《瓦兰特的奇遇》公路狂飙

33、困兽犹斗 大樱花帝国

　　大樱花帝国，王宫议事大厅。

　　大厅内的气氛，比起当初周悍兵临城下时还要压抑。几十位老臣、地方郡守代表，甚至连一向沉稳的户部尚书，此刻都站在殿前，黑压压的一片。

　　“大人！万万不可再查了啊！”一位白发苍苍的御史老泪纵横，“大理院查了李家，这已经是捅了马蜂窝。今天一早，临水郡、望海城的十几个世家联合递了辞呈，说身体抱恙，不再担任地方顾问。更可怕的是，民间开始有流言，说朝廷要杀光所有世家，现在好几个郡县的粮价一天之内暴涨了三倍，商路都断了！世家这是要跟咱们拼命啊！”

　　“是啊大人，”另一位老臣也颤颤巍巍地附和，“咱们刚刚挺过灰潮，国库空虚，周悍还在外面虎视眈眈。若是这个时候国内门阀集体造反，咱们腹背受敌，大樱花帝国就真的完了！求大人收回成命，暂缓查账，先安抚世家吧！”

　　孙仲站在一旁，气得双眼通红，但他不敢说话，只是死死咬着牙。

　　林汉达坐在高位上，没有发怒，也没有拍桌子。他静静地听着所有人的抱怨，等大厅里的声音渐渐平息，才缓缓站起身。

　　“诸位的担忧，我都听到了。”林汉达的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“你们怕世家造反，怕商路断掉，怕粮价暴涨，怕我们再经不起一次内乱。你们说得对，大樱花帝国确实经不起折腾了。”

　　他走下台阶，看着那位满头白发的老御史：“老大人，您是大樱花的三朝元老，您说的话，我林汉达听得进去。”

　　老御史被伊安扶了起来，感动得直抹眼泪。

　　“但是，”林汉达话锋一转，眼神变得极其深邃，“你们有没有想过，如果我们今天妥协了，会怎么样？”

　　他指了指桌上那本李家厚厚的账册：“李家被大理院查出，仅仅是冰山一角。他们过去十年吞了朝廷多少军粮？偷了多少税？这些钱，如果不用来充实国库，用来给边境的将士换好一点的兵器，用来给百姓买药，它们就会被世家拿去养私兵、买人心。”

　　“诸位，大樱花帝国是我们共同的家园。这棵大树如果根子烂了，覆巢之下，安有完卵？”林汉达环视众人，语气诚恳却带着不容动摇的力量，“世家若为了私利，不顾大局，最终遭殃的还是这片土地上的所有人。我并非要赶尽杀绝，只要他们守住底线、补齐税款，我依旧愿意给他们留出合法的利润。但如果我们今天因为怕事而退让了，那咱们之前所有的努力，包括那些为了抗击灰潮死去的将士，就全白费了。我希望大家能把这番话，如实传达给世家们。告诉他们，交出该交的，剩下的，朝廷绝不干涉。”

　　大厅里死一般的寂静。官员们看着林汉达，虽然依旧忧心忡忡，但感受到他那种既坚守原则又愿留余地的态度，原本内心的恐惧也消散了不少，再也没有人提“退让”二字。

　　千里之外，青岚帝国南丰城。

　　这里的气氛，与大樱花帝国的肃杀截然不同，却也暗流涌动。

　　“都让让，这是赤炎来的商队，来做生意的！”钱通穿着一身华贵的绸缎长袍，满脸堆笑，领着一支足足有上百人的庞大“商队”走进了南丰城的城门。

　　“钱大人，您这接的什么大生意啊？”守城的城卫兵笑着打招呼。自从钱通当了县长，因为擅于疏通水流、理清账目，在南丰城混得如鱼得水。

　　“嗨，这不是赤炎那边粮食不够，过来换点盐铁布匹嘛，互惠互利！”钱通笑呵呵地塞了一把铜板过去，商队顺利入城。

　　而此时，在这支商队中间，一个穿着灰黑色棉袍、满脸横肉、留着络腮胡的“商人”，正压低了帽檐，死死地攥着缰绳。

　　他是周悍。

　　为了这次行动，周悍算是彻底放下了所有的架子。他不仅没有带大军，甚至连水晶都藏在了特制的皮箱里，伪装成了一个普通的车夫。

　　周悍看着周围指指点点的青岚百姓，听着他们嘴里念叨着“林汉达大人的催熟粮真是救了命了”，他的眼底闪过一丝极其浓烈的杀意。但他硬生生地忍住了。周悍已经明白了，他现在就是一只受了重伤的老虎，如果贸然暴起，绝对会被刘峰和林汉达的联手绞杀。

　　“周老板，客栈到了。”钱通凑过来，低声耳语了一句。

　　周悍点点头，跟着队伍走进了一家极其偏僻的高级客栈。一进房间，周悍直接把头上的帽子扯下来，狠狠地砸在桌上，大口大口地喘着粗气。

　　“大人……您受委屈了。”钱通连忙倒茶。

　　“别扯这些没用的。”周悍咬着牙，声音沙哑，“城里的百姓，真信你是来做生意的？”

　　“信了大半，”钱通低声说，“但也有些棘手的。城东那几个老皮匠，以前逃荒去过赤炎南部，他们私下里嚼舌根，说咱们的商队看着不对劲。虽然我在极力说赤炎帝国没那么坏，但大人您以前在南部那边的名声……确实传得太广了。”

　　周悍猛地把茶杯砸在地上，摔得粉碎。若是以前，他早就拔刀出去把那些嚼舌根的人砍了。但这一次，他砸完之后，却硬生生地压住了火气。

　　“不能杀，杀了就暴露了。”周悍死死捏着拳头，指节泛白。经历了被刘峰一炮轰飞、被世家暗箭齐发、暗杀队全军覆没，他这只曾经不可一世的疯狗，现在已经被彻底打醒了。他的内心充满了恐惧，他知道，如果再失败了，他真的连王宫都回不去了。

　　“钱通，”周悍深吸了一口气，“你把南丰城的地图给我，我要看哪里有暗道，哪里有粮仓。还有，你手底下有多少人可以随时召集？”

　　钱通立刻拿出一张草图：“大人，我拉拢了三个乡的乡绅，他们还欠着我不少人情。加上我在县衙里安插的亲信，只要您一声令下，咱们可以在半夜拿下城防图。另外，城外三十里的废弃矿洞里，咱们的大军已经隐蔽驻扎好了。为了不打草惊蛇，我安排他们每日化整为零，分批次伪装成走亲戚的、运货的混进城。等城内一乱，他们随时可以里应外合。”

　　“好。”周悍点点头，但眼睛里依旧闪烁着极其阴冷的光芒，“不过，你没上过真正的战场，不知道林汉达有多狡猾。他能在那么多人的眼皮子底下救人，还能布置出极其诡异的屏障。我们现在手里只有这些底牌，绝不能硬拼，也不要用常规的办法。”

　　“那您的意思是？”

　　“我们要干一票大的。不能占据县城，而是要在里面制造一场大混乱。利用那些对我们不满的人，以及……那些以为我们是商人的老百姓。”周悍嘴角勾起一抹极其残忍的冷笑，这一次，他要用最阴暗的智慧，来复仇。

　　“但我现在不敢亲自出手，我怕林汉达那边有埋伏。你们去想办法，”周悍转过头，死死盯着手底下的几个将领，“想出一个既能把事情搞大，又能让我全身而退的计划。想不出来，你们就别活过了今晚。”

　　客栈房间里的烛火摇曳，映照着这些狼狈而又疯狂的亡命之徒的脸。