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1、。 平 ...
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平静的湖泊倒映出灯火通明的风月楼，一支船桨打碎了水中的雕梁画栋的楼阁，它在水波中逐渐扭曲。
守在门边的小二赶忙上前，小心翼翼的为船上富商模样的人带路。
“钱大人，这边请。”
小二低着头，并没有看到钱平眼中一闪而过的精光。
“今日是台上是哪位姑娘献艺，可是楚姑娘？”
小二有些为难，一副欲言又止的模样，就感觉一道带有压破感视线扫过来，他连忙道。
“这……大人是第一次来，有所不知，楚姑娘一般不轻易出现在台上。”
“一个伶人而已，还敢拿乔，不就是银钱给的不够多嘛？要多少才能让她见我？”
“大人恕罪，这不合规矩。”
钱平的耐心已消耗殆尽，他一脚踢在毕恭毕敬哈着腰的小二身上，小二扑通一声跪在地上，却不敢发出声响，只身体抖如筛子。
“啧，要不是为了不打草惊蛇，你就不是跪着那么简单了。”
“增大你的狗眼好好看看，这是谁的令牌？”
一个“御”映入眼帘，小二睁大了眼睛，不敢置信。
……
“姑娘，堂主让你去见一个人。”
碧曼对着在铜镜前梳妆的人行礼，轻声道。
铜镜前的女人生得一副好容貌，肤白如珍珠，一双杏眼含着江南的烟雨朦胧，唇瓣上的粉色似有若无，像扬州春季初放的粉桃花。
听到声音，她却没有看过来，只是望向窗外，点点晕染开的暖黄灯光代表一户户人家，本该静谧祥和的扬州夜晚，却莫名多了丝紧张。
“碧曼，你不感觉最近有些奇怪吗？扬州好像要发生什么大事。”
碧曼疑惑姑娘为什么会这么想，明明和以前一样，但还是思索了一番后猜测道。
“可能是圣驾即将到来，全城戒备森严，难免和往常不一样。”
她摆弄着多宝盒中的首饰，银饰被搅动发出叮琅的细响，垂眸道。
“最近楼中多了许多生客，都在明里暗里的打探楼中姑娘嫁人与否，有的甚至旁侧敲击楼中暗道。”
碧曼想不出合理的解释，只好摇头：“这个婢子也不知道，不过姑娘放心，房里的暗室，我没有告诉任何人，只有我和姑娘知道。”
她也想不通，只好压下心中的不安，在碧曼的带领下穿过回廊。
高高悬挂的宫灯透过回廊，木板上投下缠枝牡丹的纹样，一个绿衣婢子匆匆走来，带动宫灯剧烈摇晃，地上的牡丹纹路若隐若现。
碧曼皱着眉，历声呵斥绿衣婢女：“这是做什么？冒冒失失的，要是冲撞了贵人怎么办？”
来人急忙为自己辩解；“不是的，碧姐姐，我有急事和姑娘说。”
她凑到楚罗衣耳边，声音放得很低，像是怕被人听到。
“姑娘，今晚圣驾入城，这次堂主要你见的人拿着圣上令牌。”
楚罗衣眼神瞬间锋利，一股怪异感愈演愈烈，她看着宫灯投下的牡丹影子，感觉自己好像抓住了一丝头绪，但和真相却隔着一层薄薄的轻纱，始终看不真切。
碧曼看她面色不对，有些担忧；“姑娘，可是有什么不对？”
她低头思索，慢慢掳清现下状况：“前些日子圣驾刚到金陵一月有余，那位这次南巡每到一座城都会游玩三月，虽说扬州是下一处地点，但理应不会突然入城。”
碧曼迟疑道：“或许是那位觉得金陵没趣，想提前来扬州玩乐？”
她否定了碧曼的猜测：“为了圣体着想，从金陵到扬州起码得半月，除非”
碧曼瞪大双目，也想到了这种可能：“除非是下属提前来到扬州。”
“冯纲，来的只能是他。”
听到这个名字，碧曼明显被吓住，平常最守规矩的人，此时也顾不上礼仪，脚步不停的走动，紧张的来回踱步。
“那可怎么办？姑娘，要不我们躲回暗室里，不去见那人了。”
她越想越觉得这是个好主意：“反正暗室只有我和姑娘知道，就算藏在那，也没人会知晓。”
但楚罗衣很快否决了这个想法：“就算不是圣驾入城，他拿着天子令牌，我们若是不去，日后细纠下来，就算是公然抗旨。”
碧曼更焦急了：“那可如何是好？那冯纲可不是个好人，姑娘去了得脱一层皮。”
她反而不着急，缓慢整理有些皱折的衣裙，冷静开口：“走一步看一步，花兰没有强调来者是谁，所以来的只可能是他手底的人，那可比冯纲好应付。”
裙布重新变得平整的，她停下整理，干脆利落道：“碧曼，带我去见那人。”
碧曼压下心中惶惶，应道：“是，姑娘。”
穿过走廊，昏暗的光影随着楚罗衣走动，在她脸上明明灭灭，最终碧曼停在一扇木门前，用担忧的目光看向她，收到她安抚的眼神，只好退下，站在一旁等候。
