《青棺引》社恐的咖兔

3、火中栗 粮仓在

　　粮仓在城西，离军营不远，但守卫森严。萧怀信亮出令牌，带着茯苓径直进了仓院。院子里堆着麻袋，几个兵丁正在搬运粮食，见了萧怀信纷纷停下手里的活儿，垂首行礼。
　　茯苓跳下马，顾不上跟萧怀信计较方才同骑一匹马的尴尬，直奔粮仓门口。她站在门槛外，先看了看出库的账本，又绕着粮仓走了一圈，目光扫过地面和墙壁。
　　“将军，”她招手叫萧怀信过来，指着墙角一道浅浅的车辙印，“初八那天晚上下雨，地面湿了。这车辙印是从粮仓后门出去的，走的方向是城北。城北有什么？”
　　萧怀信蹲下身，手指沿着车辙印摸了摸，脸色沉下来：“城北有个码头。”
　　茯苓眼睛眯起来：“码头。三车粮，走水路，运出去。将军，这不是简单的贪墨，这是走私。有人把军粮倒卖出去，换了钱，再把掺了乌头的陈粮补进来充数。这样账面上看不出来，吃死几个兵，他们只当是发了疫病。”
　　萧怀信站起来，目光扫过院子里那几个搬粮的兵丁。他们低着头，动作机械，像是没听见茯苓的话。但他注意到其中一个人的手指在发抖。
　　“张麻子。”萧怀信忽然开口。
　　那个发抖的兵丁猛地抬头，脸色煞白。
　　萧怀信走过去，站在他面前。他比张麻子高出一个头，俯视的目光像刀一样冷。“你那天晚上，跟刘二和周大柱一起值夜。”他的声音不高，却让整个院子都安静下来，“你看见什么了？”
　　张麻子嘴唇哆嗦着，手里的麻袋掉在地上，粮食洒了一地。他“扑通”一声跪下去，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！我什么都没看见！我什么都不知道！”
　　茯苓走过去，蹲在他面前。她的声音忽然变得很轻，像是在跟一个受惊的孩子说话：“张麻子，你家里还有什么人？”
　　张麻子愣住了，抬起头看着她，眼泪鼻涕糊了一脸。
　　“刘二死了，他老娘还等着他回去。”茯苓说，声音平静却带着一股不容忽视的力量，“周大柱也死了，他媳妇刚生了孩子，孩子还没见过爹。你要是也死了，你家里人怎么办？”
　　张麻子的心理防线彻底崩了。他嚎啕大哭，一边哭一边说：“是陈副将！是陈副将让我们干的！他说只是把粮运出去换点钱，不会出人命！我们也不知道那粮里有毒啊！周大柱发现了，要告发，陈副将就……就让我和刘二把他……”
　　他说不下去了，伏在地上痛哭失声。
　　萧怀信站在他面前，沉默了很久。茯苓抬头看他，发现他的脸色冷得吓人，但眼睛里翻涌的痛色几乎要溢出来。陈副将，是他手下跟了五年的老人。
　　“陈副将人在哪？”萧怀信问，声音哑得不成样子。
　　张麻子抽噎着说：“今天早上……他说去码头看货……还没回来……”
　　萧怀信转身就走。茯苓跳起来追上去，一把拽住他的胳膊：“将军，您不能一个人去。码头那边不知道有多少人，您身上还有伤！”
　　萧怀信低头看着她拽着自己胳膊的手，那只手细白却很有力，指节因为用力而泛白。他停下脚步，回头冲副将喊：“点一队人，跟我去码头。”
　　副将领命而去。茯苓松开手，喘了口气：“我也去。”
　　“你去干什么？”萧怀信皱眉。
　　“验尸。”茯苓拍了拍腰间的木箱，“万一您把人砍死了，我好歹能验出他是怎么死的。”
　　萧怀信被她气笑了。他盯着她看了两息，忽然伸手在她头顶揉了一把，动作快得像一阵风。“跟紧了。”他说完就大步往外走。
　　茯苓愣在原地，摸着被他揉过的发顶，耳朵尖慢慢红了。她跺了跺脚，低声骂了句“登徒子”，拎着木箱追了上去。
　　码头的风很大，带着河水特有的腥湿气。陈副将站在一艘货船边，身后跟着十几个持刀的兵丁。他看见萧怀信带人围上来，脸上没有惊慌，反而笑了笑。
　　“将军，我料到你会来。”陈副将的声音很平，“但我没想到你会带着个女人来。”
　　萧怀信手按在刀柄上，一步步走近：“陈九，你跟了我五年。”
　　“五年。”陈副将重复了一遍，笑容里带着点苦涩，“将军，你知不知道这五年，边关的粮饷拨下来多少？三成。剩下的七成，全被上头的人分了。我们这些当兵的，吃的是掺沙子的米，穿的是露脚趾的鞋。我不过是想给兄弟们弄点钱……”
　　“所以你就往粮里掺乌头？”萧怀信的声音陡然拔高，怒意像开了闸的洪水，“周大柱十九岁跟着你，刘二给你牵过马。他们叫你一声陈大哥，你给他们吃什么？”
