！这是他深藏心底、除了徐裕昌之外，鄞州再无人知晓的最致命隐秘！是他一切复仇的起点，也是悬在他头顶最锋利的铡刀！这个来历不明的西洲女子，竟连这个都知道？！
　　“妖女！安敢如此胡言乱语，亵渎天家！”徐弈骤然暴喝，声音里充满了被“污蔑”的狂怒。他手腕一抖，原本已归鞘的长剑竟“铮”地一声再次弹出三尺寒光，剑身颤动，带着凌厉无匹的杀气，作势直刺女子心口！这一剑又快又狠，仿佛要将她立毙当场！
　　女子瞳孔骤缩，浑身冰凉。她没想到对方反应如此激烈决绝，竟要当场灭口！此刻她所有的算计在这死亡威胁前似乎都化为了泡影，她绝望地闭上了眼睛，等待着利剑穿心的剧痛。
　　然而，预期的疼痛并未到来。
　　只听“噗”、“噗”两声极其轻微、却令人毛骨悚然的利刃入肉声在身侧响起，紧接着是重物倒地的闷响，以及压抑的、短促的抽气声。
　　女子猛地睁开眼。
　　只见徐弈的剑，并没有刺向她，而是以不可思议的速度和角度，在她闭眼的刹那，如毒龙般窜出，精准无比地掠过了那两名刚刚靠近、还未来得及完全回过神来的心腹卫士的咽喉！
　　鲜血，这才从两道细如红线的伤口中迸射出来，在昏暗的光线下显得格外刺目。两名卫士瞪大眼睛，捂着脖子，难以置信地看着他们一向敬畏的主事，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，缓缓软倒在地，顷刻间便没了声息。
　　徐弈收剑，剑尖一滴血珠滑落，没入尘土。他的目光重新落回女子脸上，那眼神已不再是冰冷的官方面具，而是赤裸裸的、深渊般的寒意与审视，混合着一丝压抑到极致的狂躁。
　　他上前一步，几乎与女子面对面，声音压得极低，却带着铁石般的重量，每一个字都像从牙缝里挤出来：“你到底是谁？”
　　女子劫后余生，心脏狂跳，后背已被冷汗浸透。她看着眼前这个瞬间夺走两条性命、眼含杀机却又强行按捺的男人，知道现在是最关键的时刻。她强自镇定，琥珀色的眼眸迎上徐弈恐怖的视线，声音却努力维持着镇定：“我是谁不重要，你只需知道，我知道的远不止这些。我的人就在鄞州，也可能就在你的玄镜台里。” 这是虚张声势，但她必须让他相信，“如果你杀了我，或者我在这里出了任何意外，我保证，你大齐五皇子、惊蛰首领的身份，很快就会出现在靖安门、镇抚司的案头！”
　　徐弈的瞳孔剧烈收缩了一下，这女子的话，句句敲打在他最脆弱也最不容触碰的逆鳞之上。灭口容易，但他能灭掉所有可能散播消息的渠道么？他赌不起。这个西洲女子，既然敢如此说，必定留有后手。她此刻，竟成了拿着他命门的人！
　　无尽的屈辱、愤怒与冰冷的权衡在他胸中激烈交锋。杀掉她，风险未知，可能万劫不复，但留下她，则意味着要放过一个知晓自己全部秘密的、身份目的不明的危险人物！
　　时间仿佛在这一刻凝滞，远处传来玄镜台其他小队清理战场的声响，更衬得此处的死寂压抑。
　　终于，徐弈眼中翻涌的杀意与暴戾，一点点被强行压回那深不见底的寒潭之下。他闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯有的、那种带着倦怠的冰冷平静。他后退半步，目光扫过地上的尸体，迅速做出了决断。
　　此时，玄镜台其他人员正逐渐向他这边汇合，他转向走过来的副手，用不容置疑的语气吩咐道：“此女狡诈狠毒，身负重大机密，且有同伙潜伏在侧。方才竟欲暴起伤我，刘三、王五为护我殉职。”他指了指地上的两具尸体，“此地已不安全，我需立即将她转移至更隐秘之处讯问。你带人清理此处，将殉职弟兄好生收殓，抚恤加倍。今日之事，涉及后续追查，所有人不得外泄半分，违者，以通敌论处！”
　　“是！大人！”副手凛然应命，转身离开。
　　徐弈不再多言，取过一条黑色布巾，动作粗鲁地蒙住了女子的眼睛，又用特制的绳索缚住她的双手，然后亲自押着她，迅速离开了这片刚刚经历生死搏杀与隐秘交锋的院落。
　　他没有走向玄镜台，也没有去往任何玄镜台的据点，而是专挑僻静小巷，七拐八绕，最终来到了城西一片鱼龙混杂的坊区，敲开了一间外表毫不起眼、挂着“徐记杂货”招牌的后门。
　　开门的是一个精瘦的中年汉子，见到徐弈，眼中闪过一丝惊讶，随即看到被蒙眼缚手的女子，立刻会意，低声道：“东家。”
　　“准备一间静室，要绝对安全，没有我的允许，任何人不得靠近。”徐弈沉声吩咐，押着女子走了进去。
　　门在身后关上，隔绝了外界的喧嚣与危险。这里，正是徐家商会的一处宅邸，也是惊蛰组织在鄞州区域为数不多的秘密据点之一。
　　徐弈扯下女子眼前的黑巾。昏暗的油灯光线下，两人再次对视。女子打量着这间陈设简单的房间，又看向眼前这个男人，轻轻呼出一口气，知道自己暂时赌赢了第一步。但她也清楚，真正的博弈，现在才刚刚开始。眼前这个男人，是一把以仇恨的火焰与复仇的寒冰淬炼出的利刃，自己要想办法取得他的信任活下来。
　　而徐弈看着女子，眼神复杂莫测。他将一个知晓自己全部底细的“麻烦”带回了自己最隐秘的据点。是福？是祸？此刻他自己也说不清楚。