楚罗衣深吸一口气，将挺直的肩膀放松，样装害怕的低下头，轻轻推开房门。
钱平听到吱呀一声，木门被推开，他抬头望去，一道窈窕的身影映入眼帘，她垂首低眸，不知所措的站在原地，尽管低着头，依稀可见流畅的面部线条，以及修长洁白的脖颈。
倒是个不可多得的美人。
他毫不掩饰的打量着面前这个女人，似乎是察觉到他的视线，她不安的颤抖着，削瘦的肩膀像抖动蝶翼的蝴蝶。
钱平心里划过一丝遗憾，要不是为了完成任务，这等尤物他早就收入囊中。
“抬起头来，让我好好瞧瞧。”
她听话的抬起头，灵俏的眉眼怯生生的，似含着水雾，让人下意识生出几分怜惜。
要是平常，钱平看到如此温香软玉的美人，早就怜香惜玉，放在怀中好好呵护。但想起今天来这的目的，他升起了几分惋惜，开口不自觉软了几分。
“楚姑娘，我无意为难你，只是奉命在民间为皇上选秀，姑娘国色天香，恭喜被选上，我在这提前为姑娘道喜了。”
楚罗衣害羞的低下头，似乎被夸的不好意思，说出的话却让他下不来台：“那以后是会被送入宫中吗？”
钱平面色一滞，笑着打哈哈：“这个看姑娘造化了。”
她垂下的眼眸里闪过一丝了然，果然这根本不是那位下的圣旨。
这些日子里，修缮得精致的宅府都莫名易主，怕是冯纲打着为皇上着想的旗号肆意敛财。
而哪些白日里的打探，门前莫名其妙的涂案，都是在确认并标记未出阁的女子。
我居然现在才发觉，她不禁自嘲一笑，可已经迟了，要是早一些发现，她还能为自己谋划出路。
但真的迟了吗？不，只要没有尘埃落定，就还有一线生机。
她紧紧握住衣摆，边缘精致的刺绣碾压进手心，有点微微刺痛。
室内静悄悄，依稀能听见门外婢女走动的脚步声，她强压下纷乱的思绪，察觉到了此前未注意到一个盲点。
冯纲为何会这么大胆行事？难道他当真不怕被皇上责怪和御史弹劾吗？
不，他不是真的不怕，只不过是狡猾的以为皇帝预备美人为由，大规模的强抢女子，既然如此，范围只能是未婚女子，定然不敢碰有夫之妇。
只要未婚女子吗？
她忆起偷偷塞上画舫的那个少年，褴褛破旧的衣衫和四周格格不入，凌乱的长发下，是一张脏兮兮的小脸，但依稀能看出优越的五官。
一双好看的眼牢牢盯着她，像是要把她死死记在脑中，嗓音沙哑，像是许久未与人交流一般：“如果你遇到难处，来找我。”
楚罗衣抬眸看向面前破破烂烂少年，有些迟疑，他却好像误会了什么，脸蛋倏的涨红，磕磕绊绊道：“我不会一直都是这样，我父亲教过我读书写字，我会考取功名来报答你的。”
年轻的脸和骑在棕马上的少年案首渐渐重合。
既然说好了要报答，那就帮我度过这道难关吧。
她闭上眼，再睁开眼底已是一片清明。
手指用力掐住大腿，她眼里很快泛起泪花，像漫起了雨雾，声音里的哽咽难辨真假：“虽然我愿意为圣上分忧，可我已经与人有了婚约，恐怕不能再去侍奉圣上。”
钱平眼含狐疑，目光带着探究，估量着她话里的真实性。
她知道他不会如此轻易相信，但半信半疑也足够了，冯纲已是矫旨行事，只敢抓未婚女子，若强抢已婚女子，县令就能有理由弹劾他。
为了让他忌惮，她又加了一剂猛药：“县令大人也是为了不影响徐郎科举，才一直没让我和他完婚。”
听到县令二字，钱平眼珠微动，试探开口：“敢问徐郎是哪家公子？”
她用帕子擦拭着眼泪，脸上流露出女儿家提到情郎的羞赧：“徐郎只不过是一介书生，不是谁家公子。”
只不过是一穷书生，他不自觉有些轻蔑，又恢复那副高高在上的姿态。
楚罗衣话风一转，又道：“只不过会读些死书，侥幸得了个案首，得县令赏识收入门下而已。”
钱平轻慢的神色刹那僵在脸上，要掉不掉，有些滑稽。
“敢问可是徐案首，少年秀才，姑娘真是谦虚了。”
顷刻，他眯起眼，半是威胁半是玩笑道：“不过此前我从未听闻徐案首有过婚姻，看来徐公子将姑娘藏的很好。”
知他不会轻易相信，她摸到袖中的细腻温润的残玉，心中稍作镇定，有这个在，由不得他不信。
面上却故做黯淡，有些失落道：“我一介伶人，虽与徐郎情投意合，但为了他名声着想，不敢声张。”
说罢，拿出半块玉，递交给他：“不过徐郎给我这块信物，慰籍我相思之苦。”
钱平走南闯北，倒也识货，一眼就认出它和徐云枫常带在身边的玉横是一对，若是放在一处，就能拼出一块完整的玉佩。
到底是忌惮着什么，他暗道一声晦气，倒是碰上硬茬了，表面上也只得装出一副无事发生的样子。
“是我唐突了，没想到姑娘有婚约，既然如此，那我就不打扰姑娘了。”
她点点头，配合的将这事揭过，手心的衣襟一松，知道这关是暂时过去了。