　　陈副将脸上的笑终于碎了。他往后退了一步，退到货船边沿，身后就是滔滔河水。“将军，事到如今，我没什么好说的。但你别忘了，这件事背后的人，你动不了。”
　　茯苓站在萧怀信身后，看着他握刀的手在发抖。她忽然走上前，站在他身边，低声说：“将军，他说的没错。这件事背后的人，光凭军中的力量动不了。但是——”
　　她抬起头，看着陈副将，声音不大却清清楚楚：“但是，你能让这件事见光。见光了，就有人管。你死了，就什么都没了。”
　　陈副将看着她，脸上的表情变了又变。他忽然笑了一声，笑得很凄凉：“你就是那个女验尸的？萧怀信，你找了个有意思的人。”
　　他抬手，把一封信扔到萧怀信脚下。“这是上头的密令，留着当证据吧。”他说完，转身跳进了滚滚河水。
　　萧怀信扑到岸边，伸手去抓，只抓到一把水花。河水湍急，陈副将的身影转瞬就被吞没了。萧怀信跪在岸边，攥着那把湿冷的河水，肩膀微微发抖。
　　茯苓站在他身后，没有上前。她看着他的背影，忽然想起刘二老娘塞给她那双鞋底，想起周大柱那个刚出生的孩子，想起陈副将说的那句“不过是想给兄弟们弄点钱”。
　　她蹲下身，捡起那封密令，折好收进怀里。然后她走到萧怀信身边，蹲下来，跟他并肩看着滔滔河水。
　　“将军，”她说，声音很轻，“刘二他娘还等着你给她送米面呢。”
　　萧怀信没有动。过了很久，他松开攥紧的手，河水从指缝间漏尽。他站起来，居高临下地看着茯苓。风把她额前的碎发吹得乱糟糟的，她仰着脸看他，日光落在她眼睛里，明晃晃的。
　　“走。”他说，声音已经恢复了平时的冷厉，“回营。”
　　茯苓站起来，拍了拍膝盖上的土，跟在他身后。走了几步，她忽然快走两步，从袖兜里摸出那个金疮药瓷瓶，塞进他手里。
　　“先把伤处理了。”她说，语气凶巴巴的，“你要是倒了，谁给我结剩下的银子？”
　　萧怀信攥着那个瓷瓶，低头看了她一眼。她的耳朵尖还红着，不知道是被风吹的，还是别的什么原因。
　　“茯苓。”他叫她。
　　她抬头。
　　“谢了。”他说完就转身走了，步子迈得很大。
　　茯苓站在原地，看着他的背影被码头的风吹得衣袍猎猎。她摸了摸自己的耳朵，骂了一句“没头没尾的”，然后加快步子追了上去。
　　回到军营已是傍晚。萧怀信去处理陈副将的后事和那封密令，茯苓则回了自己的小帐。她坐在帐中，把刘二留下的那张纸、陈副将的密令，还有自己画的粮仓地图一一摆在面前，用炭笔在纸上写写画画。
　　正写到一半，帐帘被人掀开。萧怀信走进来，手里端着一碗热汤。他把汤放在她面前，然后在她对面坐下，一言不发地看着她。
　　茯苓抬头，挑眉：“将军，您这是干嘛？”
　　“密令的事，我已经上报了。”萧怀信说，声音低沉，“刺史府和按察使司会派人来查。这件事，不会就这么算了。”
　　茯苓点点头，端起汤喝了一口。是羊肉汤，熬得浓白，还放了胡椒，暖得她从喉咙一路热到胃里。她喝了两口，忽然停下来，看着碗里的汤。
　　“怎么了？”萧怀信问。
　　“我在想周大柱的媳妇。”茯苓说，声音低下去，“她孩子才三个月，还没见过爹。以后怎么办？”
　　萧怀信沉默了一会儿，说：“我养。”
　　茯苓抬起头看着他。他说得平静，像是在说一件理所当然的事。她忽然想起他冲进火场救人的样子，想起他把所有人命都扛在肩上的样子。这个男人，冷厉杀伐底下，藏着的心比谁都软。
　　“将军，”她低下头继续喝汤，声音含含糊糊的，“您这样不行。心太软了，迟早被人拿捏。”
　　萧怀信看着她埋头喝汤的样子，嘴角微微弯了一下。他伸手，在她头顶轻轻拍了一下，像是在拍一只猫。
　　“管好你自己。”他说完就起身走了。
　　茯苓抱着汤碗，感受着发顶残留的温热，忽然觉得这碗汤喝得人心里发烫。她低头看了看碗底，羊肉吃完了，汤也见底了。她舔了舔嘴角，小声嘟囔：“明天得问问他，这汤哪儿买的。”
　　帐外，萧怀信站在夜色里，听着她自言自语的声音，嘴角那点笑意终于藏不住了。他抬头看向满天星斗，想起陈副将跳河前说的那句话——“你动不了背后的人”。
　　他攥了攥拳，又松开。
　　动不了，也得动。为了周大柱，为了刘二，为了那些跟着他吃沙子喝西北风的兄弟。还有——他回头看了一眼茯苓的帐子，里面的油灯还亮着，映出她伏案画图的身影。
　　还有这个钻进钱眼里、怕死又贪财的女人。
　　他得护着。